Các cánh quân cuối cùng cũng đã hành động. Họ thực sự sợ đến tái mặt, bởi vì ban đầu họ còn tưởng đó là quân trong thành Nam Bì ra lấy nước. Nhưng rồi ngọn lửa lớn ấy cứ thế bùng lên ngày càng dữ dội, đến mức sau đó, ngay cả nơi đóng quân cách đó không xa cũng có thể nghe rõ tiếng chém giết trong thành.

Sắc mặt họ lập tức biến đổi. Nếu chủ công Tào Tháo mà xảy ra chuyện chẳng lành, e rằng tất cả bọn họ cũng sẽ phải chết theo.

Họ lập tức bắt đầu điều động binh mã. Đó là những người nhanh nhạy, còn một số khác thì chậm chạp hơn, vẫn án binh bất động, không có quân lệnh thì tuyệt đối không dám đến gần thành trì.

Hiện tại thì xong rồi, bất kể nhanh hay chậm, lính liên lạc đều chạy vào doanh trại báo rằng Thừa tướng triệu kiến.

Lúc đầu họ vẫn khá bình tĩnh, nhưng khi vào trong thành, dường như Tào Tháo cố ý để họ đi vào bằng cửa nam. Nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc ở cửa nam, thi thể ngổn ngang khắp nơi, ai nấy đều tái mét mặt mày.

Không phải họ sợ thi thể. Những người này ai chẳng phải tướng sĩ dũng mãnh thiện chiến trong quân? Làm sao có thể sợ vài bộ thi thể? Họ sợ người sống, đó chính là chủ công Tào Tháo của họ.

Cửa nam còn bị đánh cho ra nông nỗi này, vậy trong thành thì sẽ ra sao? Còn chủ công của họ là Tào Tháo sẽ giận dữ đến mức nào, ngay cả đứa con nít cũng hiểu. Vì lẽ đó, mỗi người đều tái nhợt mặt mày một cách đáng sợ, thê thảm như vừa mất cha mẹ.

Họ lần lượt nối gót vào phủ Viên. Trong phủ, tuy thi thể đã được dọn đi, nhưng cái mùi máu tanh nồng nặc ấy vẫn chưa tan hết.

— Chúa công, các vị tướng quân đã đến cả rồi! — Trình Dục nói với Tào Tháo. Tào Tháo đang lau chùi cơ thể cho một đại hán, đó chính là Hứa Chử. Hứa Chử không có gì đáng ngại lớn, chỉ là mất máu quá nhiều. Thể trạng cường tráng cùng lớp mỡ dày của hắn coi như đã cứu hắn một mạng, không bị Triệu Vân trực tiếp chém chết tại chỗ, nhưng dù vậy, hắn vẫn ngất đi vì mất quá nhiều máu.

Việc Tào Tháo cần làm lúc này là lau chùi sạch sẽ những chỗ bẩn trên người Hứa Chử, rồi dùng vải sạch băng bó vết thương cho hắn.

Trình Dục gọi một tiếng, Tào Tháo không phản ứng. Hắn tưởng Tào Tháo không nghe thấy nên gọi lần thứ hai, nhưng Tào Tháo vẫn không có động tĩnh. Trình Dục lập tức hiểu ra, Tào Tháo không phải không nghe thấy, mà là sẽ không ra ngoài gặp mặt đám người này ngay lập tức.

Trình Dục gật đầu, bước ra ngoài cửa phòng. Hắn nhìn thấy đám chủ tướng, phó tướng quân Tào đều quỳ rạp trước cửa. Trong số này, ai nấy đều là những người lập nhiều chiến công, ít nhất cũng là cấp bậc tướng quân vạn người địch, nhưng giờ đây lại quỳ rạp ngoài cửa như chim cút.

Trời đang dần tối, quỳ lạy lâu như vậy, hai chân sẽ tê dại vì thiếu máu.

Các tướng sĩ cũng bắt đầu ngả nghiêng.

Thấy họ sắp không chịu nổi nữa, cuối cùng Tào Tháo cũng đã lau chùi xong thân thể cho Hứa Chử, rồi mới có thời gian ra gặp họ.

Mỗi người đều thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng không phải quỳ nữa. Thực ra, chờ đợi là điều đáng sợ nhất, vì họ không biết Tào lão bản giận đến mức nào, liệu có giết chết họ hay không. Lo lắng đề phòng như vậy còn không bằng chết quách đi cho rồi.

Nghe Tào Tháo nói, mỗi người đều bước vào phòng nghị sự của ông.

— Mạt tướng và các tướng sĩ khác hộ giá đến muộn, kính xin Thừa tướng trách phạt! — Ai nấy đều quỳ rạp trước mặt Tào Tháo.

Tào Tháo hờ hững nhìn xuống các võ tướng đang dập đầu nhận lỗi, không biết trong lòng đang suy nghĩ gì.

— Đứng lên đi! — Tào Tháo nói với mọi người bên dưới.

Nhưng không một ai dám đứng dậy. Lão Tào càng bình tĩnh thì càng cho thấy cơn bão tố sẽ ập đến càng nhanh.

— Sao còn muốn ta nói lần thứ hai ư? — Tào Tháo tiếp tục nói.

— Vâng! — Tào Tháo đã nói như vậy, cả đám mới đứng dậy, nhưng trong lòng vẫn thấp thỏm bất an.

— Các ngươi có tội gì sao? Án binh bất động, không có quân lệnh tuyệt không xuất binh, đó mới là đạo làm tướng! — Tào Tháo lại quay ra khen ngợi bọn họ.

Ai nấy lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, thì ra chúa công không giận dữ đến thế.

— Từ Hoảng à, nghe nói khi nhìn thấy lang yên trong thành, ngươi đã tự ý hành động? Chuẩn bị điều động binh mã vào thành ư? — Tào Tháo hỏi Từ Hoảng.

— Vâng! — Từ Hoảng gật đầu. Mặc dù hắn đã điểm binh, nhưng cũng còn do dự không dám hành động, không biết kia rốt cuộc có phải lang yên hay không, hay là thứ khác.

— Từ Hoảng, Từ Công Minh, ngươi muốn nhận tội gì! — Tào Tháo đột nhiên đập bàn, quát mắng Từ Hoảng.

— Mạt tướng, mạt tướng biết tội! — Từ Hoảng vội vàng quỳ sụp xuống.

— Ngươi biết tội? Ngươi biết tội gì? Hừ, tự ý điều động binh mã, chưa có quân lệnh của ta mà đã muốn đưa đại quân xuất doanh. Trình Dục, ngươi nói cho hắn biết, theo quân pháp thì phải xử lý thế nào? — Tào Tháo giận dữ quát Từ Hoảng.

— Theo quân pháp! Đều đáng chém! — Trình Dục nói với Tào Tháo.

Nhìn Tào Tháo xử lý Từ Hoảng, mấy người bên kia không khỏi thở phào nhẹ nhõm, bởi vì họ vẫn án binh bất động, chỉ muốn không có công nhưng cũng không quá phạm lỗi. Vốn dĩ họ vẫn thấp thỏm bất an, chỉ lo Tào Tháo dưới cơn nóng giận sẽ lôi họ ra chém. Giờ nhìn lại, chúa công không phản ứng mấy với việc án binh bất động, ngược lại lại xử lý những kẻ tự ý hành động.

Đáng đời, cho các ngươi tự ý điều động! Ai nấy đều đắc ý, mừng vì mình đã không hành động.

Còn Trình Dục thì lắc đầu. Đám người ngu ngốc này! Sao chúa công có thể giết Từ Hoảng, Từ Công Minh được? Từ Hoảng là ai chứ? Là một tướng tài đắc lực dưới trướng chúa công. Chúa công mà giết Từ Hoảng thì chẳng phải tự chặt một cánh tay của mình sao! Vì lẽ đó, cái búa tạ giáng xuống đầu Từ Hoảng chỉ có thể nặng tay giơ lên, rồi lại nhẹ nhàng hạ xuống mà thôi.

Nhưng những người đó thì không biết.

Quả nhiên đúng như Trình Dục dự liệu, bên kia lập tức có người quỳ xuống cầu tình cho Từ Hoảng, nói rằng Từ Hoảng tướng quân tuy có tội, nhưng tội không đáng chết, hơn nữa vì trong lòng có chúa công nên mới ra nông nỗi này.

Tào Tháo lập tức được nước mà xuôi theo. Từ Hoảng tội chết có thể miễn, nhưng tội sống khó tha. Hắn bị Tào Tháo kéo ra ngoài đánh mười quân côn, thêm vào việc giáng chức một cấp, phạt một năm lương bổng, xem như xong việc.

— Đến lượt các ngươi. Có thể án binh bất động, rất tốt, rất tốt! — Tào Tháo nhìn mấy vị tướng lĩnh án binh bất động bên kia, cười híp mắt nói. Trong khi triệu tập mấy vị chủ tướng của đại quân, Tào Tháo đã phái người đi điều tra xem binh mã của ai đã phát động, binh mã của ai vẫn chưa điều động. Tào Tháo lập tức hiểu rõ.

— Đa tạ chúa công khích lệ, đây là điều chúng thần phải làm! — Mấy người vẫn mặt dày nói.

— Có công thì thưởng, có lỗi thì phạt, đó mới là đạo thưởng phạt, các ngươi nói có đúng không! — Tào Tháo vẫn cười híp mắt nói.

— Chúa công, chúng thần vô công, không dám nhận ạ! — Mấy người trong lòng đều sắp nở hoa, tuy rằng ngoài miệng chối từ, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào Tào Tháo.

— Người đâu, ban thưởng cho mấy vị tướng quân này mỗi người trăm lượng vàng, quan thăng một cấp! — Tào Tháo hô lớn với người dưới.

— Chúa công anh minh! — Ai nấy đều quỳ rạp xuống đất, mặt mày hớn hở. Chẳng làm gì mà có tiền, có công, được thăng quan, thứ lợi lộc như vậy ai mà không muốn chứ?

— Đi, đi mau! — Ngay khi mấy vị tướng tá án binh bất động này vẫn còn đang hưởng thụ phần thưởng của mình, tiếng mắng mỏ vang lên liên tiếp từ bên ngoài.

Chỉ thấy mấy tên tướng sĩ quân Tào đang áp giải mấy tên ăn mặc xốc xếch tiến về phía ngoài phòng nghị sự.

Mấy tên ăn mặc xốc xếch này vốn đang cúi đầu ủ rũ, đột nhiên nhìn thấy những người trong đại sảnh, hai mắt sáng rỡ, lớn tiếng la lên: — Tướng quân cứu mạng, tướng quân cứu mạng! —

— Hả? — Mấy vị tướng tá đang nhận thưởng giật mình. Đây là người trong doanh của họ ư?

— Tướng quân, ta là người dưới trướng Hà giáo úy mà! Ngài không nhận ra ta ư? Lần trước chúng ta vẫn cùng nhau ăn cơm! —

— Tướng quân, ta là thủ hạ của Trần giáo úy mà. Trần giáo úy là đại cữu ca của ta, ngài quên rồi sao? — Từng tên ăn mặc xốc xếch lấy giao tình ra níu kéo.

Mấy vị tướng tá đang nhận thưởng lúc này mới biết, thì ra đây đúng là người của doanh trại họ.

— Tình huống thế nào! — Tào Tháo còn chưa kịp mở lời, Trình Dục bên kia đã quát mắng trước: — Nơi này là đâu, các ngươi là ai?

— Tướng quân, cứu chúng ta với! — Mấy tên ăn mặc xốc xếch lớn tiếng la lên.

Thì ra, bọn chúng là tướng sĩ trong doanh trại, chỉ có điều trong lúc làm nhiệm vụ đã lẻn vào thành ăn uống chơi bời, đánh bạc. Hiện tại vì thua bạc đỏ mắt mà còn giết người, nên bị quân Tào chuyên quản quân kỷ bắt được. Cơ bản là đường chết. Bây giờ nhìn thấy tướng quân của mình, chúng đương nhiên coi đó là cọng rơm cứu mạng nên kêu cứu.

Lần này thì gay go thật rồi! Mấy vị tướng tá kia làm gì dám nhận họ. Họ nghĩ thầm: "Ngươi bảo đừng kêu, đợi lát nữa đưa đến hiến binh đội thì vẫn có thể bắt ngươi ra. Giờ ngươi vừa kêu thì coi như tất cả đều toi đời!"

— Thừa tướng, mạt tướng không biết bọn chúng! — Một trong số các tướng quân khá khôn khéo ngay lập tức phủi bỏ quan hệ.

— Phải đấy, phải đấy, Thừa tướng, mạt tướng cũng không biết bọn chúng! Các ngươi là ai, các ngươi có biết đây là đâu không? Còn không mau cút đi! —

— Tướng quân, các ngài thật sự không quen biết tôi ư, tôi là Vương Nhị đây mà! —

Đừng nói là Vương Nhị, ngay cả Vương Đại thì họ cũng không dám để ý tới.

— Há, đây chẳng phải người trong quân của các ngươi sao? — Tào Tháo liếc nhìn mấy vị tướng tá bên dưới. — Người đâu, lôi chúng ra ngoài chém! Dám tự ý giả mạo tướng sĩ trong quân của ta! —

Nghe Tào Tháo nói chém, mấy tên tướng sĩ quân Tào ăn mặc xốc xếch hoảng sợ: — Thừa tướng, chúng ta đúng thật là người dưới trướng Trần tướng quân và Vương tướng quân! Không tin, Thừa tướng xem, chúng ta còn có quân lệnh bài đây! — Nói rồi, có kẻ lấy ra chứng cứ.

Một người nhanh chóng mang nó đến cho Tào Tháo xem xét.

Trình Dục gật đầu, đây xác thực là ấn tín trong quân.

— Trần tướng quân, Vương tướng quân? — Tào Tháo cười híp mắt nhìn mấy người.

— Thừa tướng xin thứ tội, xin thứ tội! — Mấy người quỳ sụp xuống dập đầu.

— Ta đã nói rồi, làm người thì nên thưởng phạt phân minh. Vừa nãy các ngươi cũng đâu có ý kiến gì, giờ phần thưởng này các ngươi đã nhận, vậy thì đến lượt chịu phạt đây! — Sắc mặt Tào Tháo lập tức thay đổi nhanh như thời tiết tháng sáu. — Người đâu, bắt giữ đám tướng quân mang trọng tội này cho ta! —

Tào Tháo chỉ vào mấy vị tướng tá án binh bất động bên dưới, kể ra ba tội lớn: một là quản quân vô phương, hai là bao che thủ hạ nhận hối lộ. Chắc hẳn vừa nãy, khi biết Tào Tháo sẽ chém đầu chúng, mấy tên tướng sĩ quân Tào ăn mặc xốc xếch kia đã khai tuôn hết những quy tắc ngầm: nào là Trần tướng quân đã nhận bao nhiêu tiền, bao nhiêu lần hối lộ, ăn chặn bao nhiêu, tất cả đều bị vạch trần. Từ xưa đến nay vẫn là một đạo lý: không có một vị quan nào là cấm được tra, ngay cả Gia Cát Lượng dưới trướng Lưu Bị cũng vậy, dù Gia Cát Lượng không tự tay nhận hối lộ, nhưng người nhà của ông ấy cũng sẽ vì ông ấy mà nhận được nhiều chỗ tốt.

Vì lẽ đó, một khi tra ra thì mấy kẻ này coi như xong đời.

Còn điều thứ ba thì là lừa dối Tào Tháo.

Ba tội cộng lại, trực tiếp bị Tào Tháo cho kéo ra ngoài chém đầu thị chúng.

— Thừa tướng tha mạng, Thừa tướng tha mạng! — Mấy vị tướng tá quỳ rạp xuống đất dập đầu, hô với Tào Tháo.

— Trình Dục tiên sinh cứu tôi, cứu chúng tôi với! — Mấy người cũng hướng về Trình Dục, mưu sĩ hàng đầu bên cạnh Tào Tháo mà hô.

Trình Dục lại lắc đầu. Hắn bước đến bên cạnh mấy vị tướng tá này, nhẹ nhàng hạ thấp người. Họ xác thực tội không đáng chết, nhưng họ đã quên mất một điều: nguyên nhân Tào Tháo muốn giết họ căn bản không phải là chuyện này.

Mà là việc án binh bất động trước đó.

Trong tiếng kêu thảm thiết, mấy người bị lôi ra ngoài. Rất nhanh sau đó, có người quay trở lại, trên tay cầm mấy cái đầu người.

— Hừ! Đám sâu mọt như thế này mà lại xuất hiện trong đại quân của ta thì thật đáng chết! Trình Dục, ta chẳng phải đã để ngươi trông coi quân pháp ở đây sao? —

— Trình Dục có tội! — Trình Dục cũng quỳ xuống hô với Tào Tháo. Trình Dục cũng bị phạt một năm lương bổng.

Nhưng Trình Dục lại không lo lắng chút nào. Một năm lương bổng là nhiều lắm sao? Đối với gia tộc họ Trình của hắn mà nói, chẳng khác nào hạt mưa bụi.

— Được rồi, Từ Hoảng, trong quân không thể một ngày không có tướng lĩnh. Quân lính dưới trướng bọn họ tạm thời do ngươi, Từ Hoảng, thống suất. Chờ ta tìm được người thích hợp hơn rồi sẽ phân phối lại! — Tào Tháo nói với Từ Hoảng, người vừa bị phạt.

Lúc đầu Từ Hoảng còn oán hận Tào Tháo, nhưng giờ thì lập tức cười toe toét. Mặc kệ sau này Tào Tháo sắp xếp thế nào, hiện tại Từ Hoảng đều là có lợi. Binh quyền đã vào tay, dù sau này Tào Tháo có sắp xếp người mới đến, hắn Từ Hoảng cũng có thể điều chuyển tinh nhuệ trong quân vào bộ đội chính quy của mình, còn người già yếu bệnh tật thì có thể đẩy sang cho người khác. Hắn lập tức quỳ lạy lĩnh mệnh.

Nhìn Từ Hoảng vừa nãy chịu đòn, rồi lại nhìn bốn tướng lĩnh vừa được thưởng kia.

Ai nấy cuối cùng cũng đã hiểu ra.

Đây đâu phải là gây phiền phức cho Từ Hoảng, rõ ràng chính là giáng chức công khai mà thăng chức âm thầm! Còn mấy kẻ án binh bất động kia thì trực tiếp mất mạng. Nếu nói trong đó không có vấn đề gì, đánh chết họ cũng không tin.

Quả nhiên, khác biệt lớn nhất chính là Từ Hoảng đã xuất binh, vì lẽ đó hắn được ban thưởng. Những người khác tuy rằng không xuất binh, nhưng ít nhất cũng đã cho quân lính dưới trướng chuẩn bị sẵn sàng, chờ lệnh xuất phát để ứng phó những điều chưa biết. Còn những kẻ bị chém đầu kia chính là những kẻ chẳng làm gì cả, chỉ án binh bất động mà thôi.

Ai nấy lập tức sáng tỏ mọi điều. Quả nhiên bên vua như bên hổ, sắc mặt Tào Thừa tướng thay đổi xoành xoạch.

— Thừa tướng anh minh! — Dù vậy, ai nấy cũng phải quỳ xuống lạy, kính cẩn hô với Tào Tháo.

Đây là một sản phẩm thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.