Cuối cùng, Tôn Văn vẫn không đành nhẫn tâm để các thân vệ phủ Hán Vương bắt Tôn Thành vào đại lao, vì một khi đã vào thì khó mà ra được. Tôn Thành có thể vô nghĩa, nhưng Tôn Văn lại không thể không giữ nhân nghĩa. Bởi trước khi qua đời, phụ thân đã ngàn vạn lần dặn dò Tôn Văn nhất định phải buông tha Tôn Thành, dù ông biết người này tham lam cố chấp, nắm được cơ hội là chắc chắn sẽ tranh giành quyền thế. Cũng thế, phụ thân biết năng lực Tôn Thành không bằng Tôn Văn, nên ông đã bắt Tôn Văn thề, rằng dù thế nào cũng phải giữ lại mạng Tôn Thành bằng mọi giá. Nếu không vì lời thề ấy, e rằng Tôn Thành đã chết không biết bao nhiêu lần rồi. Ngay cả khi ở Giao Châu, Tôn Văn đã có cơ hội xử lý hắn, nhưng anh đã không làm vậy. Tôn Văn nhường nhịn hết lần này đến lần khác, khiến Tôn Thành được đà lấn tới. Chuyện ra biển lần này chỉ là một cái cớ mà thôi.

Tôn Văn buông tha Tôn Thành, thì anh không thể quay về Tôn gia nữa. Tôn Vũ lấy lại ngọc tỷ Nam Việt quốc từ tay Tôn Thành, để lại hai trăm lượng vàng, rồi hừ lạnh một tiếng cùng Mi Trúc và những người khác rời đi. Bỏ lại Tôn Thành đang gục ngã trên mặt đất, cùng với một đám người nhà họ Tôn.

Bước ra khỏi Tôn gia, Tôn Văn dù có chút luyến tiếc, nhưng trên hết vẫn là cảm giác được giải thoát. Anh rời đi cũng coi như đã cho Tôn Thành một con đường sống, cuối cùng cũng coi như không phụ lời dặn dò của cố gia chủ, Tôn Văn thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng, anh lập tức nhớ đến Mi Trúc, người đã mang đến tất cả những điều này, bởi lẽ nếu không có Mi Trúc, thì sẽ không có Tôn Văn của ngày hôm nay. E rằng Tôn Thành đã đuổi anh ta ra khỏi nhà từ lâu rồi.

Nghĩ tới đây, Tôn Văn quay sang Mi Trúc, cúi mình ôm quyền nói: "Đa tạ Mi Thượng thư đã ra tay giúp đỡ! Tiểu nhân vô cùng cảm kích!"

Mi Trúc nhìn Tôn Văn, thầm nghĩ người này quả là có tài, nhưng lại có lòng dạ đàn bà quá. Nếu là Mi Trúc, thì Tôn Thành chắc chắn sẽ bị nhổ cỏ tận gốc, bởi giữa thương nhân chỉ có lợi ích, không có tình nghĩa. Cản đường tài lộc của người khác, nếu có thể thì phải trực tiếp tiêu diệt ngay. Bằng không, có câu nói cửa miệng rằng: "Cản đường tài lộc chẳng khác nào giết cha mẹ, mối thù này không đội trời chung." Còn những chuyện khác như "làm người để lại đường lui, sau này còn gặp mặt", thì chỉ là lời sáo rỗng. Chỉ khi nào không thể dứt điểm đối thủ, người ta mới giữ lại đường lui, tránh cho họ bị dồn vào đường cùng mà quay ra liều chết, kéo mình chết chung.

Hôm nay, Tôn Văn đã hoàn toàn nắm chắc phần thắng. Chỉ cần anh ta kiên trì thêm chút nữa, e rằng Tôn Thành và cả dòng họ sẽ tan tành. Nói nhỏ thì đó chỉ là lừa năm nghìn lượng vàng, nếu nói lớn hơn, đó chính là tội khi quân, đủ để phải chém đầu. Mi Trúc cũng không quá coi trọng sự mềm yếu của Tôn Văn. Ông đáp: "Không sao, đây vốn là Hán Vương điện hạ đã có ý muốn trọng dụng anh, nên mới ban thưởng năm nghìn lượng vàng này. Đây không phải công lao của cá nhân Mi ta, ta chỉ thuận tiện làm giúp mà thôi!" Mi Trúc tuy không tính toán gì, nhưng nhìn sắc mặt Tôn Văn cũng dịu đi. Người làm đại sự, chỉ cần có đủ lợi ích, đến cả mạng sống cũng chẳng màng. Thế mà Tôn Văn lại bỏ qua cơ hội ngàn vàng ấy. Hành động của Tôn Văn đối với Tôn Thành, Mi Trúc này đã thấy rõ mồn một. Một người yếu đuối như vậy, liệu Hán Vương điện hạ có nhìn lầm người?

Dù Tôn Văn không phải người mới vào đời, nhưng ngay lập tức cũng cảm nhận được thái độ của Mi Trúc bên kia. Vẫn là Tôn Văn huynh tươi cười trước đó, giờ đến cả xưng hô cũng không nhắc. Một thoáng Tôn Văn liền hiểu ra. Vị Mi Thượng thư này là đang có ý kiến với lòng dạ đàn bà của mình, Tôn Văn lập tức giải thích. Anh đem lời dặn của cố lão gia tử kể lại cho Mi Trúc, thái độ của Mi Trúc cũng thay đổi. Thương nhân có thể coi trọng lợi nhuận mà xem nhẹ tình nghĩa, nhưng có một điều họ nhất định phải tuân thủ, đó là lời hứa, lời hứa đáng giá ngàn vàng. Ta có thể thấp hèn, vô liêm sỉ, nhưng không thể thất tín. Một cố lão gia tử, nếu Tôn Văn không nhắc, sẽ không ai biết, nhưng anh ta vẫn khắc ghi lời dặn ấy trong lòng.

"Ha ha, Tôn Văn huynh đúng là người trọng chữ tín! Mi mỗ xin bái phục!" Thái độ Mi Trúc lại trở nên ôn hòa.

"Ồ, các ngươi xem, kia không phải Mi Thượng thư sao?" Vốn dĩ Mi Trúc và Tôn Văn sẽ là những người bình thường không ai chú ý trong đám đông, bởi Dương Châu là trung tâm thương mại lớn, nên có rất nhiều thương nhân, Mi Trúc và Tôn Văn chẳng có gì nổi bật. Thế nhưng, một khi có thêm vài vị đại hán tướng quân đi kèm thì lại khác. Thân vệ phủ Hán Vương đứng thành hai hàng, vài người đi theo sau Tôn Văn và Mi Trúc, lập tức tạo thành vòng bảo vệ quanh họ. Cứ như vậy, thật khó mà không gây chú ý. Ban đầu, mọi người ngỡ là vị tướng quân nào đó, nhưng nhìn kỹ lại, các thương nhân có thể không biết Hán Vương Lưu Mãng, nhưng làm sao có thể không biết Hộ Bộ Thượng Thư Mi Trúc chứ? Vị này chính là "chủ nhân vàng" của Dương Châu, nếu được vị này để mắt tới, muốn không phát tài cũng khó. Vì lẽ đó, ai nấy đều chen chúc về phía Mi Trúc, hy vọng lọt vào mắt xanh của ông.

"Hả?" Hai người trông như gia đinh mà Mi Trúc mang theo cũng không phải kẻ tầm thường. Cả hai đều là những người võ nghệ cao cường, chuyên trách bảo vệ Mi Trúc. Đây là quy định của Lưu Mãng, rằng từ chức Thị Lang trở lên đều có người chuyên trách bảo vệ. Họ không phải tướng sĩ chinh chiến sa trường, mà là những hiệp khách. Trên chiến trường, có thể họ không bằng những tướng quân kinh nghiệm trận mạc, nhưng trong thành thị, trên phố xá, năng lực của họ lại hoàn toàn khác. Dù đám đông có chen lấn thế nào, họ cũng có thể lặng lẽ bảo vệ Mi Trúc và những người khác.

"Thượng thư đại nhân, hay là chúng ta cứ tách họ ra đi?" Một người gia đinh hỏi ý kiến Mi Trúc, bởi họ đều xem những đại nhân vật này là chủ. Mi Trúc theo bản năng muốn gật đầu, vì ông cũng biết nếu bị các thương nhân này vây quanh, sẽ khó lòng thoát thân. Ai mà chẳng muốn gần gũi với Mi Trúc chứ? Các sĩ tộc, thương nhân, cả thiên hạ đều không thể thoát khỏi chữ "Tiền", mà Mi Trúc lại đang quản lý túi tiền của Dương Châu. Thế nhưng, khi Mi Trúc nhìn thấy những vị đại hán tướng quân phía sau đã gần như rút chiến đao ra, và bên cạnh là cha con Tôn Văn với vẻ mặt hớn hở, phấn khởi, ông liền lập tức từ bỏ ý định đó. Những vị tướng quân đại hán đó tại sao muốn rút đao ư? Bởi lẽ, những hòm đồ vật trên xe phía sau họ đều chất đầy hoàng kim, trọn vẹn năm nghìn lượng vàng. Nếu bị đám đông vây kín, e rằng năm nghìn lượng vàng kia sẽ "cống hiến" cho đời sau mất. Nếu số vàng đó bị mất, dù có mười cái đầu cũng không đủ đền tội. Cha con Tôn Văn phấn khởi là vì được đứng cùng Mi Trúc. Dù không phải sánh vai đi cùng, nhưng người tinh ý một chút cũng nhận ra Mi Trúc và Tôn Văn rất thân thiết. Cũng như bạn mà được đi cạnh và trò chuyện với lãnh đạo quốc gia vậy, nói ra thì quả là vinh dự.

Vì sao Hán Vương điện hạ lại ban cho Tôn Văn năm nghìn lượng vàng? Chẳng lẽ không thể dùng kim phiếu tiện lợi hơn sao? Năm mươi tấm là có thể quyết định ngay lập tức, mà lại phải dùng vàng ròng phiền phức như vậy. Rồi vì sao Mi Trúc lại đích thân đến phủ đệ Tôn Văn? Tổng kết lại, đó là vì Hán Vương điện hạ rất coi trọng việc giao thương đường biển, rất coi trọng việc xuất hải. Cũng như vậy, Hán Vương điện hạ càng mong muốn "thiên kim mua cốt ngựa", để Tôn Văn rêu rao khắp nơi. Nếu lần này họ lặng lẽ rời đi, thì ý định của Hán Vương điện hạ sẽ bị lỡ dở.

"Không, chúng ta vì sao phải tách họ ra chứ?" Mi Trúc khẽ cười nói.

"Hả? Thượng thư đại nhân, hiện giờ đám đông chưa quá đông, nếu nhiều người hơn nữa, chúng ta e rằng không thể thoát thân!" Người thời nay có thần tượng, người xưa cũng vậy, mà mức độ cuồng nhiệt còn hơn. B��i lẽ, việc thần tượng tốn tiền, nhưng Mi Trúc, vị "tài thần" này, lại thực sự giúp người ta kiếm tiền. Ngay lập tức, một lượng lớn bách tính và thương nhân Dương Châu đang tập trung về phía này. Nếu không đi ngay, dù hai vị hiệp khách này có tài "cá lội nước" trong đám đông, cũng khó mà trụ nổi.

"Dư Soái, ngươi mau đến phủ Thọ Xuân báo cho Phủ Doãn, bảo ông ta điều trăm người từ bộ Vũ Cảnh đến đây chờ lệnh!" Mi Trúc quay sang thủ hạ thị vệ bên cạnh nói. Phủ Doãn phủ Thọ Xuân tương đương với người đứng đầu toàn bộ thành Thọ Xuân. Ông ấy không phải Thái Thú, vì Thái Thú cai quản toàn bộ quận Thọ Xuân. Nếu một quận tương đương với một thành phố, thì Phủ Doãn chính là trưởng khu nội thành.

"Phải!" Dư Soái cũng không hỏi nguyên do, liền lập tức rời đi. Giữa đám đông ồn ào, người này thoăn thoắt như cá gặp nước, miệng hô "tránh ra, tránh ra", tay cũng không ngừng nghỉ, khéo léo mở một lối đi, nhanh chóng lẫn vào đám đông rồi biến mất.

Mi Trúc và Tôn Văn lùi lại một bước, đến chỗ các tướng quân đại hán hộ v�� phía sau, chờ Dư Soái dẫn người tới.

"Kia không phải chủ tiệm Tôn gia, Tôn Văn sao?" Lại có người phát hiện thân phận của Tôn Văn. Tôn Văn, quả thực có khá nhiều người không biết. Ban đầu, mọi người cứ nghĩ ông là một vị đại nhân nào đó, được Mi Trúc Thượng thư đích thân tháp tùng, chắc hẳn cũng là một v�� Thượng thư phương nào, hoặc ít nhất cũng là Lang Trung Chủ Sự chứ. Thế nhưng rất nhanh có người đồn ra, đây chỉ là một tiểu khách thương đến từ Giao Châu. Tôn gia tuy có hàng ngàn lượng vàng, nhưng ở Thọ Xuân thì chẳng đáng là bao. Những nhà cự phú kia, với tài sản bạc triệu, đã là chuyện quá đỗi quen thuộc rồi. Vậy Tôn Văn làm sao lại được đứng cùng Mi Trúc Thượng thư? Phải nói thân phận của Tôn Văn và Mi Trúc thực sự cách biệt vạn dặm.

"Thân thích ư? Mi Thượng thư xuất thân Từ Châu, trước đây từng buôn bán ở đó, còn Tôn Văn chỉ là một tiểu khách thương từ Giao Châu, không sống nổi ở Giao Châu nên mới đến Dương Châu tìm vận may. Làm sao Mi Thượng thư lại có thân thích như vậy được chứ!"

"Trước đây không phải thân thích, vậy sau này thì sao? Điều đó chưa chắc đã nói trước được. Ngươi xem, người bên kia trông giống Tôn Văn như đúc, tất nhiên là công tử nhà họ. Nếu hai nhà này có mối quan hệ thông gia, vậy thì không..." Người này còn chưa dứt lời, đã bị người bên cạnh vả một cái vào mặt.

"Sao ngươi lại đánh người?"

"Ta đánh ngươi ư? Đánh ngươi vẫn còn nhẹ đó! Nếu ngươi muốn chết thì tự đi chết đi, đừng kéo chúng ta vào!" Có người mở miệng nói: Mi Trúc và đệ đệ Mi Phương của ông ta đều không có con cái, chỉ còn lại một người muội muội là Mi phu nhân. Mi phu nhân lại còn gả cho tướng quân Triệu Vân, chủ tướng Bạch Mã Tòng Nghĩa của Dương Châu. Mi gia vốn đã rất lớn mạnh, nay lại thêm một vị tướng quân Triệu Vân thuộc bộ quân, ngươi còn lắm lời như vậy, chẳng phải muốn chết sao!

"Vậy tại sao?" Khi mọi người còn đang suy đoán, tiếng ồn ào từ phía kia vọng tới: "Tránh ra, tránh ra, người không phận sự lùi lại!" Từng tốp quân sĩ mặc hồng phục, từ rìa đám đông chen lấn tiến vào giữa đám người. Bị xô đẩy, mọi người đương nhiên không vui, định buông lời mắng chửi, nhưng những lời thô tục vừa định thốt ra liền phải nuốt lại. Bởi lẽ, những người đến đó không dễ chọc chút nào: áo hồng, tay cầm trường côn có gai nhọn. Đó là trang phục của họ.

"Người của bộ Vũ Cảnh!" Có người mở miệng kêu lên.

Đây là trang phục tiêu chuẩn của Vũ Cảnh: màu đỏ để tiện cho bách tính nhận ra, còn việc trong tay họ là gậy chứ không phải đao kiếm là bởi Vũ Cảnh có trách nhiệm tiếp xúc với bách tính, thay thế các nha dịch. Có thể động đao kiếm với dân chúng ư? Họ là để giúp dân chúng giải quyết vấn đề. Còn nếu gặp phải kẻ vô lại thì sao? Cây gậy kia không phải đồ vô dụng. Do đích thân Công Bộ Thượng Thư Lưu Diệp chế tạo, đối với bách tính thì là gậy thông thường, nhưng khi đối phó côn đồ, chỉ cần xoay cán cảnh côn, từng mũi đinh sắc lạnh sẽ lộ ra, thứ này còn có thể duỗi dài và thu gọn. Có thể nói, nó còn hơn hẳn đao kiếm thông thường chứ không kém.

Nhiều đội Vũ Cảnh mạnh mẽ chen vào đám đông. Họ dùng lá chắn lớn mở đường, không dùng trường côn tấn công bách tính, mà trực tiếp dùng sức mạnh xông tới. Dù số lượng không bằng tất cả bách tính, nhưng họ lại có thể tập trung sức mạnh vào một mối.

"Kia không phải Phủ Doãn đại nhân của Thọ Xuân sao?" "Chủ sự bộ Vũ Cảnh cũng đến!"

Dư Soái này mang theo khá nhiều người, có đến hơn n��m trăm người, ai nấy đều cường tráng. Thành viên Vũ Cảnh một phần đến từ các nha dịch cũ, phần lớn hơn là từ những tướng sĩ xuất ngũ. Sau khi Dương Châu đi vào quy củ, phàm là binh lính, trừ các chính phó trăm người tướng thì thôi, còn lại các sĩ tốt đều phải xuất ngũ khi đến tuổi 40. Điều này nhằm đảm bảo nguồn bổ sung binh lính mới và lực lượng tươi trẻ cho Dương Châu. 40 tuổi cũng được coi là lão binh, thể lực cường tráng cũng không chịu nổi. Những binh sĩ xuất ngũ này, có người nhận đất do Lưu Mãng phân phát để làm nông, nhưng cũng có một số người quen với việc chém giết cả đời, họ đã quên hết kỹ năng làm ruộng trước đây. Lưu Mãng không thể bỏ mặc họ được, vì những người này dù đã lớn tuổi, nhưng một khi ra tay giết người thì không hề nhân nhượng. Những người từng trải chiến trường này ít nhiều đều có chút vấn đề tâm lý. Không biết làm ruộng, nếu giữ họ trong dân gian, chỉ một chút sơ suất cũng có thể gây ra rắc rối lớn. Lưu Mãng cũng không muốn sau này phải dẫn binh mới đi tiêu diệt những lão binh mà mình t���ng chỉ huy. Vì vậy, những lão binh này được sắp xếp vào một nơi khác, đó chính là lực lượng Vũ Cảnh hạng hai hiện tại. Nhiệm vụ của họ, từ lớn như xây dựng thành phòng, nhỏ đến giải quyết tranh chấp giữa dân làng, đều có thể tìm đến họ. Cứ thế, họ dần hòa nhập vào cuộc sống, và sát khí từ chiến trường trước đây cũng dần biến mất. Quả thực, họ xuất thân từ quân đội, thường ngày một hai người thì không cảm nhận được, nhưng một khi thành đội ngũ, sát ý toát ra thật sự đáng sợ, lập tức xé toạc một lối đi giữa đám đông để tiến vào.

Truyện này được dịch và biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.