Gia chủ họ Trương là Trương Trạch đang suy tư, rốt cuộc vị Hán Vương điện hạ của Dương Châu này muốn làm gì.

Năm ngàn kim ư? Thật lòng mà nói, tuy số tiền đó lớn nhưng Trương Trạch ông ta không phải chưa từng thấy, thậm chí những giao dịch giữa Trương gia và Dương Châu đều tính bằng vạn kim. Nhưng năm ngàn kim này không phải tự nhiên mà có, Trương Trạch vẫn phải cân nhắc, bởi vì trên đời này làm gì có bữa trưa miễn phí. Trương gia ông ta tuy là lão thế gia ở Trần Lưu, nhưng ông ta vẫn luôn thấp thỏm lo sợ. Bởi vì gia chủ đời trước của họ từng phản bội Tào Tháo, nên Trương gia hiện tại chỉ còn là một chi hệ so với Trương gia trước kia, dòng chính đã sớm bị Tào Tháo diệt trừ sạch sẽ. Sau khi giải quyết xong dòng chính, Tào Tháo cảm thấy hổ thẹn trong lòng, lúc đó mới ban cho Trương gia một cơ hội tồn tại. Giao dịch với Dương Châu này cũng tương tự, Hán Vương Lưu Mãng của Dương Châu cũng vì nể mặt vị gia chủ đời trước đã mất này, lúc đó mới mở rộng thương lộ, tạo điều kiện thuận lợi.

Hiện tại vị Hán Vương điện hạ, con rể của Lữ Bố này lại tới ban phát ân huệ, Trương Trạch ông ta không thể không cẩn trọng.

"Vị Hán Vương điện hạ này có điều kiện gì?" Trương Trạch hỏi người mang thư đến.

"Bẩm gia chủ, Hán Vương điện hạ không hề có bất kỳ điều kiện gì!" Công Cẩn, người truyền lệnh của Trương gia, đáp.

"Ồ?" Trương Trạch có chút không tin.

"Ngoài Trương gia chúng ta ra, còn có Tôn gia cũng được thưởng!" Người truyền lệnh của Trương gia ở bên cạnh nói.

"Tôn gia? Tôn gia nào? Tôn gia Giang Đông ư?" Có thể được Hán Vương điện hạ ban thưởng giống như Trương gia, tất nhiên gia thế không hề kém Trương gia, thậm chí có thể còn hơn. Trương Trạch liền tự nhiên nghĩ đến Tôn gia của Tôn Sách ở Giang Đông.

"Bẩm gia chủ, không phải Tôn gia Giang Đông!"

"Hả?" Không phải Tôn gia Giang Đông? Chẳng lẽ Dương Châu lại xuất hiện một Tôn gia mới ư? Sao Trương Trạch ông ta lại không biết được chứ.

"Là Tôn gia Giao Châu!" Người truyền lệnh đáp.

"Tôn gia Giao Châu? Đó là thế gia phương nào?"

"Không phải thế gia, chỉ là một tiểu thương từ Giao Châu đến!" Người truyền lệnh giải thích với gia chủ.

"Tiểu thương Giao Châu ư?"

"Hán Vương điện hạ khi ban thưởng đã nói rằng số tiền này là để thưởng cho các thương nhân ra biển!"

Lúc này, vị gia chủ họ Trương mới hiểu ra, số tiền này chính là Hán Vương Lưu Mãng ban thưởng cho các thương nhân đi biển. Trương gia và Tôn gia Giao Châu được nhận thưởng cùng nhau là bởi vì hai nhà họ không phải khách thương bản địa của Dương Châu, thế nhưng lại thuê nhiều thuyền nhất. Trương gia ông ta sở dĩ thuê mấy chiếc hải thuyền, Trương Trạch cũng không để tâm lắm. Chỉ là nghe nói Hán Vương điện hạ có hứng thú với việc đi biển, nên Trương Trạch muốn lấy lòng. Để vị Hán Vương điện hạ này vui lòng, ông ta mới thuê mấy chiếc, không ngờ lại mang đến phần thưởng này.

Vốn dĩ Trương Trạch còn không dám nhận số tiền ấy, nếu vị Hán Vương điện hạ này có ý đồ xấu, Trương gia ông ta sẽ gặp đại họa. Nhưng miếng thịt đã đến miệng ông ta lại không nỡ vứt bỏ. Giờ thì tốt rồi, thêm một Tôn gia để so sánh. Ông xem, cả Tôn gia, thương nhân Giao Châu cũng nhận được năm ngàn kim này, điều này chứng tỏ Hán Vương điện hạ không có mưu đồ gì, cũng không phải đã đạt thành với chúng ta một âm mưu bất chính nào, phải không? Đây đều là phần thưởng của Hán Vương điện hạ vì chúng ta tích cực đi biển, là để khích lệ Trương Trạch ông ta, và quan trọng hơn là để đưa ra một lời giải thích thỏa đáng cho Tào Tháo ở Hứa Đô.

"Gia chủ, Hán Vương điện hạ nói là mượn, số tiền này cần dùng vào việc đi biển!" Người truyền lệnh nhắc nhở.

Trương Trạch phất phất tay, mượn ư? Ha ha, cho dù là mượn dùng vào các việc liên quan đến hàng hải đi nữa, vậy số tiền Trương gia họ đầu tư vào hàng hải trước đây chẳng phải đã được thu hồi lại rồi sao?

"Khi việc đi biển kết thúc, năm ngàn kim này cần dùng kim Lữ Bố của Dương Châu để thanh toán!"

Trương Trạch khẽ nhíu mày, lệnh cấm kim Lữ Bố không được lưu hành ở Duyện Châu này là chính lệnh từ Hứa Đô ban ra. Vì lẽ đó, các giao dịch giữa Trương gia và Dương Châu vẫn phải dùng vàng ròng bạc trắng. Giờ năm ngàn kim này lại phải dùng kim Lữ Bố để giao dịch. Trương Trạch ông ta liền cảm thấy hơi phiền phức.

"Gia chủ, kim Lữ Bố này vô cùng thuận tiện, năm ngàn kim chỉ khoảng năm mươi tấm thôi. Uy tín của Hán Vương Lưu Mãng ở Dương Châu rất cao, các tiệm vàng ở khắp nơi đều có thể đổi ra vàng, nếu không phải Tuân Thượng Thư thì e rằng kim Lữ Bố đã sớm được lưu thông rồi!" Một vị chủ sự của Trương gia ở bên cạnh nói.

Kim Lữ Bố của Dương Châu có giá trị tín dụng rất cao trong giao thương, lại vô cùng thuận tiện. Thêm vào đó, thương lộ Dương Châu lại phát triển, rất nhiều thương nhân Dương Châu cùng thương nhân Duyện Châu đều sẵn lòng giao thương qua lại. Nhưng hiện tại vấn đề đã đến, các thương nhân Dương Châu khi đến Duyện Châu vẫn theo thói quen mang theo kim Lữ Bố. Thứ này ở Duyện Châu lại không được lưu thông, quả thật chẳng khác nào giấy vụn. Thương nhân Duyện Châu khi đi đến Dương Châu cần mang theo vàng ròng bạc trắng, chưa kể việc vận chuyển phiền phức, độ nguy hiểm cũng tăng lên đáng kể, chi phí nhân công cũng tự nhiên tăng cao. Còn về việc vận chuyển hàng hóa đến Duyện Châu, sau khi hàng bán được, các thương nhân Dương Châu thông thường cũng sẽ trả bằng Giao Tử. Nếu muốn quay về thì đương nhiên phải đổi thành vàng, nhưng các tiệm vàng ở Dương Châu khi đổi vàng, nếu là thương nhân địa phương thì rất dễ dàng, còn nếu là thương nhân nơi khác thì ngài sẽ phải đợi. Nếu số lượng nhỏ thì còn ổn, một huyện có thể đáp ứng, nhưng nếu số lượng lớn hơn, còn cần phải điều phối từ các phủ khác cho ngài, thời gian sẽ càng lâu hơn. Thời gian là vàng bạc mà, vì thế, các thương nhân Duyện Châu giao thương với Dương Châu đã sớm oán giận. Nhưng Hứa Đô có lệnh, kim Lữ Bố không được lưu thông.

"Gia chủ, hiện tại Tuân Thượng Thư đã được điều đến Liêu Đông rồi, về kim Lữ Bố này, ông ấy cũng sẽ không nói thêm gì nữa đâu!" Tuân Úc là người chủ trương cấm lưu hành kim Lữ Bố, Tào Tháo vì nghe lời ông ấy cũng đã trao quyền hạn cho ông ấy, nhưng việc này lại đắc tội với rất nhiều sĩ tộc muốn giao thương với Dương Châu. Trước đây Tuân Úc còn tại vị trấn giữ, mọi người mới không dám nói nhiều, hiện tại Tuân Úc đi rồi, công việc đắc tội người thế này thì quả thật ít ai dám làm!

Lần này Trương Trạch càng thêm không chút e dè.

"Được, cứ để người chủ sự bên đó tiếp nhận hảo ý của Hán Vương điện hạ, việc đi biển này chúng ta tất nhiên sẽ sắp xếp thỏa đáng. Ta nhớ ở Trần Lưu có mấy ngàn thớt vải thô phải không?" Trương Trạch hỏi thủ hạ của mình ở bên cạnh.

"Dạ đúng vậy!" Vị chủ sự gật đầu lia lịa. Đống vải thô chồng chất ở Trần Lưu này, chính là trước đây thu về từ từng hộ bách tính. Giờ đây, phần lớn vải vóc đều được nhập khẩu từ Dương Châu, vì thế đống hàng hóa này hoặc là sẽ bán tháo giá rẻ, hoặc là sẽ chất đống trong kho mà mốc meo.

"Mang đống vải thô này đến đây! Chúng ta phải ủng hộ chính sách đi biển của Hán Vương điện hạ chứ!" Trương Trạch hào phóng nói. Dương Châu cho ông ta năm ngàn kim, coi như nể tình, ít nhất ông ta cũng có thể lấp đầy mấy chiếc hải thuyền kia chứ!

"Vâng, tiểu nhân sẽ đi ngay, bảo hạ nhân chất lên xe ngựa vận chuyển đến Dương Châu!" Vị chủ sự của Trương gia mỉm cười híp mắt nói.

"Đừng đi đường bộ, hãy đi đường thủy. Qua sông Trạch Thủy, thẳng đến Thọ Xuân!" Lại thêm khoản thu năm ngàn kim, đống vải thô đang tồn kho kia cũng có thể bán đi.

Hán Vương điện hạ của chúng ta đương nhiên không biết những mờ ám của Trương gia bên kia, cho dù biết cũng sẽ chỉ cười mà thôi. Con đường biển này là một bảo bối, ông ta cũng không tin những người đã từng ăn cua một lần sẽ cam lòng từ bỏ hương vị mỹ vị của cua. Đến lúc đó, việc Lưu Mãng chỉ dùng kim Lữ Bố để giao dịch sẽ là một đòn sát thủ.

"Bẩm, bẩm chúa công, thư từ Tây Lương!" Trên cung điện của Lưu Mãng, người phụ trách tình báo trình lên một phong thư còn chưa mở.

"Mau trình lên!" Thư từ Tây Lương, Gia Cát Lượng đã lên đường được vài tháng rồi, theo lý mà nói, ông ấy cũng đã đến Tây Lương rồi.

Lưu Mãng mở phong thư này, đọc với vẻ hứng thú cao độ, nhưng đọc đến câu thứ hai, khóe miệng ông ta liền co giật. Bởi vì trên thư viết: "Chúa công Hán Vương điện hạ anh minh của ta có nhớ ta không?"

Lưu Mãng cố nén sự thôi thúc muốn xé nát phong thư này, đọc tiếp. Gia Cát Thôn phu, ngươi không làm nũng là muốn chết sao. Những chuyện tiếp sau đó mới khiến vẻ mặt khó coi của Lưu Mãng dịu đi một chút.

Mã Siêu phản loạn.

Nói cho cùng, không phải vì Gia Cát Lượng có tài ăn nói, mà là Tào Tháo bên kia nóng vội. Ông ta cho rằng sau khi bắt được Mã Đằng, phong hầu phong quan cho Mã Siêu thì Mã Siêu liền có thể quy hàng mình. Thế là Tào Tháo liền lệnh Hạ Hầu Uyên xuất binh, tiến vào Hà Đông, cố tình đi qua địa giới các quân phiệt Lương Châu như Mã Siêu để tiến công Trương Lỗ ở Hán Trung. Cứ như v���y, Mã Siêu cùng những người khác liền hoảng sợ. Bởi vì bọn họ cho rằng đây là Tào Tháo không có ý tốt, tiến công Trương Lỗ ở Hán Trung là giả, kỳ thực chính là muốn mưu đồ Tây Lương của họ mới là thật.

Nếu như Mã Siêu có dã tâm nhỏ hơn một chút, thuận nước đẩy thuyền, vẫn có thể cùng Hạ Hầu Uyên tiến quân Hán Trung. Chiếm được Hán Trung này lại là một công lao, đến lúc đó Tào Tháo tất nhiên sẽ ban thưởng lớn cho Mã Siêu. Đáng tiếc, đồng chí Mã Siêu của chúng ta, người được mệnh danh Tiểu Lữ Bố, vừa nếm trải mùi vị quyền lực, tự nhiên không muốn buông tay. Bề ngoài, Mã Siêu vờ trấn an đại quân Tào Tháo, nhưng lén lút lại liên hệ với Hàn Toại và những người khác. Mà sự xuất hiện của Gia Cát Lượng chỉ là một ngòi nổ mà thôi, liền trực tiếp châm ngòi nổ túi thuốc nổ này.

Ban đầu, Mã Siêu còn nghĩ rằng chỉ dựa vào một châu của mình thì không thể nào là đối thủ của Tào Tháo, nhưng giờ đây có Hán Vương điện hạ của Dương Châu làm ngoại viện, vậy thì đánh thôi! Trước tiên, phá bỏ lời thề, suất lĩnh mười vạn nhân mã (bao gồm các thế lực quân phiệt lớn ở Lương Châu như Hầu Tuyển, Trình Ngân, Lý Khám, Trương Hoành, Lương Hưng, Thành Nghi, Mã Uyển, Dương Thu), đề cử Hàn Toại làm đô đốc. Tập trung tại Vị Hà, Đồng Quan, lập doanh trại.

"Hay! Tây Lương phản loạn thành công, Dương Châu ta liền có thời gian quý báu!" Từ Thứ ở bên cạnh cũng cười híp mắt. Sư đệ Gia Cát Lượng này của ông ấy, quả thật là đại tài! Vốn dĩ Gia Cát Lượng hoàn toàn có thể quay về rồi, nhưng lại chủ động ở lại Tây Lương, khiến Từ Thứ rất cảm động, đây gọi là "khổ trước sướng sau".

"Gia Cát Thôn phu lại chủ động yêu cầu ở lại Tây Lương ư?" Lưu Mãng có chút nghi hoặc. Y thường thì nơi nào có phúc thì hưởng, nơi nào không vất vả thì đến, đi một chuyến Tây Lương lại than vãn như mất cha mẹ vậy, bây giờ lại chủ động yêu cầu ở lại nơi đó.

Lưu Mãng đột nhiên hít hít mũi, mùi vị gì thế này?

"Hả?" Từ Thứ nghi hoặc nhìn chúa công của mình, mùi vị từ đâu ra thế?

"Nguyên Trực ngươi không ngửi thấy sao, trên phong thư này có mùi gì!" Nói rồi, Lưu Mãng cầm phong thư do Gia Cát Lượng viết trong tay đưa qua.

Từ Thứ cũng ngửi thấy một mùi hương, thế nhưng lại không nghĩ ra đây là mùi gì.

Trong chớp mắt, Lưu Mãng kêu lớn: "Ta biết rồi! Đây là mùi của son phấn cao cấp nhất."

Son phấn này sớm nhất có nguồn gốc từ vùng núi Yên Chi của người Hung Nô ở tây bắc Trung Quốc. Phụ nữ quý tộc Hung Nô thường dùng "Yên thị" (son) để trang điểm mặt mũi. Vào năm 139 trước Công nguyên, Hán Vũ Đế vì tăng cường liên hệ giữa Hán triều và các quốc gia Tây Vực đã cử Trương Khiên đi sứ Tây Vực. Chuyến đi này của Trương Khiên đã mang về lượng lớn văn hóa dị quốc, bao gồm phương thức sống và phong cảnh dân tộc của các bộ tộc Tây Vực. Son phấn được đưa vào cũng vào lúc này. Tây Lương gần Tây Vực, son phấn ở nơi đó tất nhiên tinh khiết hơn rất nhiều so với ở Trung Nguyên.

Hậu cung những thứ đồ này có thể nói là mỗi ngày đều ngửi thấy được, vì thế lúc này ông ấy mới quen thuộc. Những thứ mà các Vương phi của ông ấy dùng đều là son phấn tốt nhất được tiến cống từ Tây Vực, nên ông ấy mới quen thuộc mùi hương n��y. Lưu Mãng vô tình lật qua mặt sau phong thư, thấy phía sau còn có một dấu môi son.

Lưu Mãng rốt cuộc đã hiểu vì sao Gia Cát Thôn phu này lại không chịu đến. Thì ra là vậy, y ở chỗ Lưu Mãng đây không được bao nhiêu lợi lộc, nhưng đến Tây Lương kia, Mã Siêu coi y như ông chủ mà cung phụng. Mỗi ngày đều có mỹ tửu mỹ thực, còn có mỹ nữ bầu bạn, lại không cần lâm triều, cũng chẳng cần xử lý chính sự, cớ gì mà không làm chứ?

"Hừ, về đây ta sẽ tính sổ với ngươi!" Lưu Mãng quả thực dở khóc dở cười, trong lúc lơ đãng, ông ta đã nghĩ đến việc sẽ đưa phong thư này cho Hoàng phu nhân đang ở Gia Cát phủ. Ông ta ngược lại muốn xem xem "bạn học" Gia Cát của chúng ta sẽ chết thế nào.

"Tây Lương đã loạn, chúng ta càng cần phải tranh thủ thời gian!" Đại thế thiên hạ ngày càng trở nên rõ ràng, bây giờ vẫn còn có một Tây Lương kiềm chế Tào Tháo đây. Nếu như Tây Lương lại quá yên ổn, ông ta thật sự sẽ không tìm ra được cơ hội nào có thể kiềm chế Tào Tháo nữa.

Lưu Mãng cần thời gian ngoài việc thu phục vùng đất của mình, còn có một tình hình quan trọng là muốn bình định Kinh Châu. Lưu Bị ở bên cạnh, Lưu Mãng vẫn thực sự rất bất an. Kẻ này cũng là một gian hùng, phải biết trong thiên hạ, ít có nhân vật nào có thể diễn kịch giỏi như Lưu Bị. Nếu như ông ta cùng Tào Tháo giao chiến, Lưu Bị bên kia nhìn thấy cơ hội liền quật khởi, thì việc vui đó thật sự sẽ rất lớn.

Kế sách trước đây của Lưu Mãng là mượn sói ăn hổ, dùng Lưu Bị như một cây gậy khuấy phân, triệt để đảo lộn thế cuộc Kinh Châu. Sĩ tộc ở Kinh Châu rất đa dạng, thế lực cũng kéo bè kéo cánh khắp nơi, huống chi Lưu Mãng còn đáp ứng với người kia rằng chỉ cần Lưu Tông còn tại vị một ngày, ông ta sẽ không động đến Kinh Châu một bước. Mà Lưu Bị chính là một hậu chiêu ông ta để lại, để Lưu Bị thuận lợi vào Kinh Châu, để Lưu Bị thuận lợi được Hoàng Xạ trọng dụng, tất cả những điều này đều có bóng dáng của Lưu Mãng ở đằng sau. Chính là để vị "khắc tinh số một" của các ông chủ thời Tam Quốc, đồng chí Lưu Bị này, giết chết tiểu hoàng nhi của chúng ta.

Nhưng hiện tại Kinh Châu quá yên tĩnh, yên tĩnh đến mức Lưu Mãng cảm thấy đáng sợ, bởi vì Lưu Bị và tiểu hoàng nhi kia lại quá hòa thuận. Lưu Bị như thể đã hoàn toàn tỉnh ngộ, toàn tâm toàn ý đang giúp Hoàng Xạ làm việc, hiện tại còn được lòng Hoàng Xạ vô cùng. Hoàng Xạ thậm chí còn giao cả Giang Lăng, một địa điểm trọng yếu như vậy, cho Lưu Bị đóng quân.

"Lưu Bị hắn muốn dùng nước ấm luộc ếch ư!" Lưu Mãng nói, Lưu Bị hắn có thể chờ đợi cho đến khi Hoàng Xạ con ếch lớn kia bị ông ta luộc chín, dù sao thì Ích Châu vẫn chưa về tay. Thế nhưng Lưu Mãng thì không thể chờ đợi được, ông ta cũng không có thời gian để chờ.

"Lưu Bị hắn không động thủ, chúng ta sẽ buộc hắn động thủ!" Trong mắt Lưu Mãng lóe lên một tia sáng lạnh!

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.