Khi Kinh Châu đại quân xuất binh đánh Ích Châu, trong lòng Lưu Chương của chúng ta khốn khổ đến mức muốn khóc. Ông ta còn chưa trả hết nợ cũ, bên kia đã lại xuất hiện thêm một chủ nợ lớn khác.

Lưu Chương này phải nói là phiền muộn đến mức nào! Trước đó, vì tiểu đệ dưới quyền là Trương Lỗ ở Hán Trung không nghe lời, muốn khiêu khích một phen. Lưu Chương khi ấy vừa mới lên nắm quyền, phải biết rằng những chuyện giữa phụ thân ông ta là Lưu Yên và mẹ Trương Lỗ, tuy không phải ai cũng rõ mồn một, nhưng cũng đủ khiến người ta hiểu ra. Một người quả phụ lại thường xuyên ở trong phủ Lưu Yên.

Lưu Yên còn đối xử với Trương Lỗ đặc biệt săn sóc, đem cả quận Hán Trung trù phú đang nắm giữ giao cho Trương Lỗ. Người hiểu chuyện ắt sẽ nhận ra điều bất thường.

Lưu Chương của chúng ta cũng nhìn ra rồi. Nếu không thì, Trương Lỗ kia chẳng phải là đệ đệ cùng cha khác mẹ với Lưu Yên sao?

Sau khi Lưu Yên qua đời, mẹ ruột của Trương Lỗ vẫn ở trong phủ châu mục Ích Châu. Thuở Lưu Yên còn sống, Lưu Chương vẫn còn nhẫn nhịn đôi chút, gặp tình nhân của cha mình tự nhiên phải biết vâng lời, một tiếng là gọi "trưởng bối".

Thế nhưng, Lưu Yên mất rồi, Lưu Chương lên thay. Tình nhân của cha ông, mẹ Trương Lỗ, đáng lý ra cũng nên biết điều một chút, giữ chút thể diện. Nhưng Trương mẫu lại không hề như vậy. Lưu Yên chết rồi, bà ta ngược lại càng ngày càng hung hăng, khắp nơi tự xưng là mẹ của Lưu Yên, ra vẻ bề trên, quả thực là không coi Lưu Chương ra gì!

Đến cả tượng đất còn có ba phần tính khí, Lưu Chương không nổi giận thì những thuộc hạ dưới trướng Lưu Yên cũ cũng phải bộc phát. Ngươi nói xem, tình nhân của chủ công cũ mà lại khoa chân múa tay với chủ công mới, thì ra thể thống gì?

Lưu Chương bị người xúi giục, lại thêm đầu óc nóng nảy, bất chấp hậu quả, lập tức ra lệnh "rắc" một nhát, lôi mẹ Trương Lỗ của chúng ta ra chém đầu.

Việc này còn phải nói sao! Tuy Trương Lỗ cũng có chút xem thường hành động của mẹ mình, nhưng dù sao bà cũng là mẹ ruột của hắn. Xét về tình về lý, Trương Lỗ cũng phải tỏ thái độ. Thế nhưng Trương Lỗ cũng không phải người thích động thủ. Hắn muốn nhường nhịn để yên chuyện, nhiều lắm thì hù dọa, răn đe Lưu Chương của chúng ta một chút, để hắn giữ được thể diện, lại có thêm chút lương thảo vàng bạc thì là tốt nhất.

Như vậy có thể đạt được lợi ích tối đa.

Nhưng không hiểu sao Lưu Chương của chúng ta lại nghĩ quẩn, ra tay phủ đầu, muốn giết chết Trương Lỗ trước.

Đây quả thực là một kế sách hay. Trong lúc Trương Lỗ còn đang đau bu���n vì mất mẹ, ra tay đánh hắn một đòn bất ngờ thì quả là tuyệt hảo.

Thế nhưng, hiện thực và lý tưởng lại luôn chẳng như ý muốn.

Lưu Chương vừa xuất binh, bên Trương Lỗ đã hay tin, động tĩnh quá lớn. Hừ! Ta còn chưa tính sổ vụ ngươi giết mẹ ta, vậy mà ngươi đã ra tay phủ đầu rồi sao?

Trương Lỗ tính toán kỹ lưỡng, tương kế tựu kế. Ban đầu hắn chỉ định thăm dò Lưu Chương một chút, dù sao Trương Lỗ cũng biết rằng Hán Trung tuy trù phú nhưng cũng không sánh bằng toàn bộ Ích Châu nơi giàu tài nguyên thiên nhiên.

Nhưng nào ngờ, đợt thăm dò nhỏ đó lại giành được chiến công hiển hách đến không ngờ.

Mấy vạn đại quân do Lưu Chương phái ra Đồng Quan, ở Tử Ngọ Cốc đã bị mấy ngàn quân phục kích của Trương Lỗ đánh cho trở tay không kịp. Mấy năm không ra khỏi Xuyên Thục, binh mã trong tay Lưu Chương quả thực là thuộc loại yếu kém nhất.

Trong mấy vạn đại quân đó, số người thực sự bị chém giết chỉ vẻn vẹn có nghìn người. Đông đảo binh lính lập tức tan rã khi bị phục kích. Đường núi vốn dĩ hiểm trở, cheo leo không ngớt, cứ thế mà tan tác nhanh chóng, kết quả có thể hình dung được: giẫm đạp lên nhau chết vô số kể, rất nhiều người còn rơi xuống vách núi thẳm, đến cả một bộ thi thể nguyên vẹn cũng không tìm thấy.

Ban đầu chỉ muốn uy hiếp lão đại một chút, không ngờ lão đại lại là một con hổ giấy. Lần này, Trương Lỗ nảy ra ý nghĩ khác.

Ích Châu là của tất cả mọi người Ích Châu, dựa vào cái gì mà nhà họ Lưu các ngươi lại độc chiếm? Ta cũng muốn có phần chứ! Ngày trước là do ta không đánh lại ngươi, không rõ sâu cạn của ngươi nên ta nhẫn nhịn, ta cam chịu làm tiểu đệ. Giờ đột nhiên phát hiện, làm đại ca như ngươi cũng chỉ đến thế mà thôi!

Nếu không xong rồi, vậy thì thoái vị nhường hiền cho ta ngồi thử một lần xem sao.

Tục ngữ có câu, hoàng đế thay phiên làm, năm nay đến lượt nhà ta.

Trương Lỗ có dã tâm nhưng không ngốc. Hắn biết rằng một mình mình không thể nào chiếm đoạt Ích Châu, vì vậy hắn tìm một người để liên kết, đó là Triệu Vĩ, một lão thần cũ của Lưu Yên.

Người này trước đây đã từng được Lưu Biểu dâng thư tố giác Lưu Yên lạm quyền, ngang nhiên sánh mình với thiên tử về y phục, xe ngựa và đồ dùng. Bởi vậy, Triệu Vĩ đóng quân ở Cù Quai để phòng bị Lưu Biểu. Lúc trước, mấy vạn gia đình bách tính từ Nam Dương, Ba Phụ lưu vong đến Ích Châu, Lưu Yên đều thu nạp làm thuộc hạ, gọi là "Đông Châu Binh". Tính tình Lưu Chương nhu nhược khoan dung, thiếu uy tín mưu lược. Quan lại châu quận hung hãn bạo ngược, trở thành tai họa cho bách tính, Lưu Chương không có năng lực ngăn cản, từ lâu đã có nhiều kẻ sĩ bất mãn và phản bội. Triệu Vĩ ở Ba Quận, rất được lòng bách tính và binh lính. Lưu Chương lại trao cho hắn trọng quyền. Triệu Vĩ thấy lòng dân không yên, bèn ngấm ngầm cấu kết với các thế gia vọng tộc trong châu.

Trương Lỗ đã sớm rõ ràng trong lòng, lập tức phái người liên hệ với Triệu Vĩ.

Hai người như cá gặp nước, ăn ý với nhau.

Trương Lỗ ở Hán Trung xuất binh, ghìm chân Lưu Chương, còn Triệu Vĩ thì làm loạn từ phía sau, gây rối trong lòng Ích Châu.

Hai người tính toán rất hay, hai đánh một thì chẳng sợ gì.

Việc này vốn đã khiến Lưu Chương đau đầu không ngớt. May mắn là bên cạnh còn có các văn sĩ như Trương Tùng, Pháp Chính cùng lão tướng Nghiêm Nhan, Trương Nhiệm phò tá, nếu không đã sớm bị Trương Lỗ và Triệu Vĩ đánh bại rồi.

Giờ thì hay rồi, bên kia chuyện Triệu Vĩ và Trương Lỗ vẫn còn chưa giải quyết xong, bên này Hoàng Xạ ở Kinh Châu lại tụ tập binh mã, kéo đến Ích Châu gây chiến.

"Chư vị có kế sách nào không?" Lưu Chương nhìn xuống đám văn võ Ích Châu, ánh mắt đầy lo lắng hỏi.

Ông ta lúc này ước gì có người đứng ra nói với mình rằng: "Chúa công, thần đã có diệu kế phá tan Trương Lỗ, Triệu Vĩ và Hoàng Xạ."

Nhưng Lưu Chương biết, tất cả chỉ là ảo tưởng. Ngoài việc Lưu Chương vô năng, Ích Châu trở thành kẻ đứng đầu châu quận vô dụng, chỉ biết giữ thành như chó giữ nhà. Còn một nguyên nhân nữa, ấy là Ích Châu không có nhiều nhân tài, hay nói đúng hơn là không có nhiều nhân tài đủ sức gánh vác một phương.

Nhân tài thì có, Trương Tùng, Pháp Chính, đều là văn sĩ. Thế nhưng Trương Tùng, dù có mưu lược, song kiến thức không rộng, định trước thành tựu của ông ta cũng có hạn, tầm nhìn sẽ không quá xa. Thống trị một quận thì có thể nói là thuần thục, nhưng đối với cục diện lớn như hiện tại thì thực sự không thể đưa ra ý kiến hay.

Còn Pháp Chính. Người này am hiểu kỳ mưu, có thể nói, nếu ngươi dùng kế hiểm với ông ta, thì ngay cả Gia Cát Lượng cũng chỉ có thể bất phân thắng bại với Pháp Chính mà thôi.

Thế nhưng người này lại thiếu cái nhìn toàn cục. Nếu ngươi bảo ông ta phá vỡ một thế bế tắc thì Pháp Chính dễ dàng giải quyết được một phương, nhưng với hai phương khác thì lại thực sự bó tay. Hơn nữa, đại quân Kinh Châu kéo đến quá gấp gáp, đến Pháp Chính cũng không kịp trở tay.

Bởi vì trong mắt đám văn võ Ích Châu, Kinh Châu bản thân còn đang rối ren. Phía trước Hoàng Xạ giết chủ soán vị, bên trong Thái Mạo và Khoái Gia tự nhiên không phục hắn. Bên ngoài, tàn dư của Lưu Bàn là Tu Thành cũng đang phản loạn. Thủy quân đại doanh Dương Châu trên Trường Giang đang lăm le. Kinh Châu bản thân còn tự lo chưa xong, còn rảnh rỗi mà mưu đồ Ích Châu của bọn họ sao!

Nhưng nào ngờ, Hoàng Xạ này lại thực sự kéo đến.

"Bẩm báo! Từ tiền tuyến, Trương Nhiệm tướng quân vừa gửi quân tình khẩn cấp, kính xin châu mục đại nhân xem xét!" Một người liên lạc nói rồi đưa một phong thư mà dấu mực vẫn còn chưa khô cho Lưu Chương.

Lưu Chương mở thư ra, lập tức trợn tròn mắt kinh hãi. "Mười vạn đại quân, mười vạn đại quân!"

Trong thư của Trương Nhiệm, có viết tên tiểu nhi Hoàng Xạ ở Kinh Châu vậy mà lại điều động ròng rã mười vạn đại quân tiến công Ích Châu.

Ngay cả Lưu Chương, một châu mục Ích Châu, cũng không có nổi mười vạn đại quân.

"Bẩm châu mục đại nhân, không chỉ có một mình Hoàng Xạ mang quân đến! Phía sau còn có hai đạo cờ hiệu, đó là của Thái và Khoái!"

"Cái gì, Thái gia và Khoái gia?" Đám văn võ Ích Châu phía dưới lập tức nghị luận sôi nổi. Hai nhà này, đám văn võ Ích Châu có thể nói là rất quen thuộc.

Vì sao ư? Bởi vì năm đó thủ tịch quân sư của Lưu Biểu chính là Thái Mạo, thủ tịch mưu sĩ là Khoái Việt. Hai người này cũng từng không ít lần giao chiến với Ích Châu. Thậm chí Lưu Bàn còn từng luyện quân và tác chiến ở Ích Châu.

"Không thể nào!" Pháp Chính đứng dậy, hướng về phía Lưu Chương mà nói, "Chúa công, gia chủ đương thời của Thái gia và Khoái gia là Thái Mạo và Khoái Việt. Hai người này đều là vai vế thúc bá của Hoàng Xạ. Hoàng Xạ đã giết chủ cũ, hiện tại còn giam lỏng chủ mới là cháu trai của Thái Mạo. Theo lý mà nói, Thái Mạo và Khoái Việt tuyệt đối sẽ không cúi đầu trước Hoàng Xạ!"

Pháp Chính nói vậy tự nhiên có tính toán của riêng mình. Đó là Thái Mạo và Khoái Việt đều là những người coi trọng danh phận và thể diện. Bảo họ nghe một người vai vế cháu chắt ra vẻ dạy bảo, chẳng phải làm mất hết thể diện của họ sao? Huống hồ, Hoàng Xạ hiện đang dựng cháu trai của Thái Mạo làm bù nhìn.

Thái Mạo làm cậu thì sao có thể cam tâm? Không đánh Hoàng Xạ đã là nhẫn nhịn lắm rồi.

"Chắc chắn trăm phần trăm, trên cờ xí đúng là thêu cờ hiệu của Thái gia và Khoái gia!" Người liên lạc oan ức nói, việc truyền quân tình sai lệch là tội chết, hắn chỉ có thể nói ra những gì mình tận mắt thấy.

Lưu Chương thì tin điều đó, bởi vì trong thư Trương Nhiệm gửi đến quả thực có ghi rõ Thái gia và Khoái gia đều đã đến. Nếu không thì làm sao có con số mười vạn đại quân được chứ.

Lẽ nào trời muốn diệt ta sao? Lưu Chương thực sự hoảng hồn, bị ba mặt giáp công thế này, thật chẳng khác nào đang chịu đựng một "niềm vui" chẳng dễ chịu chút nào.

Thảo luận một hồi lâu, từng người đều không đưa ra được bất kỳ kế sách nào. Ngay cả Pháp Chính cũng không biết phải xoay sở ra sao.

Bởi vì dù xuất binh chi viện hướng nào, thì Hoàng Xạ vẫn cứ kéo đến. Mười vạn đại quân kia, hiện tại dù có điều hết toàn bộ binh mã của Lưu Chương ra đánh một trận với Hoàng Xạ, cũng không thể đảm bảo chắc thắng.

Ích Châu quả thực trù phú, phong phú tài nguyên thiên nhiên, điều đó không phải nói suông, lương thảo dồi dào, đủ cho bách tính sinh sống.

Thế nhưng còn một điều chớ quên, ấy là bởi vì dân số không đông. Một huyện thành lớn thì khoảng một nghìn hộ, hai, ba nghìn người; nhỏ thì chỉ vài trăm hộ. Ngay cả các quận thành cũng tuyệt nhiên không có quá vạn hộ dân, ngoại trừ Thành Đô. Nơi duy nhất có thể sánh với Thành Đô chính là Hán Trung, nhưng hiện tại Lưu Chương lại đang gây chiến với Trương Lỗ.

Mà Kinh Châu thì không giống vậy. Kinh Châu vốn là vùng đồng bằng và đồi núi, khí hậu ôn hòa. Khi chiến loạn bắt đầu ở Trung Nguyên, các thế gia sĩ tộc lớn nhỏ đều đổ xô về Kinh Châu. Ước tính cẩn thận, Kinh Châu ít nhất có hai triệu nhân khẩu được ghi vào sổ sách. Còn những người không có hộ khẩu, không có trong danh sách thì càng không thể đếm xuể, bởi những người này không phải đóng thuế, tha hồ sử dụng, thậm chí có bị giết cũng chẳng ai hay.

Vì vậy, việc chiêu binh ở Kinh Châu dễ hơn Ích Châu rất nhiều. Điều này dẫn đến binh mã Kinh Châu chết đợt này lại có đợt khác, quả thực như rau hẹ, cắt mãi không hết.

Ích Châu thì không giống như vậy, đường sá của họ hiểm trở, giao thông đi lại khó khăn.

Dân chúng đến tị nạn thường sẽ đi Kinh Châu, ai lại đi Ích Châu? Nếu đường sá phát triển, nơi đây đã sớm trở thành nơi tranh giành của binh gia rồi.

Điều này cũng dẫn đến dân số Ích Châu ít ỏi.

Trong lịch sử, việc Gia Cát Lượng mãi cho đến cuối cùng cũng không thể thắng được Tư Mã Ý, có một nguyên nhân cực kỳ quan trọng, ấy là nhân lực không đủ.

Người ta mười cái đổi một cái với ngươi cũng đã là lời rồi. Ngươi đánh xong là hết, người ta thì còn binh mã, th��� này thì đánh đấm gì nữa.

Bảy, tám vạn binh mã trong tay Lưu Chương trước đây vẫn là do cha ông để lại, lại bị Bàng Hi ở Tử Ngọ Cốc đánh cho tan tác, mất đi mấy vạn binh mã. Hiện tại tính toán đâu vào đấy, có thể xuất 5 vạn binh mã đã là giỏi lắm rồi.

Đó còn chưa kể, ông ta còn phải phòng thủ ba mặt. Phía Bắc, tại Đồng Quan để phòng bị Trương Lỗ ở Hán Trung. Nơi đó là cửa ải hiểm yếu, một người trấn giữ có thể cản vạn quân. Không thể để Trương Lỗ từ Đồng Quan vào Ích Châu, tiến vào Hãnh Đồng. Vượt qua Hãnh Đồng là đến Thành Đô, thế thì còn đánh đấm gì nữa.

Phía Nam chính là Triệu Vĩ. Vốn dĩ hắn là trọng thần dưới trướng Lưu Yên. Lúc trước, khi Lưu Chương được chọn kế thừa đại vị của Lưu Yên, Triệu Vĩ vừa ý Lưu Chương bởi tính cách hiền lành và có phần khù khờ. Nhưng ai ngờ, bên cạnh Lưu Chương lại có Pháp Chính và Trương Tùng.

Hai người họ cũng biết rằng hiện tại họ cùng hội cùng thuyền với Lưu Chương, vì vậy đồng lòng hiệp lực, đoạt lại được nhiều quyền lợi từ tay Triệu Vĩ. Nhưng dù vậy, hai thành trì Vân Nam và Kiến Lăng vẫn nằm trong tay Triệu Vĩ.

Vốn dĩ đã bị hai mặt kẹp công, nay lại thêm Hoàng Xạ đến. Hoàng Xạ trực tiếp từ phía Đông kéo tới, xuất binh từ Tương Dương, tấn công Vĩnh Yên và Giang Châu. Nếu để họ đột phá phòng tuyến thành công, thì Ích Châu coi như xong đời thật.

Suy đi nghĩ lại, Lưu Chương vẫn thay đổi bố trí binh lực: 1 vạn binh mã tại Đồng Quan để phòng bị Trương Lỗ ở Hán Trung; 1 vạn 5 ngàn binh mã ở phía sau phòng bị Triệu Vĩ ở Kiến Lăng và Vân Nam.

Số binh mã còn lại, Lưu Chương điều hết đến chỗ Trương Nhiệm. Đại quân Hoàng Xạ đột kích thực sự khiến Lưu Chương khiếp sợ. Mười vạn đại quân, đây vẫn là con số ước tính một cách dè dặt. Nếu không có núi sông hiểm trở ngăn cản, e rằng Lưu Chương đã chuẩn bị đầu hàng rồi.

Mọi bản dịch được đăng tải trên truyen.free đều là công sức của đội ngũ chúng tôi.