Hoàng Xạ lại một lần nữa bị Bàng Sĩ Nguyên thuyết phục thành công.

Mười ngày hạ Giang Châu ư? Giang Châu là nơi nào? Nếu Vĩnh An quận là phòng tuyến thứ nhất của Ích Châu, vậy Giang Châu chính là phòng tuyến thứ hai. Thậm chí có thể nói Vĩnh An quận là một quận bị bỏ ngỏ, phòng tuyến đầu tiên đúng nghĩa phải kể đến Giang Châu.

Vĩnh An quận vốn giáp Kinh Châu, thường xuyên có xung đột, không có đại chiến lớn nhưng giao tranh nhỏ thì liên miên, vì thế Vĩnh An quận dần bị bỏ ngỏ. Còn Giang Châu lại là cửa ngõ tiến vào vùng đất trù phú của Ích Châu, từ nơi đây có vô số dãy núi trùng điệp kết nối với nhau.

Ban đầu, Hoàng Xạ vẫn có ý định nghỉ ngơi một thời gian ở Vĩnh An, Giang Châu ít nhất cũng phải mất cả tháng mới hạ được. Thậm chí Hoàng Xạ còn định trước tiên xua quân về Kinh Châu, chỉ cần lưu lại binh mã đóng giữ Vĩnh An quận là đủ. Thế nhưng không ngờ Bàng Sĩ Nguyên lại tuyên bố mười ngày sẽ hạ Giang Châu.

Nếu không phải Bàng Sĩ Nguyên luôn làm được những việc mà người thường không thể, e rằng Hoàng Xạ đã nổi giận ngay tại chỗ.

Chính vì sự tín nhiệm của Hoàng Xạ đối với Bàng Sĩ Nguyên, đại quân mới nghỉ ngơi một ngày rồi lập tức xuất phát.

Tiền quân lần này không phải ai khác, mà là binh mã của Khoái Việt và Thái Mạo đảm nhiệm tiên phong. Đây cũng là một trong những lý do khiến Hoàng Xạ đồng ý. Bởi lẽ, quân tiên phong chắc chắn sẽ là những người đầu ti��n tiếp xúc với địch, cho dù mười ngày không hạ được Giang Châu, thì tổn thất cũng sẽ đổ lên đầu binh mã của Khoái Việt và Thái Mạo, Hoàng Xạ sẽ không phải chịu nhiều thiệt hại lớn.

(Thái Mạo và Khoái Việt dù có phần không thoải mái, nhưng cũng đành chấp nhận. Bởi lẽ, tại Vĩnh An quận trước đó, binh mã của Thái gia và Khoái gia hoàn toàn án binh bất động, chỉ đứng ngoài xem. Giờ đây, Hoàng Xạ, dưới sự thúc đẩy của Bàng Sĩ Nguyên, đã đối xử với binh mã của hai nhà như nhau. Nếu họ không chịu dốc sức thêm chút nữa, e rằng quân Kinh Châu dưới trướng Hoàng Xạ sẽ nổi giận thật sự.)

“Mười ngày hạ Giang Châu? Ha ha. Đúng là chuyện nực cười!” Thái Mạo cuối cùng vẫn không nhịn được mà chửi ầm lên. Tiên phong này đâu có dễ làm.

Thục đạo khó, khó hơn cả lên trời. Dù không đến mức đó, thế nhưng đối với quân Kinh Châu vốn chưa từng đặt chân đến Thục đạo, thì con đường này thực sự gian nan tựa đường lên trời.

Mỗi binh chủng đều có sở trường riêng, tỷ như Tịnh Châu Lang Kỵ. Họ am hiểu xung phong bằng trọng kỵ binh, ở vùng đồng bằng hay thảo nguyên thì tuyệt đối là quân bài vương, thậm chí có thể nói là đệ nhất thiên hạ. Năm nghìn Tịnh Châu Lang Kỵ thậm chí có thể xé tan mười vạn đại quân.

Thế nhưng trên sông nước, Tịnh Châu Lang Kỵ lại trở thành vịt lên cạn.

Quân Giang Đông am hiểu tác chiến ở miền Nam, ngươi thử bảo họ mùa đông ��i Liêu Đông xem, chết cóng hàng loạt ngay.

Tương tự, Thủy quân Kinh Châu, trên sông nước, đó là hổ dữ hiếm có. Ngoại trừ thủy quân Dương Châu và Giang Đông, thủy quân Kinh Châu thực sự không ngán ai. Năm đó Viên Thuật mạnh như vậy, song không thể vượt Trường Giang.

Thế nhưng đến trên Thục đạo này, biết bơi cũng vô dụng thôi. Ngươi có là giao long trên sông nước, đến đây cũng phải ngoan ngoãn thôi.

Mới đi nửa ngày, Thái Mạo đã tổn thất mười mấy binh sĩ. Lại thêm khá nhiều xe ngựa, không phải do kẻ địch đánh lén, mà là chưa quen đường, trực tiếp trượt chân rơi xuống vực sâu.

Tan xương nát thịt, căn bản không thể sống sót. Thái Mạo cũng suýt nữa ngã xuống theo.

Ngươi bảo Thái Mạo làm sao có thể không oán hận? Mới đi được bao lâu mà đã thế, nếu đi tiếp nữa, thật sự sẽ thảm khốc, ít nhất phải mất gần nghìn người. Chưa kể đến lương thảo, ngựa... mất mát thì vô số kể.

Khoái Việt không nói gì, chỉ mỉm cười mà không lên tiếng. Dù tổn thất hơn trăm người, nhưng việc này vẫn chưa đến mức không thể chấp nhận. Thậm chí Khoái Việt còn biết, ít nhất bây giờ bọn họ vẫn an toàn.

“Mười ngày? Đúng là nói chuyện viển vông!” Thái Mạo sau khi bắt được một người dân Ích Châu liền chế giễu. Bởi người dân Ích Châu đó đã tường tận nói cho Đại quân sư Thái Mạo rằng, cho dù là đi đường tắt, một người dân quen thuộc Thục đạo đi đến Giang Châu cũng phải mất tám, chín ngày đường bộ.

Đây vẫn là phải đi liên tục không ngừng. Quân lính hành quân làm sao có thể đi liên tục như vậy được, chắc chắn phải dừng lại nghỉ ngơi. Lại thêm lương thảo, đồ quân nhu, chẳng phải sẽ tốn rất nhiều thời gian.

Mười ngày công phu, e rằng đi được nửa chặng đường cũng không đủ.

“Đức Khuê huynh, bình tĩnh lại đi, đừng nóng vội. Chúng ta tổn thất, thì Hoàng Xạ cũng vậy thôi!” Khoái Việt an ủi Thái Mạo. Trung quân và hậu quân của Hoàng Xạ cũng không khá hơn là bao, cũng tử thương hơn trăm binh lính. Vì thế không thể nói Hoàng Xạ cố ý làm chuyện xấu.

“Mười ngày không đến được Giang Châu, chẳng liên quan gì đến chúng ta. Huống hồ, Đức Khuê huynh, ngay cả khi đến được Giang Châu, đối với huynh đệ ta cũng chẳng có lợi lộc gì lớn!” Khoái Việt khuyên nhủ.

Hiện tại Thái Mạo vẫn đang tính toán điệu hổ ly sơn Hoàng Xạ, chờ Lưu Bị phản lại Hoàng Xạ, đưa cháu trai Lưu Tông sang Nam Dương Quận. Cứ như vậy, địa vị của Hoàng Xạ hôm nay sẽ là địa vị của Thái Mạo ngày mai.

Nếu như Hoàng Xạ quay đầu rời đi, hoặc là nhanh chóng chiếm được Ích Châu, hắn ta sẽ hoàn toàn mất mặt. Mấy vạn đại quân vây hãm Tương Dương, liệu Lưu Bị làm sao ngăn cản nổi?

“Ân!” Thái Mạo lúc này mới tiêu tan cơn giận, nhưng vẫn chưa kịp bình tâm lại.

Bên kia có một sứ giả đến.

“Báo, khởi bẩm Biệt Giá đại nhân, Quân sư có lệnh, bảo tướng quân đổi đường mà đi!” Một binh sĩ truyền tin do Hoàng Xạ phái từ trung quân đến nói với Thái Mạo và Khoái Việt.

“Cái gì!” Thái Mạo tức giận bừng bừng. Nếu không phải Khoái Việt giữ lại, Thái Mạo đã quay lại đánh Hoàng Xạ rồi.

Vốn dĩ Thục đạo đã không dễ đi, đường chính an toàn không đi, lại còn muốn đổi đường. Rỗi hơi sao?

Khoái Việt trong l��ng mỉm cười, quả nhiên lời Hán Vương điện hạ nói không sai.

“Đổi đường?” Trong quân, Hoàng Xạ cũng sửng sốt một chút.

Sự hiểm trở của Thục đạo, Hoàng Xạ cũng đã tận mắt chứng kiến. Tuy ông không xui xẻo như Thái Mạo, nhưng cũng trơ mắt nhìn một kỵ binh dưới trướng, ngay trước mặt mình, đột nhiên mất tích. Đến khi tìm được thì đã rơi xuống tan xương nát thịt, mà đây vẫn là đường chính trong Thục đạo.

Giờ đây Bàng Sĩ Nguyên đột nhiên nói với mình muốn đổi đường, đến cả Hoàng Xạ cũng không khỏi thắc mắc.

“Quân sư, con đường chính này đã khó đi như vậy. Chúng ta lại đổi đường, chẳng phải là trống đánh xuôi, kèn thổi ngược sao?” Hoàng Xạ không thể nói mình sợ đường xá hiểm trở, ông ta chỉ đang hoài nghi. “Chúa công, nếu như chúng ta không đổi đường, đại quân muốn vào được thành Giang Châu, mười ngày công phu căn bản không đủ. Cho dù cố gắng nhanh nhất có thể, tiên phong bộ đội đến nơi cũng phải mất nửa tháng. Nếu cứ tiếp tục trì hoãn, muốn hạ Giang Châu, e rằng phải tính bằng tháng!” Bàng Sĩ Nguyên nói với Hoàng Xạ. “Nửa tháng thì nửa tháng vậy!” Hoàng Xạ có vẻ sợ hãi trước những vách núi cheo leo. Đường chính đã khó đi như thế, nếu đi đường nhỏ, chẳng phải tự tìm cái chết sao? “Chúa công, đường xá xa xôi là một chuyện. Hơn nữa, hành động của đại quân ta chắc chắn đều nằm dưới sự giám sát của quân Ích Châu ở Giang Châu. Nếu đi nửa đường, binh mã Ích Châu ùa ra đánh lén, đại quân ta không kịp đề phòng, chắc chắn sẽ chịu tổn thất!” Bàng Sĩ Nguyên giải thích với Hoàng Xạ.

Bàng Sĩ Nguyên đã sớm phái thám báo đi trước khi đại quân xuất phát, phát hiện dấu vết của vài trạm gác ngầm. Điều đó đã đủ để cho thấy, binh mã Ích Châu vẫn luôn giám sát họ.

“Hừ. Ta đang lo không tìm được chúng đây, nếu chúng dám đến, chắc chắn sẽ đánh bại chúng!” Hoàng Xạ hăng hái nói. Nhưng Bàng Sĩ Nguyên lại lắc đầu.

Đây là địa phương nào? Đây là đất Thục Xuyên, là địa bàn của quân Ích Châu. Nói một cách dễ hình dung hơn: quân Ích Châu ví như sư đoàn sơn cước, còn quân Kinh Châu của ngươi càng giống thủy quân lục chiến.

Ngươi dùng thủy quân lục chiến mà đi vào rừng núi đánh với sư đoàn sơn cước, ngươi ngoại trừ tìm đường chết ra thì chẳng còn gì khác. Cho dù sư đoàn sơn cước bên kia nhân số ít, thực lực yếu, chỉ cần họ thường xuyên áp dụng lối đánh này, thì tinh thần của ngươi cũng sẽ sụp đổ.

“Huống hồ, Chúa công, trong vòng mười ngày hạ Giang Châu cũng không phải trò đùa. Sau khi đổi đường, con đường này tuy hiểm yếu, thế nhưng chỉ cần vượt qua nó, đại quân ta có thể xuất hiện ở phía tây Giang Châu. Như vậy, chúng ta không chỉ có thể đánh Giang Châu trở tay không kịp, mà càng có thể phái kỵ binh hạng nhẹ tiến sát Thành Đô!” Bàng Sĩ Nguyên tiếp tục mê hoặc Hoàng Xạ.

Nói chuyện lợi hại với Hoàng Xạ là vô ích. Ngươi nếu thật sự khiến Hoàng Xạ kinh sợ, không chừng Hoàng Xạ lại sẽ rút quân. Thế thì sẽ hoàn toàn ngược lại.

Thế nhưng nếu ngươi nói cho Hoàng Xạ rằng làm như thế sẽ thu được lợi lộc khổng lồ, vậy thì Hoàng Xạ chắc chắn sẽ nhảy cẫng lên, hăm hở đi theo ngươi.

Quả nhiên nghe lời Bàng Sĩ Nguyên nói, kh��ng chỉ có thể hạ Giang Châu, còn có thể trực tiếp tiến sát kinh thành Thành Đô.

Nhất thời, Hoàng Xạ chẳng cần nghĩ ngợi gì đã lập tức đồng ý.

“Sĩ Nguyên, mọi việc đều nghe lời ngươi! Nếu thành công, bổn tướng quân chắc chắn sẽ trọng thưởng!” Hoàng Xạ ha hả cười lớn nói.

“Tất nhiên không phụ lòng Chúa công nhờ vả!” Bàng Sĩ Nguyên cúi đầu, khiêm tốn nói. Hoàng Xạ lại không nhìn thấy nụ cười ẩn giấu dưới chiếc đầu cúi gằm của Bàng Sĩ Nguyên.

...

Bàng Sĩ Nguyên trực tiếp dẫn theo mười mấy vạn đại quân lập tức tiến vào rừng sâu núi thẳm.

Thục Xuyên vốn nhiều sơn mạch, mười mấy vạn người thoạt nhìn thì đông, nhưng nếu đặt trong núi non trùng điệp, căn bản sẽ không thấy được. Chính vì vậy, thám báo do quân Giang Châu phái ra cũng há hốc miệng kinh ngạc.

Bàng Sĩ Nguyên không biết từ đâu có được một đội tinh nhuệ, vô cùng am hiểu tác chiến vùng núi, chuyên đi tìm và tiêu diệt những thám báo của quân Ích Châu ở Giang Châu. Họ tìm đâu trúng đó. Hễ thám báo Ích Châu nào nắm được tin tức đều bị giết sạch, còn những người không biết gì thì căn bản không tìm được tung tích của đội quân này.

Hiện tại quân Ích Châu đóng giữ trong Giang Châu chẳng khác gì người mù. Họ vốn định tận dụng ưu thế sân nhà, đánh úp quân Kinh Châu cho chúng trở tay không kịp, nhưng bây giờ thì hay rồi, chính họ lại không kịp trở tay.

Ngay lập tức, các quan văn võ ở Giang Châu hoảng loạn tột độ.

“Trương Nhâm tướng quân, ngài có thể có biện pháp gì?” Thành chủ kiêm tướng quân Giang Châu nhìn về phía Trương Nhâm hỏi.

Người này chính là Trương Nhâm sống sót trở về từ thành Vĩnh An quận.

Sau khi bị Trương Phi áp đảo, toàn bộ Vĩnh An quận liền tan vỡ. Nếu không được các thân vệ thề sống chết bảo vệ, và Trương Phi vốn không có ý định giết hắn, thì Trương Nhâm đã chẳng còn giữ được mạng nhỏ. Chính vì thế, Trương Nhâm vội vã chạy trốn, kịp thời mang tin tức về Giang Châu.

Nghe câu hỏi của chủ tướng Giang Châu, Trương Nhâm lắc đầu: “Chẳng có bất kỳ biện pháp nào. Chỉ xin lắng nghe lời dặn của tướng quân!” Trương Nhâm hiện tại vẫn còn chìm trong nỗi ám ảnh về Trương Phi. Hắn không phải người ngu, sau nhiều lần cân nhắc, hắn đi đến kết luận: nếu Trương Phi lúc đó thật sự muốn giết mình, hắn chắc chắn khó thoát khỏi cái chết.

Thế nhưng vì sao Trương Phi lại muốn buông tha mình?

Trương Nhâm tự nhận không có chút quen biết cũ nào với Trương Đức. Chẳng lẽ đều họ Trương sao? Càng không thể! Bách gia tính có đến hàng vạn người, sao có thể trùng hợp đến thế!

“Hắn có thể có biện pháp gì, chẳng qua cũng là tướng bại trận thôi!” Một tướng lĩnh ở Giang Châu chế giễu nói.

Sắc mặt Trương Nhâm cứng đờ. Hắn còn chưa mở lời, các thân vệ của Trương Nhâm đã nhảy dựng lên: “Tướng bại trận ư? Có bản lĩnh thì các ngươi đi mà đánh! Thành Vĩnh An quận chúng ta cũng chỉ có 15.000 binh mã, kẻ địch đông gấp mười lần chúng ta, gấp mười lần đấy! Vĩnh An quận không có được may mắn như Giang Châu các ngươi, còn có núi non trùng điệp che lấp để làm rùa rụt cổ!”

“Ngươi!” Vị võ tướng vừa nãy chế giễu Trương Nhâm không khỏi nghẹn lời.

“Được rồi, được rồi, đều bớt tranh cãi một tí!” Chủ tướng Giang Châu Hoàng Quyền đứng ra, cười ha hả nói, rồi quay về phía cấp dưới của mình. Nếu không can thiệp, khó tránh khỏi cấp dưới sẽ thất vọng. Hơn nữa còn có Trương Nhâm, dù sao cũng là đồng liêu. Hoàng Quyền tuy rằng không quen thân với Trương Nhâm, nhưng lại rất có hảo cảm với ông.

Người này không kiêu không ngạo, càng có một loại phong độ đại tướng. Trận chiến Vĩnh An quận ông cũng đã nghe nói: mấy vạn đại quân vây thành, mà trong thành cũng chỉ có 15.000 binh mã. Ở những thành trì khác đều đầu hàng, chỉ có Trương Nhâm vẫn kiên cường thủ vững. Nếu không phải tên Trương Đức đó, e rằng hiện tại Vĩnh An quận vẫn còn tồn tại.

“Truyền cho ta quân lệnh, ba trăm thám báo, đi sâu vào vùng Thục Xuyên, nhất định phải tìm ra hướng đi của quân Kinh Châu!” Hoàng Quyền tuyên bố ra lệnh. Hiện tại quân Ích Châu chẳng khác gì người mù, vì thế Hoàng Quyền nhất định phải tìm ra địch trước, mới có thể liệu cơm gắp mắm.

“Trương Nhâm tướng quân, có muốn cùng uống vài chén không?” Hoàng Quyền mời Trương Nhâm.

“Đa tạ Hoàng tướng quân! Hôm nay tại hạ cảm thấy không khỏe, e rằng sẽ khiến tướng quân thất vọng!” Trương Nhâm ôm quyền nói với Hoàng Quyền.

Hoàng Quyền? Trương Nhâm từng nghe nói người này thời trẻ từng làm Quận Lễ. Hiện tại, được chúa công Lưu Chương bổ nhiệm làm chủ bộ. Hoàng Quyền này cũng là người rất có tài năng và kiến giải.

Vừa bắt đầu, Hoàng Quyền từng kiến nghị với Lưu Chương rằng: gia cố phòng ngự thành Vĩnh An quận, điều binh mã đóng quân ở phụ cận Vĩnh An quận, tạm thời bỏ Giang Châu. Cùng Vĩnh An quận tạo thế ỷ dốc. Nếu có thể ngăn cản kẻ địch thì tốt, nếu không thể, chia nhỏ quân ra, đi vào Thục Xuyên, quấy nhiễu con đường tiến quân của kẻ địch. Chỉ cần cứ kéo dài thời gian, quân Kinh Châu không có lương thảo ắt phải rút lui.

Đáng tiếc những kiến nghị này, chẳng ai nghe.

Vì thế hiện tại Vĩnh An quận đã thất thủ, lưỡi đao quân Kinh Châu đã chĩa thẳng vào Giang Châu.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mang đến một góc nhìn mới về sự tinh túy của ngôn ngữ.