Ứng dụng đọc truyện đã hoàn tất phát triển, mời quý độc giả truy cập trang web của chúng tôi để tải về và cài đặt cho cả Android lẫn iOS.

"Giết, giết, giết!" Quân Ích Châu phía sau đã chủ động khai chiến. Đại quân của Bàng Sĩ Nguyên dường như có ngầm hiểu với quân Ích Châu, cũng lập tức phát động công kích.

Trong ngoài giáp công, năm vạn đại quân của Thái Mạo và Khoái Việt khốn khổ vô cùng. May mắn thay, đây phần lớn là binh lính tinh nhuệ, không những vậy còn là lão binh của nhà họ Thái, nên chưa xảy ra hiện tượng tan rã.

"Đứng vững, đứng vững!" Quân Thái gia bị địch tấn công hai mặt, nếu không có doanh trại được dựng sẵn đúng lúc, e rằng đã sớm bị bao vây tiêu diệt.

"Tướng quân, cứ tiếp tục thế này, Thái Mạo và Khoái Việt tất sẽ vong mạng!" Trong quân Ích Châu, vị thủ lĩnh đang ở đại doanh nhìn các tướng sĩ đang tấn công doanh trại địch, một phó tướng đứng bên cạnh dương dương tự đắc nói.

"Hả?" Người thống lĩnh quân Ích Châu không nói nhiều, mà chỉ nhìn các tướng sĩ hai bên đang quyết chiến sống mái trên chiến trường, không khỏi nhíu mày.

"Trương Biệt Giá quả không hổ danh là một danh sĩ, biết được nội bộ quân Kinh Châu đang bất hòa nên đã xuất binh như thế này. Trước tiên tiêu diệt Thái Mạo và Khoái Việt, sau đó phá đại quân Bàng Sĩ Nguyên, Ích Châu ta sẽ không còn gì đáng lo!" Có người nói, lợi dụng sự bất hòa của quân Kinh Châu để giáp công trong ngoài, ai cũng khó lòng chống đỡ, đây gọi là "khu sói nuốt hổ".

Mà người nghĩ ra kế sách này chính là Trương Tùng, Biệt Giá của Ích Châu.

"Nếu không phải tướng quân nhà ta đã đánh giết Kinh Châu quân sư Hoàng Xạ trong trận Lạc Phượng Pha, làm sao có thể khơi dậy mâu thuẫn nội bộ Kinh Châu đây? Trương Biệt Giá chỉ là thuận thế mà làm thôi!" Bên kia có người không phục lên tiếng.

"Vâng vâng vâng, Trương Nhâm tướng quân như thế cũng là công lao không thể không kể!"

Không sai, người thống lĩnh ba vạn đại quân đến đây không phải ai khác mà chính là Trương Nhâm, người đã bắn chết Hoàng Xạ ở Lạc Phượng Pha trong quân Ích Châu. Sau khi giết Hoàng Xạ, ưu và khuyết điểm của ông ta trung hòa, thậm chí còn tiến lên một bước, trở thành đại tướng thống lĩnh quân đội như hiện nay.

Thế nhưng Trương Nhâm lúc này lại không có tâm trạng vui vẻ như mấy vị phó tướng hay giáo úy kia.

Ông ta càng nhìn về phía đại doanh của Thái Mạo và Khoái Việt, lòng càng lúc càng âm trầm.

Việc ông ta có thể bắn chết Hoàng Xạ, có chút liên quan đến một người trong quân Ích Châu. Hoặc có thể nói, nếu không phải người kia đã "bán đứng" Hoàng Xạ, ông ta cũng không thể dễ dàng phục kích Hoàng Xạ như vậy.

Sau khi giết Hoàng Xạ, Trương Tùng đã thuyết phục Lưu Chương xuất binh, nói rằng nội bộ Kinh Châu đang bất hòa, như rắn mất đầu, nên có thể tấn công.

Kế sách thì rất hay, nhưng lại trùng hợp một cách đáng ngờ.

Nhìn quân Thái Mạo và Khoái Việt liên tục bại lui, Trương Nhâm càng nhíu chặt mày.

Chỉ mong mình là đã suy nghĩ nhiều.

"Truyền lệnh xuống, tiếp tục đánh mạnh!" Trương Nhâm lắc đầu, cứ tiếp tục đánh trước đã. Bất kể là quân Thái Mạo và Khoái Việt hay quân Bàng Sĩ Nguyên, đối với Ích Châu mà nói, đó đều là mối họa, diệt trừ chúng sớm ngày là lẽ phải.

"Rõ!"

Cuộc vây công vẫn tiếp diễn, quân Thái Mạo và Khoái Việt chỉ có thể liên tục bại lui, co cụm phòng tuyến.

"Kinh Châu quy về Dương Châu?" Thái Mạo trợn tròn mắt nhìn Khoái Việt bên cạnh, dường như có chút không tin người trước mắt là người bạn cũ đã quen biết mấy chục năm.

"Không sai!" Khoái Việt gật đầu. "Đức Khuê huynh, Kinh Châu có Trường Giang làm nơi hiểm yếu, cùng với đất đai màu mỡ. Kể từ loạn Khăn Vàng cho đến nay, Trung Nguyên nhiều hỗn loạn, không ít sĩ tộc và bách tính đã chạy nạn đến Kinh Châu. Mới mấy chục năm, Kinh Châu ngày nay so với Kinh Châu trước đây đã lớn mạnh hơn gấp mấy lần, dân số cũng đã tăng lên hàng triệu, lương thảo, tiền tài thì đâu đâu cũng có! Nói Kinh Châu là quận giàu có nhất thiên hạ cũng không quá đáng!" Khoái Việt nói với Thái Mạo.

"Kinh Châu ở đây, nếu rơi vào tay minh chủ, với địa thế Kinh Châu, ắt có thể chiêu mộ nhân tài khắp nơi. Còn nếu rơi vào tay kẻ bất tài, cũng có thể hưởng an nhàn vài năm, ngồi mát ăn bát vàng, nhưng khó tránh khỏi bị người khác thèm thuồng." Khoái Việt vừa phân tích vừa nói.

"Tôn Sách Giang Đông muốn có, Hoàng Xạ muốn có, Tào Tháo thèm khát, ngay cả Lưu Bị hiện tại cũng đang thèm nhỏ dãi, quả đúng là nơi binh gia tất tranh!"

Năm đó Tôn Sách một lòng muốn đánh chiếm Kinh Châu mà từ bỏ Trung Nguyên, không phải vì bị thù hận che mờ mắt, mà là chỉ có chiếm được Kinh Châu, Tôn Sách ông ta mới có thể có một khoản lớn của cải, một lượng lớn lương thực để chống đỡ cho đại nghiệp của mình.

Chiếm Kinh Châu có thể nói là một vốn bốn lời, cớ sao mà không làm đây? Hàng triệu nhân khẩu, vô số kho lương thực dự trữ, cùng với tài sản tích trữ của các sĩ tộc, đây mới là căn nguyên của Kinh Châu!

Thái Mạo coi như đã nghe rõ, Lưu Mãng của Dương Châu cũng đang nhòm ngó Kinh Châu.

Thế nhưng sự đề phòng của Thái Mạo đối với Lưu Mãng không hề kém cạnh Lưu Bị.

Lưu Bị giết Lưu Tông khiến ông ta phẫn nộ, nhưng Lưu Mãng lại tàn sát rất nhiều sĩ tộc, huống hồ, khi quân Dương Châu chiếm được địa bàn, tất cả đất đai đều thuộc sở hữu của quan phủ.

Thái Mạo ông ta chính là địa chủ lớn nhất Kinh Châu, lần này e rằng toàn bộ gia sản sẽ mất đi một nửa. "Vì sao chúng ta không thể nương nhờ Tào Tháo đây!" Thái Mạo vẫn không cam tâm, cơ nghiệp to lớn sắp mất trắng một nửa, sao ông ta có thể cam lòng? "Đức Khuê huynh, huynh hồ đồ rồi!" Khoái Việt cười khổ lắc đầu nói. "Đức Khuê huynh, nghìn mẫu ruộng tốt của huynh đáng giá bao nhiêu?" Khoái Việt sao có thể không biết, điều Thái Mạo lo lắng chính là địa vị của nhà họ Thái và những mảnh đất đó.

"Ít nhất nghìn kim!" Thái Mạo nói với Khoái Việt.

Nghìn kim này vẫn là giá bán tống bán tháo, nếu tính toán thật sự, ít nhất cũng phải ba vạn đến năm vạn kim.

Từ đây có thể thấy nhà họ Thái giàu có đến mức nào, đối với sĩ tộc gia đình bình thường, năm vạn kim đúng là một con số khổng lồ, nhưng đối với nhà họ Thái, đây chỉ là giá trị của những khế đất mà gia tộc họ sở hữu ở Kinh Châu.

"Nghìn kim? Ha ha, nếu Đức Khuê huynh vẫn còn tiếc những mảnh ruộng ấy, vậy huynh càng nên quy hàng Hán Vương điện hạ!" Khoái Việt cười ha hả nói với Thái Mạo.

"Lời này có ý gì?" Thái Mạo nhíu mày hỏi.

"Đức Khuê huynh à, huynh còn nhớ, lúc Lưu Biểu chưa có Kinh Châu, việc nhà của hai nhà chúng ta ra sao không?" Khoái Việt bên cạnh nói với Thái Mạo.

Thái Mạo gật đầu, ông ta đương nhiên nhớ. Lúc đó Lưu Biểu vẫn chưa đến Kinh Châu, Thái Mạo và Khoái Việt tuy là sĩ tộc nhưng cũng chỉ là hai tiểu sĩ tộc mà thôi.

Trong quận huyện vẫn có uy danh, thế nhưng trong toàn bộ Kinh Châu thì không còn như vậy nữa.

Sau này, sở dĩ nhà họ Thái của Thái Mạo, nhà họ Khoái của Khoái Việt, và nhà họ Hoàng của Hoàng Tổ trước đây có thể trở thành ba đại thế gia lớn nhất Kinh Châu.

Cũng là bởi vì họ đã đầu tư đúng người, giúp Lưu Biểu chiếm được Kinh Châu, và cuối cùng được luận công ban thưởng thỏa đáng.

"Ha ha. Thái Đức Khuê huynh, huynh có thể ngồi được vị trí Quân sư này, lẽ nào cũng là chọn đúng người rồi sao?" Khoái Việt tiếp tục cười híp mắt hỏi.

Thái Mạo không nói gì. Ba gia tộc Thái, Khoái, Hoàng vốn dĩ không có sự chênh lệch lớn về thế lực.

Nhưng rồi dần dần có sự khác biệt. Không phải Thái Mạo có năng lực. Về mặt văn chương, Thái Mạo không bằng Khoái Việt với tài mưu lược; về hành quân đánh trận, Thái Mạo chỉ hiểu về thủy chiến, không dũng mãnh thiện chiến như Hoàng Tổ.

Thế nhưng cuối cùng, nhà họ Thái của Thái Mạo lại trở thành thế gia lớn nhất Kinh Châu, và có được chức Quân sư béo bở nhất.

Điều này cũng chính là nguyên nhân sau đó Thái Mạo có thể dẫn dắt ba vạn tinh nhuệ thủy quân Kinh Châu.

Mà nguyên nhân tạo nên tất cả những điều này, đó chính là Thái Mạo có quan hệ thân thích với Lưu Biểu. Dựa vào mối liên hệ này, từ đó mới có thể khiến Lưu Biểu trao quyền cho ông ta.

"Nàng! Nhưng lại không thể lộ diện công khai!" Thái Mạo nói. "Nàng" trong lời Thái Mạo chính là em gái ông ta, Thái phu nhân. Hiện tại Thái phu nhân đã không còn là thê tử của Lưu Biểu, mà là của Hán Vương Lưu Mãng.

Thế nhưng Lưu Mãng không thể để người đời dị nghị, vì vậy thân phận của Thái phu nhân vẫn luôn không được công khai.

Thái Mạo e ngại rằng, có lẽ hiện tại Lưu Mãng vẫn còn say mê nhan sắc của Thái phu nhân, nhưng mười năm, tám năm sau thì sao? Thái phu nhân đã gần ba mươi, đã luống tuổi.

Dù sao cũng có ngày già yếu sức tàn. Đến lúc đó, Hán Vương điện hạ này liệu còn sủng ái Thái phu nhân chăng? Nhà họ Thái của họ làm sao có thể dựa vào Thái phu nhân để thăng tiến đây.

"Ha ha. Phu nhân có thể già yếu, nhưng Đức Khuê huynh à, huynh hẳn là đã quên, Bá Nhân đã lớn rồi!" Khoái Việt nói với Thái Mạo.

"Bá Nhân?" Thái Mạo sững sờ, không hiểu.

Khoái Việt lúc này mới nhớ ra, tin tức này có lẽ Thái Mạo vẫn chưa biết.

"Phu nhân đã sinh một người con trai, là tiểu vương tử, tên tự là Bá Nhân!" Khoái Việt nói với Thái Mạo.

"Đức Khuê huynh, Hán Vương điện hạ tuy rằng tuổi trẻ tài cao, thế nhưng cho tới nay, chỉ có duy nhất một người con nối dõi. Nếu Hán Vương điện hạ thành công đại nghiệp, tiểu vương tử rất có thể sẽ trở thành Thái tử! Và ngài sẽ là Quốc cữu gia của Đại Hán!" Lời nói của Khoái Việt khiến lòng Thái Mạo cuối cùng cũng rung động.

Thái phu nhân tuy rằng nhan sắc đã không còn như xưa, nhưng nàng lại là người đã sinh cho Hán Vương Lưu Mãng đứa con trai duy nhất.

Hiện tại thân phận của mẹ con họ có thể rất khó xử, nhưng nếu Thái Mạo gia nhập Dương Châu quân, bất kể Lưu Mãng là vì Kinh Châu hay vì muốn an ủi sĩ tộc Kinh Châu, cũng nhất định phải cho họ một danh phận.

Như vậy đến lúc đó, Thái phu nhân sẽ trở thành một trong các Vương phi của Lưu Mãng.

Tiểu vương tử là trưởng tử. Có cậu Thái Mạo này giúp đỡ, quả thật có thể nắm được quyền thừa kế.

Thái Mạo giận dữ với Lưu Bị, không đơn thuần là vì hắn giết Lưu Tông, mà còn vì Lưu Bị đã dập tắt mọi hy vọng của Thái Mạo.

Nếu không phải hai ba sự việc này xảy ra liên tiếp, thì người đang ngồi trên vị trí Kinh Châu chi chủ hẳn phải là Lưu Tông, và Thái Mạo ông ta chính là người thay thế Lưu Tông thống trị Kinh Châu.

Nếu nương nhờ Dương Châu, dựa vào thực lực hiện tại của Dương Châu, Từ Châu, Dự Châu, Dương Châu, Giang Đông, cộng thêm Kinh Châu, vậy thì là địa bàn năm châu rộng lớn. Xưng vương xưng bá cũng có thể.

Nhà họ Thái của họ có tiểu vương tử ở đó, còn sợ không có đại phú đại quý sao!

Mắt Thái Mạo càng ngày càng sáng, tựa như một con sói đói.

Khoái Việt bên cạnh khẽ mỉm cười, ông ta biết Thái Mạo sắp cắn câu.

"Dị Độ huynh, phải làm gì, huynh cứ nói đi!" Thái Mạo trực tiếp nói với Khoái Việt như vậy, thậm chí đã chuẩn bị đưa hổ phù trong tay ra. Thứ này, Lưu Bị và Bàng Sĩ Nguyên đã thèm muốn từ lâu.

"Đức Khuê huynh, không cần hổ phù. Tin rằng lúc này người của Hán Vương điện hạ đã bắt đầu hành động rồi, chúng ta chỉ cần chờ đợi là được. Chỉ là đến lúc có hành động, mong rằng Đức Khuê huynh có thể tuân theo hiệu lệnh!" Khoái Việt đã sớm gửi thư đi rồi, vì vậy ông ta mới để Thái Mạo phòng thủ bị động để bảo toàn thực lực. "Dị Độ huynh, thì ra huynh..." Thái Mạo lúc này nếu vẫn không hiểu thì đúng là kẻ ngu si.

Khoái Việt, Khoái Dị Độ này, e rằng đã là người của Lưu Mãng Dương Châu từ lâu.

"Dị Độ huynh, huynh và ta hai nhà đã từng hẹn ước cùng tiến cùng lùi, vậy thì có nghĩa lý gì đây?" Thái Mạo có chút vẻ giận, ông ta đã bị Khoái Việt che giấu bấy lâu nay.

Lúc trước, khi muốn cô lập nhà họ Hoàng, họ đã từng kết minh, cùng tiến cùng lùi, nhưng hiện tại Khoái Việt lại lừa ông ta.

"Đức Khuê huynh, huynh hiểu lầm rồi! Nếu ta Khoái Việt thực sự lừa huynh, sao ta lại cùng huynh đến Ích Châu này làm gì?" Khoái Việt giải thích. Vốn dĩ chỉ cần một mình Thái Mạo xuất binh là được.

"Ngày đó không nói, chẳng phải vì sợ Đức Khuê huynh, ngài trách cứ Hán Vương điện hạ sao!" Khoái Việt tiếp tục giải thích. Lúc đó Thái Mạo hận không thể giết Lưu Mãng.

Chính Lưu Mãng đã hại em gái ông ta, hại cả gia tộc Thái của họ.

Huynh nói ông ấy có thể không tức giận sao, cuối cùng khiến Thái Mạo phải đóng cửa từ khách, bị giam lỏng, thậm chí suýt bị Lưu Biểu giết chết.

Cuối cùng vẫn phải dựa vào mật đạo mới rời khỏi Tương Dương được.

"Hiện tại báo cho Đức Khuê huynh cũng không muộn mà!" Khoái Việt nói với Thái Mạo. "Ta còn muốn nịnh bợ Đức Khuê huynh đó, ngài sẽ là Quốc cữu gia trong tương lai, tất nhiên phải dẫn dắt cả nhà họ Khoái chúng tôi nữa chứ!"

"Hừ," Thái Mạo hừ lạnh một tiếng. "Chẳng phải Khoái Nhiên nhà huynh cũng là huynh đệ kết nghĩa của Hán Vương điện hạ sao!" Bên ngoài tỏ vẻ khó chịu, thế nhưng trong lòng Thái Mạo vẫn rất đắc ý.

Ai bảo huynh Khoái Việt không có em gái chứ.

"Ai!" Nhìn vẻ đắc ý của Thái Mạo, Khoái Việt cười lắc đầu, chỉ cần Thái Mạo có thể đồng ý là tốt rồi, cũng không uổng công Khoái Việt ta liều chết đến đây.

Quân Thái Mạo và Khoái Việt tiếp tục co cụm phòng tuyến. Mặc dù quân của Bàng Sĩ Nguyên và quân Ích Châu cộng lại có số lượng gấp đôi quân Thái Mạo và Khoái Việt, hơn nữa còn là giáp công trước sau.

Thế nhưng đường Thục đạo dù sao không phải là địa hình bình nguyên, toàn bộ binh lực không thể triển khai hết được. Hơn nữa, Thái Mạo và Khoái Việt nén chặt phòng tuyến, thế mà lại cố gắng chống đỡ được dù phải chịu thương vong lớn.

Trong Ích Châu, phủ Thành Đô cũng đang gió nổi mây vần.

Pháp Chính đọc bức thư trong tay, đọc nhanh như gió, càng đọc, ánh mắt ông càng nheo lại.

"Người đưa tin này là loại người nào?" Pháp Chính hỏi người gác cổng thư phòng.

"Là một người ăn mặc rách rưới, trên người đầy vết thương, dường như vừa từ Thục đạo trở về!" Người gác cổng nói.

"Thục đạo?" Pháp Chính suy nghĩ một lát, lại hỏi, "Ngươi có thể nghe rõ khẩu âm của hắn không?"

"Không có!" Người gác cổng lắc đầu. "Tiểu nhân từ nhỏ đã lớn lên ở Thành Đô phủ, không nghe ra hắn là khẩu âm vùng nào!"

Những người gác cổng này đều là bách tính bình thường, cơm áo gạo tiền là quan trọng nhất, rất ít khi như người đọc sách mà đi du lịch khắp nơi. Thường thì sống và gắn bó cả đời với một nơi, cùng lắm thì cũng chỉ đi lại thăm hỏi họ hàng ở hai ba thị trấn xung quanh, làm sao có thể phân biệt được giọng của vùng nào đây.

"Có điều, đó không phải là giọng Thành Đô của chúng tôi!"

"Nhanh, dẫn ta đi gặp hắn!" Nghe được lời này, Pháp Chính có chút không kiên nhẫn nói với người gác cổng.

"Rõ!" Chẳng mấy chốc, người gác cổng dẫn Pháp Chính đi tìm người đưa tin.

"Pháp... Pháp Chính đại nhân, ngài là Pháp Chính đại nhân sao? Nhanh, mau cứu tướng quân và Biệt Giá của chúng tôi!" Người đưa tin dường như vẫn chưa hoàn hồn, vừa nhìn thấy Pháp Chính đã lo lắng kêu lên. (Chưa xong còn tiếp...)

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với tác phẩm này đều được bảo hộ bởi truyen.free.