"Ngọc Nhi!" Bàn tay Lưu Mãng đang giơ giữa không trung lại rụt về, nhìn bóng hình yểu điệu chậm rãi bước vào lều trại, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng thở dài từ hắn.

Lưu Mãng đứng nhìn lều trại hồi lâu rồi mới rời đi, hắn không hề hay biết rằng trong doanh trướng, đôi mắt kia vẫn dõi theo bóng lưng hắn.

Mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất, đại quân lên đường. Vượt qua Thư Thành là Thạch Đình, một trọng trấn có địa thế hiểm yếu. Có thể nói, muốn vào Giang Đông tiến vào Lư Giang thì nhất định phải đi qua Thạch Đình. Nếu quân địch đóng quân chặn giữ nơi này, e rằng Lữ Bố quân dù tấn công cũng phải bỏ lại ít nhất vạn người mà chưa chắc đã chiếm được. Trận chiến Thạch Đình sau này đã minh chứng tầm quan trọng của nó.

Cũng may, nhờ chính sách không gây hấn của Tôn Sách, quân Lữ Bố đã thuận lợi đi qua Thạch Đình. Quân Lữ Bố không hề sợ chiến tranh, nhưng cũng không muốn đánh những trận chiến vô vị.

Khi đi qua Thạch Đình, sắc mặt mọi người đều rất nghiêm trọng. Dù Tôn Sách đã cho phép thông hành, nhưng vẫn phải đề phòng bất trắc. Toàn quân luôn trong trạng thái cảnh giác, và chỉ khi vượt qua Thạch Đình, tất cả mới thở phào nhẹ nhõm.

"Toàn quân hành quân thần tốc! Phía trước là Hoàn Thành, đến đó sẽ có cơm nóng và lều trại đã dựng sẵn!" Quân Tôn Sách đã cử người dẫn đường và thông báo với Lữ Bố rằng họ đã chuẩn bị sẵn vật tư cho đại quân ở Hoàn Thành. Vì vậy, Lữ Bố quyết định thúc quân hành quân gấp, đến Hoàn Thành rồi nghỉ ngơi.

Nếu quân Tôn Sách thực lòng chiêu đãi thì tốt, còn nếu giở trò lừa bịp giữa đồng hoang mà gây chiến, chẳng lẽ họ quên Tịnh Châu Thiết Kỵ là đối thủ không dễ xơi sao!

Hoàn Thành, vào thời Xuân Thu, là đất phong của nước Hoàn, thuộc dãy núi Tiềm, và cũng là kinh đô của nước Hoàn. Đến thời Hán, đây không còn là trị sở của Lư Giang nữa. Đến thời Đông Hán, Thái thú Lư Giang là Lục Khang, vì muốn tránh xa loạn lạc, đã dời quận trị Lư Giang đến thị trấn Hoàn.

Lục Khang có lẽ ít người biết đến, nhưng chắc hẳn không ai là không biết Lục Tốn phải không? Lục Tốn chính là cháu đời sau của Lục Khang, và ông đã từng được Lục Khang dạy dỗ nhiều năm.

Sau này, Viên Thuật nảy sinh ý đồ chiếm đoạt Lư Giang của Lục Khang, bèn phái Tôn Sách đến tấn công. Thành bị phá, Lục Khang vì buồn rầu mà ốm chết. Từ đó, Lục gia cũng dần suy tàn. Mặc dù suy tàn, Lục gia vẫn có ảnh hưởng, khiến Tôn Sách bị mang tiếng xấu và sau đó buộc phải thỏa hiệp, trọng dụng Lục Tốn.

Tôn Sách đánh hạ Hoàn Thành nhưng lại không có phần của mình, bởi thành này bị Viên Thuật bỏ xó, rồi Viên Thuật tự ý bổ nhiệm người của mình làm Thái thú Lư Giang. Sau đó, Viên Thuật binh bại, Lưu Huân tự mình chiếm giữ Lư Giang. Tiếp đến, Tôn Sách đánh bại Lưu Huân, Lưu Huân cùng đường phải nương nhờ Tào Tháo. Vì vậy, hiện tại Hoàn Thành đang nằm dưới quyền cai trị của Tôn Sách.

Lấy Hoàn Thành làm bàn đạp, Tôn Sách có thể tiến công phúc địa Trung Nguyên, lùi về có thể giữ vững Ngô Việt. Có thể nói, đây là một vị trí chiến lược cực kỳ tốt. Đương nhiên, đây cũng là nơi tranh chấp của bốn phương. Về phía bắc có Giang Hạ, Hoàng Tổ và gia tộc họ Tôn có mối thù lâu năm. Lão Tào ở Dự Châu cũng đang lăm le, chờ lão Tào đánh xong trận Quan Độ, Hoàn Thành trong lịch sử cũng đã mấy lần đổi chủ.

"Tôn Bá Phù này xem ra cũng có chút bản lĩnh đấy!" Khi còn ở Thư Thành chưa nhận ra sự phồn hoa của Lư Giang, nhưng đến Hoàn Thành thì đã thấy rõ. Người ngựa tấp nập, rất đỗi sầm uất. Chỉ riêng trên đường đã thấy không ít đoàn buôn, hơn nữa những đoàn buôn này lại không hề e ngại đại quân Lữ Bố. Đây phải chăng là sự tự tin và tín nhiệm mà người dân dành cho quân Tôn Sách?

"Trước đây Tôn Sách đã đối đầu với Lưu Huân rồi!" Trần Cung nói. "Lưu Huân tuy không có bản lĩnh làm một phương chư hầu, nhưng ông ta lại là một tay lão luyện trong việc cai trị. Để ông ta làm Thái thú thì thật là khuất tài!" Huống hồ, trước Lưu Huân, Lục Khang cũng là một nhân vật tài ba, điều đó có thể thấy qua việc ông đã dời trị sở Lư Giang.

"Dù sao thì, Tôn Bá Phù này cũng mạnh hơn cha ông ta quá nhiều!" Khi Tôn Kiên mất, ông chỉ để lại cho Tôn Sách vỏn vẹn vài lão tướng. Thậm chí, một số lão tướng còn không phục Tôn Sách, còn về phần binh sĩ thì càng bị Viên Thuật nuốt sạch không còn một mống.

Ngay cả ngọc tỷ cũng chỉ đổi lấy được vài ngàn binh sĩ. Thế mà, chỉ dựa vào ngần ấy binh mã, Tôn Sách đã bình định được Ngô Việt và chiếm lĩnh Lư Giang.

Cuộc đối thoại giữa Lữ Bố và Trần Cung nhanh chóng ngưng bặt, bởi tiền quân đã báo tin phía trước có người ra nghênh đón.

"Ắt hẳn là chúa công của tôi đang ra nghênh đón Ôn Hầu!" Sứ giả của Tôn Sách đứng bên cạnh, khom người nói.

"Chúa công của ngươi ra nghênh đón ta sao?!" Lữ Bố quả thực hơi sững sờ. Tôn Sách tuy chỉ là Thảo Nghịch Tướng quân, sau được phong Thái thú Quế Kê, kém xa chức Bình Đông Tướng quân, Từ Châu Mục của Lữ Bố. Thế nhưng Tôn Sách lại có địa bàn, hắn đã bình định Giang Đông, xét về thực lực thì chỉ mạnh hơn chứ không hề kém Lữ Bố.

Vậy mà giờ đây, Tôn Sách lại đích thân ra nghênh đón mình, điều này khiến Lữ Bố có chút không hiểu.

"Công Đài, chúng ta cũng nên đi một chuyến!" Tôn Sách đích thân ra đón, mà nơi này cách Hoàn Thành những năm mươi dặm lận. Một chư hầu có thể trịnh trọng đón tiếp mình như vậy, xét về tình về lý, Lữ Bố cũng nên ra đón tiếp.

Đại quân vẫn đang tiến lên, còn Lữ Bố thì dẫn theo Trần Cung và Lưu Mãng, ba người ba ngựa tiến về phía đoàn người của Tôn Sách.

"Phía trước đó có phải là Ôn Hầu Lữ Bố, Lữ Phụng Tiên không?" Bên Tôn Sách có người mở lời trước.

"Chính phải!" Lữ Bố cũng cất tiếng đáp hùng hồn. Phía Lữ Bố chỉ có ba người vì đại quân đang ở ngay gần, nhưng phía Tôn Sách cũng chỉ có hai người. Thật là có gan lớn, không sợ Lữ Bố sẽ lập tức bắt Tôn Sách để đoạt cơ nghiệp nhà họ Tôn sao!

"Ha ha!" Từ trong hàng ngũ, một mãnh tướng phi ngựa xông lên, đầu đội mũ điêu, tay cầm trường thương, mình mặc giáp vàng tím, dưới háng là chiến mã đỏ thẫm đứng dưới ánh mặt trời. "Đại danh Ôn Hầu đã nghe từ lâu nhưng vẫn vô duyên gặp mặt. Nay được diện kiến phong thái, thật đáng quý thay! Tại hạ Tôn Sách, Tôn Bá Phù, cung nghênh Ôn Hầu đại giá quang lâm!"

"Này!" Trần Cung và Lữ Bố nhìn nhau, cả hai đều lộ vẻ mặt kỳ lạ. Cách ăn mặc, tạo hình này, cùng với chiến mã màu đỏ, nếu không nhìn mặt thì hoàn toàn là một phiên bản của Lữ Bố trước đây. Mà hiện giờ, Lữ Bố trong bộ "Thánh y Hải Hoàng" đã thay đổi hình tượng rất nhiều so với trước. Nếu vẫn là bộ giáp vàng tím kia thì hôm nay sẽ thú vị lắm đây!

Hai Lữ Bố ư? Một lớn một nhỏ, thật buồn cười.

"Ha ha, con của Tôn Kiên quả nhiên là hổ tử! Ngươi cũng rất tốt, rất tốt!" Hiếm khi có ai được Lữ Bố ngợi khen đến vậy. Ngay cả Tào Tháo cũng chỉ được Lữ Bố đánh giá là một kẻ đáng sợ mà thôi.

"Phụ thân ư?!" Khi Lữ Bố nhắc đến Tôn Kiên, ánh mắt Tôn Sách thoáng buồn bã, nhưng ngay lập tức đã khôi phục lại vẻ bình thường.

"Ôn Hầu quá khen rồi!" Một vị văn sĩ trẻ tuổi đứng bên cạnh đã thay Tôn Sách đáp lời.

"Vị này là ai vậy?" Trần Cung cũng cất tiếng hỏi.

"À, ta quên giới thiệu với Ôn Hầu, đây là em trai ta Chu Du, Chu Công Cẩn!" Tôn Sách không nói rõ Chu Du giữ chức vụ gì trong quân, mà chỉ nói thẳng là em trai mình, điều này cho thấy sự coi trọng của Tôn Sách dành cho Chu Du.

"Chu Du ư?!" Trần Cung đưa mắt nhìn kỹ vị văn sĩ trẻ tuổi thêm lần nữa.

"Đó chính là Chu Lang sao?!" Lưu Mãng cũng đưa mắt nhìn sang. Chu Du à, có thể nói là một kẻ "cao phú soái" mười phần, văn võ song toàn: văn có thể trị quốc, võ có thể định bang. Vợ của chàng cũng là đại mỹ nhân Tiểu Kiều mà ai nấy đều ước ao. Nếu không có Gia Cát lượng yêu nghiệt kia tồn tại, Chu Du hẳn đã là nhân vật chính. Nhưng đáng tiếc, lại bị Gia Cát thôn phu kia trêu đùa đến chết.

"Vị tiên sinh đây hẳn là Trần Công Đài rồi!" Có Trần Cung bên cạnh, Lữ Bố mới có được địa vị và khiến người khác kiêng dè. Trần Cung có thể coi là mưu sĩ số một của quân Lữ Bố, nói thế cũng không quá đáng. "Hậu sinh vãn bối Chu Du xin ra mắt tiên sinh!" Chu Du xét về tuổi tác hay học thức đều không thể sánh bằng Trần Cung. Trong giới Nho học, việc tôn sư trọng đạo là điều cốt yếu, vả lại lúc này không phải là lúc xung đột vũ trang, nên lễ tiết cần có vẫn phải có.

"Không cần đa lễ, không cần đa lễ!" Trần Cung cười xua tay từ chối, sau đó liếc nhìn Lưu Mãng bằng ánh mắt ẩn ý, như muốn nói: Thấy không, thằng nhóc ngươi đối với ta thì không lớn không nhỏ, còn người ta Chu Du, nhân vật số hai trong quân Tôn Sách, lại cung kính đến thế.

"Xí!" Lưu Mãng bĩu môi.

"Vị n��y chắc hẳn là Thục Vương điện hạ rồi!" Tôn Sách và Chu Du cũng chú ý đến Lưu Mãng. Cái tên "Thục Vương" này đương nhiên chỉ có thể coi là trò cười, vì đất Thục vẫn còn nằm trong tay Lưu Chương, mà quân Lữ Bố thì chưa có một tấc đất nào. Danh xưng Thục Vương vốn dĩ đã là một điều nực cười.

Thế nhưng, Chu Du và Tôn Sách vẫn dành cho Lưu Mãng sự cung kính đúng mực về mặt lễ tiết.

"Đâu có đâu có!" Đây là lần đầu tiên Lưu Mãng được người ngoài khen ngợi như vậy, đặc biệt là được Tôn Sách khen, điều này khiến Lưu Mãng cảm thấy rất ngượng nghịnh. Trêu ghẹo vợ người ta, lại còn được người ta khen, đương nhiên là cảm thấy áy náy thật sự.

Dưới sự cố gắng, hoặc nói là cố tình, khen ngợi lẫn nhau của hai bên, quân Lữ Bố và quân Tôn Sách đã có một buổi gặp mặt hòa hợp, vui vẻ.

Những hành động quy mô lớn của quân Lữ Bố cùng việc Tôn Sách đích thân ra nghênh đón những năm mươi dặm đường, đương nhiên không thể thoát khỏi tầm mắt của các chư hầu khác.

Trong số đó, lo lắng nhất chính là Hoàng Tổ ở Giang Hạ!

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.