Tại vùng biên giới giữa Vân Nam của Đại Hán và Vu Khê, khắp các khu rừng rậm, chim chóc chốc chốc lại vút lên rồi sà xuống. Nếu nhìn kỹ, người ta sẽ phát hiện, trong khu rừng rậm này dường như có một dòng lũ lớn. Dòng lũ ấy dày đặc, lít nha lít nhít, tựa như một con mãng xà khổng lồ đang uốn lượn xuyên qua rừng sâu.

Đây là một đội quân, một binh đoàn có thể di chuyển trong núi rừng thoăn thoắt như đi trên đất bằng. Đại quân của tộc Man đang hành binh.

"Chậm lại một chút, chậm lại một chút!" Một lão già trong đoàn quân thở không ra hơi, lớn tiếng hô. "Gấp gáp đi đầu thai sao, chạy nhanh thế!"

Lão già dừng lại, thở hổn hển. Trước kia ông ở tiền quân, giờ lại tụt về hậu quân, thấy rõ là sắp bị đại quân bỏ lại rồi.

"Hả?" Đằng trước, Hổ Tử vẫn đang dẫn đầu đại quân, khẽ nhíu mày, rồi quay lại phía hậu quân. Khi đến hậu quân, hắn nhìn thấy lão già.

"Văn Cùng tiên sinh, ông không sao chứ?" Hổ Tử ân cần hỏi lão già này, người chính là Cổ Hủ.

"Không xong rồi, các ngươi cứ đi trước đi, ta không chạy nổi!" Cổ Hủ đã kiệt sức, toàn thân rã rời. Mặc dù suốt thời gian qua ông sống trong những khu rừng rậm này, nhưng tốc độ của ông sao đuổi kịp những người Man tộc Vu Khê này. Từng người từng người họ di chuyển trong núi rừng như đi trên đất bằng. Chẳng hạn, một đoạn vách núi cheo leo, Cổ Hủ muốn đi vòng, nhưng những người Man tộc Vu Khê đó căn bản không để ý, cứ thế bám vào dây leo, vọt qua. Thử hỏi Cổ Hủ làm sao mà chịu nổi đây.

Những người Man tộc Vu Khê này vẫn không mang giày dép, bàn chân họ đã sớm khác biệt với người Hán. Ngón chân của họ vô cùng mạnh mẽ, thậm chí có thể bám chặt vào thân cây mà leo lên.

"Nơi này không phải Vu Khê!" Hổ Tử nhắc nhở Cổ Hủ. "Chúng ta đã rời khỏi Vu Khê và đang tiến về Ích Châu. Nếu ở gần Vu Khê, những loài dã thú đều trở thành thức ăn trong miệng người Man tộc Vu Khê, nhưng ở đây thì không thể. Đây chính là một vùng rừng rậm nguyên sinh rộng lớn chưa được khai phá, nếu để Cổ Hủ ở lại đây, có khi phải đi nhặt xác cho ông ấy."

"Văn Cùng tiên sinh. Lên đây đi!" Hổ Tử đột nhiên quỳ một gối xuống trước mặt Cổ Hủ và nói.

"Hả?" Cổ Hủ sửng sốt.

"Mau lên đây đi!" Thì ra Hổ Tử muốn cõng Cổ Hủ đi.

"Thật sự được sao?"

"Ân!" Hổ Tử lập tức cõng Cổ Hủ lên và chạy đi. Quả không hổ danh là Man Vương Hổ Tử, dù trên lưng cõng theo Cổ Hủ, một người đàn ông lớn tuổi sống sờ sờ, hắn vẫn không hề vướng bận chút nào.

Đi ba ngàn dặm một ngày thì là phóng đại, thế nhưng đi trăm dặm một ngày thì hoàn toàn có thể.

"Văn Cùng tiên sinh, vượt qua dãy núi này, chúng ta sẽ tiến vào Ích Châu!" Hổ Tử nói với Cổ Hủ. Có thể nói Hổ Tử là người Man tộc bị Hán hóa nhiều nhất, hắn cũng biết nhiệm vụ của mình là tiến vào Ích Châu tấn công Triệu Vĩ, để Lưu Chương có đủ binh lực đối kháng Bàng Sĩ Nguyên ở Kinh Châu.

Hiện tại trong Ích Châu, Triệu Vĩ đang ở vùng Kiến Ninh, Hổ Tử đang chuẩn bị tiến về Kiến Ninh.

"Khoan đã!" Cổ Hủ lại ngăn Hổ Tử lại.

"Hổ Tử, hướng này là đi Kiến Ninh sao?"

"Ân!" Hổ Tử gật đầu. Trong dãy núi và rừng rậm này, nếu Hổ Tử nói mình quen thuộc thứ hai thì không ai dám nói mình quen thuộc thứ nhất. Những nơi có núi có rừng rậm chính là thiên đường của tộc Man.

"Vậy hướng này thì sao?" Cổ Hủ lại hỏi một hướng khác.

"Hả?" Hổ Tử nghĩ một lúc lâu, rồi mới đáp: "Vân Nam!"

"Được, chúng ta cứ đi đường này!" Cổ Hủ nói với Hổ Tử.

"A?" Hổ Tử không hiểu. "Văn Cùng tiên sinh, chúng ta đi Kiến Ninh để trợ giúp cô gia, chứ không phải đi Vân Nam!"

"Đi Vân Nam chính là đang trợ giúp Chúa công!" Cổ Hủ nói với Hổ Tử.

Hổ Tử càng thêm khó hiểu. Vân Nam và Kiến Ninh hoàn toàn là hai nơi cách biệt, chẳng ăn nhập gì với nhau, chẳng phải ông đang trống đánh xuôi, kèn thổi ngược sao? Dù không hiểu, Hổ Tử có một điểm tốt, đó là không hỏi lâu thêm: "Được, nghe lời ông!" Hổ Tử chỉ nghe lời một người, đó là Công chúa Thiên Du của Man tộc ngày trước. Khi Thiên Du rời khỏi Man tộc, cô đã dặn dò Hổ Tử phải nghe lời Cổ Hủ, thế là Hổ Tử liền vâng lời.

Rất nhanh, đại quân Man tộc liền chuyển hướng tiến về Vân Nam.

Binh mã Man tộc tuy am hiểu di chuyển trong vùng núi và rừng rậm, nhưng quân số thực sự quá đông. Có tới hơn vạn người, mà ở Vân Nam cũng có không ít người có thể di chuyển trong núi rừng, vì thế, động thái của đại quân Man tộc liền bị phát hiện.

Có điều, tại Vân Nam, Triệu Nghị tướng quân – con trai thứ hai của Triệu Vĩ – dường như căn bản không hề bận tâm.

"Ngươi nói cái gì? Có đại quân đang tiến về Vân Nam của ta ư? Lại còn ở gần Ngốc Long Động?" Triệu Nghị xem tình báo do thám báo đưa tới, không những không coi trọng mà còn cười lớn.

"Đầu óc ngươi có bị ngu đi không? Ngốc Long Động, làm sao có thể có người đi qua được?" Triệu Nghị không thèm để ý nói. Người nơi khác có thể không biết, nhưng Triệu Nghị ta, người đã sống ở Vân Nam lâu như vậy, lẽ nào lại không biết sao! Vân Nam vốn thuộc vùng cận nhiệt đới, nên rừng cây nơi đây rậm rạp, thêm vào đó dân cư thưa thớt, khiến cho cây cối mục nát và xác động vật thối rữa chất đống trên mặt đất. Nhiệt độ lại cao, rất dễ sản sinh vi khuẩn. Số động vật chết đi nhiều hơn số bị ăn, thi thể ngày càng nhiều, những cây cối mục nát cũng năm này qua năm khác chồng chất lên.

Cuối cùng, những cây cối mục nát và thi thể này đã biến thành từng mảng đầm lầy, trải qua năm tháng liền hình thành chướng khí, tức là một loại khí độc. Nếu người ta không cẩn thận hít phải khi đi qua đó, nhẹ thì hoa mắt chóng mặt, không đứng vững, nặng thì trúng độc chướng khí mà bỏ mạng. Mà những chướng khí này càng để lâu càng tích tụ nhiều, cuối cùng còn hóa lỏng, biến thành bốn suối độc. Một là Ách Tuyền, nước khá ngọt, người uống vào sẽ không nói được, và mười ngày sau chắc chắn chết. Hai là Diệt Tuyền, nước này không khác gì nước sôi, người tắm vào thì da thịt đều nát, lộ xương mà chết. Ba là Hắc Tuyền, nước có màu xanh nhạt, người dính vào thì tay chân đều hóa đen mà chết. Bốn là Nhu Tuyền, nước lạnh như băng, người uống vào thì yết hầu không còn hơi ấm, thân thể mềm nhũn như bông mà chết.

Độc thủy cộng thêm độc khí, cái Ngốc Long Động ấy, căn bản là ít có người dám bén mảng tới. Ai đi qua đó cũng đều bệnh nặng một trận khi trở về, rất ít người sống sót. Một nơi địa ngục như vậy, còn ai dám đến? Đừng nói mấy ngàn người, ngươi cho dù có mười mấy, hai mươi nghìn quân, khi đến đó, chỉ cần bị một cơn gió lớn thổi qua, hít phải chướng khí hoặc không cẩn thận chạm vào nước độc, thì đều sẽ ngỏm củ tỏi.

Hiện tại thám báo này lại nói với ta rằng đã phát hiện tung tích kẻ địch ở Ngốc Long Động, chẳng phải chuyện nực cười sao! Thật sự coi Triệu Nghị ta dễ ức hiếp đến vậy sao.

"Đồ hỗn xược! Cha ta vừa xuất chinh, các ngươi liền dám bắt nạt ta?" Triệu Nghị có ý mượn cớ này để nói ra nỗi lòng của mình.

Hắn là con trai thứ hai của Triệu Vĩ, anh cả là đích tôn, lần này đã hộ tống Triệu Vĩ cùng đi tấn công Ích Châu, còn hắn thì bị giữ lại ở Vân Nam, quanh quẩn trong nhà. So sánh đối đãi như vậy thì liền rõ, rõ ràng phụ thân yêu thích anh cả hơn, muốn bồi dưỡng anh ấy hành quân đánh trận, đồng thời lập uy trong quân.

Quyền lợi ai mà chẳng ham muốn, Triệu Nghị này cũng không ngoại lệ. Lần này bị giam chân ở Vân Nam, hắn đã oán hận ngút trời, nay tên giáo úy này lại dám trêu chọc hắn, chẳng phải muốn tìm cái chết sao! Hắn chợt nhớ ra tên giáo úy thám báo phụ trách quanh vùng Vân Nam này dường như là người của anh cả.

Hắn Triệu Nghị muốn ra tay với người của anh cả.

"Không dám, không dám!" Tên giáo úy đứng dưới vội vàng cúi đầu.

"Không dám? Ta thấy ngươi dám lắm chứ? Chắc hẳn là gian tế của Lưu Chương chứ?" Lập tức Triệu Nghị liền chụp cho hắn một cái mũ.

"Nhị công tử, oan uổng cho tiểu nhân quá!"

"Oan uổng? Ta thấy chẳng có gì oan uổng cả. Dám bịa đặt quân tình, muốn khiến quân ta hoang mang dao động, loại người gây rối quân tâm như vậy, còn chờ gì nữa, lôi ra ngoài chém!" Triệu Nghị quát lớn với thủ hạ.

"Dạ!" Thân vệ của Triệu Nghị lập tức tiến lên định bắt tên giáo úy thám báo này.

"Nhị công tử, ta oan uổng! Thủ hạ của ta thực sự đã thấy có quân đội qua lại ở Ngốc Long Động." Tên giáo úy thám báo lớn tiếng la lên. Đối với binh lính dưới trướng, hắn vẫn rất tin tưởng, những thám báo đó sẽ không lừa hắn.

"Còn dám ngụy biện! Vậy ngươi nói cho ta, kẻ nào có thể tồn tại được ở Ngốc Long Động chứ? Chúng là thần thánh sao? Dám nói dối quân tình, tội đáng chém! Người đâu, lôi ra ngoài chém cho ta!" Triệu Nghị lúc này một lòng muốn trừ khử tên giáo úy thám báo này, dọn đường cho phe cánh mình.

Triệu Nghị lại bắt đầu tính toán mưu đồ. Chẳng phải phụ thân đã mang theo anh cả xuất binh rồi sao, giờ đây ở Vân Nam, chính hắn là người nắm quyền, tại sao không nhân cơ hội này mà củng cố thực lực bản thân? Loại bỏ hết binh mã của anh cả, ở những vị trí trọng yếu, thay bằng người của mình. Cứ như vậy, nắm giữ Vân Nam trong tay, hắn không nhất định không có thực lực để đối đầu với anh cả.

"Ta xem ai dám!" Tên giáo úy thám báo này coi như đã rõ. Chuyện quân tình hay không quân tình thực ra không quan trọng, mà mục tiêu của Nhị công tử hiện tại chính là hắn.

"Nhị công tử, chức giáo úy của ta là do Chúa công sắc phong, cũng là được Đại công tử tiến cử! Nếu muốn giết ta, phải hỏi ý kiến Chúa công và Đại công tử trước đã!" Tên giáo úy thám báo nói với Triệu Nghị.

Triệu Nghị vốn đã bất mãn với anh cả, nay tên thám báo này coi như đã hết đường sống. Lời này vừa nói ra, hắn càng thêm phẫn nộ. Bản thân đã bị anh cả chèn ép bao năm. Không ngờ giờ đây vẫn bị chèn ép, đến một tên giáo úy thám báo nhỏ bé cũng dám uy hiếp Nhị công tử hắn.

"Hỏi? Ta là Vân Nam Thái Thú do phụ thân đích thân sắc phong trước khi rời đi, mọi sự vụ ở Vân Nam ta đều có quyền quyết định, không cần hỏi ai! Người đâu, mau bắt hắn lại cho ta!" Triệu Nghị tiếp tục quát lớn.

"Làm sao, các ngươi đều muốn tạo phản sao?" Triệu Nghị nói với những người lính bên cạnh. "Các ngươi không nên quên rằng Vân Nam này là của Triệu gia chúng ta!"

Tên giáo úy thám báo này là người của Đại công tử, nay Nhị công tử một lòng muốn giết hắn, thì tất cả những chuyện này đều coi như là chuyện nội bộ của Chúa công gia. Chuyện nhà thì bọn họ không nên xen vào, lập tức muốn giải tên giáo úy thám báo này đi, dù sao có giết hắn cũng chẳng liên quan đến mình.

Vì thế, rất nhanh, một cái thủ cấp liền bị đưa ra.

Mà Triệu Nghị này như thể nghiện trừ khử dị kỷ, đã thay thế vài tên thủ hạ của anh cả. Chưa dừng lại ở đó, hắn còn chuẩn bị ra tay với mấy lão huynh đệ khác, những người cùng cha hắn tranh quyền đoạt lợi.

Trong khoảng thời gian ngắn, toàn bộ binh mã trấn thủ Vân Nam đều bị Triệu Nghị đại thanh tẩy một phen.

Những quan binh vốn am hiểu chiến đấu đều không còn, tướng tá cũng đều tự mình đóng cửa ở yên trong nhà. Triệu Nghị đã đề bạt từng thủ hạ của mình lên vị trí cao. Có thể nói, hiện tại trong 50 ngàn đại quân đóng tại Vân Nam, hơn một nửa binh mã đều nằm dưới sự khống chế của Triệu Nghị. Tất cả đều do thủ hạ của hắn Triệu Nghị khống chế, bất kể ngươi có tài tướng soái hay không, chỉ cần ngươi là người của Nhị công tử Triệu Nghị, là người biết nghe lời hắn, thì đều được trọng dụng.

Triệu Nghị làm như vậy, mọi người đều căm giận nhưng không dám hé răng. Muốn phái binh đi liên hệ Triệu Vĩ, nhưng trong thời gian ngắn không tìm được người để gửi tin.

Triệu Nghị lại rất hưởng thụ vẻ nắm đại quyền này, sống mấy ngày như thái thượng hoàng.

Chỉ là Triệu Nghị không biết, trong bóng tối thật sự có một đội binh mã khác đang dòm ngó Vân Nam.

"Thành Vân Nam này mỗi ngày sáng sớm giờ Mão mở cửa thành, giờ Thân thay quân!" Cổ Hủ tay cầm một chiếc ống nhòm đơn, vừa nhìn thành Vân Nam đằng xa vừa nói.

"Vì sao chúng ta không trực tiếp tấn công?" Hổ Tử bên cạnh hỏi Cổ Hủ.

"Trực tiếp tấn công ư? Ha ha, chúng ta không thể chịu thiệt lớn vậy được!" Cổ Hủ cười híp mắt nói. Đây không phải vì ông sợ chịu thiệt, mà là bởi vì binh mã Hổ Tử mang đến đều là người Man tộc Vu Khê. Từng người từng người họ giỏi đánh nhau trong rừng sâu núi thẳm thì thôi rồi, chứ nếu phái họ đi công thành, đương nhiên sẽ tổn thất nặng nề. Đó là chưa kể những người Man tộc này để ngực trần để tiện di chuyển trong rừng núi.

Hãy xem những người Man tộc này, trong tay chỉ có một món vũ khí, ngay cả cung tên cũng không có lấy hai cái. Huống hồ, công thành khí cụ lại càng không có lấy một cái. Cố gắng tấn công, chẳng phải làm chuyện tìm chết sao?

Vì thế, hiện tại Cổ Hủ đang quan sát quy luật phòng thủ của thành Vân Nam. Rốt cuộc đã biết khi nào thành Vân Nam thay ca gác.

"Giờ Thân chuẩn bị xuất chiến!" Cổ Hủ nói với Hổ Tử bên cạnh.

Hiện tại Triệu Nghị lúc này đang đắc ý ngập tràn, hiện tại toàn bộ Vân Nam nằm trong tay, hắn chính là thằng chột làm vua xứ mù ở Vân Nam, muốn gì được nấy.

Nhưng một thời gian trước, không biết kẻ nào không có mắt, thật sự đã dẫn dắt rất nhiều người Man tộc từ rừng sâu núi thẳm đi ra. Lần này khiến Triệu Nghị nở nụ cười. Đối với Man tộc, bá tánh Vân Nam đều không xa lạ gì, bởi vì người Man tộc đối với bá tánh thì có tốt có xấu.

Cha hắn là Triệu Vĩ, trước khi tiến vào Vân Nam, ông đã từng tấn công một bộ lạc Man tộc. Bộ lạc Man tộc này chính là một bộ lạc ăn thịt người. Chúng bắt người Hán bá tánh làm lương thực, giết để dự trữ hoặc ăn tươi. Hơn nữa còn thỉnh thoảng đi cướp bóc đồ đạc của người Hán.

Thế thì làm sao có thể nhẫn nhịn được? Vì thế, Triệu Vĩ liền xuất binh san bằng bộ lạc Man tộc này. Chính vì như vậy mà Triệu Vĩ mới có thể thu phục lòng dân, trở thành chủ của Vân Nam.

Vốn Triệu Nghị còn oán giận bản thân không thể lập công danh trong quân ở Vân Nam, toàn ở bên cạnh phụ thân, giờ đây nhiệm vụ lập danh vọng này chẳng phải đã đến rồi sao!

Nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.