“Truyền quân lệnh cho ta, toàn quân xuất kích, tiêu diệt Man tộc!” Trong thành Vân Nam, Triệu Nghị vung tay, ra vẻ chỉ điểm giang sơn.

“Nhị công tử, không thể được ạ!” Một người đàn ông trung niên bên cạnh vội đứng dậy. Người này tên là Trương Tiến, là một trong những thành viên cốt cán mà Triệu Vĩ để lại. Toàn bộ thành Vân Nam, nhờ có ông mà mới có thể vận hành nhanh chóng. Nói chung, Triệu Nghị chỉ là kẻ ngồi mát ăn bát vàng, còn mọi công việc đều do Trương Tiến đảm nhiệm.

Giờ đây, bên ngoài thành đang loạn lạc vì người Man, việc Triệu Nghị muốn xuất binh tấn công là tốt, nhưng không thể làm theo cách này.

“Nhị công tử, những người Man này vốn sinh sống trong núi sâu, họ ra ngoài tìm kiếm thức ăn, lộ diện là chuyện thường. Chỉ cần phái một đội quân, đuổi họ trở về là được, ngàn người là đủ, tuyệt đối không thể toàn quân xuất kích ạ!” Trương Tiến quay sang Triệu Nghị khuyên can.

Những người Man này, nói chung, trừ những bộ lạc có thói quen ăn thịt người, còn lại đều rất hiền lành. Chỉ khi trên núi không có lương thực, hoặc trong lúc truy đuổi con mồi mà lạc đường, họ mới xuất hiện gần thành thị của người Hán. Nếu không, dù có đi sâu vào rừng rậm cũng không thể thấy họ.

Toàn quân xuất kích, lương thảo tiêu hao không phải là con số nhỏ. Khi rời đi, chủ công Triệu Vĩ dặn dò Trương Tiến trông coi tốt Vân Nam, chứ không bảo ông ta chủ động xuất kích.

Đây là hậu phương lớn của Triệu Vĩ, vốn dĩ phải cung cấp lương thảo và nhân lực cho tiền tuyến của Triệu Vĩ mới là chính sự. Vì vậy, lương thảo và quân nhu có thể tiết kiệm được thì tiết kiệm, sao có thể tiêu hao vào những người Man này được chứ?

Triệu Nghị đương nhiên cũng hiểu đạo lý này, nhưng suy nghĩ của y khác Trương Tiến. Trương Tiến nghĩ cách làm sao để tiết kiệm và thu vén lương thảo, cung cấp tất cả cho tiền tuyến nơi Triệu Vĩ đang công thành đánh trận. Còn Triệu Nghị lại nghĩ cách làm sao để trước khi cha mình trở về, nhân lúc y hiếm hoi được nắm quyền điều hành đại cục ở hậu phương, có thể dùng quyền lực trong tay để giành lợi ích và danh vọng cho bản thân.

Đại ca của y hộ tống phụ thân ra trận, nếu thắng lợi trở về thì trong quân sẽ không ai sánh bằng, trong dân gian cũng sẽ được ca tụng. Lúc đó, Triệu Nghị y thật sự không có cách nào sánh được với đại ca mình.

Triệu Nghị không phải thánh nhân. Y cũng là phàm phu tục tử, y cũng có suy nghĩ riêng, y cũng muốn thừa kế cơ nghiệp của phụ thân Triệu Vĩ. Trước đây không có cơ hội, giờ thì cơ hội đã đến.

Vùng Vân Nam này đã bị người Man quấy nhiễu, vậy thì không trách Triệu Nghị y được.

Chỉ cần bắt những người Man này, tiêu diệt vài bộ lạc, dùng đầu của bọn họ để tạo dựng uy danh cho Triệu Nghị. Còn việc những người Man này có phải đến tấn công Vân Nam, hay gây hại cho một vùng, thì có liên quan gì đến Triệu Nghị y đâu?

Dù những người Man này có kêu oan đi chăng nữa, liệu người chết có thể lên tiếng ư?

“Trương Tiến tiên sinh, sao ông biết những người Man này chỉ là những kẻ đi dạo? Nếu họ là quân tiên phong đến thám thính tình hình Vân Nam thì sao? Dù sao Man tộc không phải chủng tộc của ta, giữ lại vẫn là một mối họa. Chi bằng tiêu diệt chúng, dẹp yên bá tánh!” Triệu Nghị nói.

“Nhưng mà, đại quân của chủ công đang ở tiền tuyến chinh phạt, việc cung cấp lương thảo phải hết sức thỏa mãn tiền tuyến, chứ không phải ở hậu phương này!” Trương Tiến vẫn muốn khuyên Triệu Nghị.

“Trương Tiến tiên sinh ông cũng biết Vân Nam chính là hậu phương của ta, là nơi căn cơ. Giờ đây, Man tộc xuất hiện, lòng người Vân Nam trên dưới đều hoang mang, làm sao có thể để bá tánh an cư lạc nghiệp? Lòng dân hoang mang thì làm sao tiếp tục sản xuất? Dân chúng ngoài thành đã không dám ra khỏi thành, chỉ lo những người Man này mang đến tai họa. Cứ thế này, những ruộng tốt kia làm sao quản lý đây? Không có ruộng tốt tất nhiên sẽ không có lương thực. Đến lúc đó mà làm hỏng đại sự của phụ thân, Trương Tiến tiên sinh ông có thể gánh tội sao?” Triệu Nghị lập tức gán cho Trương Tiến tội danh.

Trương Tiến khẽ nhíu mày: “Nhị công tử nói rất có lý! Có điều, nhị công tử. Trong thành Vân Nam không thể toàn quân xuất kích, nhất định phải giữ lại một đội quân để đề phòng vạn nhất!” Trương Tiến cũng đành lùi một bước.

Phiền phức! Triệu Nghị trong lòng không muốn. Những người Man này làm sao hiểu được binh pháp, tính toán quân đội? Về cơ bản họ chỉ là một đám người chưa khai hóa. Nếu ỷ vào việc ở lâu trong rừng rậm, có núi non trùng điệp che chắn, thì sớm đã bị đồng hóa rồi.

Tuy Triệu Nghị trong lòng không muốn, nhưng y cũng không muốn đắc tội với Trương Tiến. Dù sao thì ông ta cũng là trung thần dưới trướng Triệu Vĩ, đắc tội ông ta chẳng có lợi lộc gì lớn lao.

“Được! Vậy ta sẽ giữ lại một ngàn binh sĩ trong thành để Trương Tiến tiên sinh chuẩn bị vạn nhất!” Triệu Nghị không có nhiều binh lính trong thành, chỉ khoảng năm ngàn người thôi. Việc Triệu Nghị giữ lại một ngàn người cũng coi như là giữ thể diện cho Trương Tiến.

Trương Tiến gật đầu. Việc ra ngoài tiêu diệt và xua đuổi Man tộc cũng là cần thiết. Bốn ngàn binh mã cũng đủ để bảo vệ Triệu Nghị.

“Được rồi, người đâu, cùng ta điểm binh xuất phát ngay!” Triệu Nghị vung tay, lập tức binh mã được điều động.

Bốn ngàn đại quân từ cửa nam thành Vân Nam kéo ra, thẳng tiến về phía những nơi Man tộc từng xuất hiện.

Triệu Vĩ ở vùng Vân Nam này cũng được coi là người có tài huấn luyện binh sĩ. Tướng sĩ dưới trướng ông ta trong rừng rậm núi sâu cũng di chuyển nhanh như bay. Với tố chất như vậy, nếu mang đến Trung Nguyên cũng được coi là một phương tinh nhuệ.

“Báo!” Đại quân của Triệu Nghị đã xuất phát, đương nhiên không thể giấu được Cổ Hủ, kẻ vẫn luôn theo dõi Vân Nam. Ngay khi đại quân Triệu Nghị nhúc nhích, lập tức có người đến báo tin cho Cổ Hủ.

“Đại, đại vương, quân đã xuất phát!” Đây là tin tức mà thám báo mang đến, còn có bao nhiêu người, đến như thế nào thì không nói rõ được, dù sao cũng không phải thám báo chính quy.

“Tốt!” Cổ Hủ mỉm cười.

“Có trận đánh nào không?” Ngốc Đại Cá bên cạnh Cổ Hủ, vừa thấy Cổ Hủ mỉm cười, lại nghe lời thám báo, không khỏi phấn khích.

“Hổ Tử, trận này lại do ngươi ra tay!” Cổ Hủ nói với Hổ Tử.

“Không được, ta muốn đánh nhau, ta muốn đánh nhau!” Ngốc Đại Cá bên cạnh không đồng ý, khó khăn lắm mới có lần này ra ngoài đánh nhau một trận lớn, mắt thấy sắp được ra trận mà lại không cho hắn lên, hắn làm sao chịu được chứ.

“Hổ Tử, trận này chỉ được thua chứ không được thắng!” Cổ Hủ tiếp tục phân phó Hổ Tử. “Khi tiếp xúc với địch, lập tức tản ra, chạy vào rừng rậm! Càng xa càng tốt!”

“À, không đánh nhau? Chạy trốn à? Cái kiểu gì vậy!” Ngốc Đại Cá nào muốn chạy trốn, hắn thích đánh nhau, thích truy đuổi người khác, không thích bị người khác đuổi đánh.

“Ta chỉ có thể đi cùng ngươi một ngàn binh mã thôi!” Cổ Hủ tiếp tục dặn dò.

“Có núi non trùng điệp che chắn, tin rằng ngươi nhất định có thể ngăn cản đại quân Vân Nam!” Cổ Hủ nói.

“Vậy còn Văn và tiên sinh ngài thì sao?” Hổ Tử nghi hoặc nhìn Cổ Hủ.

“Ha ha, ta à, ta sẽ dẫn hắn cùng đi đánh nhau!” Cổ Hủ cười nói.

Quân tiên phong c���a Triệu Nghị ở Vân Nam nhanh chóng tiếp xúc với đội quân của Hổ Tử. Ban đầu, quân đội Triệu Nghị ở Vân Nam cũng rất thận trọng, bởi vì họ không phải là chưa từng tác chiến với Man tộc. Những người Man sống trong rừng sâu núi thẳm ấy, tuy vũ khí không mạnh bằng quân Hán, nhưng từ nhỏ đã quen giao chiến với dã thú rừng rậm nên ai nấy đều thân thể cường tráng, vượt xa người Hán. Từng cá nhân mà tác chiến, thì quả thực không thể đánh lại.

Có điều, may mắn là người Hán hiểu binh pháp, hiểu chiến trận, nên rất nhanh đã vô hiệu hóa ưu thế của quân Man.

Nhưng lần này gặp phải Man tộc lại khác. Những người Man này nhìn qua thì vô cùng cường tráng, ai ngờ lại là những kẻ ngoài mạnh trong yếu? Đội tiên phong này dễ dàng tan rã.

Điều này khiến binh sĩ của Triệu Nghị mừng rỡ. Ban đầu, Vương Trình, viên hiệu úy chỉ huy quân, vẫn còn khá thận trọng, nhưng sau khi nhìn thấy những quân nhu và lương thực mà binh lính Man tộc bỏ lại, y không còn bận tâm nữa.

“Hay cho lũ Man tộc! Quả nhiên là đến cướp phá Vân Nam của ta. May mà nhị công tử xuất binh kịp thời, nếu không thì hậu quả khôn lường!” Vương Trình nhìn con đường mòn dẫn sâu vào rừng núi, nơi dường như chúng muốn vận chuyển đồ đạc về.

Dọc đường còn có cả những người Hán bị áp giải.

Sau khi hỏi thăm, mới biết những người Man này buộc họ giao nộp lương thực và giúp khuân vác.

Vương Trình tự cho rằng Man tộc này là đến cướp bóc dân chúng, nhất thời ý thức trách nhiệm dâng cao, mọi lo lắng đều tan biến. Y lại không nghĩ rằng, vì sao sau khi Man tộc chiếm làng xóm, lại không đốt làng, cũng không tàn sát dân thường.

Vương Trình giờ đây lại bị những chiến lợi phẩm thu được làm cho suy nghĩ lạc hướng.

“Người đâu, truyền tin về Vân Nam cho ta, nói với nhị công tử rằng đại quân của ta đã khai chiến với Man tộc. Những người Man này quả nhiên là đến cướp phá Vân Nam của ta, có tới hơn vạn người, nhưng xin nhị công tử cứ yên tâm, quân Man chỉ đến thế mà thôi. Quân tiên phong của chúng đã bị ta đánh tan, diệt vô số địch, thu được vô số chiến lợi phẩm, xin nhị công tử cứ an tâm chờ chúng ta thắng lợi trở về!” Vương Trình nói với thuộc hạ.

“Rõ!”

Rất nhanh, thư của Vương Trình đã đến tay Triệu Nghị.

“Hay, hay quá!” Triệu Nghị ha hả cười lớn: “Trương Tiến tiên sinh, ngài xem, đại quân của ta đánh đâu thắng đó. Hiện giờ đã đánh tan quân tiên phong của địch, chỉ cần tiến sâu vào rừng núi, đánh thẳng vào bộ lạc của chúng, nhất định sẽ cho lũ người Man kia biết quân Vân Nam ta lợi hại!” Triệu Nghị vừa cười vừa nói.

Danh vọng, danh vọng! Chỉ cần bắt được những người Man này, chỉ cần dùng chiến tích với chúng, thì Triệu Nghị y nhất định sẽ được dân tâm ở Vân Nam. Đại ca y có theo phụ thân ra trận thì sao chứ? Đắc dân tâm giả đắc thiên hạ!

Trương Tiến đọc thư trong tay, không hiểu sao, trong lòng linh cảm mách bảo có gì đó không ổn, nhưng không tài nào diễn tả thành lời.

“Dân thường mà Vương Trình tướng quân đưa tới đâu rồi?” Trương Tiến hỏi thuộc hạ, bởi vì Vương Trình khi gửi phong thư chiến thắng này, cũng đã đưa cả những người dân đó đến để xác minh.

“Đang đợi ở bên ngoài sảnh!”

“Đưa họ vào đây!” Trương Tiến nói với thuộc hạ.

Rất nhanh, mấy người dân ấy được đưa vào. Vốn đã bị Man tộc dọa sợ, giờ lại thấy vị đại nhân vật ở Vân Nam này, những người dân già càng run rẩy. Trương Tiến tiến lại gần một ông lão, ôn tồn hỏi:

“Lão gia, ông có thấy những người Man kia cướp làng của các ông không?”

“Vâng, đúng, đúng vậy, đại nhân!” Ông lão căng thẳng nói.

Trương Tiến quả là một người tài. Nhận thấy ông lão đang căng thẳng, ông không ngại đất bẩn, liền ngồi thẳng xuống ngang hàng với ông lão.

Sự thân thiện của Trương Tiến lập tức rút ngắn khoảng cách, hai người cũng trở nên ôn hòa hơn với nhau, ông lão cũng không còn quá căng thẳng đến mức không nói nên lời.

Trương Tiến hỏi từng chi tiết một, và ông lão cũng đáp lại từng câu.

“Ông nói, những người Man này, sau khi đến làng các ông, chỉ bắt các ông chuyển lương thực lên xe, chứ không đốt nhà, cũng không giết hại dân làng các ông?” Trương Tiến chợt nắm được điểm mấu chốt và hỏi ông lão.

Ông lão vội vàng gật đầu. Những người Man này dường như khác với những người Man trước đây. Trước đây, nếu Man tộc vào làng, họ đều cướp bóc khắp nơi, ai dám ngăn cản thì bị giết chết, sau khi cướp bóc xong còn đốt luôn làng.

Vì vậy, đối với Man tộc hạ sơn, dân chúng Vân Nam vẫn luôn căm ghét.

“Điều đó có gì lạ đâu? Những tên Man tử này cũng sợ đại quân Vân Nam ta, sợ làm quá phận quá đáng, bị đại quân Vân Nam ta tiêu diệt bộ lạc!” Triệu Nghị thản nhiên nói. Trước đây, phụ thân y từng diệt không ít bộ lạc Man tộc, đến sau này một thời gian, những người Man ấy không dám đến cướp phá Vân Nam, dù có đến cũng không dám làm quá phận.

“Không đúng!” Trương Tiến lắc đầu.

“Lão gia, ông có biết có bao nhiêu người đến làng các ông không?”

“Có khoảng nửa thôn!”

“Nửa thôn?” Trương Tiến nhanh chóng tính toán số người trong làng ông lão, cùng với số nhà cửa, cẩn thận suy xét, nửa làng người thì phải tầm 1.500 người.

“Họ chạy khi thấy đại quân Vân Nam chúng ta phải không?” Trương Tiến lại tiếp tục hỏi, và nhận được câu trả lời khẳng định của ông lão.

“Không được!” Trương Tiến đột nhiên đứng bật dậy, khiến tất cả mọi người có mặt giật mình.

“Trương Tiến tiên sinh, sao lại vội vàng vậy?” Ngay cả Triệu Nghị cũng tỏ vẻ không hài lòng: “Ngài là Thái thú Vân Nam mà lại thiếu cẩn trọng như vậy, thật khiến người khác không thoải mái chút nào!”

“Nhị công tử, mau chóng hạ lệnh đóng cửa thành Vân Nam!” Trương Tiến nào còn nghĩ đến chuyện cẩn trọng hay không lúc này, ông vội vã lo lắng gọi Triệu Nghị.

“Đóng cửa thành ư?” Triệu Nghị còn tưởng Trương Tiến hơi ngớ ngẩn. Giờ mới buổi chiều, vẫn chưa đến tối, đóng cửa thành thì sinh kế của người dân trong thành sẽ ra sao? Những người muốn vào thành buôn bán, hay những người dân đã vào thành thì sao? Cả những thương nhân qua lại giữa các thành trì nữa?

“Nhanh, nhanh lên!” Trương Tiến không kịp giải thích với Triệu Nghị, liền muốn vượt qua y để trực tiếp ra lệnh.

Triệu Nghị cũng hiện lên vẻ tức giận trên mặt. Trương Tiến này quả thực không coi y ra gì.

Thế nhưng, lửa giận của Triệu Nghị còn chưa kịp bộc phát, sắc mặt y đã thay đổi ngay lập tức.

“Không tốt, không tốt, người Man đánh tới!” Một lính liên lạc thở hồng hộc lao nhanh vào phủ đệ, hô lên với mấy vị đại nhân Vân Nam đang ngồi quanh bàn.

Thành quả biên tập này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả đón đọc những chương truyện hấp dẫn tiếp theo.