"Quăng xạ!" Vô số cự tiễn từ trên trời đổ xuống, lần này Lưu Bị thực sự gặp họa lớn.

Nếu ở trên đất liền, hắn vẫn có thể chống trả một phen, vẫn có thể để cấp dưới giúp mình kháng địch. Nhưng giờ đây, họ đang ở trên mặt nước, bọn họ chỉ có vài chiếc thuyền nhỏ. Những người này chỉ là dân chài, lái đò sống dọc hai bờ Trường Giang. Làm sao có thể chống đỡ nổi những chiến hạm hùng mạnh trên sông nước kia? Huống chi, thủy quân Dương Châu hiện giờ có thể nói là đội quân tinh nhuệ nhất thiên hạ. Họ căn bản không hề giao chiến giáp lá cà, mà trực tiếp bắn ra vô số cự tiễn.

Đúng là bó tay, bị đánh mà ngay cả cơ hội phản công cũng không có.

"Oanh! Ầm!" Đó là âm thanh những chiếc đò bị cự tiễn từ nỏ thần xuyên thủng, phát ra tiếng nổ lớn. "A a a" vô số tiếng kêu thảm thiết vang lên theo đó. "Phốc phốc phốc!" Máu tươi văng tung tóe trong đám người. Căn bản không cho Lưu Bị bất kỳ cơ hội nào.

Sau vài đợt tên bắn tới tấp, chẳng mấy chốc trên mặt sông đã không còn bóng dáng chiếc thuyền nào nguyên vẹn, chỉ còn lại những mảnh vỡ thuyền và xác người tàn tạ. Những thi thể rơi xuống nước trôi nổi trên mặt sông.

Bên kia, Đức Phù cũng nhờ sự giúp đỡ của thủy quân Dương Châu mà lên được chiến hạm.

"Thưa Đức Phù đại nhân!" Một tướng lĩnh thủy quân Dương Châu bước ra, hỏi Đức Phù.

"Chính là tôi đây. Không biết vị tướng quân đây là ai?" Đức Phù nhìn vị tướng trẻ trước mặt hỏi.

"Tại hạ Lục Tốn!" Vị tướng trẻ Lục Tốn nói với Đức Phù.

"Lục đốc quân!" Đức Phù vội vàng tiến lên đáp lễ. Người này không ai khác, chính là thống suất thủy quân nội địa Dương Châu, Lục Tốn. Trên bờ Trường Giang, có một đại doanh thủy quân, Tôn Sách là chủ soái kiêm đô đốc mọi việc. Còn Chu Du thì phụ tá Tôn Sách làm quân sư trong quân, Lục Tốn chính là thống suất thủy quân.

"Đức Phù đại nhân, trên thuyền có đúng là Lưu Bị và những người khác không?" Lục Tốn sốt ruột hỏi Đức Phù.

"Chính xác một trăm phần trăm! Ta là người hộ tống, không, ta hộ tống Lưu Bị cùng lên thuyền nhỏ!" Đức Phù gật đầu xác nhận.

"Hay, hay! Tốt lắm!" Lục Tốn không khỏi bật cười lớn. "Chỉ cần lần này có thể bắt được Lưu Bị, Đức Phù đại nhân, ngươi chính là người có công đầu đấy!"

Đức Phù này cũng coi như là người của mình. Lục Tốn không có nhiều cảm tình với Lưu Bị, nhưng y biết đây là một đại địch của chúa công. Chỉ có giết Lưu Bị mới có thể giành được Kinh Châu.

"Đức Phù đâu dám nhận công, đây đều là công lao của đốc quân ngài!" Đức Phù khiêm tốn nói.

"Ai! Đức Phù đại nhân. Thủy quân Dương Châu chúng ta không tin những lời khách sáo này. Công lao này là của ngươi thì là của ngươi, nếu không phải ngài phái người vào thủy quân đại doanh báo tin, ta cũng đâu thể kịp thời mang thuyền tới đây!" Việc giải quyết Lưu Bị này tuy là một công lao lớn, nhưng đối với Lục Tốn mà nói, nó chẳng đáng là bao. Người lãnh đạo trực tiếp của hắn hiện tại là Tôn Sách, huống hồ nào dám mơ tưởng vị trí của Tôn Sách sao? Chưa nói chúa công có cho phép hay không, ngay cả khi chúa công cho phép, Lục Tốn hắn cũng không muốn vị trí này. Lý tưởng của Lục Tốn là biển rộng mênh mông vô bờ, chứ không phải những con sông lớn nội địa này. Thủy quân sông ngòi chung quy không phải nơi hắn Lục Tốn mong muốn ở lại.

Sở dĩ Lục Tốn vui mừng, đó là vì chúa công Lưu Mãng từng nói, chỉ cần giành được Kinh Châu, hắn Lục Tốn có thể rời khỏi đại doanh thủy quân Trường Giang, đến Nghiễm Lăng gia nhập hải quân Đại Hán.

"Người đâu, xuống nước tìm kiếm Lưu Bị và đồng bọn! Sống phải thấy người, chết phải thấy xác!" Chờ những chiếc thuyền nhỏ bên kia đã chìm nghỉm, Lục Tốn lập tức lệnh thủy quỷ xuống nước tìm người.

"Phải!"

"Phù phù, phù phù!" Vô số thủy quân nhảy xuống Trường Giang, trong làn nước sông, từng người một tựa như Giao Long qua lại tuần tra. Từng bộ thi thể đều bị vớt lên, trong đó đương nhiên cũng có người còn sống. Người nào còn cứu được đều được kéo lên, giam giữ ở một bên; mặt khác là những thi thể kia.

Lục Tốn và Đức Phù nói chuyện được một nén nhang. Bên kia, một người đến báo cáo: "Bẩm, tất cả quân lính của Lưu Bị rơi xuống nước đều đã được vớt lên! Chỉ là..." Vị Đô úy này có chút chần chừ nói.

"Chỉ là cái gì?" Lục Tốn nhíu mày, trong lòng chợt dấy lên một dự cảm chẳng lành.

"Chỉ là chưa từng phát hiện thi thể Lưu Bị!"

"Không có thi thể Lưu Bị? Lẽ nào hắn còn sống sót?"

"Cũng không tìm thấy!"

"Dẫn ta đến xem!" Lục Tốn nhíu chặt mày nói.

"Phải!" Rất nhanh có người dẫn Lục Tốn lên phía sau boong tàu, đến nơi thi thể được bày ra. Từng bộ thi thể thân vệ của Lưu Bị đều nằm ở đó. Một trăm tên tinh nhuệ, cuối cùng chỉ còn ba tên sống sót. Số còn lại hoặc chết đuối, hoặc trực tiếp bị tên từ nỏ thần bắn thủng. Đa số thi thể đều không còn nguyên vẹn, vô cùng thê thảm.

Lục Tốn nhưng chẳng hề bận tâm chút nào, cứ thế từng cái từng cái nhìn qua.

"Đức Phù đại nhân, ngươi còn nhớ được hình dáng Lưu Bị không?" Lục Tốn chưa từng thấy Lưu Bị, nhưng có một người thì quen thuộc lắm rồi, đó chính là Đức Phù.

"Dù hóa thành tro ta cũng nhận ra!" Đức Phù đã ở bên cạnh Lưu Bị rất lâu.

"Vậy thì làm phiền đại nhân!" Lục Tốn chỉ vào đống thi thể bên kia, nói với Đức Phù.

Đức Phù gật đầu, bước tới đó. Tìm một lúc, hắn đều lắc đầu, rồi trong chớp mắt, một tiếng "Xé!" vang lên.

"Sao vậy, Đức Phù đại nhân!"

"Thi thể này, là Liêu Hóa!" Đức Phù chỉ vào một thi thể đã mất nửa cái đầu bên kia, nói với Lục Tốn.

"Liêu Hóa? Chẳng lẽ là Liêu Hóa, người từng là quân Khăn Vàng, sau đó đi theo Lưu Bị, trở thành thống suất một quân của ông ta?" Lục Tốn là đốc quân đại doanh thủy quân Trường Giang, tự nhiên biết rõ tình hình.

"Chính là!" Đức Phù gật đầu. Liêu Hóa này dù sao cũng là tâm phúc của Lưu Bị, là thống suất một quân, chức giáo úy tướng quân, nhưng giờ đây lại chết vô cùng thê thảm. Cả cái đầu đều không còn, hốc mắt đều nứt toác. Trên lồng ngực cũng lõm xuống, đủ để thấy vẻ kinh hoàng của hắn trước khi chết. Có tới ba mũi cự tiễn từ nỏ thần bắn trúng hắn, vận may của Liêu Hóa cũng kém quá.

"Ngủ yên đi! Ai bảo ngươi lựa chọn một chủ nhân như thế này chứ!" Đức Phù lắc đầu nói với thi thể Liêu Hóa. Trương Duẫn vốn muốn trăm phương nghìn kế giết Liêu Hóa, nhưng không ngờ tới, y lại chết trên Trường Giang. Liêu Hóa bị chết không oan, nếu không phải Quan Vũ nổi lòng trắc ẩn, e rằng Liêu Hóa đã sớm chết trong tay Lang Kỵ quân Tịnh Châu rồi. Bị chiến mã giẫm nát hay bị nỏ thần bắn thủng, cũng chẳng khác nhau là mấy, đều chết không toàn thây.

Đức Phù tìm kiếm một lượt, lông mày y càng lúc càng nhíu chặt.

"Sao vậy Đức Phù đại nhân? Lưu Bị thực sự không có ở đây sao?" Lục Tốn cũng căng thẳng nhìn Đức Phù. Nếu là trước đây, thuộc hạ của hắn không tìm thấy thi thể Lưu Bị thì còn có thể thông cảm được, dù sao bọn họ chưa từng thấy mặt Lưu Bị bao giờ. Mà hiện tại, một người thân cận với Lưu Bị như Đức Phù, có thể nói là sớm tối ở bên cạnh, quen thuộc hơn ai hết, nhưng cũng chưa tìm thấy thi thể Lưu Bị. Như vậy liền chỉ có thể nói rõ một vấn đề.

"Lưu Bị vẫn chưa chết!" Đức Phù khẳng định nói.

"Tìm! Tiếp tục xuống nước tìm cho ta! Lưu Bị chắc chắn không đi xa!" Lục Tốn nghiến răng nghiến lợi, thực sự không ngờ tới, chỉ với một bố cục như vậy mà vẫn để Lưu Bị chạy thoát.

"Không chỉ không thấy thi thể Lưu Bị, ngay cả Bàng Sĩ Nguyên cũng không thấy đâu!" Đức Phù tiếp tục nói. Hai thầy trò Lưu Bị và Bàng Sĩ Nguyên lại có thể chạy thoát thân.

Một đám thủy quỷ trên chiến hạm lại một lần nữa nhảy xuống nước, tìm kiếm. Nhưng tìm hồi lâu cũng không thấy bóng dáng ai khác.

"Có thể nào đã chìm xuống đáy sông rồi bị dòng nước ngầm cuốn đi?" Vị phó tướng bên cạnh đưa ra một nỗi nghi hoặc như vậy. Dưới đáy Trường Giang có dòng chảy ngầm dữ dội, thi thể rơi xuống, thật sự có khả năng bị dòng chảy ngầm cuốn đi.

"Hiện tại cũng chỉ có thể nghĩ vậy!" Lục Tốn thở dài nói. Lục Tốn đến vội vã, chỉ dẫn theo một chiếc chiến hạm tới. Đội tàu của Đức Phù bên kia thì đã bị đánh tan tác, căn bản không còn cách nào chia ra để tìm kiếm khắp thượng lưu hạ lưu Trường Giang nữa.

"Về thôi!" Lục Tốn chỉ có thể lắc đầu. Lưu Bị đã binh bại, mục đích của quân Dương Châu đã đạt được. Nam Dương Quận cũng đã thuộc về Dương Châu quân, hiện tại chỉ cần chính quân đánh sang bờ đối diện Trường Giang là được.

"Cũng chỉ có thể vậy!" Sắc trời đã tối hẳn, tìm thêm cũng chẳng thấy gì.

Lục Tốn và đồng bọn rời đi, tại hạ lưu cách bờ nước nơi họ rời đi năm mươi dặm. Hai bóng người cuối cùng từ dưới nước trồi lên. Hai người đó không ai khác chính là Bàng Sĩ Nguyên và chủ công của hắn, Lưu Bị.

Bàng Sĩ Nguyên, là người Kinh Châu, lớn lên trên bờ Trường Giang, tự nhiên có tài bơi lội tuyệt vời. Khi đại quân Lưu Bị bị chiến thuyền bao vây, Bàng Sĩ Nguyên liền bí mật tìm được hai cọng cỏ lau. Loại vật này cơ bản trên thuyền đều được phân phát, là để hô hấp dưới nước, có thể nán lại dưới nước lâu hơn. Khi Lục Tốn bên kia hạ lệnh chiến hạm bắn cự tiễn, Bàng Sĩ Nguyên liền kéo Lưu Bị nhảy xuống Trường Giang. Cự tiễn tuy rằng đáng sợ, nhưng có lực cản của nước sông, khi rơi vào trong nước sông, ngược lại cũng giảm đi một phần uy lực. Khi đội tàu hỗn loạn sắp bị tiêu diệt, Bàng Sĩ Nguyên liền kéo Lưu Bị lặn xuống dòng nước ngầm dưới Trường Giang, dựa vào lực đẩy của dòng chảy ngầm mà xuôi về hạ lưu Trường Giang. Lúc này mới tránh thoát một kiếp.

Giờ đây sắc trời đã muộn, tầm nhìn trên mặt sông vẫn còn rất thấp, nhưng đã an toàn, có thể ra ngoài. Bàng Sĩ Nguyên liền lôi kéo Lưu Bị ra khỏi Trường Giang, lên bờ.

"Hộc... Hộc... Hộc hơi!" Lưu Bị thở hổn hển liên tục. Dưới nước thật không dễ chịu chút nào, nếu không phải có tài thủy thuật phi phàm của Bàng Sĩ Nguyên, e rằng hôm nay Lưu Bị đã thực sự bỏ mạng ở Trường Giang rồi.

"Sĩ Nguyên, đa tạ ơn cứu mạng của ngươi, nếu không có ngươi, e rằng hôm nay chính là ngày chết của ta Lưu Bị!" Lưu Bị cười khổ nói.

"Chúa công nói gì vậy? Đây là trời chưa tuyệt chúa công, trời già vẫn muốn chúa công sống sót, tạo dựng nên đại nghiệp. Tất cả chỉ là thuận theo thế mà làm mà thôi!" Bàng Sĩ Nguyên nói với Lưu Bị.

"Ha ha!" Lưu Bị cười khổ rồi lắc đầu. Mệnh trời gì chứ, đó chẳng qua là Lưu Bị tự an ủi mình thôi. Nếu là mệnh trời định, hắn Lưu Bị đâu đến nỗi hiện tại vẫn còn trôi dạt khắp nơi như thế.

"Việc này không nên chậm trễ, chúng ta vẫn nên sớm rời đi, chỉ có đến Tương Dương mới xem là an toàn!" Lưu Bị nói với Bàng Sĩ Nguyên, hắn hiện tại đã bị dọa cho khiếp vía rồi.

"Ừm, chỉ cần chúng ta trở lại Tương Dương, dựa vào thành phòng thủ Tương Dương đủ để ngăn chặn đại quân Lưu Mãng tấn công! Chỉ cần kiên trì vài tháng, thế cục Trung Nguyên ắt sẽ có biến hóa long trời lở đất, đến lúc đó chính là thời cơ để chúa công ngươi thực hiện đại nghiệp vĩ đại!" Bàng Sĩ Nguyên ở bên cạnh an ủi Lưu Bị.

Hiện tại Lưu Mãng ở Dương Châu có thể rảnh tay để đối phó Lưu Bị, không gì khác ngoài việc Tào Tháo hiện giờ không có thời gian phản ứng Lưu Mãng. Mã Siêu ở Tây Lương tạo phản, cũng đủ khiến Tào Tháo sứt đầu mẻ trán. Mã Siêu binh lực không nhiều, nhưng không chịu nổi việc hắn tập hợp một đám người, như Hàn Toại, tộc Khương. Kéo đến tận mấy trăm ngàn người, lại toàn là kỵ binh, mặc dù vũ khí không đủ tinh nhuệ, nhưng chỉ dựa vào khí thế đó cũng đủ khiến ngươi khó chịu. Vì lẽ đó, việc đầu tiên Tào Tháo phải giải quyết chính là Mã Siêu. Hắn không thể trong lúc quyết chiến với Lưu Mãng ở Dương Châu mà còn giữ Mã Siêu như một mối họa. Nếu Mã Siêu toàn là bộ binh thì ngược lại cũng không sợ, vì đã có hùng quan bảo vệ bên ngoài Trường An. Dù có cho Mã Siêu thêm mười vạn đại quân cũng khó có thể công phá Trường An, uy hiếp đến Tào Tháo hắn. Nhưng trớ trêu thay, Mã Siêu này trong tay lại toàn là kỵ binh. Tính cơ động của kỵ binh này, không phải bộ binh có thể sánh bằng. Hùng quan tuy rằng cao lớn, nhưng người ta cũng đâu nhất thiết phải đi qua đó. Thay vì lấy mạng người đi lấp, vất vả mà không có kết quả tốt, vì sao không trực tiếp vòng qua hùng quan này thì sao? Cứ như vậy, vùng đất bên trong Trường An Quan sẽ trở thành sân khấu để Mã Siêu tung hoành. Vì lẽ đó, xét cả tình lẫn lý, Tào Tháo đều muốn tiêu diệt Mã Siêu. Mã Siêu tuy rằng mạnh mẽ, đáng tiếc chính là làm người cao ngạo, có khí thế của Lữ Bố năm xưa. Ngay cả Lữ Bố còn thua Tào Tháo, chớ nói chi là một "tiểu Lữ Bố" như vậy.

Bàng Sĩ Nguyên nhận được tình báo, liên minh Tây Lương phương bắc đã bị mưu sĩ của Tào Tháo bày kế khiến họ nghi kỵ lẫn nhau, Hàn Toại và Mã Siêu đã bắt đầu cãi cọ. Ai cũng không muốn là người đầu tiên ra sức. Kinh Châu cách Tây Lương cũng phải mất gần một tháng đường đi. Tình báo này vẫn là từ một tháng trước, vậy hiện tại kết cục càng không thể biết được. Nhưng Bàng Sĩ Nguyên tự đặt mình vào vị trí của người khác mà nghĩ, chỉ cần Tào Tháo không phải người ngu, áp dụng kế "chia để trị", lôi kéo một phe đánh một phe, liên quân Tây Lương của Mã Siêu, nhanh thì một tháng, chậm thì ba tháng, tất nhiên sẽ tan tác. Lại thêm kỵ binh, bộ binh đẩy mạnh tấn công, cuối cùng Tây Lương ngoại trừ đại bại thì không còn con đường thứ hai nào để lựa chọn. Tào Tháo tiêu diệt hết Mã Siêu, một đại họa trong lòng như vậy, thì tiếp theo sẽ là lúc cùng Lưu Mãng ở Dương Châu so tài, xem ai mới là bá chủ thiên hạ này.

Tào Tháo và Lưu Mãng, hai người đó, không ai dễ chọc đâu. Hai người một khi quyết chiến sống mái, cuối cùng lợi lộc còn không phải thuộc về Kinh Châu bọn họ sao.

"Lưu Mãng, Lưu Hán Dương!" Nhắc đến tên hai người này, Lưu Bị đều tức giận đến nghiến răng ken két. Tào Tháo nấu rượu luận anh hùng, đã diễn trò khoe mẽ trước mặt Lưu Bị hắn. Còn Lưu Mãng và Lưu Hán Dương, dù là cuộc chiến Thọ Xuân, hai lần cuộc chiến Phiền Thành, đó đều là những lần đánh thẳng vào mặt Lưu Bị hắn. Càng tệ hơn là, bên kia còn có Lữ Bố, đây cũng là kẻ thù của Lưu Bị hắn. Nếu như trước đây Lữ Bố không đến Từ Châu, hắn Lưu Bị đâu đến nỗi lâm vào tình trạng này hôm nay. Có thể nói với hai người này, Lưu Bị đều mang theo oán hận lớn nhất.

"Đánh đi, đánh đi, hai con chó cắn nhau một mớ lông!" Lưu Bị thầm nghĩ đầy ác ý.

Toàn bộ nội dung dịch thuật trong đoạn văn này do truyen.free độc quyền cung cấp, mong quý bạn đọc trân trọng giá trị bản quyền.