"Ai!" Quân Lưu Mãng xem như không đánh mà thắng, dễ dàng chiếm được Tương Dương thành. Thế nhưng Lưu Mãng lại không tài nào vui vẻ nổi, bên ngoài căn phòng trong phủ châu mục cũ, Lưu Mãng và tùy tùng đang sốt ruột chờ đợi.

Trong phòng nằm không phải ai khác, chính là Tôn Càn, người đã giúp Lưu Mãng chiếm được Tương Dương.

"Kẽo kẹt!" Rất nhanh, cửa phòng mở ra, một ông già từ trong đó bước ra.

"Thế nào rồi, Hoa thần y?" Lưu Mãng thấy ông lão, nhanh chóng bước đến hỏi han với vẻ lo lắng.

Hoa Đà nhìn Lưu Mãng một cái, gật đầu: "Hán Vương điện hạ, may mắn không phụ mệnh lệnh. Tôn đại nhân, tạm thời không còn lo ngại đến tính mạng!"

Hoa Đà đã được Lưu Mãng sai người cấp tốc đi tám trăm dặm, trực tiếp từ Lư Giang đến Tương Dương. Trên đường đi phải bôn ba vất vả, vừa tới nơi đã lập tức trị liệu cho Tôn Càn.

"Hô!" Lưu Mãng và tùy tùng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

"Tạ ơn trời đất, sư huynh không sao rồi!" Đức Phù cũng lo lắng cho an nguy của Tôn Càn, nên đã thỉnh cầu Lưu Mãng cho phép mình ở lại Tương Dương.

"Thế nhưng..." Hoa Đà lại tiếp tục nói.

"Thế nhưng làm sao?" Đức Phù vô cùng căng thẳng.

"Về đôi mắt của Tôn Càn đại nhân, tại hạ e rằng đành bó tay!" Hoa Đà lắc đầu nói với hai người.

"Cái gì!" Đức Phù nghe tin này sửng sốt. Giữ được tính mạng, nhưng còn đôi mắt...

Nói như vậy, Tôn Càn sau này sẽ trở thành một người mù. Một mưu sĩ không còn đôi mắt?

"Vì sao lại như vậy!" Lòng Đức Phù chua xót. Sư huynh của hắn, ban đầu theo học đại nho Trịnh Huyền, lẽ ra phải có một tiền đồ xán lạn. Thế nhưng, vì Lưu Bị, Tôn Càn đã rời khỏi Trịnh Huyền khi còn chưa học thành tài.

Bởi vậy, Trịnh Huyền từng nhận xét Tôn Càn chỉ có tài năng cai quản một quận.

Tôn Càn vì Lưu Bị mà từ bỏ nhiều thứ đến vậy. Dù Lưu Bị binh bại vô số lần, ông vẫn một mực trung thành đi theo Lưu Bị.

Thế nhưng rốt cuộc nhận được gì? Chỉ là sự phản bội của Lưu Bị.

Mà giờ đây Tôn Càn đến cả đôi mắt cũng không giữ được, cuộc đời ông xem như tiêu tan rồi.

"Ai!" Lưu Mãng thở dài một hơi. Giữ được tính mạng Tôn Càn, đó đã là sự an ủi lớn nhất đối với Lưu Mãng.

Đối với Tôn Càn, Lưu Mãng cũng cảm thấy phức tạp. Ban đầu, hắn chỉ muốn cài một quân cờ vào quân Lưu Bị để Lưu Bị tự đấu đá nội bộ. Thật lòng mà nói, Lưu Mãng ban đầu vốn không để mắt tới Tôn Càn. Dù sao, trong tay Lưu Mãng có Lưu Diệp, có Từ Thứ, Cổ Hủ, Gia Cát Lượng, toàn là những mưu sĩ đỉnh cấp. Một mưu sĩ hạng hai thì có nghĩa lý gì chứ? Thế mà không ngờ, Tôn Càn lại mang đến cho Lưu Mãng một sự báo đáp lớn lao đến vậy.

Quân chủ lực của Lưu Bị đại bại, bị tiêu diệt hoàn toàn ở bờ nam Trường Giang. Tương Dương thành cũng bị Tôn Càn chiếm lấy, khiến Lưu Bị mất đi cả cơ hội cuối cùng để đông sơn tái khởi.

Giờ đây Lưu Bị chỉ là một kẻ vô chủ mà thôi.

Tôn Càn đã mang đến cho Lưu Mãng lợi ích to lớn như vậy, Lưu Mãng tự nhiên cũng có hảo cảm với Tôn Càn. Hắn đã ban cho Tôn Càn một chức Thị lang. Nếu Tôn Càn đợi đến khi được phong thưởng, e rằng chức vị sẽ còn hiển hách hơn nhiều, được Lưu Mãng trọng dụng.

Một người trọng tình nghĩa như vậy, Lưu Mãng sao có thể bỏ qua?

Ông ta có thể trung thành đến chết với Lưu Bị, thì cũng có thể trung thành đến chết với Lưu Mãng hắn.

Đáng tiếc thay, Tôn Càn lại tự hủy hoại bản thân.

Đôi mắt ấy đã vĩnh viễn rời xa thân thể ông.

Người xưa làm sao có thể so được với trình độ y học hiện đại. May mắn là Tôn Càn lúc đó đã móc hết tròng mắt ra. Nếu không, chỉ riêng nhiễm trùng thôi, Tôn Càn đã không thể cứu vãn, nói gì đến tổn thương huyết mạch.

Dù ở thời hiện đại cũng không thể lắp lại tròng mắt được.

Giữ được tính mạng, đó đã là may mắn của Tôn Càn rồi.

"Đức Phù đệ yên tâm! Sư huynh của đệ dù mù mắt, thì vẫn là Hầu gia của Dương Châu ta!" Lưu Mãng hứa hẹn với Đức Phù, chính là ban cho Tôn Càn một tước vị. Nhờ đó, dù mù lòa, ông cũng có thể đảm bảo cuộc sống vinh hoa phú quý.

Đôi mắt Đức Phù đỏ hoe, ông cúi đầu, chắp tay tạ ơn Lưu Mãng: "Đức Phù xin thay sư huynh đa tạ Chúa công!"

Sự khác biệt giữa Lưu Mãng và Lưu Bị lập tức hiện rõ. Nếu là Lưu Bị, e rằng việc vứt bỏ Tôn Càn là điều hiển nhiên, chỉ có điều Lưu Bị sẽ diễn một màn bi lụy đầy bất đắc dĩ trước khi bỏ rơi ông ta mà thôi.

Còn Lưu Mãng, dù không biết khóc như Lưu Bị, lại thực sự ban tặng thứ hữu ích cho Tôn Càn.

Một tước vị lúc này đối với Tôn Càn quá ��ỗi quan trọng. Nếu Lưu Mãng trở mặt vô tình, Đức Phù cũng chẳng có cách nào. Bởi vì đối với Lưu Mãng, Tôn Càn giờ đây đã xem như vô dụng.

Trong lúc Lưu Mãng đang nói chuyện với Đức Phù, bên ngoài truyền đến tin tức, nói rằng Tôn Càn đã tỉnh.

"Đi thôi, vào trong xem sư huynh của đệ!" Lưu Mãng ngoảnh sang nói với Đức Phù.

Bước vào căn phòng, một mùi thuốc nồng nặc xộc thẳng vào mũi, khiến Lưu Mãng cũng không khỏi nhíu mày.

Trên giường, đâu còn dáng dấp của người đàn ông thề sống chết muốn chiến đấu đến cùng với Lưu Mãng tại thành Nhữ Nam năm xưa.

Giờ đây, Tôn Càn trông chẳng khác gì một kẻ đã chết, một thây sống đang thoi thóp.

"Đức Phù, đệ đến rồi!" Tôn Càn dường như biết Đức Phù đã đến, liền cất tiếng.

"Ừm!" Đức Phù khẽ đáp. "Sư huynh, sao huynh lại đến nông nỗi này chứ? Lưu Bị ấy là kẻ vong ân bội nghĩa, huynh vì hắn như vậy thật không đáng!" Đức Phù bất bình thay cho Tôn Càn.

"Ha ha!" Đôi mắt Tôn Càn tuy đã mù, nhưng giờ đây ông lại nhìn rõ hơn bất cứ ai: "Ta Tôn Càn nhìn người không rõ, giữ đôi mắt này thì có ích gì chứ!"

Tôn Càn thảm đạm nói, trong đầu ông không khỏi hiện lên cảnh tượng năm xưa.

Ngoài phủ đệ, một người đàn ông trung niên tai to, dẫn theo hai tráng hán, một người mặc áo đen, một người mặc áo đỏ, cúi đầu khép nép, thái độ vô cùng khiêm nhường, trên mặt đều nở nụ cười thành khẩn.

Miệng y dường như đang mấp máy nói điều gì đó. Đến gần nghe, ngươi sẽ nghe thấy: "Hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương Lưu Bị Lưu Huyền Đức, khẩn cầu tiên sinh vì trăm họ thiên hạ, xuống núi giúp đỡ ta!"

Vì thiên hạ muôn dân, giúp đỡ Hán thất – đây là hai lý do ngây thơ đến không thể ngây thơ hơn. Nói ra ai cũng sẽ châm biếm, bởi vì lý tưởng ấy quá đỗi vĩ đại.

Bởi vì đây hoàn toàn là một điều không thể thực hiện được.

Nếu Lưu Bị thật sự đặt nặng dân chúng trong lòng, y đã nên sớm dứt khoát dừng đao kiếm khi Tào Tháo mời chào, và cùng Tào Tháo bình định thiên hạ. Thế nhưng, Lưu Bị chỉ mang đến chiến tranh mà thôi: chiến Từ Châu, chiến Xích Bích, chiến Tam Quốc.

Tất cả những cuộc chiến này đều không cần thiết, người chịu tổn thất mãi mãi cũng là dân chúng.

Lưu Bị đi qua Từ Châu, Từ Châu trăm dặm không một bóng người, mấy chục năm mới có thể hồi phục nguyên khí. Lưu Bị đi qua Kinh Châu, Kinh Châu vốn là vựa lúa, là nơi giàu có nhất thiên hạ, nay lại biến thành một châu quận tiêu điều.

Đây chính là cái gọi là "thiên hạ muôn dân, giúp đỡ Hán thất" của Lưu Bị ư? E rằng y chỉ muốn giúp đỡ giang sơn của riêng mình mà thôi.

Thế nhưng, chính cái lý do nực cười, lý tưởng hão huyền ấy lại khiến Tôn Càn khi đó động lòng. Ông bất chấp lời can ngăn của lão sư Trịnh Huyền, dứt khoát giúp đỡ Lưu Bị, gia nhập vào quân đội của y.

Từ khi tạm trú Từ Châu, rồi làm chủ Từ Châu, đến Hà Bắc, đến Trung Nguyên.

Tôn Càn đều một mực không rời không bỏ theo sau Lưu Bị. Đáng tiếc, thứ đổi lại chẳng phải một kết cục tốt đẹp.

Thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình, Tôn Càn không khỏi hỏi Đức Phù bên cạnh: "Đức Phù, đệ đừng đi theo ta làm gì. Ta chỉ là một kẻ tàn phế, đệ vẫn có thể tiếp tục con đường của mình. Kẻ tàn phế như ta đâu thể làm lỡ tiền đồ của đệ!"

"Sư huynh xin lỗi đệ, không thể mang đến cho đệ vinh hoa phú quý, lại khiến đệ nhiều năm theo ta chịu khổ. Giờ đây ta cũng chẳng giúp được gì cho đệ, e rằng chức Thị lang của ta cũng chẳng mấy chốc sẽ không còn!" Tôn Càn tự giễu nói.

Quạ đen thiên hạ đều đen như nhau cả. Lưu Bị có thể vì sự vô dụng của ta mà vứt bỏ ta, lẽ nào Hán Vương Lưu Mãng lại không làm vậy ư? Đôi mắt ta đã mù, ta là một kẻ tàn phế. Ai còn cần ta nữa?

"Sư huynh, Hán..." Đức Phù có chút lo lắng, liền phải nhắc nhở Tôn Càn rằng Hán Vương điện hạ đang ở ngay bên cạnh đây. "Huynh chẳng phải đang chỉ mặt hòa thượng mà mắng thằng trọc đó sao."

Thế nhưng đã bị Lưu Mãng ngăn lại: "Tôn Công Hữu à, Tôn Công Hữu, ngươi thật sự là chỉ thẳng vào hòa thượng mà mắng thằng trọc đây mà. Ta Lưu Mãng tự hỏi chưa từng đắc tội ngươi Tôn Công Hữu, cớ sao ngươi lại sắp đặt ta như vậy!"

Nghe thấy giọng Lưu Mãng, Tôn Càn mới biết thì ra Lưu Mãng vẫn luôn ở trong phòng.

Tôn Càn hơi lúng túng, nhưng sự lúng túng ấy lập tức biến mất. Giờ đây, Tôn Càn hoàn toàn ở trong trạng thái bất cần đời. Ông đã móc đi đôi mắt của mình, còn quan tâm gì đến tính mạng mình nữa. Cùng lắm thì bị Lưu Mãng lôi ra ngoài chém đầu là xong.

"Chẳng lẽ không phải sao!" Một người đến chết còn không sợ, tự nhiên gan cũng lớn hơn nhiều. Tôn Càn liền nói ra những lời mà trước đây ông không dám thốt ra: "Hán Vương điện hạ! Ngài cũng họ Lưu như Lưu Bị mà thôi!"

"Hừ!" Lưu Mãng hừ lạnh một tiếng: "Cùng họ Lưu thì đã sao? Ngươi Tôn Càn lẽ nào lại có thể so sánh với Tôn Sách ư!" Lưu Mãng rõ ràng đang đánh tráo khái niệm, thế nhưng Tôn Càn cũng không có sức để phản bác.

"Chức Thị lang của ngươi, tự nhiên không thể tiếp tục đảm nhiệm được nữa!"

Dù Tôn Càn đã sớm biết tin này, lòng ông vẫn nguội lạnh đi một phần. Quả nhiên, chư hầu thiên hạ đều là như vậy ư? Trong mắt họ chỉ có lợi ích mà thôi.

"Mắt tuy không còn, nhưng tay chân ngươi vẫn lành lặn. Ngươi hãy đến thư viện Dương Châu làm giáo sư đi!" Lưu Mãng tiếp tục nói với Tôn Càn.

"Làm giáo sư?" Tôn Càn không hoàn toàn hiểu rõ chế độ của Dương Châu.

"Đại huynh, chẳng phải trước đây huynh vẫn luôn mong muốn được như Trịnh sư, có học trò khắp thiên hạ sao?" Đức Phù lại hiểu biết hơn Tôn Càn, bởi vì Lưu Mãng đã sớm thông báo ý định này với hắn.

"Thư viện, dạy sách dạy người?" Tôn Càn dường như đã hiểu ra chút ít.

"Nhưng ta là một người mù!" Tôn Càn lại tự giễu, ông Tôn Càn giờ là một người mù, một người mù làm sao có thể dạy sách dạy người, ngay cả sách bản thân mình cũng không đọc được.

"Chuyện này đơn giản thôi, tìm một người biết đọc, biết chữ, đọc cho ngươi nghe là được!" Cách này của Lưu Mãng tuy có vẻ như muốn vắt kiệt chút tiềm lực cuối cùng của Tôn Càn, nhưng đồng thời đây cũng là cơ hội để Lưu Mãng ban cho Tôn Càn một cuộc sống có tôn nghiêm.

Hai danh từ "rác rưởi", "phế nhân" sẽ vẫn mãi đeo bám Tôn Càn.

Chưa kể Tôn Càn đã mù đôi mắt, ngay cả những người chỉ gãy mất cánh tay hay ngón chân cũng không thể chịu đựng nổi hai từ ngữ ấy.

Quân Dương Châu liên tục chinh chiến, binh sĩ tử thương tất nhiên rất nhiều. Chết đi có khi lại là một sự giải thoát. Những người không chết thì bị thương, tàn tật vô số kể.

Dù Lưu Mãng đã hứa sẽ phụng dưỡng họ suốt đời, nhưng hai từ "rác rưởi" và "phế nhân" vẫn sẽ đeo bám họ mãi.

Mỗi một tướng sĩ từng xông pha trận mạc, trong lòng đều tồn tại những vấn đề như vậy. Những người lính kiên cường trên chiến trường ấy, có thể vì hai từ ngữ yếu ớt này mà bị đánh gục.

Bởi vậy, khi ở Thọ Xuân, Lưu Mãng thường nhận được báo cáo rằng những lão binh Dương Châu bị tàn tật, hoặc là tự sát, hoặc là gây ra án mạng.

Những kết cục như vậy thường rất đáng thương.

Để họ thoát khỏi cái bóng của "rác rưởi" và "phế nhân", cách duy nhất là khiến họ bận rộn, cho họ việc gì đó để làm.

Để họ cảm thấy mình không thua kém bất cứ ai. Bởi vậy, Lưu Mãng cho những lão binh tàn tật này đảm nhiệm chức trưởng thôn, hương trưởng, bảo trưởng ở mỗi thôn xóm – những chức quan cơ sở. Cứ như thế, không chỉ Lưu Mãng có thể dựa vào những người trung thành tuyệt đối này để cai trị dân chúng, mà họ cũng có thể nhanh chóng thoát khỏi cái bóng của một "phế nhân"! Cớ sao lại không làm chứ?

Mà hiện tại Lưu Mãng chính là đang dùng cách này để cứu vớt Tôn Càn.

Lưu Mãng đã nhìn ra rằng, nếu hắn không hành động, Tôn Càn sẽ chắc chắn phải chết. Thân thể bị thương còn có thể dùng thuốc mà chữa trị, nhưng một khi lòng đã chết, thì thật sự không ai có thể cứu vãn được nữa.

"Học trò khắp thiên hạ!" Tôn Càn càng nghĩ đến ý tưởng của Lưu Mãng, lại càng thấy nó khả thi. Ông Tôn Càn dù chỉ là một mưu sĩ hạng hai, thế nhưng không thể không nói, nền tảng của ông vẫn rất vững vàng.

Dù sao cũng là được danh sư dạy dỗ, những lời về luân ngữ cương thường, ông vẫn nằm lòng. Một người như vậy dùng để dạy học, chẳng phải quá hợp lý sao.

Còn về vấn đề đôi mắt, chỉ cần có người đọc cho ông nghe là được. Tin rằng Tôn Càn dù đã xa rời sách vở từ lâu, nhưng nền tảng năm xưa vẫn còn đó.

Hơn nữa, Tôn Càn dù không có khả năng ấy, nhưng dạy dỗ lũ trẻ thì vẫn làm được.

"Ta phong ngươi làm Huyền hầu, ngươi không muốn sao?" Lưu Mãng tiếp tục thu hút Tôn Càn, hỡi Tôn Công Hữu.

"Huyền hầu?" Tôn Càn lúc này hoàn toàn choáng váng. Hết lần này đến lần khác, Hán Vương điện hạ lại ban tặng cho ông những điều tốt lành khiến ông ngỡ ngàng.

"Sư huynh, còn không mau cảm tạ Hán Vương điện hạ!" Bên kia Đức Phù vội vàng nhắc nhở Tôn Càn. Đây chính là ân huệ lớn lao. Phong Huyền hầu! Đây là tước vị hầu tước, lại còn là Huyền hầu, tương đương với cấp bậc Vạn hộ hầu.

Lưu Mãng lại có thể ban tặng ân huệ lớn như vậy, quả thật khiến người ta kinh ngạc.

Thế nhưng Đức Phù lại không biết rằng, tước hầu của quân Dương Châu và tước hầu của Đại Hán hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

Hầu tước Đại Hán có thực ấp. Một Vạn hộ hầu được cấp thực ấp mười nghìn hộ, về cơ bản mỗi gia đình đều phải nộp thuế cho Hầu gia.

Còn ở Dương Châu, Lưu Mãng đã sớm quy đất đai về công, mọi khoản thuế má đều do quan phủ thu, chẳng liên quan gì đến mấy Vạn hộ hầu này cả, một đồng tiền cũng không thu được.

Lợi lộc duy nhất là được tăng bổng lộc, và có thể vẻ vang tông tổ mà thôi.

Tôn Càn nghe mà run lên, đó là sự xúc động: "Tôn Càn, Tôn Công Hữu, xin... xin đa tạ Chúa công!"

Kể từ khoảnh khắc này, Tôn Càn mới cảm nhận được sự an yên như tìm thấy quê hương.

Tất cả nội dung bản thảo này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.