"Tiên hạ thủ vi cường?" Tại phủ nội các Thọ Xuân, tất cả mọi người đều sững sờ trước lời nói của đại nhân Tự Thụ. Quả là một lá gan lớn!

Nếu chúa công không thể trở ra, thì chủ lực binh mã còn có thể đối đầu Tào Tháo một trận quyết chiến, nhưng hiện tại, một nửa chủ lực binh mã của Dương Châu đã ở Kinh Châu. Ở Dương Châu, số quân có thể điều động cũng chỉ khoảng năm vạn. Thế mà Tự Thụ lại muốn chơi một trận quyết chiến với Tào Tháo. Lại còn chuẩn bị "tiên hạ thủ vi cường" ư?

"Đại nhân, ngài đã có kế sách rồi sao?" Từ Thứ suy tư một lát, thầm nghĩ, việc này chưa hẳn không thể thành công. Binh bất yếm trá, nếu cứ làm theo thường lệ, chỉ so sánh lực lượng đôi bên thì còn đánh đấm gì nữa?

"Tên Tào Mạnh Đức đó muốn đánh Dương Châu ta cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Hắn hiện đang phân phối lương thảo ở Hà Bắc, trong thời gian ngắn không thể tấn công Dương Châu. Dương Châu ta giờ đây đường sá thuận lợi, binh quý thần tốc. Chỉ cần năm vạn đại quân ta bất ngờ đánh thẳng vào Duyện Châu, chắc chắn sẽ khiến quân Tào Tháo hoang mang rối loạn. Nếu có cơ hội, ta sẽ thừa thắng xông lên, tiến thẳng Hứa Đô. Dù không thể, cũng có thể kìm hãm bước tiến xuôi nam của Tào Tháo, chờ đợi đại quân của chúa công trở về yểm trợ!" Kế hoạch của Tự Thụ quả nhiên là vô cùng táo bạo!

Tiến thẳng Hứa Đô! Những con đường chính ở Dương Châu hiện giờ đều được đổ bê tông, không cần phải "gặp núi mở đường, gặp sông bắc cầu" nữa. Nếu hành quân thần tốc, đại quân có thể tập kết đến Dự Châu chỉ trong năm, sáu ngày. Với thời gian này, quả thực có thể đánh Tào Tháo một đòn trở tay không kịp!

"Năm vạn đại quân liệu có quá ít không?" Lỗ Túc, một người theo chủ nghĩa稳 trọng (vững vàng phái), cau mày. Dù năm vạn đại quân có tinh nhuệ đến mấy, nhưng đó là quân đi tấn công chứ không phải phòng thủ. Công thành đoạt đất, thương vong tất nhiên không nhỏ. Nếu trong thời gian ngắn không chiếm được thành trì Duyện Châu, để Tào Tháo có thời gian phản ứng, thì e rằng sẽ rất nguy.

"Ha ha, Tử Kính sợ công thành ư?" Lưu Diệp bên cạnh bật cười. Nếu là trước kia, hẳn hắn cũng sẽ có suy nghĩ giống Lỗ Túc. Bởi phương pháp này quá mạo hiểm, một khi không hạ được thành trì, có thể sẽ bị kìm chân, rồi rơi vào cảnh "hai mặt thụ địch".

"Quân Dương Châu ta giờ đây không sợ nhất chính là công thành!" Lưu Diệp tự tin mỉm cười.

Trước kia, công thành thường dùng xe công thành, thang mây, dựa vào số lượng người đông đảo. Bên nào nhiều hơn, bên đó thắng l��i. Thế nhưng hiện tại thì khác rồi. Xe bắn tên đã được thay thế bằng nỗ pháo, rồi sau đó là quăng thạch cơ. Đến nay, quăng thạch cơ trong quân Dương Châu cũng đã hoàn toàn rút khỏi đội hình. Hiện tại, thứ họ dùng chính là đại pháo.

Viên Di��u đã bỏ ra gần trăm vạn kim lượng để sản xuất đại pháo, mặc dù phần lớn được dùng trong hải quân, nhưng trong lục quân cũng đã thành lập ba doanh pháo binh. Mỗi doanh pháo binh này không phải chỉ vài trăm người, mà là hơn một ngàn người. Nếu tính cả số la, ngựa vận chuyển, một doanh pháo binh có thể lên tới gần năm ngàn nhân mã. Loại đại pháo nghìn cân thì có hai trăm khẩu. Loại ba nghìn cân cũng có một trăm khẩu.

Ba doanh pháo binh này, có thể nói là sức chiến đấu lớn nhất của quân Dương Châu. Nếu sử dụng hợp lý, thiên hạ này sẽ không còn thành trì nào vững chắc.

"Được, cứ làm theo lời đại nhân!" Từ Thứ gật đầu: "Truyền lệnh, điều Hồng y Đệ nhất doanh đến Dự Châu ngay lập tức, tạm thời đặt dưới sự thống lĩnh của Trấn Viễn tướng quân Ngụy Duyên. Định Viễn tướng quân Hác Thiệu làm phó tướng!" Trong ba doanh pháo binh: Đệ nhất, Đệ nhị, Đệ tam doanh, thì Hồng y Đệ nhị doanh đã được Lưu Mãng điều đến Kinh Châu, có lẽ lúc này đang trên sông Trường Giang và sắp đến Tương Dương. Đệ tam doanh bắt buộc phải giữ lại để phòng thủ Thọ Xuân. Do đó, chỉ còn pháo binh Hồng y Đệ nhất doanh là có thể điều động.

Lưu Diệp tràn đầy hưng phấn. Kể từ khi những khẩu đại pháo này được chế tạo, Lưu Diệp vẫn chưa từng thấy chúng được phát huy triệt để. Lưu Mãng cũng luôn cất giấu, chờ đợi để tặng lão Tào một món quà lớn.

"Lại lệnh Cao Thuận tướng quân, Thành Vũ tướng quân, Tang Bá tướng quân, mỗi người thống suất lính mới Dương Châu, Hãm Trận Doanh và Thái Sơn Doanh, lập tức chỉnh đốn quân đội! Thái Sơn Doanh làm tiền quân, lính mới Dương Châu làm trung quân, Hãm Trận Doanh làm hậu quân. Hoàng lão tướng quân đâu rồi?!"

"Mạt tướng ở!" Hoàng Trung tiến lên một bước, ôm quyền hướng về Từ Thứ.

"Hoàng lão tướng quân lần này xuất chinh Duyện Châu, xin ngài thống lĩnh toàn quân!" Từ Thứ nói với Hoàng Trung. Trong quân Dương Châu, những nhân vật có thể thống lĩnh toàn cục không hề ít, như Trương Liêu, Trần Đăng, Tôn Sách, Chu Du, Lục Tốn, mỗi người đều là tài năng kiệt xuất.

Tuy nhiên, cuối cùng Từ Thứ vẫn chọn Hoàng Trung. Chu Du và Tôn Sách đang ở đại doanh thủy quân Trường Giang, tạm thời không thể điều động; mà cho dù có thể điều động, Từ Thứ cũng sẽ không yên tâm giao phó trọng trách cho hai người họ. Lục Tốn hiện tại đang ở hải quân nên cũng không kịp. Trương Liêu và Lữ Bố thì đã đến Ích Châu. Còn lại chính là lão tướng Hoàng Trung.

Hoàng Trung tuyệt đối trung thành với Lưu Mãng, bởi Lưu Mãng không chỉ mang lại tôn nghiêm mà còn trao cho ông một niềm hy vọng, khi đã chữa khỏi bệnh cho Hoàng Tục.

"Mạt tướng lĩnh mệnh!" Hoàng Trung đầu tiên sững sờ, sau đó gật đầu. Ông đã lâu không xuất chinh, thường ngày chỉ huấn luyện binh mã tại Thọ Xuân. Có thể nói, một nửa số lính mới của Dương Châu đều xuất thân từ dưới trướng Hoàng Trung. Tuy nhiên, đã Từ Thứ mở lời, Hoàng Trung cũng phải lên đường xuất chinh.

"Tự Thụ đâu rồi!" Từ Thứ lại lên tiếng.

"Ở!" Tự Thụ tiến lên một bước.

"Đại nhân, lần này lão tướng quân xuất chinh, rất cần ngài ở bên cạnh hỗ trợ! Hai vị chính là trụ cột của Dương Châu ta!" Từ Thứ nói với Tự Thụ.

Chủ soái là Hoàng Trung, còn quân sư, Từ Thứ vẫn tin dùng lão thần Tự Thụ.

"Nội Tương đại nhân cứ yên tâm! Thụ nhất định sẽ không phụ lòng tin cậy của Điện hạ và Nội Tương đại nhân!" Tự Thụ đã từng thất bại một lần, ông sẽ không để có lần thứ hai.

"Hoàng Tục, Lục Tập, Vương Uy!" Từ Thứ tiếp tục điểm tên vài vị đại tướng. Việc cung cấp lương thảo, hộ tống lương thảo, cùng với mọi việc khác, đều được ông dặn dò từng li từng tí.

"Tương lai của Dương Châu, tương lai của Đại Hán, tương lai của Hán Vương điện hạ, xin phó thác cho chư vị!" Từ Thứ hướng về đám đông ôm quyền hành lễ.

"Xin dốc sức cống hiến!"

...

Trong khuôn viên Thư viện Dương Châu, tại một tòa nhà nhỏ.

"Phụ thân! Phụ thân!" Một cậu bé choai choai chạy ùa vào nội viện.

Người cha mà cậu bé gọi, đang ngồi đó, vừa đọc sách vừa uống trà xanh. Nếu nhìn kỹ, người này chẳng phải Quách Gia Quách Phụng Hiếu với vẻ ngoài yếu ớt, xanh xao ngày trước ư! Chỉ là giờ phút này, vị thiên tài từng nức tiếng đó đã trở thành giáo sư Quách của thư viện Dương Châu. Còn cậu bé choai choai ấy chính là Quách Dịch.

"Phụ thân! Xuất chinh! Xuất chinh!" Cậu bé choai choai nói với cha mình một cách kích động.

"Xuất chinh?" Quách Gia ngẩng đầu lên, nhìn con trai của chính mình.

"Đúng vậy, xuất chinh! Phụ thân! Thành Vũ tướng quân và các tướng lĩnh khác xuất chinh!" Quách Dịch kêu lên với cha mình.

"Kinh Châu có biến ư?" Quách Gia nghi hoặc nhìn con trai mình, thầm nghĩ, không phải chứ... Lưu Bị ở Kinh Châu, dù là một kẻ "thọc gậy bánh xe" khiến Quách Gia rất không ưa, nhưng "thọc gậy bánh xe" suy cho cùng cũng chẳng làm nên trò trống gì. Đại quân của Lưu Mãng áp sát, căn bản không thể nào tránh né.

"Không phải Kinh Châu, không phải Kinh Châu!" Quách Dịch cẩn thận nhìn quanh, rồi mới tiến lại gần cha mình, nói nhỏ với Quách Gia: "Là Duyện Châu!"

"Duyện Châu ư?!" Ánh mắt Quách Gia lóe lên một tia sáng. Nhưng ngay lập tức, ông chớp chớp mắt, giấu đi tia sáng đó trong đáy mắt, không để lộ dù chỉ một chút.

"Ừm, ta biết rồi!" Quách Gia gật đầu nói.

"Phụ thân, người không lo lắng sao?" Quách Dịch nghi hoặc nhìn cha mình. Họ từ Duyện Châu mà đến, và cha cậu từng là đệ nhất quân sư của Duyện Châu, là thiên tài được Tào Tháo tin tưởng nhất. Hiện giờ, quân Dương Châu lại sắp giao chiến với quân Duyện Châu, vậy mà phụ thân lại có vẻ mặt như thế.

"Lo lắng ư?" Quách Gia thản nhiên rót thêm cho mình một chén trà, "Vì sao phải lo lắng chứ?!"

"Phụ thân... Người và Ngụy vương...?"

"Hễ ai ở vị trí nào thì mưu tính việc ở vị trí đó. Ta hiện tại chỉ là một giáo sư ở Thư viện Dương Châu, thì việc của Ngụy vương hay Hán vương có liên quan gì đến ta chứ?" Quách Gia thản nhiên nói.

"Ha ha! Vậy thì tốt, vậy thì tốt!" Quách Dịch cười toe toét. Nếu cha cậu vẫn còn bận tâm đến Duyện Châu như vậy, thì cậu đã không dám nói lời tiếp theo. Giờ đây phụ thân đã buông bỏ, vậy thì lời cậu muốn nói đã có thể thốt ra: "Phụ thân, Thành Vũ tướng quân bảo con đến chào từ biệt người!"

Quách Dịch cẩn thận từng li từng tí nhìn cha mình, Quách Gia.

Cha cậu, Quách Gia, chính là thần tượng của cậu, nhưng cũng là người luôn khiến cậu thấp thỏm không yên. Cứ thử nghĩ xem, có một người cha thông minh như thế, mọi việc bạn làm, mọi lời bạn nói, chỉ cần ông ấy đoán một chút là có thể thấu hiểu hết. Làm sao mà không thấp thỏm không yên cho được chứ?

"Là Thành Vũ tướng quân bảo con đến chào từ biệt à?" Quách Gia liếc nhìn con trai mình.

Đến Dương Châu không biết là đúng hay sai, con trai lại bái Lưu Mãng làm thầy. Cứ cho là đã vào nhà giàu, nhưng Hán Vương Lưu Mãng lại là một kẻ tùy tiện. Tuy thu nhận đồ đệ, nhưng cũng giống như chăn dê, cứ để mặc cho chúng tự do. Vì vậy, về cơ bản đều là Thành Vũ đang dạy dỗ Quách Dịch. Quách Dịch cũng thích hành quân đánh trận, cậu muốn làm tướng quân hơn là một mưu sĩ.

Quách Gia cũng đành thuận theo ý cậu, nhưng có một điều Quách Gia không thể ngờ được. Đó chính là con trai ông đã bị Lưu Mãng "tẩy não". Hiện giờ, Quách Dịch hễ mở miệng là "Dương Châu, Dương Châu", chứ không còn là Duyện Châu nữa. Đối với Tào Tháo, trước mặt Quách Gia thì có thể còn gọi một tiếng Ngụy vương, nhưng ở những nơi khác thì gọi thẳng tên húy.

"Ha ha!" Quách Dịch biết mình không thể giấu cha, đành thành thật trả lời: "Thành Vũ tướng quân sắp xuất chinh, phụ thân. Con cũng là thân vệ dưới trướng Thành Vũ tướng quân, lần xuất chinh này con cũng muốn đi theo!" Quách Dịch cẩn thận nhìn Quách Gia, chỉ sợ ông không đồng ý.

Quách Gia nhìn Quách Dịch thật lâu. Quách Dịch cũng căng thẳng suốt chừng ấy thời gian, suýt nữa mồ hôi lạnh đổ đầy trán. Thấy Quách Dịch sắp "đầu hàng" rồi, Quách Gia lại thở dài: "Đi đi, cứ đi đi! Nhớ kỹ, trong quân không được tùy tiện làm theo ý mình, phải nghe nhiều, xem nhiều. Thành Vũ tướng quân là một tướng quân giỏi, nếu con muốn có chiến tích trong quân vụ, ông ấy chính là một người thầy rất tốt!"

Quách Gia cũng đành chịu, con trai biến thành thế này ông cũng có một phần trách nhiệm. Còn việc này là tốt hay xấu, cứ để sau này rồi tính.

"Ha ha, đa tạ phụ thân, đa tạ phụ thân!"

Bản dịch này, được đăng tải độc quyền tại truyen.free, là sản phẩm của trí óc và công sức.