Chu Vệ và Vương Ngữ Yên sau khi thương nghị đã quyết định chia năm ngàn tân binh cho Bàng Yển và Thái Sử Từ.

Tính toán sơ bộ quân lực dưới trướng Bàng Yển, tổng cộng có gần ba ngàn lính chính quy từ Lịch Dương, hơn một ngàn lính chính quy của Tôn Sách, gần ngàn tư binh họ Vương, hơn hai ngàn tân binh Lịch Dương, cùng hơn tám trăm người Ngô quận do Lăng Thao dẫn đến. Cộng thêm hai ngàn tân binh Đan Dương lần này, tổng binh lực đã xấp xỉ vạn người.

Về phần Mục Lan, nàng tạm thời phụ trách thống lĩnh ba ngàn phụ binh còn lại trong số các tráng đinh Lịch Dương. Sau đó, Chu Vệ cho phép nàng tiếp tục tuyển thêm năm ngàn phụ binh nữa từ hàng vạn hộ dân Đan Dương vừa được chiêu mộ.

Như vậy, Mục Lan sẽ chỉ huy tám ngàn phụ binh làm quân dự bị. Một mặt, khi quân chính quy do Bàng Yển và Thái Sử Từ thống lĩnh xuất chiến, những phụ binh này có thể hỗ trợ họ về hậu cần, bảo vệ. Mặt khác, họ cũng có thể được bất cứ lúc nào bổ sung vào đội quân chính quy khi cần.

Cùng lúc đó, Chu Vệ cũng chỉ định Mục Lan làm thống lĩnh thân binh của mình. Hiện tại, nàng được yêu cầu tuyển chọn khoảng một ngàn đội thân vệ và tiến hành huấn luyện chuyên sâu.

Chu Vệ không có ý định lựa chọn đội thân vệ từ các quân tinh nhuệ. Bởi nguồn lực còn hạn chế, những binh sĩ tinh nhuệ này tốt nhất vẫn nên được dùng ngoài chiến trường. Dù sao, từ tình hình hiện tại, Chu Vệ sẽ rất ít khi đích thân ra trận chém giết; nếu thực sự ��ến mức độ đó, nghĩa là đã thất bại rồi.

Vả lại, đội thân vệ bảo vệ chủ tướng như Chu Vệ thì năng lực chém giết không phải là yếu tố quan trọng nhất. Điều cần thiết hàng đầu là sự trung thành, và thứ hai là huấn luyện cách phòng ngự, cách hộ tống Chu Vệ thoát khỏi chiến trường nguy hiểm.

Thế nên, Mục Lan được lệnh trực tiếp tuyển chọn từ thanh niên trai tráng tại huyện Lăng Dương. Khi gia đình họ nằm dưới quyền kiểm soát của Chu Vệ, lòng trung thành của những đội thân vệ này tự nhiên không cần lo lắng. Còn việc huấn luyện, cứ từ từ rồi sẽ đâu vào đó.

Chu Vệ cho rằng sự sắp xếp này cũng có thể giải thích hợp lý với Lưu Diêu. Việc chiêu mộ hơn một vạn đại quân và một số phụ binh là rất cần thiết, còn đội thân vệ thì càng khỏi phải nói.

Bàng Yển tuy có chút thèm muốn ba ngàn tân binh Đan Dương được Thái Sử Từ phân, nhưng nghĩ lại, dưới trướng mình hiện đã có hơn vạn binh mã, tạm thời cũng coi như hài lòng.

Về phần Thái Sử Từ, vốn dĩ ông có thân phận khách tướng. Nhưng giờ đây, Chu Vệ lại có thể phân cho ông ba ngàn binh Đan Dương, còn cấp phát đầy đủ vũ khí, tự nhiên ông cũng rất đỗi hài lòng.

Trong tình cảnh đó, Thái Sử Từ ở phe Lưu Diêu cũng coi như có thể tự mình chỉ huy một phần lực lượng. Ông hiểu thân phận mình hơi nhạy cảm, nên đương nhiên sẽ không có yêu cầu quá cao.

Chỉ có Mục Lan có chút không vui. Mặc dù cũng được thống lĩnh đội thân vệ của Chu Vệ, nhưng điều này đồng nghĩa với việc nàng bị sắp xếp vào hàng thứ hai, không có nhiều cơ hội trực tiếp cầm quân ra trận.

Tuy nhiên, đây là quyết định của Chu Vệ và Vương Ngữ Yên, Mục Lan cũng không thể phản đối.

Với cách này, Chu Vệ đã giải quyết xong vấn đề binh lực. Tiếp theo là tính toán bước đi tiếp theo.

Dựa theo kế hoạch của Vương Ngữ Yên, Chu Vệ còn cần án binh tại huyện Lăng Dương ít nhất ba đến sáu tháng để luyện binh, tiện thể theo dõi hiệu quả của đồn điền.

Sau khi thu hoạch vụ lương thảo từ đồn điền lần đầu tiên, tất cả binh lính sẽ di chuyển về Dự Chương, chính thức phát động công kích Dự Chương.

Những thám tử mà Vương Ngữ Yên phái đi Dự Chương điều tra tình báo cũng đã truyền về vài tin tức. Hiện tại, Trách Dung đang rầm rộ xây dựng chùa miếu, tượng Phật, tháp Phật ở quận Dự Chương, đồng thời trưng thu tiền bạc từ các huyện, các hương trong quận để trang trải đủ loại chi phí của y.

Nghe nói Trách Dung đã dùng một vài tội danh có lẽ là bịa đặt, khám xét nhà cửa của hơn chục gia tộc hào cường địa phương tại Dự Chương, không chỉ tịch thu ruộng đất, gia sản của họ mà còn biến tộc nhân của họ thành nô lệ lao dịch.

Hiển nhiên, Trách Dung ở địa phương Dự Chương khiến y không được lòng dân, đã bị các gia tộc lớn nhỏ ở Dự Chương coi là kẻ thù không đội trời chung. Rất nhiều sĩ tộc, gia tộc hào cường địa phương đã liên kết lại, chống đối sự cai trị của Trách Dung tại Dự Chương.

Điều này thực sự khiến Chu Vệ không biết Trách Dung này rốt cuộc là một Phật tử cuồng tín thật sự, hay chỉ là một kẻ cầm đầu tà giáo xảo quyệt.

Thử nghĩ xem, Trách Dung này vốn dĩ đã mất nhiều năm để tự "đánh bóng" mình thành một danh sĩ, sau đó dẫn theo vài trăm người đến Từ Châu đầu quân Đào Khiêm. Sau khi lừa được lòng tin của Đào Khiêm, y đến Hạ Bi nhậm chức Quốc tướng, chuyên trách thu thuế lương thực và vật phẩm cống nạp từ Quảng Lăng, Hạ Bi và Bành Thành cho Đào Khiêm.

Kết quả, sau khi Trách Dung nhận được số lương thực và tài vật cống nạp của ba quận này, y không hề chuyển về Từ Châu cho Đào Khiêm, mà lại tư lợi, bỏ túi riêng để sử dụng.

À, nói là tư lợi thì cũng chưa hẳn đúng hoàn toàn.

Thực tế, Trách Dung không hoàn toàn nuốt riêng số lương thực và tài vật này, mà dùng chúng để rầm rộ khởi công xây dựng chùa miếu, tượng Phật và tháp Phật tại quận Hạ Bi.

Sau đó, Trách Dung còn hạ lệnh, phàm là Phật tử trong lãnh thổ Hạ Bi đều được miễn trừ lao dịch và thuế má. Ngay cả Phật tử từ các quận huyện lân cận đến Hạ Bi cũng được miễn trừ lao dịch và thuế má.

Đồng thời, Trách Dung còn nhiều lần tổ chức "Hội tắm Phật" tại Hạ Bi.

Mỗi lần đại hội, y cho bày la liệt rượu thịt dọc đường kéo dài mấy chục dặm. Nhiều bách tính nghèo khổ, tín đồ Phật giáo từ khắp nơi đổ về Hạ Bi để bái Phật và ăn uống miễn phí. Mỗi lần lên đến vạn người, tiêu tốn hơn trăm triệu tiền.

Có thể nói Trách Dung đã dùng cơ bản toàn bộ số thuế ruộng này vào việc Phật sự. Tiện thể, y cũng mở rộng thế lực, huấn luyện ra đội Phật binh cuồng tín, sở hữu gần vạn binh lực cùng hàng vạn tín đồ Phật giáo ủng hộ y.

Đây cũng là nhờ vào đó mà Trách Dung mới có thể từ Hạ Bi tiến đến Quảng Lăng, rồi đến Mạt Lăng, Dự Chương, đối đầu với Triệu Dục, Tiết Lễ, Chu Sáng và thôn tính địa bàn của họ.

Thế nên, khi Trách Dung ổn định ở Dự Chương, y lại tiếp tục tái diễn chiêu trò đã dùng ở Hạ Bi, muốn dùng chính sách tôn giáo để củng cố sự thống trị của mình tại Dự Chương. Nhưng điều này lại tiêu tốn rất nhiều tiền của để mua chuộc lòng dân.

Y đã lôi kéo được hàng vạn bách tính theo y từ Hạ Bi đến Dự Chương, ban đầu đã tiêu tốn không ít thuế ruộng.

Mặc dù y giữa đường cướp bóc Quảng Lăng, chiếm cứ Mạt Lăng, lại nắm giữ Dự Chương, nhưng vẫn không đủ để trang trải các khoản chi cho việc Phật sự của y.

Trước đó ở Hạ Bi, Trách Dung nói trắng ra là lấy của người khác làm phúc cho mình, dùng thuế ruộng của ba quận Từ Châu để phục vụ nhu cầu Phật sự của y, giúp y thu mua lòng người. Dù sao, trước khi Đào Khiêm kịp phát giác, y hoàn toàn có thể tư lợi công quỹ.

Nhưng giờ đây thì không đ��ợc nữa. Dự Chương vốn dĩ đã không giàu có. Hơn nữa, Trách Dung vừa mới kiểm soát Dự Chương, mà những sĩ tộc, gia đình hào cường có tiền của, ruộng đất kia chưa chắc đã tin Phật.

Bách tính địa phương ở Dự Chương đương nhiên không muốn bỏ tiền ra ủng hộ Trách Dung xây dựng chùa miếu, tượng Phật, tháp Phật những thứ vô lý đó, cũng sẽ không xuất tiền để y tuyên truyền Phật giáo.

Nhưng Trách Dung dù không có tiền trong tay, vẫn muốn cưỡng ép bách tính quận Dự Chương đều phải tin Phật, trở thành Phật tử.

Thế thì tín ngưỡng làm sao có thể cưỡng ép mà phát triển được?

Hậu quả là tình hình tại quận Dự Chương nhanh chóng biến thành một chính sách tôn giáo hà khắc: không tin thì chết.

Có lẽ vì Trách Dung đã quen với việc cướp bóc trên đường từ Hạ Bi đến Dự Chương, nên nếu những sĩ tộc, hào tộc giàu có, có sản nghiệp kia không chịu hợp tác với y, y liền lập tức viện cớ tội danh, xét nhà cướp đoạt tài sản, bắt người làm nô lệ.

Thực sự là một cảnh "thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết".

Việc làm như vậy cũng khá hiệu quả. So với hành động của Chu Vệ khi giả dạng giặc cướp các gia tộc hào cường ở huyện Lăng Dương, Trách Dung làm còn dứt khoát, tàn nhẫn hơn, không hề cố kỵ gì. Thế nên, y nhanh chóng thu về không ít thuế ruộng, để tiếp tục khuếch trương Phật sự của y...

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, kính mong độc giả đón đọc tại trang chủ.