"Chúa công, vậy chúng ta đến Lăng Dương huyện một chuyến thôi! Có vẻ như có chuyện gì đó đã xảy ra, hoặc là Lư thị ở Lăng Dương muốn bàn bạc điều gì với ngài chăng!"

Nghe người đến báo, Vương Ngữ Yên tỏ vẻ chưa hiểu rõ sự tình, sau khi suy xét một lát, nàng liền nói với Chu Vệ. Lư thị ở Lăng Dương chính là gia tộc sĩ tộc mạnh nhất trong huyện này.

"Được thôi, nhưng Bàng Yển và Thái Sử Từ đều đang bận luyện binh. Hay là cứ để Mục Lan dẫn người đi cùng chúng ta vậy!"

Từng vài lần chủ trì Hồng Môn Yến, Chu Vệ đương nhiên không thể mắc phải cái bệnh khinh suất tự mình đặt mình vào hiểm nguy. Bởi vậy, mỗi khi ra ngoài, nếu không phải Bàng Yển thì sẽ là Mục Lan hộ vệ cho chàng.

Rất nhanh, Chu Vệ và Vương Ngữ Yên gọi Mục Lan tới, điểm thêm năm mươi hộ vệ, rồi lập tức lên xe ngựa thẳng tiến Lăng Dương huyện.

Khi đến cửa thành, Chu Vệ và Vương Ngữ Yên liền nhận thấy các gia tộc lớn nhỏ trong huyện Lăng Dương dường như đều được triệu tập. Ai nấy đều lên xe ngựa hoặc xe bò, rồi sau khi vào thành lại cùng nhau tiến về nha môn huyện Lăng Dương.

Điều này khiến Chu Vệ và Vương Ngữ Yên không khỏi chần chừ một lát. Rốt cuộc có chuyện gì mà cần nhiều người của huyện Lăng Dương đến vậy? Chẳng lẽ là huyện lệnh Lăng Dương đứng ra, muốn điều đình cục diện hiện tại của huyện?

Hay là gia tộc sĩ tộc Lư thị ở Lăng Dương muốn nhân cơ hội này tuyên bố địa vị của mình với các gia tộc lớn nhỏ trong huyện? Nhưng nếu vậy, cũng không cần thiết phải mời cả Chu Vệ đến chứ.

Cuối cùng, hai người vẫn tới nha môn huyện Lăng Dương. Mục Lan cùng các hộ vệ được huyện binh tại nha môn dẫn vào một đại sảnh ở hậu viện.

Năm mươi hộ vệ kia đứng gác ở trong sân, còn Mục Lan tay đặt lên bội kiếm bên hông, theo Chu Vệ và Vương Ngữ Yên cởi giày, bước lên thềm tiến vào sảnh.

Huyện lệnh thấy Chu Vệ đến thì vội vàng tiến lên đón. Các gia tộc lớn nhỏ khác ở Lăng Dương đang có mặt trong sảnh cũng nhao nhao đứng dậy, hướng Chu Vệ hành lễ.

Thân phận của Chu Vệ bây giờ cũng không hề đơn giản. Dù chưa có danh hiệu Tiền Đường hầu, nhưng chức Đô úy Dự Chương quận của chàng cũng là chức võ quan cấp quận có bổng lộc tương đương hai ngàn thạch.

Còn Huyện lệnh thì chỉ là quan văn địa phương có bổng lộc từ sáu trăm đến một ngàn thạch tùy theo nhân khẩu của huyện thành, nên chức quan của Chu Vệ ít nhất cũng cao hơn Huyện lệnh hai cấp.

"Chu Đô úy giá lâm, hạ quan không ra đón từ xa, xin Đô úy thứ lỗi! Mời Đô úy, xin mời ngồi!"

Vị Huyện lệnh này tuy xuất thân sĩ tộc, nhưng Chu Vệ cũng được xem là quan nhị đại của triều đình, bởi vậy hắn không hề tỏ thái độ tự phụ kiểu sĩ tộc hơn người trước mặt Chu Vệ.

Vị Huyện lệnh này trạc ngoài bốn mươi tuổi, cũng họ Lư, nghe đồn là cháu của tộc trưởng Lư thị hiện giờ ở Lăng Dương. Ông ta dáng người hơi gầy, gương mặt nhọn, để râu dê, mang vài phần dáng vẻ thư sinh sĩ tộc.

Chu Vệ đương nhiên khách khí đáp lễ, sau đó khẽ gật đầu với những tộc nhân của các gia tộc lớn nhỏ Lăng Dương đang đứng dậy xung quanh, rồi dẫn Vương Ngữ Yên và Mục Lan đến chỗ ngồi của mình.

Sau đó, tự nhiên có thị tỳ mang nước trà cùng điểm tâm tới. Chu Vệ và Vương Ngữ Yên liền ngồi xuống, còn Mục Lan vẫn tay vịn chuôi kiếm đứng sau lưng họ.

Chẳng mấy chốc, trong sảnh nha môn đã chật kín người của các gia tộc lớn nhỏ trong huyện Lăng Dương. Ngồi đối diện Chu Vệ là tộc trưởng Lư thị của huyện Lăng Dương, một lão già trạc năm, sáu mươi tuổi, trông rất kiêu ngạo, chẳng thèm để tâm đến những ngư��i của các gia tộc khác.

Ngoài ra, hai gia tộc hào cường giàu có khác vốn cùng thuộc huyện Lăng Dương cũng phái người đến. Một nhà ngồi dưới trướng lão Lư tộc trưởng, còn một nhà ngồi dưới trướng Chu Vệ.

Người ngồi dưới Chu Vệ chính là trưởng tử dòng chính của Lý thị – gia tộc hào cường từng bị Chu Vệ đốt ổ trại và giết không ít người, nay đang tạm thời đảm nhiệm chức gia chủ.

Tuy nhiên, người của hai nhà này nhìn lão tộc trưởng Lư thị với thần sắc có vẻ khá kỳ lạ, mang theo chút tức giận. Xem ra Lư thị đã động tay chân với cả hai gia tộc này rồi.

Thôi được, những chuyện này Chu Vệ tạm thời không để tâm nhiều. Khi mọi người đã đến đông đủ, vị Huyện lệnh phụ trách triệu tập liền mở lời: "Thưa chư vị, hôm nay hạ quan mời chư vị đến nha môn là có một việc đại sự muốn cáo tri! Quả thực liên quan đến sự an nguy của bách tính Lăng Dương!"

Khi vị Huyện lệnh Lăng Dương này cất lời, chòm râu dê của ông ta cũng khẽ giật giật, có vẻ như thực sự có chuyện đại sự gì đó đã xảy ra.

Trong sảnh, trừ lão tộc trưởng Lư thị vẫn ngồi mặt không đổi sắc, những người khác không khỏi lộ vẻ kinh ngạc. Có vẻ tin tức này hẳn là do Lư thị có được, nhưng chính Lư thị cũng không giải quyết được, nên mới phải tập hợp người của các gia tộc giàu có, đại tộc trong toàn huyện để bàn bạc, thậm chí ngay cả Chu Vệ cũng được mời đến.

"Đến tột cùng chuyện gì?"

Người của gia tộc hào cường ngồi dưới lão tộc trưởng Lư thị là một gã đàn ông béo tốt trạc bốn mươi tuổi. Hắn biết vị Huyện lệnh này là người của Lư thị, nên cũng chẳng mấy khi nể mặt ông ta.

"Đúng vậy đó, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Hừ, trong nhà ta còn bao nhiêu việc lặt vặt, mau nói đi!"

Trưởng tử Lý thị ngồi dưới Chu Vệ cũng không nhịn được lên tiếng. Hắn thực sự đang phiền não vì chuyện trong nhà, nào có tâm trí lo chuyện khác.

Người này trạc tuổi gần bốn mươi, vóc dáng cường tráng, có phần võ lực. Trước đây hắn không có mặt ở nhà, kết quả ổ trại của gia tộc bị đạo phỉ tập kích và hủy diệt, trong lòng hắn tự nhiên tràn đầy ảo não.

Mà bây giờ, người trong nhà lại bất an phận muốn chia quyền, chia gia sản, bên ngoài thì có cái Lư thị kia đang chằm chằm nhìn vào. Gia tộc Lý thị đúng là đang loạn trong giặc ngoài.

"Ai, hai vị hẳn là biết, gia tộc Tổ thị đầu tiên ở Lăng Dương đã bị giặc cướp rồi! Ai, sau khi Tổ thị gặp chuyện, có người chạy đến Kính huyện báo tin. Giờ đây Kính huyện đã đưa tin tới, nói rằng Tổ Lang, kẻ đứng đầu sơn việt ở Kính huyện, đã dẫn theo mấy vạn đạo binh đột kích Lăng Dương, cho rằng chuyện của Tổ thị là do người Lăng Dương gây ra! Tổ Lang này không phải người thường, lần này hẳn là lấy đó làm cớ, ý đồ tập cướp ở Lăng Dương mà thôi. Chỉ là Lăng Dương huyện không có bao nhiêu huyện binh phòng thủ, e rằng tình thế địa phương nguy hiểm rồi!"

Vị Huyện lệnh Lăng Dương này với giọng run run nói, hiển nhiên ông ta vô cùng sợ hãi trước sự việc Tổ Lang đột kích lần này.

"Tổ Lang?!"

"Mấy vạn đạo binh!"

"Vậy phải làm sao đây! Ôi chao!"

...

Nghe lời của vị Huyện lệnh Lăng Dương, người của các gia tộc lớn nhỏ trong sảnh không khỏi nghị luận ầm ĩ. Đám đạo phỉ bí ẩn trước đó vẫn chưa rõ tung tích, giờ lại thêm một kiếp nạn như thế này. Lăng Dương rốt cuộc đã phạm phải chuyện gì mà khiến trời đất phải trừng phạt, lại gặp phải những chuyện như thế.

Chu Vệ nghe vậy cũng sững sờ. Chà, vấn đề này xem ra lại do mình mà ra rồi.

Dù không sợ đạo binh của Tổ Lang, nhưng hậu quả kéo theo từ vấn đề này có vẻ hơi phiền phức. Chu Vệ không khỏi quay đầu nhìn Vương Ngữ Yên, chàng lo lắng liệu việc này có ảnh hưởng đến việc luyện binh, có làm chậm trễ kế hoạch xuất binh tới Dự Chương của mình hay không.

Đồng thời, quân doanh và dân doanh của Chu Vệ đều nằm ngoài thành Lăng Dương. Nếu Tổ Lang đến đánh thành huyện, quân doanh và dân doanh của Chu Vệ đương nhiên cũng sẽ là mục tiêu đầu tiên. E rằng huyện Lăng Dương cũng sẽ không cho phép năm, sáu vạn bách tính của chàng đều chạy trốn vào trong thành Lăng Dương.

Huyện thành Lăng Dương cũng không phải là một huyện thành lớn gì. Tường thành bằng đất chỉ cao hơn ổ trại một chút, lại không có hào nước bảo vệ thành. Ngoài ra, trong huyện thành nhân khẩu cũng mới hơn hai vạn người, bản thân diện tích đã không lớn, nếu có thêm mấy vạn bách tính nữa vào thì e rằng ngay cả chỗ đặt chân cũng chẳng còn.

Bởi vậy, biện pháp tốt nhất chính là trước khi Tổ Lang kéo quân tới Lăng Dương, phải đánh lui, đánh bại hắn, như vậy mới có thể không ảnh hưởng đến công việc đồn điền dân doanh của Chu Vệ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.