Ngoài dân chúng Lịch Dương ra, trong thành chỉ còn lại toàn bộ là quân lính. Tuy nhiên, binh lực hiện có trong thành Lịch Dương giờ đây không còn nhiều. Hơn bốn nghìn quân lính mà Trương Anh và Phàn Năng đưa tới đã được họ dùng để đánh Tôn Sách, điều này thì khỏi phải bàn cãi. Trong khi đó, Vương Ngữ Yên cũng đã dẫn theo hơn hai trăm tư binh họ Vương cùng năm trăm quân hàng tốt của Viên Thuật để hộ tống bách tính Lịch Dương di chuyển. Như vậy, ở Lịch Dương giờ chỉ còn lại hơn 1.800 quân hàng tốt của Viên Thuật do Bàng Yển thống lĩnh, cùng với một nghìn quân lính và năm trăm phụ binh dưới trướng Thái Sử Từ.

Quân của Thái Sử Từ tạm thời vẫn cần phải giữ bí mật, thế nên Chu Vệ chỉ điều động hơn năm trăm phụ binh từ chỗ Thái Sử Từ ở cổng Bắc để sử dụng. Sau đó, Chu Vệ đã lệnh cho hơn năm trăm phụ binh này cùng hơn 1.800 quân Viên do Bàng Yển chỉ huy, tiến hành chuẩn bị vật liệu gây cháy ở khắp nơi trong thành Lịch Dương.

Vào thời đại này, việc phóng hỏa đốt thành thực ra không phải chuyện khó khăn, bởi vì phần lớn nhà cửa và công trình kiến trúc trong thành thị đều chủ yếu làm bằng gỗ. Chỉ cần chuẩn bị sẵn vật liệu gây cháy ở một số vị trí trọng yếu, sau khi châm lửa những vật liệu này, cả tòa thành sẽ nhanh chóng bốc cháy. Đây cũng là lý do vì sao ở thời cổ đại người ta thường cử người đánh mõ báo canh, rồi rao gọi "phòng cháy, phòng trộm". Bởi vì một khi thành thị thời xưa bốc cháy, rất có thể sẽ thiêu rụi cả thành.

Vì vậy, điều Chu Vệ cần làm là tìm kiếm những địa điểm thích hợp, chất đống củi khô, bụi rậm tẩm dầu và một số vải vóc dễ cháy là đủ. Chỉ là, việc chuẩn bị vật liệu gây cháy này, Chu Vệ không dám để những thanh niên trai tráng bản địa Lịch Dương tham gia. Nếu họ biết Chu Vệ muốn đốt Lịch Dương, thì không biết sẽ gây ra chuyện gì. Cũng vì lẽ đó, Chu Vệ mới cố ý điều họ ra cổng thành phía Nam Lịch Dương, để họ không biết Chu Vệ đang làm gì trong thành.

Tuy nhiên, những vật liệu gây cháy này cũng không thể đặt lộ liễu quá. Chúng vẫn cần phải che giấu kỹ lưỡng, tránh để quân Tôn Sách dễ dàng phát hiện khi tiến vào thành. Khi đó, Tôn Sách hoàn toàn có thể rút khỏi thành, và kế sách của Chu Vệ sẽ đổ sông đổ biển. Đồng thời, khi chuẩn bị vật liệu gây cháy, cũng cần phải bố trí vài nơi ẩn giấu binh lính, dù sao việc châm lửa cần có người thực hiện, hơn nữa, những người này nhất định phải là tử sĩ sẵn sàng liều chết. Đặc biệt là ở đầu đường phía Bắc Lịch Dương, càng cần phải cử người chuẩn bị củi khô, xe đẩy và các vật cản khác để chặn đường thoát về phía Bắc của quân Tôn Sách.

Chưa kể việc châm lửa kiểu này có thể khiến họ "chơi với lửa có ngày chết cháy", chỉ cần châm lửa xong, họ cũng có thể bị quân của Tôn Sách phát hiện mà không cách nào đào thoát, rồi bị binh mã của Tôn Sách giết chết trong cơn phẫn nộ.

Mọi việc, dù Chu Vệ và Vương Ngữ Yên trước đó đã thảo luận phương án, nhưng giờ đây vẫn cần Chu Vệ tự mình sắp xếp cụ thể. Vì thế, Chu Vệ cũng đã tốn không ít tâm sức, chỉ là việc lựa chọn tử sĩ phóng hỏa lại khiến hắn có chút lúng túng. Chu Vệ không thể nào tin tưởng sự trung thành của những tử sĩ được mua chuộc bằng tiền. Dù có tiền cũng khó giữ mạng, trước sinh mạng, tiền bạc có ích gì. Huống chi hiện tại Chu Vệ cũng không có tử sĩ đáng tin cậy. Trong tay hắn đều là những quân hàng tốt nguyên gốc của Viên Thuật, Chu Vệ không có cách nào thông qua hệ thống trò chơi để kiểm tra độ trung thành của những quân lính này. Ai biết liệu họ có cầm tiền bỏ trốn, hay thừa cơ trực tiếp bỏ chạy, thậm chí là đi báo tin cho Tôn Sách.

Vì vậy, Chu Vệ tạm thời cũng chỉ có thể chờ đợi kết quả cuộc tập kích doanh trại Tôn Sách của Trương Anh và Phàn Năng. Nếu hai người họ thực sự thành công, thì mọi việc Chu Vệ đang làm hiện tại dường như chỉ là vẽ rắn thêm chân. Ngược lại, nếu họ đúng như Chu Vệ dự đoán, bị Tôn Sách đánh bại tan tác, thì khi đó, Chu Vệ có thể đi tìm Thái Sử Từ thương nghị, rồi từ một nghìn quân lính của Lưu Do dưới trướng Thái Sử Từ mà chọn lựa tử sĩ, chắc hẳn sẽ đáng tin cậy hơn một chút.

Đương nhiên, lúc này Chu Vệ cũng có thể nói ra kế sách với Thái Sử Từ, bàn bạc việc bố trí mai phục trong thành. Thừa dịp khi quân Tôn Sách bị lửa thiêu đốt mà trở nên hỗn loạn, để Thái Sử Từ và Bàng Yển phát động tập kích, khiến quân Tôn Sách không kịp cứu hỏa và hoàn toàn tan rã trong biển lửa. Đương nhiên, vào thời điểm này, Chu Vệ cũng có thể để Mục Lan dẫn theo năm nghìn thanh niên trai tráng Lịch Dương đến thừa cơ ra tay. Như vậy, Chu Vệ có thể dùng vài nghìn binh mã tập kích loạn quân Tôn Sách giữa biển lửa.

Đây chính là kế sách hỏa thiêu Lịch Dương mà Chu Vệ và Vương Ngữ Yên đã định ra. Hiện tại mọi thứ đều đã chuẩn bị xong, chỉ còn chờ Trương Anh và Phàn Năng giao chiến với Tôn Sách. Cho dù hai người họ thất bại, cũng có thể thuận thế lừa Tôn Sách mắc bẫy, khiến Tôn Sách dẫn binh truy sát tiến vào thành Lịch Dương. Khi Tôn Sách tưởng rằng đã thắng lợi, sẽ là lúc tung ra đòn phản kích chí mạng.

Thật ra, Chu Vệ hiện tại ngược lại mong Trương Anh và Phàn Năng thất bại, bởi vì nếu họ thực sự bại trận, Tôn Sách mới sẽ không hoài nghi vẫn còn kế sách khác, mới có thể tự đắc mà dẫn quân tiến vào thành Lịch Dương. Ngược lại, nếu Trương Anh và Phàn Năng lần này tập kích Tôn Sách mà thắng, thì cũng không có nhiều ý nghĩa. Trương Anh và Phàn Năng cùng lắm cũng chỉ có thể gây thương vong một phần binh lực của Tôn Sách, chưa chắc đã có thể trực tiếp giết chết Tôn Sách cùng các tướng lĩnh dưới quyền hắn. Chỉ có dụ Tôn Sách vào thành Lịch Dương, biến nơi đó thành tử địa bằng lửa, mới có cơ h���i một mẻ giết chết Tôn Sách.

Đối với Chu Vệ mà nói, hiện tại Tôn Sách chính là mối đe dọa lớn nhất. Không có Tôn Sách, đương nhiên sẽ không có Đông Ngô tồn tại. Còn về phần tên Viên Thuật này, hắn tuyệt đối không có khả năng đánh chiếm Giang Đông. Khi đó Chu Vệ liền có thời gian để phát triển. Còn về Lưu Do, hắn căn bản không đáng để Chu Vệ bận tâm, đương nhiên sẽ có cách giải quyết. Cũng chính vì kế sách này, Chu Vệ mới hạ quyết tâm chém giết Ngô Cảnh để uy hiếp tám đại gia tộc ở trong thành Lịch Dương.

Hiện tại là vạn sự sẵn sàng, chỉ thiếu gió đông. Kế sách có thành công hay không, còn phải xem ý trời thế nào. May mắn thay, người khác không thể ngay lập tức biết được tình hình trận chiến giữa Trương Anh, Phàn Năng và Tôn Sách, nhưng Chu Vệ lại có thể thông qua hệ thống bản đồ trò chơi của mình để theo dõi trực tiếp.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, việc Tôn Sách không dẫn binh đến đánh Lịch Dương vào ban ngày hôm nay càng khiến Chu Vệ xác định rằng phía Tôn Sách hẳn là có âm mưu khác. Bằng không, hắn đáng lẽ phải trực tiếp rút binh, cần gì phải án binh bất động tại chỗ? Cứ nán lại thêm một ngày là tiêu hao thêm một ngày lương thực. Tôn Sách có dư dả đến mức đó để lãng phí thời gian sao?

Đáng tiếc, hệ thống bản đồ trò chơi của Chu Vệ không thể biết được tình hình thực tế trong doanh trại Tôn Sách. Hắn chỉ có thể xác định binh mã của Tôn Sách thực sự đều tập trung trong doanh trại tạm thời kia, và cũng không có dấu hiệu điều binh ra ngoài mai phục. Mặc dù Chu Vệ cũng phát hiện một vài điểm sáng nhỏ li ti phát ra từ doanh trại Tôn Sách, rải rác về phía Lịch Dương. Tuy nhiên, những điểm sáng này hẳn là trinh sát cảnh giới do Tôn Sách phái ra. Thế nên, từ bên ngoài, Chu Vệ không thể nhìn ra Tôn Sách có ý đồ gì. Cho dù là phóng to bản đồ hệ thống, hắn cũng chỉ có thể nhìn thấy một vệt sáng đỏ như máu đại diện cho quân Tôn Sách, nhấp nháy trong khu vực tối tăm trên bản đồ hệ thống. Về phần thông tin cụ thể thì không biết được, hiện tại Chu Vệ cho dù muốn dùng hoàng kim trong trò chơi, cũng không có cách nào thông qua hệ thống trò chơi để đạt được tình báo trong quân Tôn Sách.

Trước đây, sau khi Trương Anh và Phàn Năng dẫn binh rời đi, Chu Vệ thỉnh thoảng cũng sẽ phân tâm theo dõi tình hình của họ. Mặc dù thời gian xuất binh của Trương Anh và Phàn Năng là trước khi Chu Vệ sắp xếp dân chúng Lịch Dương di chuyển, nhưng qua động tĩnh của đội quân họ dẫn theo, Chu Vệ cảm thấy họ đang chuẩn bị tập kích doanh trại Tôn Sách vào ban đêm. Thế nên, sau khi dẫn binh rời Lịch Dương, tốc độ hành quân của họ không hề nhanh. Đồng thời, Trương Anh và Phàn Năng dường như đã phái rất nhiều tiểu đội trinh sát để đối phó các đội trinh sát bên ngoài của Tôn Sách.

Truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, mời quý độc giả theo dõi để ủng hộ nhóm dịch.