Đoàn tàu dần rời xa thành phố nhỏ, những cánh đồng lúa mì vụ đông vừa gieo hạt dần thay thế những công trình kiến trúc sắt thép thấp bé. Khung cảnh xanh biếc và yên bình ấy tạo nên sự đối lập rõ rệt với bầu không khí ồn ào, hỗn loạn bên trong toa xe.

Bên trong toa xe ghế cứng, người chen chúc như nêm cối. Những hành khách mới lên tàu, đa phần mang theo hành lý cồng kềnh, đang trò chuyện bằng giọng Hoài Dương đặc trưng. Họ bàn bạc với bạn đồng hành cách sắp xếp đồ đạc, hoặc nhờ người khác giúp một tay.

Trần Tử Nhĩ, với chiều cao một mét tám, trông nổi bật như hạc giữa bầy gà ở đây. Cái lợi là anh đã sớm cất hành lý của mình lên giá để đồ phía trên. Cái dở là những chú, bác này chẳng hề ngại ngùng, cứ thế nhờ Trần Tử Nhĩ giúp họ mang từng món hành lý lên cao.

Túi xách thì không nói làm gì, nhưng cái rương thì khá nặng. May mà Trần Tử Nhĩ cũng có sức vóc, còn có thể xách được.

Nhưng có một cái túi vải dầu thì thực sự rất nặng. Trần Tử Nhĩ sờ thử và nghe tiếng thì biết bên trong toàn là xoong nồi, bát đĩa, thau chậu, những vật dụng nhà bếp.

Nếu là hai mươi năm sau, ai còn mang những thứ này khi ra ngoài? Đến nơi rồi mua cũng đâu muộn.

Trần Tử Nhĩ thoáng muốn càu nhàu vài câu, nhưng nghĩ lại thì thôi. Suy cho cùng, đây đều là những con người vất vả, chắt chiu, cố gắng mưu sinh.

Bận rộn một hồi lâu, lưng Trần Tử Nhĩ đã ướt đẫm mồ hôi. Anh vội vàng ngồi xuống uống một ngụm nước.

Lúc này, một người đàn ông trung niên thon gầy ngồi chếch đối diện anh, mỉm cười nói: “Tiểu tử mệt muốn chết rồi à? Nhìn dáng vẻ cậu, ở nhà chắc chưa từng làm việc nặng bao giờ?”

Khuôn mặt Trần Tử Nhĩ trắng trẻo như ngọc, không hề có dấu vết sạm nắng. Anh mặc một bộ đồ thể thao rộng rãi, trong thời điểm này, trông khá sành điệu, nhìn thoáng qua là biết gia đình có điều kiện không tồi.

Vị lão ca này nhìn người không sai chút nào, cha của Trần Tử Nhĩ quả thực có chút sản nghiệp nhỏ. Nhưng Trần Tử Nhĩ có tính cách thiên về kín đáo, nên sau khi uống xong ngụm nước, anh khiêm tốn đáp: “Đâu có phúc phận đó, tôi từng chăn trâu, làm ruộng, là nông dân chính hiệu.”

Đây là lời thật lòng, điều kiện gia đình cải thiện cũng chỉ mới mấy năm nay. Hồi nhỏ, Trần Tử Nhĩ từng chăn trâu thật.

Thế nhưng, người đàn ông trung niên kia vẫn giữ vẻ "tôi đã nhìn thấu", mà không truy hỏi thêm, chỉ cười và tiếp tục bắt chuyện với Trần Tử Nhĩ.

Trong lúc trò chuyện vu vơ, tình hình trong toa xe cuối cùng cũng dần ổn định. Dường như mọi người đều đã tìm được chỗ của mình, sẵn sàng nghỉ ngơi vài giờ hoặc thậm chí vài chục tiếng trên hành trình.

Vài hành khách lẻ tẻ vẫn đang tìm chỗ đặt hành lý tốt hơn, nhất là những chiếc túi có nguy cơ bị rơi.

Lúc này, một đôi cha con đi đến cạnh chỗ Trần Tử Nhĩ, tuyên bố chỗ ngồi của họ là ở đây. Hai vị chú bác đang ngồi chiếm chỗ đều là người biết điều; trước đó họ chen chúc mệt mỏi chỉ muốn nghỉ một lát, nay chủ nhân thật sự đến thì chẳng nói hai lời liền đứng dậy.

Người đàn ông trung niên thon gầy (người đang trò chuyện với Trần Tử Nhĩ) thấy vậy, liền khách khí nói: “Tôi và tiểu huynh đệ này ngồi chung một dãy, hai cha con các vị cứ ngồi cạnh nhau.”

Người cha kia cười rạng rỡ cảm ơn.

Ngược lại, cô bé kia mặt đỏ bừng vì chen chúc, tự động ngồi vào chỗ cạnh cửa sổ bên trong, chẳng thèm để ý đến cha mình. Cô bé khẽ lẩm bẩm trong miệng: “Đã bảo cha mua vé sớm rồi mà, giờ thì hay rồi, không đặt được toa nằm đã đành, đến vé ngồi cũng chật vật thế này, chả lẽ phải đứng suốt đường đến Trung Hải sao?”

Người cha ấy đeo cặp kính gọng to màu nâu đặc trưng của thời đại này, làn da mịn màng, mái tóc đen nhánh bóng loáng, trông giống như một người làm việc văn phòng. Bị con gái mình chế nhạo một trận, sắc mặt ông có chút khó chịu, trông rất xấu hổ.

Cảnh tượng chen chúc này đến cả Trần Tử Nhĩ, một người đàn ông trưởng thành, nhìn thấy còn phải lắc đầu ngao ngán, nên chẳng trách một cô bé lại tức giận đến thế. Thế nhưng, Trần Tử Nhĩ vờ như không nghe thấy, nhìn ra ngoài cửa sổ ngẩn người. Ban đầu Trần Tử Nhĩ cũng định mua vé toa có điều hòa, nhưng vé tàu hỏa vốn dĩ đã khó mua, thời điểm này lại chưa có dịch vụ đặt vé trực tuyến. Đúng như cô bé kia nói, có chỗ ngồi đã là may mắn lắm rồi, chứ không thì phải đứng suốt đường đến Trung Hải.

Trần Tử Nhĩ không phải người đa sầu đa cảm, nhưng khi nhìn thành phố Hoài Dương dần khuất dạng ngoài cửa sổ, anh vẫn không khỏi nhớ đến một câu nói nghe có vẻ triết lý nhưng cũng khá sáo rỗng: “Mấy năm trước, khi đặt chân lên chuyến tàu ấy, tôi chưa hề ý thức được rằng từ nay, cố hương chỉ còn đông hạ, mà không có xuân thu.”

Đời trước, Trần Tử Nhĩ vẫn luôn làm giáo viên tiếng Anh ở quê nhà, nên chưa từng trải qua cảm giác tha hương xứ người. Vì thế, anh không có nhiều cảm xúc với câu nói này, trái lại còn thấy nó hơi ủy mị.

Trần Tử Nhĩ đã trùng sinh được một năm, trong tính cách anh không còn nhiều sự nóng nảy như trước. Anh cũng chưa từng nghĩ rằng vừa trùng sinh là có thể tùy tiện phát tài lớn. Anh chỉ là một giáo viên ngoại ngữ, không phải cự phú trong giới kinh doanh. Anh chỉ quen thuộc với những cạm bẫy trong đề thi, chứ không am hiểu kinh nghiệm thương trường.

Vì vậy, Trần Tử Nhĩ đã dành trọn một năm để ôn thi đại học.

Và sau một năm miệt mài đèn sách, cộng thêm lợi thế về tiếng Anh và khả năng ghi nhớ đề thi văn học tốt, anh đã đạt được thành tích không tồi.

Đáng mừng là Trần Tử Nhĩ đã đỗ vào Đại học Trung Hải, một trong ba trường đại học trọng điểm của thành phố. Điều đáng tiếc là, trường này vốn nổi tiếng về khối ngành xã hội, nhưng Trần Tử Nhĩ, do điểm số không đủ sức cạnh tranh, đã bị điều chuyển sang ngành Công trình Giao thông, vốn thuộc khối khoa học tự nhiên.

Trần Tử Nhĩ, dù là đời trước hay đời này, cũng chẳng biết đây là ngành học gì, cụ thể sẽ làm công việc gì. Anh cũng rất đau đầu, nhưng không còn cách nào khác. Dù sao anh cũng không phải là m��t “thi bá” (người giỏi thi cử), việc đỗ được vào Đại học Trung Hải cũng là nhờ kinh nghiệm và kỹ xảo thi cử tích lũy suốt nhiều năm làm giáo viên.

Mấy ngày đầu, Trần Tử Nhĩ còn canh cánh trong lòng, nhưng sau này anh nghĩ lại, cũng chẳng có mấy người làm công việc liên quan đến ngành học của họ.

Vì vậy, học ngành nào cũng không quá quan trọng.

Đoàn tàu đã rời Hoài Thủy được nửa giờ, Trần Tử Nhĩ còn phải đi chín tiếng rưỡi nữa. Lúc này, tàu hỏa không có tốc độ cao như tàu cao tốc, chỉ có thể chạy khoảng 100 cây số một giờ, cộng thêm thời gian dừng đỗ dọc đường, nên hành trình diễn ra rất chậm. Không có điện thoại thông minh, không có máy tính.

Chín tiếng rưỡi đồng hồ này thật khiến người ta phát ngán.

Thật ra Trần Tử Nhĩ có mang theo vài cuốn sách, nhưng sự ồn ào trong toa xe ghế cứng vượt quá sức tưởng tượng của anh. Ngẩn người dường như là việc duy nhất anh có thể làm lúc này. Trời dần tối, nhìn đồng hồ đã gần bảy giờ. Bên ngoài tối om, chẳng nhìn thấy gì cả.

Trần Tử Nhĩ liếc nhìn cô gái đối di���n. Cô bé hẳn là thừa hưởng gen trội của cha mình, làn da trắng ngần, khuôn mặt bầu bĩnh với đôi mắt tinh xảo như biết nói, sống động và có thần. Đáng tiếc, gương mặt bầu bĩnh không phải gu của Trần Tử Nhĩ, nên anh không thấy cô gái này xinh đẹp, chỉ có thể coi là đáng yêu.

Cô bé hẳn đã chấp nhận thực tế phải ngồi ghế cứng suốt một chặng đường dài, nên trầm ngâm không nói gì. Còn cha của cô bé thì đang trò chuyện rất hào hứng với người đàn ông trung niên thon gầy ngồi cạnh Trần Tử Nhĩ. Trần Tử Nhĩ thoáng lắng tai nghe, họ đang nói chuyện tiền bạc và thị trường chứng khoán.

Đã gần hai mươi năm kể từ khi cải cách mở cửa, việc theo đuổi tiền tài đã từ chuyện ngượng ngùng khi nhắc đến, trở thành điều công khai, thậm chí đáng tự hào.

Dường như người đàn ông thon gầy kia đã kiếm được không ít tiền trên thị trường chứng khoán. Trong lúc nói chuyện, bề ngoài thì khiêm tốn che giấu, nhưng thực chất là đang khoe khoang về bản thân.

Người cha của cô bé nhắc nhở: “Cổ phiếu này, nước ta mới tham gia không được mấy năm, mọi người đều chưa hiểu rõ lắm, ngay cả tôi cũng chẳng biết mấy. Nhưng có một điều chắc chắn, đó là dù vận hành thế nào, nó cũng phải tuân theo quy luật kinh tế. Theo ông thì, tình hình chứng khoán Thượng Hải và Thâm Quyến hiện tại là bình thường hay bất thường?”

Trần Tử Nhĩ nghe người đàn ông trung niên đeo kính này nói chuyện, cảm nhận được khí chất và cách ăn nói của một người làm việc trong chính phủ. Khi đối mặt với việc người khác ngầm khoe khoang tiền bạc, ông ta không quá hạ mình, cũng không quá căng thẳng, ôn tồn lễ độ, khiến người nghe cảm thấy như gió xuân ấm áp.

Về đợt tăng giá bất thường của thị trường chứng khoán năm 1996, Trần Tử Nhĩ đương nhiên cũng đã nghe nói đến, thậm chí hai tháng trước anh còn tham gia. Sự tăng giá của thị trường chứng khoán năm đó đã khơi dậy niềm đam mê cổ phiếu trong dân chúng, chẳng hề kém cạnh so với năm 2007.

Ấn tượng sâu sắc nhất của Trần Tử Nhĩ là, vụ án lừa đảo chứng khoán nghiêm trọng nhất trong lịch sử chứng khoán trong nước lại xảy ra ngay trong năm này.

Một doanh nghiệp tên là Công ty Cổ phần Phát triển Nông nghiệp Hiện đại HN, chỉ dựa vào việc công bố báo cáo tài chính giả mạo, đã trở thành “ngựa ô” lớn nhất của thị trường chứng khoán năm 1996, từ mức thấp nhất 2 tệ một cổ phiếu, đã tăng vọt lên tới 26 tệ một cổ phiếu!

Theo Trần Tử Nhĩ, đây căn bản là một hành vi không thể tưởng tượng nổi. Ai cũng biết các công ty niêm yết sẽ dùng một số “thủ đoạn kỹ thuật” để làm đẹp báo cáo tài chính nhằm đẩy giá cổ phiếu, nhưng việc trực tiếp công bố báo cáo tài chính giả mạo thì quả thật khó mà tin được. Kiểu hành vi vi phạm pháp luật trắng trợn như vậy rốt cuộc là sao?

Trong lúc Trần Tử Nhĩ đang suy nghĩ, người đàn ông thon gầy bên cạnh phản bác: “Thị trường chứng khoán lên xuống thất thường thì tôi biết rồi, nhưng nửa năm, thậm chí một năm tới, nó chắc chắn sẽ không thể giảm được đâu!”

Trần Tử Nhĩ nghe thấy người kia phán đoán về tương lai rất chắc chắn, không khỏi bắt đầu suy nghĩ quá mức: Ông ta làm sao mà biết được? Hơn nữa còn chắc chắn đến vậy? Vì vậy anh không kìm được mà hỏi: “Tại sao lại không giảm được?”

Người đàn ông thon gầy nói: “Cậu không biết sang năm là năm gì à?”

Trần Tử Nhĩ nghĩ thầm, năm 1997 ư? Điều này thì liên quan gì đến thị trường chứng khoán?

Người đàn ông trung niên đeo kính đối diện nói: “Ông muốn nói đến việc Hương Giang trở về ư?”

“Phải đó! Hương Giang trở về! Đây là một sự kiện chính trị trọng đại đến mức nào chứ?! Cả thế giới đều đang dõi theo, ông nói xem, bên đó đang tưng bừng ăn mừng trở về, mà bên này thị trường chứng khoán lại rớt giá ào ào, thì người nước ngoài sẽ bình luận thế nào? Chẳng phải làm mất mặt chính phủ của chúng ta sao?!”

Trần Tử Nhĩ nghe xong thì hiểu ra. Kiểu suy nghĩ hoang đường này thật ra vào thời điểm đó vẫn khá phổ biến, hơn nữa trong một quốc gia có chính phủ mạnh như chúng ta, nó cũng không thể coi là hoàn toàn vô lý.

Nhưng dù thế nào đi nữa, quy luật có tăng ắt có giảm là điều không đổi. Khi giá lên thì ai cũng vui vẻ, nhưng khi giá xuống thì đúng là “nhân gian muôn màu”.

Dù sao ngồi không cũng nhàm chán, Trần Tử Nhĩ liền góp thêm vài lời: “Hiện tại rất nhiều người đều tham gia thị trường chứng khoán, nhưng không có thị trường nào chỉ tăng mà không giảm. Việc nắm bắt thời điểm xuất hiện điểm đảo chiều hẳn là quan trọng hơn. Giữ vững cảnh giác khi lòng tham trỗi dậy mới có thể đi vững, đi xa trên thị trường chứng khoán.”

Những lời này khiến người đàn ông đeo kính nhướn mày, tỏ vẻ tán đồng, và khen: “Tiểu tử nói câu này thật đáng để cảnh tỉnh, không tệ, không tệ.”

Người đàn ông thon gầy bên cạnh cũng không ngoan cố, bất đắc dĩ gật đầu nói: “Cũng rất có lý, đầu tư cổ phiếu cũng nên như vậy, chỉ là trên đời này nhiều chuyện khó lường lắm…”

Trần Tử Nhĩ tiếp lời: “Chỉ là trên đời này rất nhiều chuyện nói thì dễ làm thì khó, nhất là người trong cuộc, bởi vì dục vọng lợi hại trong lòng mà ngược lại không nhìn rõ tình hình.”

Lời này vừa dứt, hai người kia không khỏi nhìn Trần Tử Nhĩ với ánh mắt cẩn trọng hơn, thầm nghĩ, người trẻ tuổi này không phải là kẻ bất học vô thuật.

Nhưng để nói là hoàn toàn bị thuyết phục sâu sắc thì chưa đến mức. Những đạo lý Trần Tử Nhĩ nói cũng không phải là lời lẽ kinh thiên động địa, cũng chẳng phải là những lý lẽ thâm sâu khó hiểu.

Chỉ là khi anh nói chuyện, cử chỉ hào phóng tự nhiên, thần thái trấn tĩnh, tốc độ nói không nhanh không chậm, và nụ cười trên môi lại có thể thẳng thắn chỉ ra điểm cốt yếu.

Chỉ riêng sự tự tin và vẻ thong dong này thôi, so với những người cùng trang lứa thì quả thực đã là xuất chúng.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tận tâm và tỉ mỉ.