Ý tưởng ví von về "ga đầu và ga cuối" đã tác động mạnh mẽ đến suy nghĩ của Page về hướng đi của Google. Trên đường đến Menlo Park, đầu óc anh tràn ngập những trăn trở đó.

Thời điểm đó, trong lĩnh vực internet, các cổng thông tin (portal) đang là xu hướng chủ đạo. Ai nấy đều nghĩ rằng chỉ cần sở hữu một trang web, thu hút đủ lượng truy cập rồi đặt quảng cáo lên giao diện là có thể kiếm lời.

Điều này cũng dễ hiểu, bởi các công ty internet đều đang trong giai đoạn "đốt tiền". Ngay cả khi đã lên sàn chứng khoán, có tên tuổi và lượng người dùng khổng lồ, họ vẫn không ngừng đốt tiền – tiền của cả nhà đầu tư lẫn các cổ đông nhỏ lẻ. Vì vậy, khao khát kiếm tiền đã khiến họ phát cuồng.

Thế nên, các công ty tìm kiếm hàng đầu bấy giờ đều muốn xây dựng một cổng dịch vụ tích hợp. Và điều quan trọng hơn cả, xuất phát từ lòng khát khao lợi nhuận mãnh liệt, họ đều tìm cách giữ chân người dùng càng lâu càng tốt trên trang web của mình.

Vậy nên, việc Google tìm kiếm quá nhanh – tin được không, điều này lại bị coi là một khuyết điểm!

May mắn thay, Page và Boolean đã kiên trì với tốc độ này. Chính điều đó đã khiến Google trở nên khác biệt và chiếm được cảm tình của người dùng.

Nhưng trước khi thành công, dù tự tin đến mấy, khi nhận ra quan điểm của mình khác biệt với số đông, người ta vẫn không tránh khỏi sự bất an.

Page cũng thế, cho đến khi anh nghe những lời Trần T��� Nhĩ nói ngày hôm qua.

Boolean cũng rất xúc động. Anh hiểu rõ người cộng sự của mình, bèn hỏi: "Anh đang nghĩ về luận điểm của Trần về việc làm một 'ga đầu' phải không?"

Page gật đầu. "Sergey, anh nhớ AltaVista từng nói rằng dù Google có phát triển đến đâu thì chúng ta cũng sẽ không giữ chân được người dùng, và về cơ bản sẽ chẳng thể kiếm lời, càng không thể thành công về mặt kinh doanh."

"Tôi biết anh định nói gì. Tôi là một kỹ sư, đương nhiên tôi tin vào quan điểm của mình. Nhưng, lạy Chúa, anh phải biết đó là một gã khổng lồ chiếm hơn năm mươi phần trăm thị phần tìm kiếm! Trước đây, tôi chỉ đơn thuần tự tin vào bản thân mình. Tôi chưa từng... anh biết đấy, tôi chưa từng có được một suy nghĩ rõ ràng, chính xác và sắc bén đến mức chí mạng như của Trần."

Boolean nhìn anh có vẻ kích động, bèn vỗ vai anh nói: "Ha ha, anh bạn, tôi hiểu áp lực đó. Chúng ta đang đi ngược dòng với tất cả những áp lực đó, nhưng chúng ta đều tin Google cuối cùng sẽ thành công. Tóm lại, chúng ta là một dịch vụ tìm kiếm, chúng ta phải kiên trì v���i điểm này, kiên trì làm một 'ga đầu' – đưa những người đến với Google đi nhanh nhất có thể. Chúng ta đưa tiễn càng nhanh, càng nhiều người sẽ nhớ đến chúng ta."

"Còn về chuyện kiếm tiền, đó là việc chúng ta sẽ tính đến sau khi làm tốt công nghệ. Hơn nữa, vừa nãy còn có một đại gia trẻ nói với chúng ta rằng anh ta có cả đống đô la Mỹ mà."

Page bật cười trước phong cách nói chuyện thoải mái của Boolean. Anh cười gượng, nhưng giọng điệu có chút bất đắc dĩ: "Ờ, lão huynh, đừng nhắc đến chuyện đô la nữa, tôi lại nghĩ đến việc chúng ta phải không ngừng đầu tư và bỏ vốn."

"Được rồi, vậy thì hãy để chúng ta làm tốt công việc của mình." Boolean thản nhiên nói một câu.

Kurei từ phía sau nói vọng lại: "Mấy việc về kỹ thuật cứ giao cho tôi là được."

...

...

Trần Tử Nhĩ và Dương Nhuận Linh hôm nay đã rời khỏi Santa Clara để đến Hạt Santa Clara, trung tâm của Thung lũng Silicon. Hôm trước, anh đã yêu cầu công ty săn đầu người tìm một người Mỹ am hiểu cả quản lý lẫn kỹ thuật, tốt nhất là người da trắng. Anh không hề kỳ thị chủng tộc, nhưng nếu tìm mãi mà không ra người phù hợp (như người da vàng hay da đen mà không đạt yêu cầu), thì thà tự anh lo liệu còn hơn là tốn công vô ích.

Chỉ sau một đêm, công ty săn đầu người đã có tin tức phản hồi, nhanh đến không ngờ, bởi vì đây là Thung lũng Silicon – một nơi đầy cạnh tranh khốc liệt.

"Một nơi đầy cạnh tranh khốc liệt ư?" Dương Nhuận Linh nghe Trần Tử Nhĩ nói vậy, mở to mắt nhìn kỹ xuống mảnh đất thuộc Hạt Santa Clara dưới chân mình.

Trên đường cái, xe cộ tấp nập, xe sang cũng không thiếu; đường phố sạch sẽ, giao thông có trật tự; trên vỉa hè, những người trẻ tuổi đeo túi xách bước đi vội vã, với đủ mọi biểu cảm trên gương mặt; trong quán cà phê, nam nữ rộn rã trò chuyện, thậm chí có người cười ngả nghiêng.

Quả là một cảnh tượng phồn vinh, tràn đầy sức sống.

Nàng bĩu môi nói: "Nếu đây là một nơi đầy cạnh tranh khốc liệt, thì đa phần thế giới này đều là địa ngục mất rồi."

Trần Tử Nhĩ nói: "Em là luật sư chắc phải biết rằng luật pháp bang California bảo vệ quyền lợi của người lao động tạm thời tốt hơn các bang khác rất nhiều. Nhưng ở Thung lũng Silicon này, thời gian làm việc hàng tuần của nhân viên kỹ thuật thậm chí còn dài hơn cả Nhật Bản. Anh không rõ luật pháp quy định một tuần là bao nhiêu giờ, 40 hay 45?"

Dương Nhuận Linh đáp: "40 giờ."

"Được rồi, 40 giờ, nhưng có điều em không biết đâu: việc các lập trình viên ở Thung lũng Silicon làm việc tới 80 giờ mỗi tuần là chuyện thường tình."

Dương Nhuận Linh kinh ngạc nói: "Dài đến thế ư? Trung bình hơn mười giờ mỗi ngày á?!"

"Đúng vậy, hơn nữa, không phải ông chủ ép tăng ca đâu – ở đây, ông chủ cũng không thể ép buộc được. Mà là từ CEO cho đến các lập trình viên bình thường, ai cũng rất căng thẳng, chịu áp lực lớn, nên họ buộc phải làm thêm giờ."

Dương Nhuận Linh cũng hiểu phần nào: "Em hiểu rồi, bởi vì ở đây cạnh tranh quá lớn."

Trần Tử Nhĩ gật đầu: "Mỗi người trẻ tuổi đến đây đều mơ ước thay thế một công ty lớn nào đó, và những công ty lớn đó cũng hiểu rất rõ rằng, dù quy mô có khổng lồ đến mấy, chỉ cần một công nghệ mới xuất hiện là có thể khiến họ biến mất trong bụi mờ lịch sử."

Internet đang thay đổi chóng mặt, dưới sức mạnh này, nào là giá trị thị trường, doanh thu, lợi nhuận – những thứ đó cơ bản không có chút trọng lượng nào đáng kể.

Trần Tử Nhĩ nhắc đến chuyện ngày hôm nay: "Những người chúng ta sẽ gặp hôm nay là Thác Ni Chiêm Mỗ Tư và Khắc Lai Man Vi Bá. Cả hai đều là những người đang cố gắng bươn chải để thực hiện giấc mơ của mình tại Thung lũng Silicon."

Dương Nhuận Linh nói: "Chi phí sinh hoạt ở Thung lũng Silicon không hề rẻ. Nếu không có việc làm, cuộc sống sẽ sụp đổ ngay."

Trần Tử Nhĩ nhớ tới một loại người đặc trưng ở Thung lũng Silicon, bèn nói: "Môi trường cạnh tranh cường độ cao ở đây thực ra đã sản sinh ra một loại người như thế này: họ về cơ bản cứ một, hai năm lại đổi việc. Nhận được quyền chọn cổ phiếu của công ty mình là lập tức rời đi, sau đó đến công ty thứ hai, thứ ba..."

"Dù sao, để trở thành những người như Bill Gates hay Jerry Yang đều là số ít. Đa số những người bình thường, biết rõ giới hạn của mình, đều nghĩ đến cách tôi vừa nói: họ chia cuộc đời mình thành từng chu kỳ một, hai năm, dùng kỹ thuật và tuổi trẻ của mình để mua 'vé số Thung lũng Silicon'."

"Vé số Thung lũng Silicon?" Dương Nhuận Linh cảm thấy khá thú vị.

"Đúng, vé số Thung lũng Silicon. Ở đây, một công ty không cung cấp quyền chọn cổ phiếu cho nhân viên thì khó mà tuyển được kỹ sư. Rất nhiều kỹ sư máy tính có thể sở hữu quyền chọn cổ phiếu của nhiều công ty khác nhau. Họ cứ thế lần lượt làm việc cho từng công ty một, mười năm, hai mươi năm, ba mươi năm, chờ đợi và trông mong giấc mơ: 'Chỉ cần một công ty trong số đó biến thành Microsoft hay Yahoo, là tôi sẽ phát tài'."

Trần Tử Nhĩ thở dài: "Áp lực của họ quá lớn, bởi vì nhiều khi không phải vấn đề năng lực cá nhân mạnh hay yếu, mà là cả một bộ phận bị giải thể, thậm chí công ty còn trực tiếp đóng cửa. Tổ tan trứng nát – đó đâu phải là đạo lý chỉ người trong nước chúng ta mới hiểu."

Anh quét mắt nhìn những người trẻ tuổi với thần sắc vội vã trên đường cái: "Ở đây, mỗi người đều có thể thất nghiệp vào ngày mai."

Hiện tại thì còn ổn, nhờ bong bóng kinh tế, các kỹ sư máy tính ưu tú rất khó tuyển. Các công ty lớn thậm chí chỉ có thể mua lại các công ty nhỏ, sau đó sa thải những nhân viên không phải kỹ thuật, để qua đó thu được một số kỹ sư. Google cũng đã từng bị mua lại theo cách này.

Nhưng khi bong bóng vỡ tan, khi ấy đúng là tiếng than khóc dậy trời đất. Từ hôm qua anh rao tin tuyển dụng cho đến nay, sau 24 giờ, mới có hai người đến nhận lời mời. Nếu là vào năm 2001, 2002, thì chỉ trong một đêm có mười mấy người đến cũng là chuyện thường.

Khắc Lai Man Vi Bá, người hiện đang lọt vào mắt xanh của Trần Tử Nhĩ, chính là một người thất nghiệp. Nhưng có một điều không tệ là, anh ta mặc âu phục, đeo cà vạt, dáng người rất bảnh bao.

Bản chuyển ngữ này, với nỗ lực trau chuốt, xin thuộc về truyen.free.