Tháng Chín, thành phố Ngô đang mưa. Cơn mưa nhỏ gột rửa cái nóng gay gắt của bảy tám tháng qua, thậm chí còn mang theo chút se lạnh.

Những hạt mưa bị gió cuốn thành từng đợt, ào ạt trút xuống mặt đất. Trong đêm tối mịt mùng, chỉ có duy nhất một đôi đèn xe cô độc lướt đi trên con đường về quê, những cảnh làng quê lướt qua bên cửa sổ xe, cuối con đường nhỏ chẳng biết dẫn về đâu.

Vì ảnh hưởng của thời tiết, Trần Tử Nhĩ đã lái xe gần bốn tiếng đồng hồ. Anh nhìn đồng hồ một chút, thời gian đã gần mười hai giờ đêm. Ở nông thôn, đây đã là đêm khuya, đa số mọi người đều đã ngủ, chỉ thi thoảng nghe tiếng chó sủa và tiếng mưa rơi lộp bộp trên xe.

Càng về gần nhà, cảm xúc của Hàn Thiến càng trở nên hỗn loạn, chực vỡ òa. Nàng không khóc, nhưng cơ thể run rẩy, nét mặt cũng lộ vẻ sợ hãi, trông yếu ớt đến đáng thương.

"Vẫn chưa tới sao?" Trần Tử Nhĩ hỏi.

Anh nhìn thấy phía trước có một thôn trang lấp ló chút ánh sáng, đoán chừng là mấy bóng đèn được treo. Tia sáng nhỏ bé đó đặc biệt nổi bật trong đêm mưa tối đen.

"Đến rồi." Giọng nàng nghẹn lại.

Đường phía trước không phải đường nhựa mà giống như đường bê tông, nhưng vẫn có thể đi được, chỉ tương đối hẹp. May mà Trần Tử Nhĩ không phải tay lái non, những con đường này hoàn toàn không làm khó được anh.

Chiếc xe rẽ ngoặt, hướng về phía điểm sáng ban nãy. Ba bốn phút sau, những người dân đứng trước sân nhà đã có thể nhìn rõ.

Chó trong thôn đua nhau sủa ầm ĩ, đám đông vốn im lặng cũng bắt đầu xôn xao, tiến về phía chiếc xe.

"Là Tiểu Quân." Trần Tử Nhĩ nhận ra cậu trong đám người. Hàn Thiến bảo cậu ấy ở Ngô thị nên về nhanh hơn.

Cậu mặc một bộ đồ tang trắng muốt, đầu đội mũ trắng, nhanh chóng bước những bước nhỏ về phía này.

Dừng xe, tắt máy, kéo phanh tay.

Hàn Tiểu Quân gõ cửa kính xe, nam nữ già trẻ trong thôn cũng vây quanh.

"Xuống xe đi chứ?"

Hàn Thiến run lên bần bật.

Trần Tử Nhĩ vỗ vỗ vai nàng, "Xuống xe đi em."

Vốn đang yên lặng như một xử nữ, nàng bỗng nhiên mở cửa xe, không màng bất cứ điều gì, lao thẳng vào trong nhà chính. Nỗi lòng bị kìm nén hoàn toàn vỡ òa, bật khóc nức nở.

"Mẹ!"

Chắc hẳn thi thể đang được đặt ở đó.

Trần Tử Nhĩ cũng theo xuống xe. Hàn Tiểu Quân dẫn anh vào trong nhà, "Trần tổng, cảm ơn anh."

"Đừng bận tâm đến tôi, cứ làm việc của cậu đi."

Một người đàn ông lớn tuổi, trông có vẻ tinh anh, mặt chữ điền, tiến lại chào hỏi Trần Tử Nhĩ. Anh miễn cưỡng hiểu được giọng phổ thông pha lẫn phương ngữ của ông lão, "Tôi là thúc bá của hai chị em nó. ��a tạ cậu đã đưa Tiểu Thiến về. Mời cậu vào phòng ngồi."

Nam nam nữ nữ, già trẻ lớn bé khoảng hai mươi mấy người đều có mặt. Dưới ánh đèn, Trần Tử Nhĩ chợt nhận ra trang phục của mình có chút không hợp.

Ở đây, mọi người đều mặc đồ tang trắng muốt, chỉ riêng anh là mặc bộ vest đen lịch sự. Thế là anh hỏi Hàn Tiểu Quân xin một dải vải trắng để buộc vào người. Anh tự nhủ thầm trong bụng: "May mà mình không mặc đồ gì màu đỏ..."

Sau khi buộc xong, anh chuẩn bị bước vào. Đây là bề trên, người đã khuất là lớn, cũng nên vào thắp hương bày tỏ lòng thành.

Nhà chính không lớn. Sau khi vào cửa, bên tay trái trên mặt đất trải đầy rơm rạ thường thấy ở thôn quê, phía trên có một tấm chiếu.

Mẹ của Hàn Thiến nằm ở đó, mặc áo liệm, thân thể được che kín, đến cả đôi tay cũng không nhìn thấy.

Hàn Thiến quỳ gối bên cạnh di thể, đau khổ rơi lệ, miệng lẩm bẩm điều gì đó mà Trần Tử Nhĩ không nghe rõ, cũng chẳng hiểu.

Anh hỏi Hàn Tiểu Quân bên cạnh, "Tập tục bên các em là vái mấy cái?"

Đất nước chúng ta rộng lớn, mỗi địa phương lại có phong tục khác nhau, sai sót thì thật lúng túng.

Hàn Tiểu Quân cũng khóc đến sưng húp cả mắt, đầu óc cũng chẳng còn minh mẫn, nghe câu hỏi thì theo bản năng trả lời: "Ba cái."

Trần Tử Nhĩ đi qua, quỳ xuống bên cạnh Hàn Thiến, chậm rãi quỳ lạy mẹ cô ba cái.

Gặp phải chuyện như thế này, người trong nhà thường để người thân khóc một hồi, không ai ngăn cản. Đó là cách mọi người bày tỏ nỗi bi thống trước sự ra đi của người thân. Chỉ khi nào khóc quá lâu, vì lo lắng cho sức khỏe, mới có người đến an ủi.

Trần Tử Nhĩ cũng không lập tức kéo Hàn Thiến dậy. Anh tự mình đứng lên, yên lặng đứng nhìn bên cạnh.

Một lát sau, cái người tự xưng là thúc bá ấy gọi Hàn Tiểu Quân đi kéo chị gái cậu ra.

Hàn Thiến không nghe lời.

Trần Tử Nhĩ đi qua, dùng chút sức ở tay, cùng Hàn Tiểu Quân kéo nàng.

Hàn Thiến đã khóc không thành tiếng, nước mắt nước mũi giàn giụa, trên gương mặt đã không còn là những vệt lệ mà là cả một mảng nhòe nhoẹt.

Sự khóc lóc quá độ khiến nàng co rúm lại, có lẽ trong đầu chẳng còn nghĩ được gì.

Trần Tử Nhĩ cùng Hàn Tiểu Quân cùng nhau dìu nàng vào căn phòng bên cạnh.

Vị thúc bá của họ cũng đi theo, dùng giọng địa phương Ngô gia mà Trần Tử Nhĩ hoàn toàn không hiểu, luyên thuyên một hồi.

Nhưng nghĩ lại thì cũng biết là ông đang an ủi cô, bảo cô đừng khóc.

Buồng trong có một cái giường. Hàn Thiến ngồi trên đó, Trần Tử Nhĩ kéo ghế ngồi bên cạnh.

Vị thúc bá kia cầm gì đó quay lại tìm Hàn Thiến, nói một hồi lâu, nhưng cô không có phản ứng, Hàn Tiểu Quân cũng vậy.

Thế là ông lão lại nói với Trần Tử Nhĩ: "Cậu hãy khuyên nhủ con bé, đừng quá đau buồn. Đêm nay còn phải thức canh, mai còn dựng rạp, mời đội kèn trống, nhiều việc lắm."

Hàn Tiểu Quân khá hơn một chút. Dù sao cậu cũng là con trai, ban nãy cũng đã khóc rồi. Cậu ấy nói: "Có việc gì cứ nói trước với con, con sẽ làm."

Bộ dạng của Hàn Thiến khiến ông lão lo lắng. Hầu hết mọi người đều biết mấy năm nay cô vất vả không ít. Sau một tiếng thở dài, ông dẫn Hàn Tiểu Quân rời đi.

"Đừng nên quá đau lòng, chuyện cũ đã qua, người sống vẫn phải sống." Trần Tử Nhĩ an ủi, "Mà lại, vừa nãy thúc bá cũng nói rồi, mấy ngày tới còn nhiều việc lắm. Em là chị cả, Tiểu Quân mới hai mươi tuổi, nhiều chuyện đều cần em quyết định."

Hàn Thiến chỉ có tròng mắt khẽ động đậy. Nàng nhìn Trần Tử Nhĩ, vẫn không kìm được sự run rẩy, cuối cùng cũng cất lời: "Em và Tiểu Quân đêm nay không ngủ được rồi. Anh lái xe có mệt không? Để em tìm chỗ cho anh nghỉ ngơi."

Em còn tâm trí đâu mà lo cho tôi?

Trần Tử Nhĩ khoát tay nói: "Tôi là trai tráng, một đêm không ngủ cũng chẳng sao. Thật sự không được thì tôi có thể chợp mắt trong xe. Bây giờ quan trọng là em."

Hàn Thiến cầm tờ giấy trong tay lau mặt. Lau xong, cô gấp tờ giấy lại, đặt trong tay rồi cúi đầu nhìn xuống.

"Từ giờ em không còn mẹ nữa..." Nàng nói khẽ.

Lúc này nói gì cũng vô ích. Với cô mà nói, quan trọng không phải Trần Tử Nhĩ nói gì, mà là có người lắng nghe cô.

Trần Tử Nhĩ hiểu điều đó. Anh chỉ đứng dậy, mang cái thùng rác đặt cạnh cửa lại gần, vì Hàn Thiến vẫn không ngừng chảy nước mũi.

"Trước kia trong nhà có việc gì thì ba lo, sau này thì mẹ lo, từ giờ trở đi sẽ là em." Hàn Thiến nhận ra rằng mỗi người ở vào hoàn cảnh này đều mang trên vai trách nhiệm và áp lực.

"Anh ngồi lại đây để em tựa vào một chút được không? Em mệt mỏi quá."

Trần Tử Nhĩ khựng lại.

Ánh mắt Hàn Thiến nhanh chóng tối sầm lại.

"Xin lỗi..."

"Không sao..."

"Dựa vào đi."

Bản dịch này được tài trợ độc quyền bởi truyen.free, nơi bạn có thể khám phá những câu chuyện hấp dẫn.