Cuối cùng, Lý Chung Hoành đành bất đắc dĩ dời địa điểm hội nghị đầu tư sang phía tây con sông, không phải vì giá cả khách sạn hay bất kỳ yếu tố nào khác, mà vì họ không thể tổ chức ở bên kia. Anh ta thực sự không tài nào hiểu nổi vì sao Trần Tử Nhĩ lại chọn một thời điểm nhạy cảm đến vậy.

Cuối tháng 9, ở phía đông con sông, hàng trăm CEO của các công ty đa quốc gia trên toàn thế giới sẽ có mặt. Chưa kể các lãnh đạo Thị ủy, ngay cả những vị lãnh đạo cấp cao hơn dường như cũng sẽ hiện diện. Vì lẽ đó, việc kiểm soát giao thông và kiểm tra thân phận sẽ trở nên vô cùng nghiêm ngặt.

Sinh hoạt hằng ngày của người dân bình thường có thể vẫn diễn ra, nhưng với kiểu tụ họp ở khách sạn gần đó như của họ thì lại khác. Mặc dù chỉ là một bàn mười người nhỏ gọn, nhưng vẫn được coi là tụ họp hay hội nghị. Bạn muốn làm gì chứ? Đây là lần đầu tiên sau bao nhiêu năm cả nước tổ chức một diễn đàn được cả thế giới chú ý, các quan chức chắc chắn sẽ không để xảy ra bất kỳ vấn đề nào.

Diễn đàn sẽ được tổ chức tại Trung tâm hội nghị quốc tế vừa khánh thành. Trần Tử Nhĩ thừa biết cái ý định ban đầu đầy "ác ý" của mình là định làm chuyện riêng ở một khách sạn gần đó hoặc đối diện. Nhưng nghe Lý Chung Hoành báo cáo thì thấy khả năng này gần như không thể.

Ban đầu anh định nhìn từ xa qua, giờ thì chỉ có thể cách một con sông để đối diện nhau mà thôi.

Quy mô của Pudding hiện tại cũng khá tốt, nhưng Trần Tử Nhĩ vẫn chưa đủ tầm.

Ba năm trước, trong hội trường trường học, khi Sử Ương Thanh ngồi trang trọng giữa sân khấu, anh bị sắp xếp ở một góc khuất hàng đầu. Sau ba năm, vài ngày trước anh vừa mới hiện thực hóa lời thề "sẽ khiến mọi người phải nhìn thấy ta" một cách cẩn trọng. Giờ thì anh ta lại phải...

Phiền phức thật, sao mà mọi chuyện cứ không ngừng lặp lại thế này. Lần này, diễn đàn đặt ra yêu cầu rất cao đối với người tham dự. Để đảm bảo chất lượng của hội nghị cấp cao, họ chỉ mời đích danh các chủ tịch, tổng giám đốc và giám đốc điều hành của các công ty đa quốc gia lớn; công ty được mời không thể cử người khác có mặt. Đương nhiên, nhân viên đi cùng CEO đã đăng ký trước vẫn được phép tham dự, và người phối ngẫu được mời cũng được chấp nhận.

Pudding chỉ có danh tiếng ở Trung Hải, trên thế giới căn bản chưa ai từng nghe nói đến. Trần Tử Nhĩ hoàn toàn không có khả năng được mời. Không có lấy một chút hy vọng nào, trừ phi anh ta đổi họ thành "Sông", điều đó lại càng không thể.

Giống hệt như năm đó anh bị sắp xếp vào một góc khuất tối tăm, cũng chẳng trách được ai, bởi vốn dĩ không có lý do gì để trách móc. Trần Tử Nhĩ chưa đến mức lòng dạ hẹp hòi như vậy, chỉ là cái khao khát nhỏ nhoi ấy vẫn chưa được thỏa mãn. Lần này, anh cần một lần nữa khiến mọi người phải nhìn thấy mình, nhưng so với lần trước thì khó khăn hơn rất nhiều.

Trong năm nay, số cửa hàng của Pudding đã vượt mốc một nghìn. Dự án mạng CN mà anh đã dành hai năm bố trí cũng đạt được tiến triển vượt bậc. Trần Tử Nhĩ thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng để danh tiếng vang dội khắp thiên hạ, trong lòng ngày càng cảm thấy mình xứng đáng với hai chữ "thành công". Dưới trướng có hàng nghìn nhân viên, văn phòng thì nhân tài tấp nập, thế nhưng giờ phút này ngẫm lại... hóa ra con đường phía trước vẫn còn rất xa...

Đêm bên bờ sông, gió thổi hiu hiu, cảnh đêm thật dễ chịu. Trần Tử Nhĩ lái xe đưa Thiệu Chuẩn, người vừa đến Trung Hải, đi ngắm cảnh. Khi màn đêm buông xuống, dù hai bên bờ đèn đuốc sáng trưng, mặt sông không còn phản chiếu ánh sáng lấp lánh như ban ngày nữa, chỉ còn một màu đen kịt chẳng thấy gì. Từng chiếc du thuyền lặng lẽ lướt qua, trên con đường song song với dòng sông, xe cộ vẫn không ngừng xuyên qua. Các cặp tình nhân tay trong tay chờ ở ngã tư, khi đèn xanh bật lên, dòng người lại cuồn cuộn. Một ông lão dắt chó, bước đi vất vả giữa dòng người chen chúc. Một người phụ nữ ăn mặc thời thượng cầm máy ảnh Sony đời mới tựa vào lan can bờ sông để chụp ảnh cho hai vị khách nước ngoài mũi cao, mắt xanh.

"Ai cũng bảo cảnh đêm ở đây đẹp, đối diện khu thương mại tài chính phát triển sầm uất, mà hôm nay tôi mới được tận mắt nhìn thấy lần đầu." Thiệu Chuẩn bước lên đài ngắm cảnh, tâm trạng anh không còn vẻ phiền muộn như trước mà trở nên thoải mái hơn.

Trần Tử Nhĩ không đáp lời anh, vì với Thiệu Chuẩn, anh có thể thoải mái mà chẳng cần câu nệ gì. Lúc này, Trần Tử Nhĩ đang mải suy nghĩ chuyện khác: Lý Chung Hoành đã báo cáo rằng không thể tổ chức diễn đàn đầu tư internet ở bên kia sông, cuối cùng họ đành phải chọn một khách sạn ở phía tây.

Việc chuyển sang một địa điểm khác vốn dĩ chẳng phải vấn đề lớn gì. Điều khiến anh thất vọng không phải vì chuyện đó, mà là cảm giác... bản thân vẫn chưa đủ thành công.

Sau khi có tiền, nếm trải vị ngọt của thành công, giờ đây anh dần dần "nghiện" thành công. Con người quả nhiên là sẽ thay đổi.

Sửng sốt một lúc lâu, anh mới đáp: "Trước kia chẳng phải tôi đã bảo cậu đến Trung Hải chơi rồi sao mà cậu không chịu nghe? Nhưng dù sao thì đây cũng là lần đầu đến, vẫn chưa tính là muộn."

"Việc ở trường học thế nào rồi?"

Thiệu Chuẩn đáp: "Cũng tạm ổn. Lần đầu đứng lớp có hơi căng thẳng, mấy buổi sau thì dần quen rồi."

Trần Tử Nhĩ cười nói: "Tôi đoán chắc trước khi lên lớp cậu đã chuẩn bị rất kỹ, giáo án viết dài ơi là dài, thậm chí những gì muốn giảng cũng đều ghi hết ra giấy. Tôi còn đoán nữa, trước mỗi buổi lên lớp cậu căng thẳng đến mức muốn đi toilet 'giải quyết' luôn ấy chứ."

Thiệu Chuẩn vừa ngượng ngùng vừa ngạc nhiên nhìn anh, "Sao cậu biết hay vậy?"

Khóe miệng Trần Tử Nhĩ nhếch lên, khẽ cười khẩy một tiếng. Cái trò này của cậu lão tử đây rành nhất, cứ căng thẳng là y như rằng phải chạy vào toilet.

Mấy ngày trước, Thiệu Chuẩn đã tìm được chỗ và thuê xong, trả phòng khách sạn rồi. Anh đã chính thức đứng lớp được một tuần, thời gian... có lẽ vẫn chưa đủ để anh hoàn toàn thích nghi với sự chuyển đổi từ học sinh sang giáo viên. Chắc chắn lần sau lên lớp anh vẫn sẽ căng thẳng thôi, nhưng tính anh vốn là vậy. Cứ từ từ quen dần là được.

"Làm giáo viên, có chuyện gì thú vị xảy ra không?"

"Làm gì có chuyện thú vị nào... À, không phải, có một chuyện đấy."

"Vậy kể nghe xem nào."

"Cũng chẳng tính thú vị lắm, là một sự hiểu lầm thôi. Mấy hôm tôi ở khách sạn bị một học sinh nhìn thấy, giờ cô bé cứ nghĩ tôi là công tử nhà giàu có tiền lắm."

Trần Tử Nhĩ thầm nghĩ, thật đúng là trùng hợp. "Thế thì tốt quá rồi còn gì, cậu cứ giả vờ giống một chút xem sao."

"Cái rắm! Giờ tôi chỉ sợ cô bé ấy há miệng ra là đi kể với mấy đứa bạn học khác, thế thì trong mắt mọi người tôi sẽ thành ra hình tượng này mất. Mà cái kiểu hiểu lầm một khi đã nảy sinh thì đâu có dễ dàng xóa bỏ như vậy."

"Cái này... Vẫn tốt chán chứ sao, lại tăng thêm một chút vẻ thần bí cho thầy Thiệu của chúng ta."

Thiệu Chuẩn thở dài: "Giả vờ làm người giàu có thì phải trả giá chứ? Chưa kể, những người muốn vay tiền thì nhiều vô kể, cậu là người rõ nhất còn gì?"

"Nói trước, đừng có giở trò mà biến tướng vay tiền của tôi đấy nhé!"

Thiệu Chuẩn á khẩu.

Bầu không khí bỗng dưng trở nên hơi kỳ lạ, Trần Tử Nhĩ cảm thấy vậy. Ngoài thời sinh viên năm nhất từng đi cùng mấy người bạn cùng phòng, anh rất hiếm khi dạo quanh đài ngắm cảnh này với một người con trai. Thiệu Chuẩn cũng vậy, phận đời đã định là cô độc, đáng lẽ phải dẫn cô gái nào đó đến đây chứ, sao lại gọi điện thoại cho anh nhỉ?

Lý Chung Hoành gọi điện thoại cho anh ít phút sau, bàn về chuyện hội nghị đầu tư internet. Đừng thấy việc này đang nóng sốt, nhưng tài khoản của Thịnh Thế Đầu Tư hiện tại... chẳng có bao nhiêu tiền.

Biết được sự thật, Lý Chung Hoành suýt chút nữa bật khóc.

Pudding thì lại có vốn lưu động, chắc cũng không ít. Nhưng đó là dòng tiền mặt dùng để duy trì hoạt động thuận lợi của công ty. Đã động đến năm triệu, giờ lại muốn động nữa... Dù sao anh cũng là ông chủ, đưa ra lý do hợp lý thì đương nhiên được, nhưng lần này cái cớ lại là để đầu tư vào những công ty nhỏ bé mà căn bản chẳng ai thèm đụng tới...

Năm 1999, Mã Ba Ba tìm doanh nhân để lý giải có ai hiểu không? Chẳng có ma quỷ nào cả. Tiểu Mã Ca tìm ai lý giải có ai hiểu không? Ma quỷ cũng chẳng có. Tương tự, Sử Tổng sẽ hiểu ư? Nếu thực sự đến bước đường cùng đó, Trần Tử Nhĩ khẳng định sẽ không màng đến, hai công ty này có chết cũng phải bỏ, nếu không thì chính là một thằng đại ngốc. Nhưng hiện tại anh vẫn còn cách...

Đây cũng chính là lý do Lý Chung Hoành gọi điện cho anh. Chính Trần Tử Nhĩ, giữa gió đêm bờ sông, đã nhấn nút xác nhận cuối cùng.

"Trần tổng, tôi đã đàm phán xong với ông Đạo Sâm về thỏa thuận vay ba mươi triệu đô la..."

Phiên bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu và được phát hành bởi truyen.free.