Trần Tử Nhĩ đã dự liệu rằng một cái Tết yên bình sẽ không còn nữa.

Khó khăn lắm hắn mới tìm được chút thời gian ở ban công gần cửa sổ tầng hai nhà mình để suy nghĩ về công việc một lát. Khoảng lặng hiếm hoi ấy có được là nhờ trận tuyết lớn phủ trắng bên ngoài.

Tuyết bắt đầu rơi từ nửa đêm hôm qua, từng bông từng bông mãi cho đến sáng nay mới ngớt.

Sân nhà rộng rãi hơn nhiều. Hai chiếc xe đỗ song song, bên cạnh vẫn còn một khoảng trống rất lớn. Cổng nhà họ Trần mở toang, bà Trần đang quét tuyết ở lối vào. Bà là người cả đời cần mẫn, nếu không cho làm gì thì chính bà cũng bứt rứt không yên.

Trong sân, gần cổng, có trồng một cây quế. Trần Ba đã nghe lời gợi ý của mọi người, rằng ở nông thôn, cây quế mang ý nghĩa cát tường phú quý, vì "quế" đồng âm với "quý". Hơn nữa, những câu như "giữa tháng gãy quế, bảng vàng đề tên" cũng hàm chứa bao ước nguyện tốt đẹp. Đến mùa xuân, hoa quế sẽ nở rộ rất đẹp, nhưng bây giờ thì chẳng có gì đáng để ngắm cả.

Cây quế mùa đông sợ lạnh, cũng may hai ông bà rảnh rỗi không có việc gì làm nên đã bọc túi giữ ấm cho nó. Từng đụn tuyết bám đầy lên túi bọc, màu trắng, đỏ sẫm, xanh lục xen lẫn vào nhau. Từng lớp tuyết trắng mềm mịn bám dính trên những chiếc lá, che nửa kín nửa hở, thỉnh thoảng để lộ ra những kẽ lá, tựa như đằng sau lớp tuyết trắng kia, trên những tán lá còn ẩn chứa một không gian khác. Cây quế cắm rễ dưới đất, cao hơn đầu tường, khiến khoảng sân vắng vẻ như được vẽ thêm một nét chấm phá, tô điểm một sắc thái đặc biệt giữa không gian trắng xóa mênh mông.

Ánh mắt Trần Tử Nhĩ hướng về con đường nhựa hẹp dài phía xa. Người đi đường thưa thớt, chỉ có một lão hán đang đẩy xe đạp tiến lên. Đối diện là các chủ cửa hàng nhỏ, hoặc cầm xẻng, hoặc cầm chổi, đội chiếc mũ vải bông màu xanh lá, đi đôi giày vải bông màu xanh thẫm, vừa nói chuyện phiếm vừa dọn dẹp tuyết đọng trước cửa. Họ cười nói rôm rả, thỉnh thoảng lại chỉ trỏ về phía ngôi nhà lớn của nhà họ Trần, ngôi biệt thự cao ngất kia.

Quả là một nhân vật phi thường!

Vì lẽ đó, mấy ngày Trần Tử Nhĩ trở về, cửa nhà lúc nào cũng có khách ra vào.

Trong huyện có lãnh đạo, kể cả lãnh đạo thành phố cũng đã hẹn lịch đến thăm. Nhưng Trần Tử Nhĩ muốn về nhà rõ ràng cũng là vì muốn nghỉ ngơi sau một năm làm việc vất vả.

Những bà hàng xóm lớn tuổi, vốn ồn ào náo nhiệt, nay ai nấy đều tươi cười khen ngợi khiến chính Trần Tử Nhĩ cũng có chút không quen.

Thiệu Chuẩn cũng về rồi. Hôm qua anh ta đến chơi cờ tướng với hắn hai ván. Trần Tử Nhĩ giữ anh lại ăn cơm ở nhà, rồi về vào buổi chiều.

Anh ta không thể không về, bởi vì cha Thiệu đã sắp xếp cho anh đi xem mắt. Thằng bé mới còn vài tháng nữa là tốt nghiệp đại học, người lớn đã lo xong chuyện học hành, bắt đầu sắp xếp chuyện hôn nhân đại sự. Anh ta từng là người tiên phong trong trào lưu yêu đương qua mạng, giống như rất nhiều người đầu tiên thử nghiệm, cuối cùng trở thành "pháo hôi" trong cơn sóng trào lưu ấy, chẳng đi đến đâu.

Nhưng anh ta không khó lắm để tìm được đối tượng, dù sao cũng tốt nghiệp trường danh tiếng, chỉ là bản thân không có chí tiến thủ. Nếu không thì đến tuổi trung niên này, dù sao cũng đã là một nhân vật thành công rồi, tựa như nhiều bạn học của anh ta vậy.

Trần Tử Nhĩ không biết muốn xây dựng cái gì cho quê nhà, dường như xây gì cũng bị coi là xoàng xĩnh. Cuối cùng, hắn quyết định quyên góp một khoản tiền không nhỏ, 4 triệu, cho Bộ Giáo dục huyện. Hắn chỉ định số tiền đó phải được dùng làm học phí, trao cho những học sinh thi đậu đại học.

Năm 2000, với những gia đình không mấy khá giả, học phí đại học là một gánh nặng không hề nhỏ, mà khoản chi đó lại kéo dài suốt bốn năm.

Đại tỷ Trần Tử Tư tại chi nhánh ngân hàng Công Thương đã được thăng chức. Nhiệm vụ huy động vốn của cô ấy luôn đứng đầu, sau đó cô được đề bạt làm chủ nhiệm phòng giao dịch. Dù mới 26 tuổi, nhưng phong thái của một cán bộ, hình ảnh người phụ nữ tri thức của thời đại mới, cô ấy đều có thừa.

Chí ít ở đời trước, cô là bốn năm sau mới được thăng chức.

Trần Tử Nhĩ đang trêu con chó Hoàng to, nhàm chán xem phim truyền hình thì Trần Tử Tư giẫm giày cao gót bước vào nhà. Bên ngoài lạnh buốt, khiến đôi tay nhỏ của cô đỏ ửng vì cóng.

"Hôm nay sao rảnh rỗi thế?"

"Tuyết lớn chắn đường mà."

"Vẫn được, cũng có thứ gì đó cản bớt sự nhiệt tình của bọn họ."

Trần Tử Nhĩ nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của cô cũng đỏ bừng, hắn nhích mông sang một bên. "Ngồi đây này, chỗ này đỡ lạnh hơn. Anh đi rót cho em một cốc nước nóng."

Đại tỷ đương nhiên sẽ không khách sáo với hắn như vậy, trực tiếp ngồi xuống.

"Em lớn chừng này rồi mà còn xem «Thần điêu hiệp lữ» làm gì?"

Rót nước xong, Trần Tử Nhĩ đi dép lê quay lại, đặt cốc nước nóng vào tay cô, sau đó không chút giữ ý tứ, khoanh chân ngồi trên tấm nệm êm khác.

"Hay mà, phim kinh điển."

"Chẳng phải em đã xem đi xem lại bao nhiêu lần rồi sao?"

Đối với chị gái mình, Trần Tử Nhĩ cười cười, nói thẳng: "Dù biết kịch bản rồi vẫn thấy có chút thú vị, hơn nữa Lý Nhược Đồng đóng Tiểu Long Nữ đẹp quá mà."

Trần Tử Tư lườm hắn một cái. "Lần sau em thử nói câu này trước mặt Thiển Dư của em xem nào."

"Mà thôi, nói đến đây thì em bây giờ muốn gặp một vài ngôi sao có thể gặp được không?"

Trần Tử Nhĩ gật đầu. "Nếu cố gắng sắp xếp thì quả thực có thể gặp được. Sao thế? Chị có muốn gặp thần tượng nào không?"

"Không phải, chị chỉ nghĩ em sẽ đi gặp Tiểu Long Nữ thôi."

Hắn nhịn không được cười lên. "Em chỉ thích dáng Tiểu Long Nữ cổ trang của cô ấy thôi. Vả lại cô ấy chẳng phải đã kết hôn với một thương nhân rồi sao, sao chị lại nghĩ đến chuyện đó chứ. Bất quá năm nay, quả thực có một hợp đồng quảng cáo muốn ký với cô ấy."

"Quảng cáo cho pudding sao? Pudding đã nổi tiếng khắp nơi rồi, cần gì quảng cáo nữa."

"Không phải, là sản phẩm mới." Thật ra hắn đang phân vân, có vẻ Lạc Chi Di cũng rất hợp.

Nói đến chuyện công ty, đại tỷ thật ra không có hứng thú gì, bởi vì cô không hiểu.

Trần Ba mang theo chiếc kính lão kiểu mới, bước ra từ phòng trong. "Tử Tư à, cháu đến từ lúc nào thế?"

"Cháu vừa đến. Nhị thẩm đâu rồi ạ? Không có nhà sao?"

Trần Tử Nhĩ trả lời: "Mẹ vừa ăn trưa xong là đã bị người ta gọi đi đánh mạt chược rồi."

Mẹ Trần rất mê món này.

Trần Ba nói với con trai: "Cha có mấy người bạn học cũ từ nơi khác về ăn Tết, định gặp mặt. Tối mai con đi cùng cha nhé."

Trần Tử Nhĩ mặt xụ xuống, lại là xã giao nữa sao.

"Con không muốn đi. Mấy ông bà già các cha đi với nhau, con đi làm gì chứ?"

Trần Ba nói: "Họ cũng đều mang theo con cái cả. Nếu có lựa chọn khác, cha đã chẳng muốn dẫn con đi. Dù sao, con cũng là bạn bè với những đứa con của các chú ấy ngày xưa. Con có chút tiền là đã vênh váo rồi sao."

Tử Tư cười nhẹ nhàng nhìn đệ đệ. "Nói không chừng sẽ có cô gái xinh nào đó."

Trần Tử Nhĩ im lặng. "Cha cứ đi tự hào là được rồi, con ở nhà cho yên tĩnh."

Trần Ba tháo kính lão ra, xoay người nói với hắn: "Khoe khoang gì chứ. Mấy người bạn học cũ của cha cũng đều rất thành công, ai cũng đâu có thiếu tiền. Với lại cha đã nói với họ là con đang ở nhà, đã bảo con ở nhà cũng không có việc gì, vậy tại sao không đi? Cứ bày đặt làm cao vậy?"

"Bày đặt làm cao?"

Trần Tử Nhĩ há hốc mồm nhìn cha già của mình. "Trời ạ, trên đời này luôn có những người, dù con thành công đến đâu, họ vẫn có cách khiến con phải cứng họng."

Tử Tư khuyên nhủ: "Cứ đi xem sao, để làm rạng rỡ cho Nhị bá. Tiện thể xem có cô gái xinh nào không. Chị nói cho em biết, Tử Nhĩ, em đừng cảm thấy mình đã lớn lắm rồi, nói theo lý thì bây giờ em còn chưa tốt nghiệp đại học đâu. Tính ra thì con cái của các bạn học Nhị bá cũng đều còn trẻ tuổi cả."

Trần Ba khoát tay. "Không phải ý đó. Thằng bé này lại nói chuyện vợ con rồi. Cha chỉ muốn nó ra ngoài gặp gỡ nhiều người hơn. Bạn bè không sợ nhiều, có thêm bạn là có thêm đường. Nói thật với con, thằng bé, con còn trẻ mà đã làm nên chuyện lớn thế này, cha thấy trong lòng không yên chút nào. Cho nên con đừng có mà vênh váo quá mức."

"Làm con trai đúng là khó chịu thật. Không có tiền đồ thì bị chê bai, mà quá có tiền đồ thì vẫn bị chê bai. Hơn nữa, con đã lên mặt từ khi nào đâu?"

Trần Ba không để ý tới hắn phàn nàn. "Nói nhiều vô ích, tối mai đi cùng cha."

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được dệt nên từ sự tận tâm.