Đầu năm 2000, không khí hân hoan của năm mới vẫn còn vương vấn, nhưng chỉ số NASDAQ đã lao dốc không phanh, khiến toàn bộ ngành công nghệ số, máy tính và Internet chìm trong một khung cảnh bi thảm.

Trong tình thế ấy, nhiều phương tiện truyền thông và chuyên gia bắt đầu đưa ra những nhận định mà có lẽ chỉ năm năm sau thôi, người ta sẽ thấy thật ngớ ngẩn.

Chẳng hạn như tờ Wall Street Journal đã đưa tin thế này: "Máy tính cá nhân đã trở thành thứ có cũng được, không có cũng chẳng sao."

Một số công ty máy tính, như Quick, thậm chí công khai tuyên bố sẽ không còn coi máy tính là sản phẩm cốt lõi của công ty nữa.

Nhưng trong tình huống ấy, Steve Jobs vẫn vận dụng tầm nhìn vượt trội cùng sự nhạy bén kinh người của mình, quả quyết đầu tư vào mảng "thiết bị số". Bởi vậy, ngoài các dòng sản phẩm máy tính của Apple, ông nhanh chóng tập hợp các chuyên gia từ nhiều lĩnh vực để thành lập một đội ngũ mới, thậm chí không tiếc cắt bỏ một số dự án nghiên cứu phát triển nội bộ không phù hợp với mục tiêu này.

Điều đó đủ để thấy, hiện tại Steve Jobs đã hạ quyết tâm sắt đá.

Hơn nữa, ông ấy một lần nữa quay lại với việc lắng nghe ý kiến của người khác. Như thể mọi việc đã dần hé lộ bản chất, Lão Kiều không còn bảo thủ, Apple cũng không tự cô lập để làm bừa nữa. Thay vào đó, họ bắt đầu tìm kiếm sự hỗ trợ từ bên ngoài nhằm tiết kiệm thời gian và chi phí.

Việc e-song đầu tư vào mảng máy nghe nhạc kỹ thuật số vẫn luôn là thông tin công khai, chỉ có nội dung cụ thể của sản phẩm là tuyệt mật.

Hơn nữa, trong giới công nghệ ở Thung lũng Silicon, ai cũng biết, những người có thể làm ra thiết bị này cũng không nhiều. Thế là, chẳng cần tốn quá nhiều công sức, John Rubinstein (Lỗ Tân Tư Thản) liền tìm đến đây.

Người này là nhân tài được Steve Jobs đưa về từ NeXT trước đây, một người khá thông minh, tháo vát, nên đã đạt đến vị trí quản lý cấp cao nhất của bộ phận phần cứng tại Apple.

Đương nhiên, Trần Tử Nhĩ không hiểu rõ về người này đến vậy. Dù sao, ông ta cũng chưa đủ quan trọng để cậu phải hao phí vô số tế bào não mà hồi ức hay ghi nhớ làm gì.

Thôi được, đã đến rồi thì cứ nói chuyện vậy.

Tất cả nhân viên trong công ty trở về phòng làm việc của mình. Mắt Lỗ Tân Tư Thản sáng lấp lánh, đoán chừng là muốn xem cái gì đó.

Nói đùa, Trần Tử Nhĩ làm sao lại non nớt đến thế? Chiếc máy nghe nhạc này là sản phẩm bảo mật tuyệt đối, ngay cả khi là người ngoài bước chân vào công ty, cũng không thể để anh chỉ nhìn qua loa mà biết hết mọi thứ được. Thế thì lộ liễu quá.

Chẳng hạn như bộ phận thiết kế của Allen, đều ở trong những căn phòng độc lập, mỗi người ra vào đều bị hạn chế nghiêm ngặt. Bên ngoài căn bản không thể nhìn thấy gì.

Vì thế, cậu chẳng hề hoảng hốt, chỉ nói mấy câu đơn giản rồi dẫn hai người vào phòng làm việc của mình.

Sau khi ngồi xuống, cậu biết rõ mà vẫn cố hỏi: "Hai vị hẳn là đại diện cho công ty Apple đến đây phải không? Không biết tìm tôi có chuyện gì?"

"Đúng vậy, anh nói không sai. Chúng tôi thực sự là đại diện cho công ty đến đây. Rất vinh dự được gặp anh, Trần tiên sinh. Thực ra, tôi đã nghe nói về anh từ năm ngoái rồi. Trên truyền thông, trên TV, đa số mọi người đều tán dương hành trình huyền thoại của anh."

Trần Tử Nhĩ không rõ rốt cuộc hắn muốn nói gì. Thôi được, hắn muốn khoe khoang thì mình cứ lặng lẽ xem vậy.

Quả nhiên, hắn nói đến đây thì ngắc ngứ, xoa xoa mũi, giả vờ như lơ đãng hỏi: "Trần tiên sinh, vừa mới đến đây, hình như mọi người đang ăn mừng điều gì đó. Chúng tôi không làm phiền chứ?"

Trần Tử Nhĩ mặt không cảm xúc đáp: "Anh muốn biết điều gì?"

"À, không có gì đâu, chỉ là tôi nghĩ nếu có chuyện gì tốt, anh hẳn không ngại chia sẻ niềm vui của mình chứ? Có phải công ty quý vị đã đạt được tiến triển lớn trong việc nghiên cứu phát triển sản phẩm không?"

Trần Tử Nhĩ giật mình, thì ra anh ta có ý đồ này, mà còn vòng vo lớn đến thế. Quả đúng là năng lực của anh, ăn nói khéo léo đến vậy.

Nhưng tôi trông có vẻ ngu ngốc lắm sao? Có tình hình gì mà lại đi rêu rao khắp nơi như vậy chứ?

Trong lòng hơi khinh bỉ, cậu không trả lời hắn, chỉ hỏi: "Các anh tìm tôi rốt cuộc là chuyện gì, nói nhanh đi."

Thấy Trần Tử Nhĩ không hề nao núng, Lỗ Tân Tư Thản cũng không tiện hỏi thêm nhiều nữa.

"Được thôi, Trần tiên sinh. Tôi được CEO Apple, Steve Jobs, dặn dò đến đây. Mục đích là muốn cùng quý công ty tiến hành một số hợp tác liên quan. Đúng vậy, hợp tác."

Đúng như Trần Tử Nhĩ dự đoán, hợp tác là có thể. Dù e-song hiện tại còn nhỏ bé, Apple lại là một gã khổng lồ, và Steve Jobs là một nhà lãnh đạo vô cùng bá đạo, cường thế, nên có phần nguy hiểm như nhảy múa với sói. Thế nhưng, đôi khi, hợp tác với cừu non yếu ớt cũng chẳng có lợi ích gì.

Apple chắc chắn hy vọng thu được điều gì đó từ cậu, không chỉ một thứ, cậu biết.

Đương nhiên, sau khi đọc kỹ cuốn "Tiểu sử Steve Jobs", cậu cũng biết lão già này gây ra không ít phiền phức. Trần Tử Nhĩ làm gì có cái kiểu sùng bái thần tượng nào. Đúng là anh là thiên tài, trong lòng tôi rất kính nể anh, nhưng xét về mặt tình cảm cá nhân, cậu không có hảo cảm với người này.

Thôi được, nói chuyện công việc mà lại bàn đến tình cảm riêng tư thì không phù hợp lắm. Cứ nói chuyện công việc đi. Apple có một kỹ thuật mà Trần Tử Nhĩ khá hứng thú.

Không phải nói không có nó thì không được, nếu không có, tất nhiên cũng có thể tìm thấy thứ thay thế, đùa à. Trừ những kỹ thuật cực kỳ đặc biệt, một nơi cạnh tranh gay gắt như Thung lũng Silicon làm gì có chuyện chỉ mỗi công ty của anh mới có thể làm ra thứ này.

Đương nhiên, nếu e-song có nó thì đó chính là thêu hoa trên gấm.

Không sai, Trần Tử Nhĩ thầm nghĩ đến chính là công nghệ kết nối FireWire (Hỏa tuyến).

Kỹ thuật này đã được Apple dẫn đầu một liên minh phát triển để nghiên cứu và phát triển từ mười mấy năm trước. Chúng ta có thể hiểu nó như một cổng kết nối USB. FireWire và USB là mối quan hệ cạnh tranh, tựa như iOS và Android. Apple nắm giữ FireWire, trong khi Intel lại ủng hộ USB, hai bên đã cạnh tranh nhiều năm. Đương nhiên, FireWire cuối cùng đã thua trong cuộc cạnh tranh này, và Apple dần từ bỏ nó, nhưng đó là chuyện của bảy tám năm sau.

Vào năm 2000, FireWire đã vượt xa USB 1.0 và 1.1 nhiều năm trời.

Bản chất của FireWire chính là một chuẩn kết nối nối tiếp tốc độ cao. Chức năng chính của nó là có thể nhanh chóng chuyển các tệp tin kỹ thuật số như video, hình ảnh và âm nhạc từ thiết bị này sang thiết bị khác.

Năm 2000, chưa nói đến tốc độ tải một bài hát từ Internet. Ngay cả khi đã tải xong, tốc độ chuyển sang thiết bị di động cũng rất chậm. Thử tưởng tượng chúng ta phải chờ đợi bao lâu khi chuyển một tệp tin lớn từ máy tính sang USB?

Vào thời điểm đó, 1000 bài hát tuyệt đối là một tệp tin dung lượng lớn.

Lúc này, các sản phẩm máy nghe nhạc của công ty khác, khi chuyển các bài hát trong một đĩa CD từ máy tính sang máy nghe nhạc cần đến 5 phút, trong khi sử dụng kỹ thuật FireWire thì chỉ mất 10 giây.

Vẫn chỉ là một đĩa CD, khoảng mười bài hát.

Đây chính là sự khác biệt.

Thực ra, các máy nghe nhạc bị giới hạn ở chỗ bắt buộc phải kết nối với PC bên ngoài để truyền tải dữ liệu và tệp tin, vì thế cổng kết nối vẫn luôn là một kỹ thuật và linh kiện tương đối quan trọng. Nếu không có FireWire, e-song tất nhiên chỉ có thể lựa chọn cổng kết nối USB 1.1 của Intel.

Đây là điểm khiến Trần Tử Nhĩ thấy khó chịu, chính là vì nó không đạt được cảm giác hoàn hảo.

Phải biết, FireWire là một trong những yếu tố quan trọng giúp iPod đời đầu trở nên xuất chúng.

Mà vào thời điểm giao giữa cuối năm 1999 và đầu năm 2000 như vậy, Fadel có thể nghĩ tới cũng chỉ có USB 1.1, tốc độ truyền tải nhanh nhất của nó cũng chỉ là 12 Mbps. Còn FireWire thì sao? 400 Mbps đến 1 Gbps! Chỉ nhìn vào con số thôi cũng đủ thấy sự khác biệt rất lớn giữa hai bên.

Mặc dù liên minh của Intel, Microsoft, Philips và các công ty khác vẫn luôn thúc đẩy USB 2.0, mọi người đều đang chờ đợi, mọi nguồn tin đều nói là sắp ra rồi, nhưng người ngoài thì chẳng ai biết chắc. Trần Tử Nhĩ cũng không biết, một người trọng sinh như cậu làm sao có thể nhớ hết mọi thứ được chứ?

Thậm chí không phải cậu nhắc đến FireWire, mà Fadel cũng không hề nói rõ cho cậu mối liên hệ giữa FireWire và USB. Vì thế, trong đầu cậu căn bản không có thông tin về việc USB 2.0 rốt cuộc sẽ ra mắt vào năm nào, tháng nào.

Cậu chỉ nhớ rõ, iPod ra mắt vào cuối năm 2001, và tốc độ truyền tải của FireWire là một điểm nhấn đáng giá.

Đương nhiên, nếu sử dụng kỹ thuật này, e-song còn cần phải suy nghĩ làm sao để tương thích với máy tính chạy hệ điều hành Windows – đây là vấn đề lớn nhất. Những chiếc iPod đầu tiên dùng FireWire không thể sử dụng trên các máy tính không phải của Apple, vì sự cạnh tranh truyền thống giữa Apple và Windows đã khiến Lão Kiều ngay từ đầu từ chối để iPod tương thích với Windows. Cũng may ông ấy không còn cố chấp như thời trẻ nữa.

Steve Jobs trong lựa chọn "ngu ngốc" này đã không kiên trì được bao lâu. Apple rất nhanh cũng đã cho phép iPod tương thích với máy tính chạy hệ điều hành Windows.

Cân nhắc đến việc thị phần của Windows lúc này chiếm ưu thế tuyệt đối, Trần T��� Nhĩ lại chẳng có cái "gen Apple" nào cả, cậu làm gì cần phải cố chấp duy trì cái hệ sinh thái "chỉ máy tính Apple mới kết nối được với iPod" vô lý đó. Cậu xem hệ điều hành Windows làm đối tượng cân nhắc chủ yếu.

Chỉ là, chỉ riêng e-song dường như cũng không thể lập tức làm được nhiều việc như vậy. Lực lượng kỹ thuật không đủ, mà sản phẩm mới cũng không thể trì hoãn quá lâu được.

Nhưng hắn vừa mới nói không phải... hợp tác sao?

Chắc hẳn không nghe lầm, là hợp tác. Vậy thì hợp tác phải cùng có lợi chứ, đúng không?

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free và được bảo vệ bản quyền.