Dưới thành

"Tặc vương Tào Dịch Nhan đã chết, Hoàng thượng hạ lệnh treo đầu hắn ở cổng thành!"

Trịnh Quân đồng thanh hô vang, tiếng hô lặp đi lặp lại không ngừng.

"Trong thành nghe đây, tặc vương Tào Dịch Nhan đã chết, thi thể của hắn đang ở chỗ chúng ta."

"Nếu các ngươi vẫn còn trung nghĩa, hãy lập tức ra khỏi thành quỳ đón, bệ hạ sẽ cho phép mai táng tử tế, mồ yên mả đẹp. Bằng không, thân thể phơi thây nơi đồng nội, thần tiết còn lại gì?"

"Đừng trách chúng ta không nói trước!"

Cao Trạch vừa phụng chỉ, dẫn đầu binh mã đuổi đến Thư Dương phủ. Tân nhiệm thiền sư Biện Huyền cùng Chân nhân Hoắc Vô Dụng cũng đi theo.

"Ngươi nói xem, bọn họ sẽ hàng không?" Cao Trạch nhìn một lúc, quay người hỏi.

Hoắc Vô Dụng kinh ngạc nhìn chăm chú tường thành, ánh mắt dường như muốn xuyên thủng trùng điệp giáp binh, nói: "Sẽ. Lòng người trong thành đã tan rã... Không cần một ngày, ắt sẽ có tin thắng trận..."

Hoắc Vô Dụng bỗng giật mình tỉnh khỏi cơn hoảng hốt, liếc nhìn Biện Huyền đang trầm mặc không nói, trong lòng thầm thở dài.

Kỳ thực, Hoàng đế vốn thiên về Đạo môn, thế nhưng Đạo môn Doãn Quan Phái nghe nói đã đắc tội một vị quý nhân nào đó, ấy đã đành, quan trọng hơn là khi cung biến xảy ra, Đạo môn vậy mà không một ai đứng về phía Hoàng đế, mà lại đứng về phe lão Hoàng đế.

Có lẽ có thể giải thích rằng sự việc đột ngột, Đạo môn không hề hay biết, chỉ là tận trung với cương vị.

Nhưng mất thánh quyến là sự thật hiển nhiên.

Huống chi, khi Hoàng đế dùng kế dẫn xà xuất động để giết Tào Dịch Nhan, Đạo môn không biết là vì không hay biết, hay là có ý đồ gì, lại không hề động thủ.

Trong khi đó, Phật môn lại ngang nhiên ra trận, hiệp trợ chém đầu Tào Dịch Nhan.

Cán cân này vừa mất đi, muốn cứu vãn cũng không thể nào.

"Thì ra là thế!" Cao Trạch liên tục gật đầu, nheo mắt nhìn về phía xa: "Không biết Thục Phế Nhân trong thành nghe tin này sẽ ra sao?"

"Liệu có phải là kinh hãi tột độ không?"

Đây mới chính là dụng ý khi Cao Trạch đến đây, Hoàng đế không muốn Thục Vương trở về, kết thúc tất cả mới là tốt nhất.

"Nghĩ lại, ta đây cũng là nghe truyền thuyết Tiền Ngụy mà lớn lên, đến lúc lâm chung, lại chẳng có một thần tử nào tuẫn tiết..." Cao Trạch bỗng cảm khái nói.

Lời chưa dứt, liền nghe tiếng trống kèn vang lên, liền thấy cửa thành mở, một tướng lĩnh dẫn năm sáu trăm người phi thẳng ra.

Phản ứng với việc này, trong tiếng trống kèn, Trịnh Quân ầm vang xếp hàng biến trận.

"Không còn ai khác, chỉ có một đội này thôi ư?" Cao Trạch bị vả mặt, hơi xấu hổ, nhưng cũng chú ý đến, chỉ thấy cửa thành mở, nhưng không có đội ngũ nào khác xuất trận, thậm chí trên tường thành cao, chư tướng binh đều lặng lẽ nhìn chăm chú, không một tiếng động.

"Vì Đại vương, vì Đại Ngụy!"

"Năm trăm năm nuôi sĩ, thời khắc quên mình phục vụ, chính là hôm nay!"

Vị tướng chỉ huy nhìn lại, trong ngực một trận uất nghẹn và thê lương, lại vung tay la lên, tiếng nói thê lương.

"Giết!"

Chỉ thấy trong trận, một ngàn kỵ binh vội vã lao ra, vòng qua trận hình, đâm thẳng vào cánh trái.

"Bắn!!" Trong đội kỵ binh, đầu tiên vang lên một tiếng gầm rú khàn khàn, tiếng thét chói tai, một trận mưa tên đổ ập vào quân Ngụy, thoáng chốc bắn tung tóe một mảnh huyết hoa.

Tiếp theo là tiếng trả về của cung nỏ, tiếng ngựa hí dài, vó ngựa đá tung bùn đất trơn ướt vì mưa, tiếng vó ngựa như sấm làm rung chuyển mặt đất. Chờ đến khi tới gần, chúng đồng thanh hét lớn, sáng b���ng lên những khối đao quang trắng như tuyết, tựa như bức tường ánh sáng.

"Giết!" Vị tướng chỉ huy rống giận, cũng nghênh đón.

Dòng sắt thép hung hăng đâm vào đá ngầm, nhưng đá ngầm rốt cuộc là bộ binh, lại ít người, đao quang lên xuống, triều máu vỡ tan. Trong tiếng kêu thảm và gào thét, liên tiếp là tiếng va chạm trầm đục của thân thể, gần một trăm bộ binh bị giẫm đạp, biến mất dưới vó ngựa.

Trong nháy mắt, kỵ binh đã đánh xuyên quân Ngụy, lao qua, mỗi người đều nhuốm máu tươi.

"Quay lại, lập trận!"

Lần xung phong này, kỵ binh đổ xuống vài chục, nhưng quân Ngụy tổn thất hơn hai trăm.

Rất nhanh, kỵ binh liền tập trung lại, không một tiếng ồn ào, quân kỷ sâm nghiêm, nghiêm nghị bày trận, toát ra sát khí kinh người, tập trung bên ngoài quân Ngụy một dặm.

"Xung phong!"

Kỵ binh đồng loạt hò hét, dường như toàn bộ mặt đất đều run rẩy. Chúng lao thẳng về phía trước, một dặm đường chẳng qua vừa đủ cho kỵ binh tăng tốc, trong chớp mắt đã xông tới.

"Giết!"

Vị tướng chỉ huy tiếp tục rống giận, thân đã trúng nhiều vết thương, toàn thân máu đen.

Rầm rầm rầm...

Giống như bị bão tố thổi qua, kỵ binh tấn công đến đâu, giẫm đạp, đâm chém đến đó, lập tức tạo thành một khoảng trống lớn, đao quang lướt qua, người người đổ gục... Chỉ trong vài hơi thở, quân Ngụy còn có thể đứng vững không quá năm mươi người.

Vị tướng chỉ huy thân trúng vài đao, ngây người vài giây, rồi "oanh" một tiếng ngã xuống.

"Quay lại, lập trận!"

"Xung phong!"

Không chút thương hại, lần tấn công thứ ba, dòng sắt thép cuốn tới nghiền ép. Đao quang lên xuống, cùng lúc xông qua, đã không còn một tên quân Ngụy nào đứng vững, chỉ còn đầy đất binh khí cùng thi thể.

"Chết hết rồi!" Cao Trạch thở ra một hơi dài.

"Cao công công, địch nhân muốn hàng!" Hoắc Vô Dụng đột nhiên nói, thần sắc có chút phiền muộn.

"...Không đến mức như vậy chứ..." Cao Trạch có chút sững sờ.

"Có người tử trung tuẫn tiết, mọi người liền có thể hàng một cách đường hoàng." Hoắc Vô Dụng vẫn nhàn nhạt nói.

Cao Trạch phóng mắt nhìn lại, thấy cửa thành vẫn chưa đóng, một đám người mặc đủ loại bào phục đen kịt tuôn ra, ầm vang một tiếng đồng loạt quỳ rạp xuống đất.

Ngay cả là thái giám, kỳ thực cũng từng nghe qua những lời về tiết khí, về thái sơn hồng mao chi luận. Nhưng Cao Trạch thực sự trông thấy, mới biết được, cái chết nhẹ tựa cỏ rác.

Đám người đầu hàng rất thức thời, mỗi người dựa theo thân phận cao thấp cùng thứ bậc, lớn tiếng xướng tên, đồng thời dâng lên cờ xí, chìa khóa thành và các vật biểu tượng khác.

"Chư vị dù thân ở trại giặc, nhưng có thể đến bờ vực ghìm ngựa, bỏ gian tà theo chính nghĩa, cũng không phải là hành động mù quáng."

Lúc này đầu hàng, công lao không còn bao nhiêu, nhưng vẫn có Đại tướng tiếp nhận, nói vài lời trấn an lòng người, sau đó không tiến vào, mà là để đại quân tràn vào, tiếp quản cửa thành, tỡ bỏ vũ khí của quân hàng.

Phủ Quận Thủ

"Cao công công, có thể tiến vào!" Chờ thêm nửa canh giờ, Cao Trạch mới bước vào trong thành. Trên quan đạo của quận thành, cứ ba trượng một trạm gác, năm dài một hàng, đều là các giáp sĩ cảnh giới đứng thẳng, ai nấy nghiêm nghị, như gặp đại địch.

Trong các lầu quán ven đường, từng cửa từng nhà đều đóng kín, chỉ có tiếng bước chân nặng nề của binh mã, cùng tiếng chém giết thỉnh thoảng vang lên.

Cao Trạch xuống ngựa tại thềm đá, thị vệ tùy hành cũng đồng loạt xuống ngựa. Các thị vệ đi trước dọn dẹp chạy nhanh ra, dập đầu hành lễ: "Bái kiến Cao công công!"

"Ừm!" Cao Trạch ngạo nghễ ngẩng đầu nhìn lại, đập vào mắt chính là những chiếc đinh đồng lớn cỡ cái đấu, ánh lửa dưới rọi làm chói mắt hắn.

Cao Trạch trong lòng cười khẩy một tiếng.

Phủ Quận Thủ dường như đã được sửa đổi thành hoàng cung, đại môn thay bằng chín hàng chín cột, phân bố tám mươi mốt chiếc đinh cửa. Mà dù không bị phế tước vị, Thục Vương cũng chỉ được phép dùng sáu mươi ba chiếc.

Chỉ riêng điều này thôi, đã là đại tội.

Cổng phủ một ngọn lửa bập bùng, chiếu vào gương mặt lạnh lùng của Cao Trạch. Nhưng ngoài ngọn lửa ấy ra, không thấy bất kỳ bóng người nào.

Nhìn vào trong phủ thấy tiêu điều trống vắng, trong màn mưa bụi u ám trầm lắng.

"Chuyện gì thế này?" Nhìn cảnh tượng trước mắt, Cao Trạch trong lòng hoang mang: "Trong phủ không có chút động tĩnh nào ư?"

"Công công, chúng ta đã dò xét. Nghe nói sau khi truyền tin tức Ứng tặc đã bị chém đầu, Thục Phế Nhân liền cầm kiếm giết chết mấy thị thiếp. Cung nhân trong phủ liền sợ hãi mà bỏ chạy tán loạn."

"Chỉ còn lại mấy người cũ..."

"Công công, đồng thời chúng ta ngửi thấy mùi dầu trẩu, e là hắn muốn tự thiêu."

"Sự việc liên quan đến Tôn thất Phế Vương, chúng ta không dám tự tiện quyết định, liền chờ ngài đến để ra lệnh."

Cao Trạch trong lòng khẽ giật mình: "Ai, hà tất phải như vậy chứ, ta vốn dĩ chỉ đến để nghiệm minh chân thân... Xung quanh không có người sao? Có địa đạo trốn thoát không?"

"Xung quanh không một bóng người, chỉ có trên đài... Nơi này đều đã phong tỏa, địa đạo cũng đang được rà soát."

"Hơn nữa đây vốn là phủ quận thủ, làm gì có địa đạo, dù có vội vàng cũng không đào được bao xa..."

"Công công, không biết ngài thấy thế nào?" Thị vệ sợ sệt nhìn Cao Trạch, dập đầu xin chỉ thị.

"Ngươi làm khá lắm, nếu có thể bắt sống thì tốt... Chắc hẳn Bệ hạ nhân đức, tất mong muốn kết quả này." Cao Trạch gật đầu: "Nhưng Thục Phế Nhân trong lòng đã có chí chết, ta cũng cảm thấy đây là hy vọng xa vời."

"Sống thì phải thấy người, chết thì phải nghiệm thi. Ta phụng chỉ đến đây, nhất định phải nghiệm minh chính xác thân phận, mang về kinh thành, không thể mập mờ."

"Tuy nhiên, trước hết hãy nghe xem Thục Phế Nhân nói gì."

"Các ngươi canh giữ cẩn thận, ta đây sẽ vào xem."

Dứt lời, Cao Trạch không nói thêm gì nữa, chỉ dẫn hai thị vệ đi vào. Cửa đẩy, cửa liền mở. Cao Trạch dậm chân đi vào, thị vệ theo sát phía sau, phát giác bên trong quả nhiên đang cải tạo, nhưng phần lớn các hạng mục chỉ xây được một nửa, thậm chí ít hơn.

Trong phủ hầu như không thấy bóng người, một khoảng sân trống có một đài cao, phía dưới chất đầy củi. Mùi dầu trẩu nồng nặc rõ ràng. Nhìn kỹ, Thục Vương đang ngồi nghiêng ở giữa, mặc miện phục, sắc mặt trắng bệch, đối mặt với mọi người.

Bên cạnh hắn chỉ có một thái giám trung niên.

Vậy mà mọi người đều nhận ra, lại là La thái giám, chấp sự cũ của Thục Vương phủ. Dường như ông ta ra ngoài mua sắm hàng hóa nên không bị bắt khi Thục Vương phủ bị khám xét, không ngờ lại theo chủ cũ đến nơi đây.

Không hiểu sao, khóe miệng Cao Trạch hiện lên một nụ cười khó nhận ra, nhìn trái phải nói: "Thục Phế Nhân đã sớm chuẩn bị rồi, rất tốt, rất tốt!"

Dứt lời, hắn lại tiến thêm vài bước.

"Là ngươi?" Thục Vương thấy là Cao Trạch, dường như hơi bất ngờ, chỉ dùng ánh mắt khinh miệt lướt qua.

"Điện hạ có điều gì muốn nói chăng?" Cao Trạch tiến lên vài bước, hơi thi lễ, thể hiện mình không quên thân phận gia nô, giọng nói cung kính.

"Cao Trạch, ngươi đến... Các huynh đệ của ta thế nào rồi? Trong phủ của ta... Lại thế nào rồi?" Thục Vương hỏi, lời nói của hắn bình tĩnh, câu chữ rõ ràng, thậm chí mang theo âm thanh như kim thạch va chạm, không chút sợ hãi.

Cao Trạch giật mình, dường như hắn vẫn là Thục Vương năm xưa, còn mình là một nội thị trong cung.

"Không tầm thường." Cao Trạch lập tức thu lại tâm khinh thị trêu đùa.

"Tề Vương tự giác đại tội, đã tự sát trước quan tài Tiên Đế. Tề Vương phi tuẫn tình. Hoàng thượng thương xót, phá lệ khai ân, con cháu của họ dù bị giam lỏng, nhưng cũng không thiếu thốn áo cơm."

"Ninh Hà Quận Công cả nhà mạnh khỏe, chỉ là nghe nói đã dâng thư tự xin, tình nguyện làm người giữ lăng Tiên Đế."

"Từ Quý tần, có di phúc tử của Tiên Đế, đã phái thái y đến hầu hạ chăm sóc, đảm bảo dòng dõi."

"Ban đầu Điện hạ cũng như thế, nhưng Điện hạ lại làm điều ngang ngược, thực sự khiến thần nhân cộng phẫn, xã tắc tức giận, không thể không phạt để cảnh cáo hậu thế... Đã ban chết ba người con trai của Điện hạ, trong đó có Ngụy Thế tử."

"Thục Vương phi, nhân lúc không ai để ý, đêm khuya đã treo cổ tự vẫn."

"Nàng đi rồi sao?" Mặc dù đã sớm đoán trước và nghe phong thanh, nhưng tự mình nghe thấy, Thục Vương vẫn chấn động toàn thân. Hắn không sợ hãi, chỉ là cảm thấy trống rỗng và hụt hẫng, nặng nề ngồi xuống, thê lương nhìn chăm chú ráng mây mờ mịt xa xăm, chỉ thì thào: "Tình vợ chồng dưới đất, chim liền cánh trên trời... Chết cũng tốt, chết cũng tốt..."

"Ngoài ra, Hoàng Thành ty đang ráo riết rà soát, đại lao Hình Bộ đã áp giải hơn ngàn người, Đại Lý Tự đang xét xử thâu đêm, chỉ chờ mùa thu đến là vấn trảm."

"Tuy nhiên, ấu tử của Điện hạ mới ba tuổi, Bệ hạ đã cân nhắc kỹ lưỡng, vẫn miễn tội chết, giam lỏng giống như phủ Tề Vương."

"A, chất tử tốt của ta lại còn lưu cho ta một dòng dõi." Th���c Vương bất động ngồi trên chiếc ghế băng cao, đầy vẻ thẫn thờ, không biết đã qua bao lâu, mới nghe Thục Vương thở dài một tiếng, uống cạn chén rượu trong tay: "Thật vậy sao, người không tranh mệnh với trời, ta... ta nhận mệnh vậy. Cũng tốt, cả nhà chúng ta, cùng đi gặp Thái Tổ và Phụ hoàng đi."

"Chất tử tốt, Hoàng thúc đi trước một bước, dưới cửu tuyền chờ ngươi."

Thục Vương cười ha hả, khẩu khí nói chuyện đã giống như người say rượu. La thái giám mặt không biểu cảm, dập đầu: "Nô tỳ đây xin cung thỉnh chủ tử quy thiên..."

Nói rồi, ông ta ném ngọn lửa đi, hỏa diễm trong chớp mắt thiêu rụi đài cao. Coi như đã uống thuốc tê, nhưng trong ngọn lửa, Thục Vương đau đớn lăn lộn bốn phía, nhưng không hề kêu một tiếng.

Cao Trạch nhìn mà mồ hôi lạnh chảy ròng, móng tay bấu chặt vào thịt. Liếc mắt qua, hai thị vệ cũng trợn mắt há hốc mồm, rất lâu vẫn chưa lấy lại bình tĩnh.

"...Quả là tử tôn của Thái Tổ, vậy mà cương liệt đến thế?" Cao Trạch trong lòng thầm than, ngắm nhìn bốn phía, nhưng lại hiện ra vẻ mừng rỡ.

"Tề Vương, Thục Vương, Ứng tặc vương đều đã chết, loạn lạc bấy lâu, cuối cùng thiên hạ cũng sắp thái bình!"

"Phía dưới, chính là thiên hạ của Bệ hạ!"

Tác phẩm này được chuyển ngữ và sở hữu độc quyền bởi truyen.free.