Bạch Mặc Dương đối với mấy vị đồng môn quen thuộc, vẫn muốn giữ thái độ khiêm tốn, lắc đầu nói: "Tô Tử Tịch đã là giải nguyên một tỉnh, học thức hẳn không tầm thường." Giọng điệu hắn chuyển, lại tiếp lời: "Nhưng Thái Học Viện là nơi tàng long ngọa hổ, đâu phải chốn nào có thể sánh bằng?"

"Lời này chí lý!" Những người khác nghe vậy, liên tục gật đầu tán thành.

Kỳ thực, đây cũng là suy nghĩ thật sự trong lòng bọn họ. Một giải nguyên của một tỉnh thì có là gì? Mấy năm gần đây, khóa Tiến sĩ nào mà Thái Học Viện chẳng giành được vị trí đầu bảng, chiếm phần lớn số lượng người đỗ đạt?

"Trong hai khoa Tiến sĩ gần nhất, trạng nguyên đều xuất thân từ Thái Học, và số sĩ tử đỗ đạt chiếm khoảng một phần ba tổng số."

Đây là để giải thích rằng, trong số các Tiến sĩ trúng tuyển cả nước, học sinh Thái Học Viện chiếm một phần ba. Hơn nữa, trong số Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa, ít nhất có một người là học trò Thái Học Viện giành được. Những người như họ có thể vào Thái Học Viện học tập, đó mới thật sự là có tài. Tô Tử Tịch đoạt được giải nguyên một tỉnh, chẳng qua là vì địa phương đó không có quá nhiều tài tử, nên hắn mới được tiện nghi mà thôi.

Cái danh hiệu giải nguyên này có thể dọa được người khác, nhưng không thể khiến học sinh Thái Học Viện phải nể phục.

Một người đảo mắt, đột nhiên nói: "Bạch huynh, huynh là bậc trưởng trai, lại nắm giữ sổ sách ghi chép lời nói và hành động của học sinh Thái Học. Chi bằng huynh cho cái tên cuồng sinh này một trận hạ mã uy đi, e rằng hắn không thể khắp nơi tuân thủ quy củ..."

Lời này vừa thốt ra, những người xung quanh không khỏi khẽ gật đầu: "Đúng vậy, chúng ta từ ngoại xá lên nội xá, dù giờ đã được rèn giũa quy củ, vẫn phải chịu không ít hình phạt. E rằng Tô Tử Tịch dù có tài giỏi đến mấy, cũng không thể tránh khỏi."

"Trước tiên, hãy dập tắt uy phong của hắn đã."

Ngoài việc học sách vở, Thái Học Viện kỳ thực còn là nơi bồi dưỡng lễ nghi, rèn giũa để mọi người khắp nơi đều phù hợp quy củ. Bởi vậy, sau khi đỗ Tiến sĩ, vẫn còn một điều lợi ích: các Tiến sĩ "hoang dại" (không xuất thân từ Thái Học Viện) vẫn cần khoảng một năm huấn luyện để học quy củ.

Còn học sinh Thái Học Viện khi đỗ Tiến sĩ, có thể trực tiếp được bổ nhiệm quan chức.

Nghe đám người bàn tán, Bạch Mặc Dương trong lòng khẽ động, nhưng vẫn lắc đầu nói: "Thắng như vậy, e là không quang minh chính đại."

Mặc cho mấy người kia tiếp tục khuyên nhủ, hắn cũng không đáp ứng.

Có người lộ rõ vẻ thất vọng, lại có người hừ lạnh: "Đâu chỉ mình huynh là trưởng trai."

Không biết có đám người như vậy, Tô Tử Tịch suy tư trở về ký túc xá tạm thời, liền mỉm cười nói.

"Bất Hối, ta ra ngoài một chuyến. Học viện đã sắp xếp ký túc xá khác cho ta và muội. Ta muốn đi xem trước, thu xếp ổn thỏa rồi sẽ quay lại đón muội."

Rời khỏi Thái Học Viện, cách cổng không xa có chỗ cho thuê xe bò, Tô Tử Tịch bèn đến gọi một cỗ.

"Công tử muốn đi đâu ạ?" Xa phu hỏi.

"Thanh Viên Tự."

Đọc địa chỉ Chu Minh Đạt đã cho, Tô Tử Tịch ngồi trong xe bò, tiếp tục nghiền ngẫm những điều vừa thu lượm được.

Bánh xe bò lăn qua lớp tuyết đọng trên đường. Dù tuyết đã ngừng rơi, nhưng thời tiết vẫn chẳng mấy khá hơn, trời âm u, gió rét thường xuyên thổi tới. Người đi đường thưa thớt, đa phần là dân chúng bình thường.

Vì mưu sinh, họ vẫn phải ra ngoài trong thời tiết kh���c nghiệt này.

Khi đi ngang qua một tửu quán không quá lớn, bên trong có không ít người đứng hoặc ngồi, uống rượu loãng và cao đàm khoát luận.

"Nghe nói ngoại ô kinh thành có mấy căn nhà dân bị tuyết đè sập. Trong cái thời tiết này mà không nhà để về thì đáng thương biết mấy!"

"Ai bảo không phải? Chỉ mong triều đình có thể an bài ổn thỏa. Bằng không, trong cái thời tiết này, nếu không có thân thích nương tựa, e rằng không ít người sẽ chết cóng."

"May mà trận tuyết này chỉ rơi một đêm và nửa ngày. Nếu cứ kéo dài thì mới thật sự tồi tệ."

"Đừng nói gở! Mấy năm trước chẳng phải vào lúc này cũng có một hai trận tuyết sao? Chắc chắn sẽ không có chuyện gì đâu!"

"Chỉ mong là vậy!"

Tô Tử Tịch lắng nghe, khẽ thở dài một tiếng.

Kỳ thực, từ khi Đại Trịnh khai quốc, bá tánh coi như được an cư lạc nghiệp, khá hơn rất nhiều so với những năm cuối Đại Ngụy. Thế nhưng, dù là thời thịnh thế đi chăng nữa, khi gặp phải thiên tai, đối với dân chúng bình thường mà nói, vẫn là một kiếp nạn.

Điều này cơ bản rất khó gi��i quyết, bởi lẽ kinh tế nông nghiệp vốn yếu ớt và dễ bị tổn thương.

Kéo tấm màn xe nhìn ra bầu trời bên ngoài, Tô Tử Tịch thầm cầu mong, gió tuyết đừng nên tiếp tục rơi nữa.

Mưa lâu thành tai họa, tuyết cũng vậy.

Lại đi thêm chừng một khắc đồng hồ, xa phu phía trước nói: "Công tử, đã đến cư sĩ phòng bên ngoài Thanh Viên Tự rồi ạ."

Xem ra khoảng cách từ đây đến Thái Học Viện không xa, Tô Tử Tịch khá hài lòng với vị trí này.

Xuống xe bò, nhìn ngắm khu kiến trúc phía trước tựa một khu vườn, Tô Tử Tịch không khỏi thầm cảm khái: "Quả không hổ danh là chùa chiền được sắc phong, ngay cả cư sĩ phòng cũng được xây dựng tráng lệ như lâm viên."

Ngược lại, Thanh Viên Tự cách cư sĩ phòng không xa, dù kiến trúc to lớn, lại mang một vẻ cổ kính thâm trầm của lịch sử, trông mộc mạc hơn nhiều.

Trên đường đi hỏi xa phu vài câu, Tô Tử Tịch biết được rằng ngay cả bách tính thường dân cũng rõ, Thanh Viên Tự này được xem là một trong những ngôi chùa hàng đầu kinh thành. Thời tiền triều đã có tôn thất xuất gia tại đây, và tri��u đại này cũng có tử đệ tôn thất quy y chốn này.

Thế nhưng xét về mặt thời gian mà suy đoán, vị quận vương là đường huynh đệ của hoàng đế kia, e rằng đã bị thủ đoạn tàn nhẫn của hoàng đế khi diệt sát gia đình thái tử làm cho kinh hồn bạt vía, nên mới trực tiếp tránh đời mà xuất gia.

Không lâu sau lại được gia đình chuộc về, nhưng điều đó cũng cho thấy Thanh Viên Tự quả thực có địa vị nhất định trong giới thượng lưu.

Tô Tử Tịch nghĩ vậy, liền bước vào khu vườn nơi có cư sĩ phòng. Cổng vào là một dãy nhà trệt, chính là nơi ở của những người làm công quả.

Hắn đi qua rồi gõ lên cánh cửa chính giữa. Cửa đang khép hờ, bên trong rất nhanh truyền ra tiếng nói trong trẻo: "Mời vào."

Tô Tử Tịch vừa bước vào cửa, ba người đang trò chuyện trong gian phòng mộc mạc ấy đều ngẩn người.

Thật trùng hợp thay, Tô Tử Tịch ngẩng đầu lên, liền thấy một nam tử áo xanh, dung mạo tuấn tú thanh thoát, toát lên vẻ thư sinh. Người đó chẳng phải Tào Dịch Nhan thì là ai?

"Sao hắn lại ở đây?" Tào Dịch Nhan đứng cách đó không xa, nhìn thiếu niên đang bước về phía mình, tâm trạng có lẽ còn phức tạp hơn cả Tô Tử Tịch, nụ cười trên mặt cũng có phần miễn cưỡng.

"Địa chỉ ta cho hắn đâu phải ở đây, Tô Tử Tịch có lệnh đề cử, đâu cần phải tìm chỗ ở riêng. Chẳng lẽ hắn biết công chúa sắp đến?"

Ý nghĩ này vừa nảy ra, trong lòng hắn lại càng thêm khó chịu.

Tô Tử Tịch lúc này chẳng khác nào khoai lang bỏng tay, một quả pháo đốt có thể nổ tung bất cứ lúc nào. Nếu kẻ này có ý đồ khác, muốn lợi dụng công chúa để trèo cao... há chẳng phải tự rước lấy diệt vong sao!

Công chúa tuổi tuy nhỏ, nhưng xét về bối phận thì lại là cô cô của hắn!

Vừa nghĩ vậy, Tào Dịch Nhan liền chủ động tiến đến đón, mỉm cười hỏi: "Tô hiền đệ sao lại ở đây? Chẳng lẽ là đến thưởng mai?"

Tô Tử Tịch lướt mắt qua khuôn mặt tươi cười của hắn, đáp: "Không phải vậy, là Chu đại nhân của Thái Học Viện đã tiến cử ta đến đây ở."

"Có lệnh đề cử, lẽ nào không được trực tiếp vào thượng xá sao, còn phải ra ngoài ở?"

"Học sinh Thái Học không phục ta trực tiếp vào thượng xá, vì để tránh gây ra chuyện phiền toái, Chu đại nhân đã cho ta chọn chỗ ở khác." Tô Tử Tịch giải thích đơn giản.

Tào Dịch Nhan có chút im lặng, nhưng đã Tô Tử Tịch nói vậy, e rằng đó là sự thật.

Lúc này, sắc mặt thanh niên hai mươi mấy tuổi đối diện có chút âm trầm. Thứ nhất là bởi vì khi nhìn gần, Tô Tử Tịch dung mạo xuất chúng, quả thực toát lên khí chất quân tử phong nhã.

Tiếp theo là, người này sao lại ở đây?

Dù đã nghe nguyên nhân, Hạng Tu Bình vạn vạn không ngờ, sau khi nộp bài thi rời khỏi Thái Học Viện rồi đến thẳng nơi này, hắn lại nhanh chóng gặp phải người mà mình không muốn gặp nhất.

Tô Tử Tịch kinh ngạc liếc hắn một cái, rồi thoáng hồi ức, nhận ra Hạng Tu Bình dường như chính là một trong số những người có địch ý với mình.

Nói thật, nhìn thấy Hạng Tu Bình ở đây cũng khiến Tô Tử Tịch hơi kinh ngạc.

Đối phương là học sinh nội xá, tổng không lẽ cũng ở lại đây?

Vô số suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu, nhưng Tô Tử Tịch không hề lộ ra trên mặt, chỉ trưng ra vẻ hoang mang: "Ngươi là ai?"

Hạng Tu Bình khẽ run lên, sau đó có chút ảo não.

Mỗi dòng chữ này đều mang dấu ấn của dịch giả truyen.free, một tác phẩm không thể sao chép.