Ai ngờ, Giản Cừ không hề cảm thấy phiền lòng, ngược lại cười lớn một tiếng, nói với Tô Tử Tịch: "Ngươi thẳng thắn như vậy, rất hợp tính khí trong quân, khó trách lại được phái đến đây."

Nói rồi, lập tức hướng ra phía ngoài nói một tiếng: "Có nghe thấy không? Lập tức đi cho hai vị đại nhân chuẩn bị than củi cùng tấm thảm."

"Vâng!" Bên ngoài truyền đến tiếng đáp lại.

"Đúng rồi, lại đi chuẩn bị một chút thịt rượu. Ta cùng hai vị đại nhân mới quen đã thân, muốn mời bọn họ uống rượu!" Giản Cừ lại nói.

Lời phân phó này khiến việc đuổi khách trở nên khó xử.

Thiệu Tư Sâm hơi bất đắc dĩ liếc nhìn Tô Tử Tịch, thầm nghĩ, chẳng lẽ Tô Tử Tịch xuất thân hàn vi nên không hiểu rõ mối lợi hại bên trong ư?

Tô Tử Tịch làm như không hề hay biết, mời Giản Cừ nhập tọa.

Trong trướng bồng có một chiếc bàn bát tiên, chiếc bàn này có thể dùng làm bàn đọc sách, cũng có thể dùng để ăn cơm, lại còn có thể ngồi vây quanh khi nghị sự. Tô Tử Tịch liền mời vị Giản tiên sinh ý đồ đến không rõ này ngồi xuống.

Mà hắn cũng kéo Thiệu Tư Sâm ngồi theo.

Trong lúc trò chuyện, đã nhanh chóng có người mang thức ăn và rượu vào. Dù chỉ là những món đơn giản như thịt bò, thịt dê xắt lát, nhưng phân lượng lại rất đầy đủ.

Thiệu Tư Sâm nhìn những món thịt rượu rõ ràng đã được chuẩn bị sẵn từ trước, như có điều suy nghĩ.

Tô Tử Tịch nên ăn thì ăn, nên uống thì uống, và bắt đầu câu chuyện với Giản Cừ.

Giản Cừ làm như mới biết thân phận của họ, khi nghe nói họ không phải quan viên mà là thái học sinh tùy hành, và Tô Tử Tịch còn là giải nguyên một tỉnh, không khỏi kinh ngạc nói: "Chuyện này là sao?"

"Theo ta được biết, thái học sinh ưu tú có thể trực tiếp tham gia thi hội, mà Tô công tử ngươi lại là giải nguyên một tỉnh, nếu tham gia thi hội tất nhiên sẽ đỗ đạt. Tài năng như vậy, vậy mà trước kỳ thi hội lại bị xếp vào đội ngũ tùy hành, đến tận Tây Nam chúng ta, chẳng phải là có chủ tâm khiến hai người các ngươi lỡ mất thi hội sao?"

"Đúng vậy a, Binh bộ vậy mà lại ra một sai sót lớn đến thế, học sinh thực sự không thể tin được!" Tô Tử Tịch tức giận bất bình, mượn cớ uống rượu để che đi ý cười nơi khóe miệng.

"Giản Cừ này cũng có ý tứ, không, phải nói là Tiền Chi Đống có chút ý tứ, tính toán lôi kéo những người oán hận triều đình, để làm nội tuyến trong đội ngũ khâm sai ư?"

"Xem ra Tiền Chi Đống, Tần Phượng Lương và những kẻ khác bị triều đình kiêng kỵ cũng không phải là oan uổng. Chiếm giữ Tây Nam lâu ngày, là đã nảy sinh một tia dã tâm."

"Chưa hẳn dám công khai phản đối triều đình, nhưng mượn thế triều đình để lớn mạnh bản thân lại là thật."

"Sở dĩ đánh bại, là thật đánh không thắng, hay là không dám đánh thắng? Lo lắng bị vắt chanh bỏ vỏ, nên tình nguyện kéo dài ư?"

"Hiện tại Đại Trịnh đang cường thịnh, lập quốc đã được ba mươi năm, cũng không phải là loạn thế, bất kể là loại nào, đều chú định không có kết cục tốt đẹp. Muốn ủng binh tự lập, cũng phải nhìn xem những người dưới trướng có bằng lòng theo mình chịu chết hay không."

"Nếu có tâm tư này, thì dù cho những người này có chút trung thành, nhưng dưới đủ đầy lợi ích, cũng sẽ phản bội."

"Còn có Giản Cừ này, nhìn qua hơn ba mươi tuổi, trên thực tế đã ngoài bốn mươi. Khi triều Trịnh mới kiến quốc, hắn đã thi đỗ cử nhân, nhưng thi thố gần ba mươi năm nay, vẫn chỉ là một cử nhân. Tuổi tác không còn trẻ nên là lão cử nhân, nhưng về mặt tư cách thì tuyệt đối có thể được xem là."

"Kỳ thực cử nhân cũng có thể làm quan, tuy là tòng cửu phẩm tiểu quan, nhưng rõ ràng hắn chê bé, cho nên tìm nơi nương tựa Tiền đại soái nghĩ để giành được một tiền đồ chăng?"

"Đối với dạng cử nhân nhiều lần không trúng tuyển, có tài nhưng không gặp thời như thế, ta có thể dùng biện pháp tương tự để đáp lại." Tô Tử Tịch đã nhìn thấu ý nghĩ thử dò của Giản Cừ, trong lòng khẽ động, trong con ngươi dị quang chợt lóe rồi vụt tắt, liền cùng lúc cảm khái: "Những gia đình nhỏ bé như vậy thật là khổ. Người ta bảo trong triều có người tốt làm quan, thì khoa cử này, sao lại không phải như vậy?"

"Biết bao người có tài hoa, hoặc bởi vì cản đường người khác, hoặc bị tiểu nhân ghen ghét, liền nhiều lần thi trượt, thậm chí là bị tước đoạt cơ hội thi đỗ công danh."

"Không phải là không có tài hoa, mà là thiên lý mã thường có, Bá Nhạc không thường có."

"Nói hay lắm!" Giản Cừ tửu lượng rất tốt, mới chỉ uống một chén rượu, nhưng chẳng hiểu vì sao, nghe được những lời than phiền này của Tô Tử Tịch, lại nảy sinh cảm giác tri kỷ, chỉ cảm thấy những năm tháng bất như ý qua đi đều có một chỗ để trút bỏ.

Hắn mười lăm tuổi đã trúng tú tài, khi đó phong quang biết bao. Lúc ấy thậm chí được người trong làng công nhận là kỳ tài, là người tương lai nhất định tiền đồ rộng mở, nhất định có thể làm quan lớn, là hạt giống của thư hương. Nhưng sau hai mươi năm, mắt thấy những người vào học muộn hơn mình lại lần lượt trúng đồng sinh, trúng tú tài, thậm chí trúng cử, mà hắn tựa như bị người ta đố kỵ hãm hại vậy, cứng rắn bị chèn ép không cho phép lộ mặt.

Công danh cử nhân của hắn, vẫn là nhờ đầu nhập đại soái, lại được đề cử, thi một trận ở Tây Nam, kết quả liền trúng tuyển.

"Chuyện này thật không thể nhẫn nhịn."

Khi đó đại soái mới sơ đến Tây Nam, đoạn không có năng lượng can thiệp khoa cử. Giản Cừ nhất mực khẳng định rằng, việc mình không thể nổi danh ở tỉnh cũ là do bị hãm hại, là do có người ghen ghét tài hoa xuất chúng của mình, ghen ghét mình khi còn thiếu niên đã có tài danh, là vì muốn cô lập mình, để cho những kẻ có thế lực hoặc tiền tài kia chiếm lấy danh tiếng của mình.

Lúc này nghe thấy Tô Tử Tịch cũng gặp đãi ngộ tương tự, kh��ng khỏi sinh lòng đồng cảm. Ánh mắt liếc qua, vừa vặn thấy bản thảo đặt trên giường, liền hỏi: "Đây có phải là bản thảo của Tô công tử không?"

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, hắn đứng dậy, bước đến, cầm lấy bản thảo, nhìn kỹ, lập tức sinh lòng kinh diễm. Đối với việc Tô Tử Tịch bị người hãm hại, hắn đã mười phần tin tưởng.

Tài năng đến mức này, nếu thật sự tham gia thi hội, dù không thể trúng Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa, thì ít nhất cũng sẽ đỗ tiến sĩ nhị bảng xuất thân. Lại liên tưởng đến quá khứ của mình, trong lòng hắn càng thêm chua xót, thở dài một tiếng thật dài: "Tài năng đến mức này, khó trách..."

Cũng không biết là hắn đang than cho Tô Tử Tịch, hay là than cho nửa đời long đong của chính mình.

Chờ ngồi xuống lần nữa, lời của Giản Cừ càng lúc càng nhiều, nói đến sự bất công của khoa cử triều đình, liên tục thở dài.

Tô Tử Tịch tự nhiên là phụ họa, nói còn bi phẫn hơn cả Giản Cừ, bởi vì tài hoa và tao ngộ của hắn, không những không hề giả dối, mà còn khiến Giản Cừ càng thêm nhận đồng, cảm động sâu sắc, như chính mình từng nếm trải.

Thiệu Tư Sâm ngồi một bên, nghe họ miệng lấp đầy những lời như "quan gia tử đệ đố kỵ kẻ tài năng", rồi lại "thư hương môn đệ chẳng qua là lừa đời lấy tiếng", và cả "quan lại bao che gian lận lừa gạt người", môi mím chặt, trong lòng vô cùng bất phục.

Nếu không phải trước đó hắn vừa mới bị Tô Tử Tịch thuyết phục, thì lúc này e rằng đã sớm mở miệng phản bác. Nhưng cho dù là như vậy, họ nói không dứt, Thiệu Tư Sâm cũng không chịu nổi.

"Cho dù thật có hạng người lừa đời lấy tiếng, nào có bọn họ nói khoa trương đến vậy? Nói quá sự thật rồi!"

Hắn nghĩ vậy, liền lạnh nhạt nói: "Quan gia tử đệ đều là kẻ đố kỵ người tài, lời này nói ra e rằng có phần quá đáng. Không biết Giản tiên sinh đã gặp qua mấy vị quan gia tử đệ, mà liền có thể nói ra những lời như vậy?"

"Vả lại, Đại Trịnh ta mới khai quốc, chính là thời điểm trị vì thanh minh, làm gì có nhiều không gian cho sự gian lận đến thế?" Bản thân Thiệu Tư Sâm là người trong quan trường, há chẳng rõ sao? Khi thi huyện, thi quận thì có thể tác động đôi chút, nhưng muốn ảnh hưởng đến thi tỉnh, thì ngay cả những gia đình quan lại từ tam phẩm trở lên cũng khó lòng làm được.

So với gian lận, chi bằng nhập thái học huấn luyện, điều này càng hiệu quả, càng hợp pháp.

Kết quả lời vừa ra khỏi miệng, bắp chân lại đột nhiên bị người đá một cái.

Thiệu Tư Sâm khẽ nhíu mày, lập tức nhìn về phía Tô Tử Tịch. Vừa thấy Tô Tử Tịch khẽ lắc đầu, hắn dường như hiểu ra điều gì, đành phải ngậm miệng.

Tất cả quyền dịch thuật chương này đều thuộc về truyen.free.