“Nghe nói Lục Liễu Các gần đây có cô nương mới tới, đàn tỳ bà vô cùng giỏi, giọng hát cũng như oanh gáy, không bằng lát nữa mời nàng tới đây?”

“Hay lắm, chỉ ở trên thuyền uống rượu thì quả thực hơi buồn tẻ, có mấy vị cô nương đàn chút từ khúc, ấy mới là một việc tao nhã, phù h���p với thân phận chúng ta!”

“Phải vậy, phải vậy.”

“Theo ta mà nói, cho dù là nha đầu vừa rồi, làm sao bằng được cô nương của Lục Liễu Các? Thược Dược cô nương tài nghệ đã thắng xa nha đầu kia rồi, không bằng lát nữa cũng mời Thược Dược cô nương tới, chơi vài ván cờ với chúng ta?”

“Ý hay đó, có thể đấy chứ, còn có thể rút được thăm đầu bảng cũng khó nói, haha!”

Mấy vị học giả nói đến hăng say, chỉ cảm thấy nỗi uất ức tiêu tan phần nào, phảng phất như chiếm chút tiện nghi ngoài miệng, việc bại bởi một tiểu cô nương liền không còn là chuyện mất mặt nữa.

Có một vị đồng sinh thấy Trịnh Ứng Từ vẫn giữ vẻ mặt u uất, không khỏi trong lòng không vui, liền đi tới hỏi: “Trịnh huynh, ngươi thấy thế nào?”

“A?” Bị đánh thức, Trịnh Ứng Từ nhìn về phía vị đồng sinh kia, sắc mặt người này hơi khó coi, bèn nhắc lại chuyện vừa nói ban nãy.

Trịnh Ứng Từ nghe xong lời ấy, vốn tâm trạng đang buồn bực, liền càng thêm tệ.

Đây đều là thứ hạng người gì!

Vốn nghĩ kết giao Tô Tử Tịch có phong thái thanh phong minh nguyệt, nhưng nàng lại xảo trá tàn nhẫn, cũng không có ý định nương tựa Trịnh gia; mà mấy người kia tuy có chút tài học, nhưng còn chưa thi đỗ công danh, lại đã nghĩ đến chuyện hưởng lạc như vậy, quả thực khiến Trịnh Ứng Từ có chút chướng mắt.

Càng khiến hắn cảm thấy mất mặt, là tâm tư bẩn thỉu của mấy người này.

Dù là lòng dạ hẹp hòi cũng được, nhưng dùng chuyện như vậy để làm nhục Diệp Bất Hối, người đã thắng cuộc cờ, thì đây nào phải làm nhục nàng, rõ ràng là làm nhục chính mình!

Thần sắc Trịnh Ứng Từ lạnh nhạt xuống, cũng không làm ra vẻ khách sáo, nói thẳng: “Trịnh mỗ còn có việc, xin không đi cùng, mấy vị huynh đài cứ tự nhiên.”

Nói đoạn, hắn không nhìn đến phản ứng của mọi người, liền đi về phía người bạn duy nhất mà hắn có quan hệ khá tốt trên buổi luận bàn này – Trần Tử Nghi.

“Trần huynh, chúng ta về thôi.” Đã là bỏ cuộc không kết giao nữa, không bằng theo Trần Tử Nghi xuống thuyền, tự tìm thú vui khác.

Trần Tử Nghi cũng không tham gia cuộc cờ, cũng không nghe được những lời nói vừa rồi, thấy vẻ mặt hắn buồn bực, tưởng rằng hắn phiền muộn vì cuộc cờ thua cuộc, bèn an ủi: “Hiền đệ, với tài học của đệ, sau này hẳn là sẽ đi con đường hoạn lộ, cờ đạo chỉ là tiêu khiển, đệ không cần quá bận tâm.”

“Ta hiểu.” Trịnh Ứng Từ không phải vì chuyện cuộc cờ mà phiền muộn, hắn là cảm thấy mình nhìn người không rõ, nhầm rác rưởi làm người có thể kết giao, cảm thấy mất mặt mà thôi.

Hơn nữa, hắn luôn cảm giác mình đã quên điều gì đó, nhưng lại không nghĩ ra, cảm giác này khiến người ta khó mà tiêu tan.

Quan trọng nhất là, tại thuyền hoa, hắn đã cảm thấy bức bối.

Tuy nhiên, để Trần Tử Nghi không lo lắng, Trịnh Ứng Từ miễn cưỡng cười cười: “Với tài nghệ cờ của ta, tuy có thể vào vòng mười sáu người đi kinh thành tranh tài, cũng khó mà đoạt được vị trí thứ nhất, chi bằng đặt hết tâm tư vào khoa cử.”

Thấy vậy, Trần Tử Nghi mới yên tâm.

Hai người lên thuyền của mình mà rời đi, liếc nhìn ánh mắt mọi người từ thuyền hoa nhìn tới, đều mang theo tức giận, Trần Tử Nghi lại lần nữa thở dài một hơi.

“Lần này cuộc cờ bại bởi một thiếu nữ, xem ra vẫn là đả kích khá lớn đối với hiền đệ, bình thường hiền đệ cũng không phải tính tình dễ đắc tội người như vậy.”

“Không chỉ là hiền đệ, ngay cả rất nhiều học sinh trên thuyền hoa cũng đều đổi sắc mặt, xem ra đả kích không nhỏ.” Nghĩ vậy, Trần Tử Nghi dự định trở về sẽ khuyên bảo thật kỹ.

Hai ng��ời lên thuyền của mình, tự nhiên lớn hơn chiếc thuyền mà Tô Tử Tịch và Diệp Bất Hối đã đi, dù không thể sánh bằng thuyền hoa, cũng chỉ nhỏ hơn một chút mà thôi, trên thuyền không chỉ có mấy khoang thuyền, mà còn có vài gia đinh.

Đây vốn là thuyền của chính Trịnh gia, dù không trực tiếp kinh doanh, nhưng Trịnh gia có một chiếc thuyền riêng của mình, điều đó là hết sức bình thường, giống như xe bò vậy, chẳng qua chỉ là một phương tiện giao thông.

“Nói đi, Diệp cô nương thắng cuộc cờ là đi cùng Tô Tử Tịch tới, Tô Tử Tịch chẳng phải có quan hệ không tệ với ngươi sao?” Lên thuyền vào khoang, dựa cửa sổ ngồi, Trần Tử Nghi uống một ngụm trà nóng được mang lên rồi hỏi.

Vừa rồi không hỏi là vì xung quanh toàn là người, chuyện như vậy không tiện hỏi người ngoài, giờ trên thuyền toàn là người nhà, Trần Tử Nghi liền không có lo lắng này nữa.

Biểu cảm của Trịnh Ứng Từ cứng đờ, dưới cái nhìn chăm chú của Trần Tử Nghi, hắn cười gượng: “Chỉ là người cùng huyện, có quen biết, nói đến, nàng ta cùng Phương Tích có quan hệ không tệ.”

Chính xác hơn, là có quan hệ không tệ với Phương gia.

Nghĩ tới đây, Trịnh Ứng Từ đã tìm ra nguyên nhân không thể chiêu mộ Tô Tử Tịch.

“Tô Tử Tịch, e là đã dựa vào Phương gia, hoặc đã cảm thấy không cần thiết phải phụ thuộc Trịnh gia nữa.”

“Tuy chỉ là học sinh nghèo, nghe Phương Tích nói, tài học không tệ?” Trần Tử Nghi hiếu kỳ hỏi: “Nhưng thi huyện xếp hạng mười một, không cao lắm nhỉ!”

“Công bằng mà nói, văn chương của Tô Tử Tịch quả thực không tệ, thứ hạng này có chút thấp.” Trịnh Ứng Từ từng xem qua văn chương của Tô Tử Tịch, dựa theo quy củ, bài thi đỗ đồng sinh đều được sao chép niêm yết bảng, sau này thi tú tài, cử nhân, tiến sĩ cũng như vậy.

Dạng này giám khảo tuy có thể thiên vị, nhưng trình độ quá kém, vẫn không thể lên bảng.

“Thôi vậy, không nói nữa.” Nghĩ tới những điều này, Trịnh Ứng Từ đột nhiên sinh lòng phiền chán, hắn cũng không biết vì sao lại có cảm xúc như vậy, liền trực tiếp đề nghị với Trần Tử Nghi: “Nghe nói bên hồ Bàn Long có một quán rượu vô cùng đặc trưng, không bằng chúng ta qua đó thưởng thức?”

“Tốt!”

Thuyền hướng về phía bờ tiến tới, đúng lúc này, một trận gió thổi qua, khiến mắt cay xè, khó mà mở ra được.

Đợi cơn gió này xuyên qua cửa sổ, Trịnh Ứng Từ và Trần Tử Nghi lần nữa mở mắt ra, mới phát hiện trời đã trở nên u ám nặng nề, mưa bụi lất phất lại bắt đầu rơi.

Trần Tử Nghi không khỏi bật cười: “Mấy ngày nay thời tiết vẫn luôn rất kỳ lạ, lại trời mưa rồi, nhưng trong mưa ngắm cảnh, cũng là một việc tao nhã.”

Vừa nói dứt lời, đột nhiên có một hạ nhân chỉ vào phía sau, kinh hãi kêu to: “Thiếu gia, không hay rồi.”

“Cái gì thiếu gia không hay, biết nói tiếng người không?” Trịnh Ứng Từ vốn tâm trạng không vui, lập tức giận dữ, nếu không phải bản tính trầm ổn của hắn khá tốt, tiện tay sờ lấy thứ gì liền muốn đập vào cái đầu chó đang đứng trước mặt này!

“Hiền đệ, là không hay thật rồi, đệ nhìn xem…” Trần Tử Nghi biến sắc, chỉ vào mặt hồ.

Trịnh Ứng Từ nhìn sang, lập tức sững sờ.

“Hỏng rồi, thuyền hoa cháy rồi!” Một gia đinh bên tai hắn chỉ vào chiếc thuyền hoa tinh mỹ tuyệt luân cách đó không xa, nghẹn ngào kêu lên.

Liền thấy chiếc thuyền hoa từng gánh vác niềm hy vọng của các kỳ thủ hướng về kinh thành tranh tài, lúc này đã lửa cháy ngút trời, có lẽ vì vừa rồi trời u ám, không biết kẻ lỗ mãng nào đã thắp nến, kết quả liền bốc cháy.

Xuyên qua ánh lửa, có thể thấy thuyền hoa đã sớm loạn thành một đống, quan trọng hơn là thuyền hoa vì cuộc cờ mà neo đậu sát nhau, ngọn lửa này lan rất nhanh, toàn thân thuyền hoa đều là gỗ tốt, dưới đại hỏa lan cực nhanh, trong khoảnh khắc, liền đốt cháy một mảng đỏ rực xung quanh.

Các học giả trên thuyền, cùng với người chèo thuyền, đều hoặc kêu thảm thiết rơi xuống nước, hoặc chủ động nhảy xuống.

Đúng lúc này lại có một trận gió thổi qua, khiến ngọn lửa vừa mới được dập bớt, lại lần nữa bùng cháy dữ dội, những người đang cứu hỏa, lúc này lại không màng đến những thứ khác, nhao nhao nhảy xuống nước, để tự cứu lấy mình.

Mà những chiếc thuyền nhỏ cách xa hơn một chút, đều bị kinh sợ, chèo đi thật xa, sợ đi theo vết xe đổ của thuyền hoa.

“Cứu mạng! Cứu mạng!” Tiếng kêu cứu liên tiếp.

Lúc này đại hỏa đã cháy bùng dữ dội, xà nhà đổ sập xuống, phá hủy khoang thuyền, liệt hỏa hừng hực, nghiền nát mọi hy vọng thoát thân.

Nội dung chương này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.