Huyện Lâm Hóa chìm trong mưa bụi, tí tách trút xuống rả rích suốt mấy trận trong tháng tư.

Đường phố trong huyện thành dù được sửa bằng đá vụn, nhưng vẫn trở nên lầy lội không chịu nổi; chỉ đi vài bước đã dính non nửa bùn vào đế giày. Kẻ có tiền ngồi xe bò không bị ảnh hưởng nhiều, còn bách tính trên đường thì khốn khó hơn chút ít.

Về phần ngoại thành, càng chìm sâu trong mưa bụi; vì e ngại phong hàn, trừ nông dân và thương nhân buộc phải đi lại, đi nửa dặm hay một dặm cũng hiếm khi gặp một bóng người qua lại.

Tô Tử Tịch và Diệp Bất Hối sóng vai đứng giữa một nghĩa địa ngoại thành.

Trước mặt là một ngôi mộ được xây đắp bằng gạch đá, có bia đá, khắc đơn giản dòng chữ "Mộ của Diệp Duy Hàn", phía dưới khắc tên Diệp Bất Hối và Tô Tử Tịch.

Điều kỳ lạ là, cách đó không xa còn có một người đi cùng, đó lại là dã đạo nhân.

Dã đạo nhân lúc này chỉ nói: "Công tử, phu nhân, hai vị xem, địa hình ngọn đồi này, là một tuyến dư mạch từ vùng núi chính chảy xuống, trong toàn bộ ngọn đồi này, đây là nơi tốt nhất."

"Tuy không dám nói là phong thủy bảo địa, nhưng cũng có địa khí thông thoáng, an định gia trạch là hợp nhất."

"Hơn nữa, cách đây không xa còn có một phạm miếu, phạm miếu này dù không có Hiển Thánh, nhưng các pháp sự cầu phúc cũng có hiệu quả trấn an âm linh."

Diệp Bất Hối nghe xong, rất đỗi cảm kích: "Đa tạ tiên sinh."

Nàng nói rồi đưa ba lượng bạc vụn tới, dã đạo nhân cũng không từ chối, thản nhiên nhận lấy.

Lúc này mưa vẫn đang rơi, rơi trên mặt hơi lạnh. Chung quanh là một mảnh nghĩa địa, chỉ là vùng đất chôn cất Diệp Duy Hàn này, quả thực có xây một chỗ phạm miếu.

Trong miếu liên tục truyền ra tiếng trống mõ tụng kinh, chỉ cần quyên chút tiền hương hỏa, sẽ có tăng nhân lo liệu lâu dài, sẽ không có cảnh cỏ dại rậm rạp, hoang vu rách nát, còn có thể khẩn cầu minh phúc.

Đối với người ngoại lai, không có thân tộc, cũng không có mộ tổ, những người trong nhà có chút tiền bạc thì kết cục tốt nhất cũng chính là như vậy.

Diệp Bất Hối đối với điều này cũng không có ý kiến, thậm chí rất cảm tạ những láng giềng đã giúp đỡ, đặc biệt là dã đạo nhân. Còn Tô Tử Tịch càng không để nàng thất vọng, mọi việc từ nghĩa địa, hương hỏa, láng giềng đến tang lễ đều được xử lý đâu ra đó, rõ ràng.

Nếu không có Tô Tử Tịch ở bên cạnh nàng, chỉ dựa vào một thiếu nữ mới vừa qua sinh nhật mười lăm tuổi như nàng, đột nhiên gặp thân nhân duy nhất qua đời, thật sự không có khả năng lo liệu tang sự được thỏa đáng.

"Ta đã quyết định với phạm miếu, mỗi năm một lượng bạc tiền hương hỏa, thì sẽ có người trông nom. Vào ngày rằm đầu tiên mỗi tháng, còn có thể được hưởng chút pháp sự cung dưỡng. Ta đã giao trước một hơi mười năm." Tô Tử Tịch không nhìn dã đạo nhân, chỉ nhàn nhạt nói.

"Mười năm sau thì sao?"

Dưới chiếc ô giấy dầu, thiếu nữ với khuôn mặt bị gió xiên mưa phùn làm ướt đẫm, búi tóc cài một cây trâm gỗ, váy áo vải xanh, vẫn còn vương vẻ ngây thơ.

"Bất Hối, đến lúc đó, ta hẳn là có thể kiếm được một sắc phong cho nhạc phụ đại nhân."

Dã đạo nhân nói tiếp một câu: "Phu nhân, công tử nói không sai, địa mạch lưu chuyển, phong thủy không phải một người một nhà thường có. Còn việc khẩn cầu minh phúc, phạm miếu càng không thể dựa vào, sắc phong mới thật sự là minh phúc, vượt xa cả những điều Phạm Giáo nói về thiên nhân."

"Với tài năng của công tử, không quá mười năm, nhất định có thể kiếm được một sắc phong."

"Ân, đa tạ tiên sinh cát ngôn." Diệp Bất Hối trải qua những ngày gần đây, nỗi bi thương đã dần lắng xuống. Nàng xoay người nói với Tô Tử Tịch: "Chúng ta trở về đi."

Trong bầu không khí như vậy, Tô Tử Tịch có thể làm chỉ là vững vàng giơ ô, trầm mặc duy trì sự quan tâm, mặc nàng không tiếng động trút bỏ nỗi bi thương cuối cùng.

Phía sau văng vẳng tiếng quạ đen, cùng với mưa phùn không ngừng nghỉ, dệt nên tháng tư.

Vành tai hơi động đậy, nghe thấy tiếng quần áo ma sát cách đó không xa. Tô Tử Tịch không quay đầu lại, tiếp tục nâng ô đi theo nàng.

Vài bóng người, khi Tô Tử Tịch và Diệp Bất Hối đi xa rồi, liền từ chỗ ẩn thân bước ra.

Một người trong số đó do dự nói: "Vừa rồi ta suýt chút nữa tưởng là bị Tô Tú tài phát hiện rồi, nhưng chúng ta chỉ nhìn từ xa, như vậy có được không?"

Đối với Tô Tử Tịch, hiện giờ không biết nên xưng hô thế nào, dứt khoát cứ gọi là Tú tài, cũng coi như là cung kính rồi.

"Thượng quan đã lệnh chúng ta theo dõi Tô Tú tài, mà không được để y phát hiện, chỉ có thể đi theo từ xa như vậy. Dù sao cũng chỉ là bảo hộ bình an mà thôi."

Mấy người thấp giọng bàn tán vài câu, rồi lại tiếp tục đi theo.

"Phu quân, hiện tại chàng có tính toán gì?" Trên đường trở về, chung quanh yên tĩnh, chỉ có tiếng mưa rơi. Diệp Bất Hối trầm mặc đi một lúc, rồi mở miệng hỏi.

Sau khi hai người bái thiên địa, Diệp Bất Hối đã đổi cách xưng hô với Tô Tử Tịch, càng lộ vẻ thân cận hơn.

Hai người tuy chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa, nhưng lúc này đã coi nhau như người thân trong nhà.

Tô Tử Tịch đã thi đậu Tú tài, lại còn là bẩm sinh, có thể mỗi tháng đều nhận thuế ruộng từ quan phủ, và còn có thể bảo đảm cho người khác. Hàng năm đều sẽ có một khoản thu nhập không nhỏ, lại càng không cần phục dịch lao động. Có thể nói, dù không bằng Cử nhân có thể thay đổi địa vị, cũng đã thoát ly phạm trù bách tính phổ thông.

Nhưng Tô Tử Tịch còn trẻ, không thể mãi ở lại huyện Lâm Hóa. Muốn thi đỗ Cử nhân, ắt phải đến học phủ cao hơn. Diệp Bất Hối có chút chần chờ, không biết có nên chủ động nói rằng mình sẽ ở lại trong huyện không.

Tô Tử Tịch kỳ thực cũng đã nghĩ đến việc này. Diệp Bất Hối đã hỏi, liền nói: "Ta dự định đi phủ học. Phu Tử của huyện học phần lớn là Tú tài, cho dù có Cử nhân cũng không đích thân dạy bảo. Mà giảng sư của phủ học kém nhất cũng là Cử nhân, còn có những Tiến sĩ đã từ quan về hưu phát huy nhiệt lượng thừa. Đến đó càng có thể giúp ích cho ta."

Không nói đến những chuyện khác, hiện tại phải nhanh chóng tiến bộ. Văn chương của các Cử nhân trong huyện, đã cơ bản vô dụng rồi.

Những ngày gần đây, kỳ thực cũng đã dành chút thời gian thu thập văn chương của một vị Cử nhân, nhưng cũng chỉ tăng 200 điểm kinh nghiệm, có chút ít còn hơn không!

Diệp Bất Hối trầm mặc một lúc: "Chàng nói đúng, ta sẽ ở nhà chờ chàng trở về."

"Nàng dự định ở lại?" Tô Tử Tịch dừng bước, thiếu niên áo xanh dưới ô mang theo chút bất đắc dĩ nhìn thiếu nữ. Hai người đối mặt trong mưa phùn.

"Bất Hối, nàng đương nhiên là cùng ta đi phủ thành. Không cần lo lắng về chi tiêu, ta hôm qua được Huyện lệnh đại nhân tặng năm mươi lượng bạc, qua hai ngày tham gia văn hội trong huyện, sẽ có bạc thưởng. Những thứ còn lại, gom góp thêm vào, đủ để thuê một tiểu viện trong phủ thành. Để nàng ở đây một mình, ta sao có thể yên tâm?"

"Thế nhưng là..." Diệp Bất Hối không ngờ Tô Tử Tịch lại có an bài như vậy. Nàng hơi mở to mắt, nhìn vị trượng phu trên danh nghĩa: "Phủ thành chi tiêu lớn, ta đi theo chẳng phải làm phiền chàng thêm sao?"

"Dù lớn thế nào, cũng không có lý lẽ gì để nàng ở lại một mình. Yên tâm đi, phu quân của nàng, nuôi nàng nổi."

"Bây giờ cứ cùng ta trực tiếp đi bến tàu, ở đó có thuyền."

Câu nói này, mang theo chút thân mật, khác hẳn ngày xưa, khiến Diệp Bất Hối tim đập loạn nhịp. Và chưa bao giờ, vào thời khắc này, nàng lại cảm thấy rõ ràng rằng mình không hề cô độc một mình, vẫn còn có người thân ở bên.

"Ừm." Diệp Bất Hối gật đầu.

Tuy biết đi theo Tô Tử Tịch đến phủ thành, chắc chắn sẽ khiến gánh nặng của chàng tăng thêm, nhưng nếu ở lại, chỉ có nàng cô đơn một mình, cuộc sống như vậy, nàng quả thực không muốn.

"Đợi ta đi phủ thành, ổn định cuộc sống, tìm chút công việc có thể làm." Diệp Bất Hối thầm nghĩ.

Vừa mới ra khỏi nghĩa địa, có hai chiếc xe bò thuê, đang chở tế phẩm, lúc này vừa vặn đi bến tàu. Vừa đến gần, một con tiểu hồ ly liền vội vã chạy tới nhào vào lòng Diệp Bất Hối. Thấy tình huống như vậy, dã đạo nhân không khỏi nheo mắt lại.

Mà Tô Tử Tịch và dã đạo nhân vào sau, vừa mới lên xe, Tô Tử Tịch liền bất chợt hỏi: "Dã đạo nhân, ngươi lần này tự mình đến đây, vì Diệp thúc chọn nghĩa địa, khắp nơi giúp đỡ, rốt cuộc vì điều gì?"

Sự mượt mà trong từng câu chữ của bản dịch này, bạn chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.