Thấy thiếu niên áo xanh vẫn giữ vẻ lãnh đạm, dã đạo nhân không khỏi có chút bất đắc dĩ. Y từng đắc tội Tô Tử Tịch, dù lần trước đã có công cảnh báo, những Thiên chủ kia cũng đã hết lòng giúp đỡ, nhưng e rằng khúc mắc giữa hai người vẫn chưa được hóa giải.

Lập tức, dã đạo nhân đưa cho Tô Tử T��ch một chiếc lò sưởi, rồi rũ chiếc khăn mặt đã được hơ nóng trên lò xuống, cung kính nói: "Công tử, dùng khăn nóng chườm mặt đi ạ."

Y lại tung ra một gói giấy dầu, bên trong là thịt bò kho tương và đậu hồi hương, đều là những món nhắm rượu tuyệt hảo.

"Công tử là người đọc sách, hiện tại lại đã đỗ án thủ. Về sau, đường công danh cử nhân, tiến sĩ đều có thể kỳ vọng đạt được."

"Còn ta thì sao?" Dã đạo nhân buông lời trong miệng đầy đắng chát: "Ta từ nhỏ, lão sư đã dạy ta về kỳ môn độn giáp, xem thiên tượng, xem xét địa lý."

"Vốn dĩ ta cứ ngỡ sau khi xuất sơn, sẽ tìm được minh chủ, cùng người đó làm nên đại sự, vợ con được hưởng vinh hoa phú quý. Ai ngờ đâu, thiên hạ thái bình, tứ hải quy tâm, dẫu có đồ long chi thuật trong tay, ta lại chỉ đành bám víu theo lũ cá chạch, quanh quẩn trong vũng bùn lầy để kiếm miếng cơm qua ngày."

Vừa nói, y vừa lấy ra một bình sứ, rót đầy một chén rượu đặt trước mặt Tô Tử Tịch, rồi nhấc tay "ực" một tiếng, uống cạn trước. Y tiếp lời: "Lúc đó ta cũng chẳng c��n cách nào khác, nếu có lỡ đắc tội, mong công tử nể tình ta đã tự phạt rượu bồi tội mà khoan thứ cho một hai phần."

"Ngươi chỉ là một dã đạo nhân nghèo túng, vậy mà lại học đồ long thuật ư?" Tô Tử Tịch buông lời mang ý chế giễu, nhưng suy nghĩ một lát, vẫn đưa tay nhấp cạn chén rượu: "Thôi vậy, ngươi và ta tuy có chút xung đột nhỏ, song cũng chưa gây ra tổn hại gì lớn lao. Xem như những ngày qua ngươi đã giúp đỡ hết lòng, mọi chuyện cứ thế mà hòa giải."

"...Đa tạ công tử." Dã đạo nhân âm thầm thở phào một hơi, thuận tay bưng lấy bình sứ, châm thêm một chén cho Tô Tử Tịch, rồi lại tự mình uống một hơi cạn sạch. Sắc mặt y vốn tái nhợt giờ đã ửng lên chút huyết sắc: "Nghèo túng thì sao chứ? Nghèo túng thì đã làm sao?"

"Cái tên Trương Đại Thố đột tử kia, chẳng phải cũng là một kẻ mang long xà chi chủng đó sao!"

"Phốc..." Tô Tử Tịch suýt chút nữa phun nửa ngụm rượu vào mặt người đối diện, vội vàng tránh sang một bên, nhịn không được liên tục ho khan. Y chỉ vào dã đạo nhân mà hỏi: "Ngươi đây là nói đùa sao? Cái tên Trương Đại Thố, chỉ là một bang hội đầu mục cỏn con, mà lại là long xà chi chủng ư?"

"Công tử, người cười điều gì?"

"Giang sơn Đại Ngụy năm trăm năm đã đè bẹp không biết bao nhiêu long xà rồi. Vả lại, cái gọi là long xà, cũng chẳng mạnh mẽ như công tử nghĩ đâu. Một khi đã mất thiên thời, họ sẽ thoái hóa thành cá chạch bò lổm ngổm trong vũng bùn, chẳng phải là chuyện hết sức tự nhiên ư?" Dã đạo nhân không khỏi cảm khái nói: "Người xưa tranh luận rằng, là thời thế tạo anh hùng, hay anh hùng tạo thời thế? Theo ý ta, trước tiên phải có thiên thời, sau đó mới xuất hiện nhân kiệt, đó mới là cái thời kỳ quần hùng nổi lên lớp lớp."

"Đến khi Thái Tổ bản triều san bằng quần hùng, thiên hạ thái bình, liền đặt vững khí số mấy trăm năm cho triều đại này. Đó chính là cách hào kiệt dùng sức mình để cải biến và sáng tạo ra thiên thời."

Tô Tử Tịch không khỏi rùng mình, ánh mắt khẽ liếc nhìn. Lúc đầu, hắn vẫn cứ cho rằng dã đạo nhân chỉ là một kẻ lừa đảo giang hồ, trong lòng thực sự khinh thường y. Thế nhưng, mấy lời vừa rồi của y đã bộc lộ trình độ không tầm thường.

Việc thời thế tạo anh hùng, hay anh hùng tạo thời thế, vốn dĩ ngay cả ở thế giới của Tô Tử Tịch cũng là một chủ đề tranh luận không ngớt, ai cũng không thuyết phục được ai. Giờ đây, những lời y nói lại trúng tim đen, đâu ra đấy, lập tức khiến Tô Tử Tịch không còn dám khinh thường dã đạo nhân nữa.

Tô Tử Tịch chậm rãi ngồi xuống, sắc mặt đã thay đổi. Hắn tự tay châm cho dã đạo nhân một chén rượu. Dã đạo nhân bưng chén lên, nuốt một ngụm, nhất thời không nói lời nào.

Chỉ thấy ngoài xe, mưa bụi vẫn lất phất mênh mang. Mãi một lúc lâu sau, dã đạo nhân mới khẽ thở dài: "Ta đi theo lũ cá chạch lăn lộn, nay đã hơn bốn mươi tuổi. Dù nói chưa làm nên trò trống gì, cũng chỉ là lăn lộn kiếm miếng cơm qua ngày, trong tay bất đắc dĩ còn vương chút ô uế. Mắt thấy sắp bước sang tuổi năm mươi biết thiên mệnh, cũng chẳng còn nhiều mộng tưởng như xưa. Kỳ thực, lần này ta ra tay giúp đỡ, không chỉ là vì muốn bồi tội với công tử, mà còn là muốn tìm cho mình một con đường thoát thân."

"Công tử có thể chuyên tâm đọc sách, về sau tiền đồ rộng mở thênh thang, nhưng chắc chắn vẫn sẽ có những việc vặt vãnh cần giải quyết. Những việc ấy, đều có thể giao phó cho ta."

"Ta chỉ mong sau này công tử hiển đạt làm quan, có thể ban cho ta một chức vụ nhỏ bên cạnh, làm Tây tịch là đủ rồi."

"..." Đây quả là sự tiến cử bản thân thẳng thừng. Tô Tử Tịch im lặng, đưa mắt nhìn ra ngoài xe, thấy mưa bụi vẫn lất phất bay. Hắn không khỏi bật cười: "Tiên sinh không sợ đặt cược nhầm người, mà mất cả chì lẫn chài sao?"

Dã đạo nhân khẽ nghiêng mặt, đưa mắt nhìn Tô Tử Tịch. Chiếc thanh sam cũ kỹ nhưng vẫn giữ được nét thanh nhã, khoác lên thân thiếu niên, trong tích tắc, dường như toát lên một phong thái khó tả. Y khẽ cười nói: "Nếu vậy, đó chính là do ta nhìn người không tinh tường, đáng đời phải thất vọng vậy."

"Vậy được, ta quả thực cần người!" Tô Tử Tịch mỉm cười, ngữ khí đã không còn vẻ lãnh đạm ban đầu, mà trở nên nhu hòa hơn nhiều: "Ngươi đã giúp ta, ta nhất định sẽ không bạc đãi. Tuyệt đối sẽ không có chuyện chỉ bắt trâu đi cày mà lại không cho trâu ăn cỏ."

Dã đạo nhân lúc này mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Y vừa định cất lời, chợt chiếc xe rung lên, rồi khựng lại. Y liền hỏi xa phu: "Có chuyện gì vậy? Sao lại dừng xe?"

"Đã đến bến tàu, nhưng có một đoạn đường đang được quan sai sửa chữa, đào mương, nên phải đi bộ qua đó."

Tô Tử Tịch ngẩng đầu nhìn, quả nhiên thấy một đoạn đường dài mấy trăm mét phía trước đang có người đào xới, sửa đường, tu mương. Mấy tên công sai đứng đó tuần tra. Cảnh tượng này vốn hết sức bình thường, bởi những người dân thường (nông dân) là nam giới, đến độ tuổi quy định, hàng năm đều phải đi phục lao dịch. Họ làm các công việc địa phương như xây cầu, sửa đường, quản lý sông ngòi, vận chuyển lương thực, v.v..., cho đến khi đủ năm mươi tuổi mới được miễn trừ lao dịch.

Nếu bản thân hắn không phải là kẻ sĩ đang theo đuổi công danh, e rằng vừa tròn mười lăm tuổi đã phải đi phục lao dịch rồi.

Vừa bước xuống xe, một trung niên nhân đã từ một tiểu đình gần đó đi tới.

"Ngài chính là Tô án thủ đó sao?" Trung niên nhân thấy Tô Tử Tịch, khẽ thở phào một hơi, rồi thở dài nói: "Công tử nhà ta có lệnh ta đưa thiếp mời đến cho ngài, kính mời ngài tham gia văn hội tại phủ thành."

Người trung niên này đã đến Tô trạch từ trước, nhưng được hàng xóm báo rằng lễ tế sẽ được tổ chức ở phủ thành. Bởi vậy, y đành chờ ��ợi ở bến tàu, và giờ đây cuối cùng đã đợi được người.

Tô Tử Tịch tiếp lấy thiếp mời vào tay, mở ra xem xét, rồi bật cười: "Thì ra là Trương công tử. Đây là một buổi hội đọc sách phải không? Xin mời hắn cứ yên tâm, ta chắc chắn sẽ đến đúng giờ để hội ngộ."

Tô Tử Tịch tiện tay đưa thiếp mời cho dã đạo nhân, kẻ vừa được hắn thu nhận làm tiểu đệ, rồi lại bước thêm vài bước, giải thích với Diệp Bất Hối: "Người mời ta chính là Trương công tử Trương Mặc Đông mà chúng ta đã quen biết trên thuyền hoa ấy."

"Là hắn ư?" Vốn là một kỳ thủ, Diệp Bất Hối đối với Trương Mặc Đông cũng có chút ấn tượng, bởi kỳ nghệ của người này không tệ. Đặc biệt là sau khi thức tỉnh, y dường như được khai mở linh khiếu, tiến bộ thần tốc.

"Trương công tử này là người tốt." Nghĩ đến Trương Mặc Đông xuất thân hiển hách, ngay từ đầu đã đối đãi rất lễ độ, Diệp Bất Hối gật đầu, không phản đối Tô Tử Tịch giao du với một người như vậy.

"Đúng vậy, quả thực hắn rất quan tâm." Để ý đến việc hắn ��ang trong thời gian để tang, văn hội này cố ý nhấn mạnh rằng đó chỉ là một buổi hội đọc sách thuần túy, chứ không có bất kỳ hoạt động giải trí nào khác.

Trương Mặc Đông tổ chức văn hội bảy ngày sau đó, tại phủ thành, để cùng nhau tham gia nghị luận.

Những ngày gần đây, Tô Tử Tịch đã cân nhắc kỹ lưỡng và chọn tham gia hai buổi văn hội trong huyện. Hắn đã dùng số tiền kiếm được để trả hết những khoản nợ còn thiếu cho người khác, cuối cùng cũng không còn nợ nần, cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Hắn vốn là người đối đãi với mọi người hòa nhã, chỉ cần không phải là cừu địch, cho dù là một tên ăn mày, hắn cũng sẽ không dùng lời lẽ ác độc. Ngay cả khi hiện tại đã thành tú tài, hắn vẫn giữ thái độ khách khí với những đồng sinh, thậm chí cả bạch đinh từng giúp đỡ mình, còn kiên nhẫn kể cho họ nghe một chút kinh nghiệm quý báu của bản thân.

Bởi lẽ hắn đang trong thời gian để tang, nên phàm những buổi văn hội nào mời Tô Tử Tịch tham gia, đều không có rượu chè vui vẻ trợ hứng, mà chỉ mang hình thức một buổi hội đọc sách thuần túy. Những người đến tham dự, tự nhiên cũng là những kẻ có dã tâm với con đường khoa cử. Bởi vậy, những kinh nghiệm và lời nói của Tô Tử Tịch chính là điều họ đang cần.

Qua hai buổi văn hội đó, thanh danh của Tô Tử Tịch đã bắt đầu lan truyền trong giới học sinh ở huyện Lâm Hóa.

Tô Tử Tịch hiểu rõ, nếu tương lai muốn làm quan, tầm quan trọng của nhân mạch và thanh danh là không thể xem nhẹ, nên hắn mới hành xử như vậy. Về phần huyết mạch Thái tử, hắn có thể đề phòng cẩn thận, nhưng từ trước đến nay chưa từng coi đó là một sự thật hiển nhiên.

Vả lại, cho dù có là huyết mạch Thái tử đi chăng nữa, chẳng lẽ lại không cần người giúp đỡ sao?

Ngược lại, càng là cần đến người tài giúp sức, bởi vậy khi dã đạo nhân tìm đến nương tựa, hắn liền thản nhiên đón nhận.

Từng dòng chữ trên đây đều là sự chắt lọc tinh túy, được thể hiện độc quyền tại truyen.free.