Hai người trở về Quan đô dùng bữa tối, Tiền Hiểu Tinh được sắp xếp nghỉ ngơi trong hoàng thành, phòng ngủ của hắn nằm ngay cạnh Tư Doanh Doanh. Suốt cả ngày hôm nay khiến Tiền Hiểu Tinh bận rộn vô cùng, nhắm mắt lại, hắn muốn được nghỉ ngơi thật tốt một chút, nhưng dù nhắm mắt thế nào cũng không thể ngủ được, bởi vì trong lòng hắn có quá nhiều điều phải suy nghĩ.

Điều thứ nhất, cũng là quan trọng nhất, là đối phó đại quân Hồ Quốc. Dù còn một tháng nữa, nhưng vẫn cần phải đề phòng chu đáo từ trước.

Điều thứ hai chính là hôn sự của Tư Doanh Doanh. Thời gian ước định với Lâm Quốc đã sắp tới, vạn nhất Lâm Quốc không thấy Tư Doanh Doanh xuất giá, càng phẫn nộ phái mấy vạn quân đội đến thảo phạt, thì phiền toái lớn rồi. Việc này còn cần phải xử lý ổn thỏa.

Điều thứ ba chính là chuyện của tập đoàn Tiền thị. Phải nuôi dưỡng thêm nhiều binh sĩ, nhất định phải mở rộng quy mô tập đoàn, tạo ra nhiều tài phú hơn. Mặc dù trước mắt chỉ có bốn ngàn binh sĩ, nhưng về sau nhất định phải ngày càng lớn mạnh, khoản chi tiêu này sẽ rất lớn.

Nghĩ đến những điều này, Tiền Hiểu Tinh trằn trọc, nhưng lại không thể tìm ra đầu mối nào, rất lâu không cách nào chìm vào giấc ngủ. Đúng lúc hắn đang xoay người, lại nghe tiếng gõ cửa, một giọng hỏi: "Tinh ca, huynh đã ngủ chưa?"

Tiền Hiểu Tinh nghe ra là giọng của Tư Doanh Doanh, đáp: "Vì nghĩ đến muội mà ta không thể ngủ được, vào đi."

Tư Doanh Doanh nâng đèn, đẩy cửa bước vào, đi đến bên giường Tiền Hiểu Tinh ngồi xuống, nói: "Thật sự là nghĩ đến ta sao?"

Tiền Hiểu Tinh nắm lấy tay Tư Doanh Doanh, nhìn đôi mắt ẩn chứa tình cảm của nàng, dưới ánh đèn, đôi mắt nàng rạng rỡ sáng ngời. Hắn hỏi ngược lại: "Muội đã muộn thế này còn chưa ngủ, phải chăng cũng đang nghĩ đến ta?"

"Phải đó. Ta nghĩ huynh chắc chắn đang tìm cách giải quyết nguy cơ trước mắt của Tư Quốc. Thấy đèn huynh vẫn còn sáng nên ta đến xem sao. Tinh ca đừng quá vất vả như vậy, hãy nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai còn nhiều việc phải làm." Tư Doanh Doanh ân cần nói.

Tiền Hiểu Tinh nghe xong, trong lòng thấy ấm áp, đáp: "Doanh Doanh, cám ơn muội, nhưng ta không sao ngủ được."

Tư Doanh Doanh cởi giày ra, leo lên giường nói: "Huynh gối đầu lên đùi ta mà ngủ đi, chẳng phải sẽ dễ ngủ hơn sao?"

"Ta còn tưởng muội lên giường là để ngủ cùng ta chứ, làm tim ta đập thình thịch liên hồi. Nhưng ta cảnh cáo muội, muốn cơ thể ta thì ta sẽ không cho đâu." Tiền Hiểu Tinh cười xoay người, gối đầu lên đùi Tư Doanh Doanh.

"Thật sự không cho sao? V���y thì ta tiếc nuối lắm." Tư Doanh Doanh cũng cười nói.

"Không cho. Muội phải biết rằng ta là một nam nhân rất bảo thủ. Trừ phi là đêm động phòng hoa chúc, nếu không đừng mơ tưởng đến cơ thể ta." Tiền Hiểu Tinh cười nói.

"Huynh đừng có châm chọc ta. Ta bảo thủ như vậy thì sao chứ. Thôi được rồi, mau nhắm mắt lại mà ngủ đi." Tư Doanh Doanh dịu dàng thúc giục.

Tiền Hiểu Tinh ngoan ngoãn nhắm mắt lại, trong đầu hắn quả nhiên trống rỗng, thoáng chốc đã chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau tỉnh lại, Tiền Hiểu Tinh không còn thấy bóng dáng Tư Doanh Doanh đâu nữa. Nếu là trước đây, hắn nhất định sẽ hối hận vì đã bỏ lỡ cơ hội tốt, không đưa Tư Doanh Doanh vào lòng. Nhưng giờ đây, quốc gia đang đứng trước nguy cơ, những chuyện phong hoa tuyết nguyệt này, Tiền Hiểu Tinh cũng không còn bận tâm đến nữa.

Sau khi rửa mặt và dùng điểm tâm Từ Lanh Lợi mang đến, Tiền Hiểu Tinh liền đi dạo trong hoa viên hoàng cung. Giờ đã là đầu tháng ba, mùa xuân là mùa sinh cơ dạt dào, các loài hoa và cây cảnh cũng bắt đầu đâm chồi nảy lộc, một cảnh tượng tràn đầy sức sống và tinh thần phấn chấn, biểu tượng cho một sự khởi đầu mới.

Tư Quốc liệu có một khởi đầu mới, hay sẽ bị diệt vong? Tiền Hiểu Tinh trầm tư. Tư Quốc hiện tại chỉ có bốn ngàn binh sĩ, dù có Bàn Long quan là nơi hiểm yếu, nhưng nếu đối đầu với Hồ Quốc, chênh lệch binh lực quả thực là quá lớn. Nếu không có vũ khí lợi hại, nhất định không thể chống cự. Tiền Hiểu Tinh nghĩ tới thuốc nổ, nhưng trong lòng lại cảm thấy ảo não, bởi vì phương pháp chế tạo thuốc nổ, hắn cũng không biết, hối hận vì sao trước đây không lên Google hay Baidu tìm hiểu một chút.

Tiền Hiểu Tinh đi một vòng quanh hoa viên rồi trở về, vẫn không có phương pháp giải quyết tốt. Suy nghĩ một lát, hắn bèn gọi Lục Thắng Trung đến, cho rằng tự mình đến Bàn Long quan xem xét thực địa khảo sát mới là việc chính.

Hai người cưỡi ngựa thẳng tiến Bàn Long quan. Hiện giờ, kỹ năng cưỡi ngựa của Tiền Hiểu Tinh đã ngày càng thành thạo, không còn bị chấn động đến đau mông nữa. Đến Bàn Long quan, vì trước đây nơi này vốn là của Tư Quốc, nên Lục Thắng Trung rất quen thuộc với việc phòng thủ. Chỉ trong vỏn vẹn một ngày, việc bố trí phòng ngự của binh sĩ đã đâu vào đấy, rõ ràng mạch lạc.

Các binh sĩ qua lại, nhìn thấy Lục Thắng Trung và Tiền Hiểu Tinh với quân hàm hai vạch một sao trên vai, đều dừng bước lại hành lễ. Nghi thức cúi chào này vốn có từ trước của Tư Quốc, tay phải đặt úp trước ngực, đại khái ở vị trí trái tim, biểu thị một lòng trung thành với Tư Quốc. Hai người cũng lần lượt đáp lễ, rồi cùng nhau leo lên tường thành Bàn Long quan, nhìn về phía Hồ Quốc.

Tường thành rộng chừng mười mét, dài ba mươi mét, toàn bộ được xây bằng những khối đá tảng lớn. Chính giữa có một ban công, cao hai tầng lầu, trên đó có binh lính canh gác liên tục hai mươi bốn tiếng không ngừng quan sát. Dọc tường thành, một loạt tường lồi lõm thẳng tắp khiến Tiền Hiểu Tinh nhớ tới Vạn Lý Trường Thành. Bàn Long quan được xây dựng giữa hai ngọn núi lớn, nên hai đầu tường thành đều tựa vào sườn núi.

Đến gần lỗ bắn tên, Tiền Hiểu Tinh nhìn xuống, tường thành cao chừng hai mươi thước, tương đương với độ cao của một tòa nhà bảy tầng hiện đại. Phía trước là một vùng bình ��ịa rộng lớn, liếc mắt một cái đã có thể nhìn thấy rất xa.

Tiền Hiểu Tinh thấy binh sĩ trên ban công chính giữa đang đưa mắt nhìn xa, liền nói: "Trung ca, kính viễn vọng kia, trước hết phát cho các binh sĩ canh gác này."

"Ừm, kính viễn vọng này quả là vật tốt, có thể nhìn xa đến vậy. Ta sẽ lập tức đi phân phát." Lục Thắng Trung gật đầu đồng ý.

Tiền Hiểu Tinh nhìn bức tường thành cao ngất, trong đầu hắn nhớ lại cảnh công thành từng xem trên TV trước đây, binh lính dựng thang dài không ngừng xông lên tường thành, dù cũng bị giết rơi xuống. Liền hỏi: "Trung ca, nếu Hồ Quốc đến đánh Bàn Long quan, ta thấy tường thành cũng cao hơn hai mươi thước, bọn chúng sẽ dùng biện pháp gì để công thành?"

Lục Thắng Trung giải thích: "Thông thường sẽ dùng xe xung thành, đó là một cây gỗ to lớn, gắn lên bốn bánh xe để đâm thẳng vào cửa thành. Nếu cửa thành bị phá, chúng sẽ theo đó mà tràn vào. Đương nhiên, khi dùng xe xung thành, bọn chúng còn có thể dùng xe công thành cùng lúc. Xe công thành là một tòa thang lớn, có thể di chuyển từ xa đến, sau khi áp sát tường thành, địch nhân sẽ từ thang của xe công thành leo lên, tấn công binh sĩ trên tường thành. Thang này không dễ bị phá hủy, nên rất có uy hiếp."

"Không dùng thang dài thông thường sao?" Tiền Hiểu Tinh nghi ngờ hỏi.

"Thang thông thường chỉ dùng trong tình huống khẩn cấp, ví dụ như muốn nhanh chóng tấn công xong, hoặc thời gian cấp bách, cũng chỉ có thể miễn cưỡng sử dụng. Nhưng dùng thang thông thường thì thương vong rất lớn." Lục Thắng Trung phân tích.

"Xe xung thành, xe công thành." Tiền Hiểu Tinh nghĩ đến việc công thành hóa ra cũng có nhiều biện pháp như vậy. Nếu quả thật bị Hồ Quốc dùng đến, Tư Quốc chỉ có bốn ngàn người, thật sự không cách nào chống cự. Sau khi suy nghĩ, hắn nói: "Trung ca, ta có một cách, có thể hạn chế xe xung thành và xe công thành đến dưới chân thành."

Tất cả tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về nỗ lực không ngừng của Tàng Thư Viện.