Lục Thắng Trung đang đứng trên đài cao giữa thao trường, phóng tầm mắt ngắm nhìn bốn phía, kiểm tra binh lính thao luyện. Vừa thấy Tiền Hiểu Tinh, ông vội vàng nhảy xuống đài chạy đến: "Thất đệ, thời tiết lạnh giá như vậy mà đệ vẫn đến thị sát, từ nay về sau không cần đến nữa, đệ cứ yên tâm, ta sẽ trông nom mọi việc."

"Trung ca, huynh nói vậy là không đúng rồi. Điều kiện càng khắc nghiệt, đệ càng phải đến để trải nghiệm và quan sát, nhằm hiểu rõ nỗi vất vả của binh lính." Tiền Hiểu Tinh đáp lời.

Lục Thắng Trung không ngờ Tiền Hiểu Tinh, người vốn xưa nay sợ mệt nhọc, chịu khổ, lại chủ động đến trải nghiệm. Xem ra hắn quả thực đã thay đổi rất nhiều, bèn đáp: "Bọn họ có gì khổ đâu, có ăn có mặc, tinh thần ai nấy đều tốt, sĩ khí cũng rất cao. Quân doanh so với ở nhà của họ thì chỉ có ăn ngon hơn, mặc ấm hơn. Sau một tháng, những thân thể vốn gầy yếu, mảnh khảnh đều tăng lên không ít cân nặng."

Tiền Hiểu Tinh cũng gật đầu nói: "Phải, bọn họ đều là những người nguyện ý dâng hiến tính mạng vì Tư Quốc. Vậy nên Tư Quốc chúng ta cũng phải tạo điều kiện tốt nhất cho họ, nhất định phải để họ ăn no, mới có sức lực chiến đấu."

Tư Doanh Doanh nghe vậy, không ngờ Tiền Hiểu Tinh lại yêu quý binh sĩ đến thế, lập tức thay đổi cái nhìn về hắn. Nàng tiếp lời, kể cho Lục Thắng Trung tin tức vừa lấy được một nghìn lạng hoàng kim. Lục Thắng Trung nghe xong, biết sắp có tiền để mua sắm vũ khí trang bị, liền kích động không thôi.

Tiền Hiểu Tinh nhìn những binh sĩ đang thao luyện, hết sức chăm chú thực hiện các động tác, đoạn hỏi Lục Thắng Trung: "Vài ngày nữa là đến Tết Nguyên Đán rồi, chắc hẳn binh lính ai nấy đều rất nhớ nhà a."

Lục Thắng Trung đáp: "Ai mà chẳng nhớ nhà, nhưng biết làm sao đây. Chỉ có huấn luyện càng khắc khổ thì mới có thể bảo vệ quốc gia, bảo vệ nhân dân, bảo vệ người thân."

"Phải, quả thực là khổ cho họ rồi." Tiền Hiểu Tinh nhìn từng hàng binh sĩ xếp đặt chỉnh tề trên thao trường, ai nấy đều thở ra hơi khói trắng, tinh thần phấn chấn, tràn đầy tự tin. Hắn nói tiếp: "Đêm Giao thừa sắp tới, ta sẽ tìm cách để họ đón một cái Tết thật ý nghĩa."

"Ngươi định ăn Tết cùng với binh lính sao?" Tư Doanh Doanh nghĩ Tư Vương đã gọi mình về Phong Thành, như vậy chẳng phải là sẽ phải xa Tiền Hiểu Tinh sao, liền nói: "Ta cũng sẽ ở lại đây đón Tết."

"Ngươi là một cô nương khuê c��c, chạy đến đây làm gì, hãy trở về đón Tết cùng phụ vương của ngươi đi." Tiền Hiểu Tinh từ chối.

"Ta nhất quyết không!"

Nhìn thấy thần sắc kiên định của Tư Doanh Doanh, Tiền Hiểu Tinh đành bất lực lắc đầu, không đáp lời xem như ngầm đồng ý.

Ba người cùng đi đến đài cao, thị sát binh lính đang huấn luyện phía dưới. Tiền Hiểu Tinh biết hiện tại đã chiêu mộ được hai nghìn người, gồm một nghìn cung binh và một nghìn thương binh, nhưng các doanh bộ đều chưa đặt tên. Hắn liền nói: "Cung binh ta thấy nên gọi là Phi Long doanh, còn thương binh thì gọi là Mãnh Hổ doanh, huynh thấy sao?"

Lục Thắng Trung gật đầu tỏ vẻ không có ý kiến gì. Các chức vị Bách phu trưởng, Thiên phu trưởng thời cổ đại khiến Tiền Hiểu Tinh nghe rất không thoải mái. Hắn nghĩ hay là nên cải cách theo cách gọi hiện đại, vì vậy nói với Lục Thắng Trung: "Hiện tại, Phi Long doanh và Mãnh Hổ doanh hợp lại thành một đoàn, tạm gọi là Độc Lập Đoàn. Mỗi doanh sẽ chia thành mười đại đội, mỗi đại đội lại chia thành năm trung đội, và dùng mười người làm một đơn vị, gọi là một tiểu đội. Trước mắt cứ phân chia như vậy đã."

Lục Thắng Trung nghe những chức vị kỳ lạ này, có chút không hiểu rõ. Tuy nhiên, ông nghĩ dù sao cũng chỉ là đổi tên mà thôi, gọi thế nào cũng được, nên đáp: "Phải, hiện tại những chức vị này đều chưa được sắp xếp nhân sự, không biết Thất đệ có cách nào an bài không?"

"Ừm, đến lúc đó sẽ chọn lựa thôi." Tiền Hiểu Tinh lại nghĩ đến quân đội hiện đại đều có chính ủy, chỉ đạo viên, mà thời cổ đại lại không có chức vị này. Chính ủy là một quan viên chính trị, có thể giáo hóa binh sĩ trong quân đội, thanh lọc tâm hồn binh sĩ, củng cố niềm tin của họ, điều này vô cùng quan trọng đối với việc nâng cao sức chiến đấu, là linh hồn tư tưởng của quân đội. Đến lúc đó sẽ cùng nhau chọn lựa. Hắn liền nói: "Chức Đoàn trưởng Độc Lập Đoàn, ta xem cứ để Trung ca đảm nhiệm trước. Còn ta sẽ đảm nhiệm Tham mưu trưởng Độc Lập Đoàn, tức là chức Quân sư vẫn thường nói."

Lục Thắng Trung hoàn toàn không dị nghị với sự sắp xếp của Tiền Hiểu Tinh, đáp: "Được, Thất đệ nói sao thì chúng ta làm vậy."

Tiền Hiểu Tinh nghĩ để binh sĩ nhanh chóng quen thuộc chế độ quân hàm của mình, hắn bèn muốn tạo ra một bộ quân cờ để mọi người vừa chơi vừa làm quen. Hắn liền sai Lục Thắng Trung tìm binh sĩ biết làm mộc, đục xong những khối gỗ nhỏ có kích cỡ giống nhau. Sau khi viết lên đó các chức vụ như Tham mưu trưởng, Quân trưởng, Sư trưởng, Lữ trưởng, Đoàn trưởng, Doanh trưởng, Đại đội trưởng, Trung đội trưởng, hắn còn thay Địa lôi thành Tường thành, Công binh thành Xe công thành, Bom thành Đội cảm tử, còn Đại bản doanh thì vẫn giữ nguyên. Cầm tấm gỗ đã vẽ xong bàn cờ, một bộ quân cờ hoàn chỉnh đã được tạo ra.

Sau khi nói rõ luật chơi với Lục Thắng Trung, Tiền Hiểu Tinh liền mang quân cờ ra, nhờ Tư Doanh Doanh làm trọng tài, rồi cùng Lục Thắng Trung chơi một ván cờ vây (quân cờ ẩn). Lần này, Tiền Hiểu Tinh bày trận hình theo lối cường công, Quân trưởng và Tham mưu trưởng dẫn đầu tấn công. Chỉ trong chốc lát, hắn đã phá tan một đường của Lục Thắng Trung, thẳng tiến Hoàng Long, chiếm đoạt Đại bản doanh. Lục Thắng Trung lập tức kinh ngạc. Tuy đã nghĩ đến thất bại, nhưng ông không ngờ lại thua nhanh đến thế, đành mời Tiền Hiểu Tinh tiếp tục ván thứ hai.

Ván này, Tiền Hiểu Tinh đánh chắc tiến chắc, tiêu diệt từng bộ phận. Hắn dùng Quân trưởng ăn Sư trưởng, Tham mưu trưởng ăn Quân trưởng, chỉ trong chốc lát đã tiêu diệt sạch quân cờ của Lục Thắng Trung. Bản thân hắn chỉ tổn thất một Sư trưởng, một Lữ trưởng cùng một ít binh lực nhỏ khác, còn chủ lực cơ bản vẫn giữ được.

Cho đến khi tiêu diệt hết quân cờ cuối cùng của Lục Thắng Trung, Tiền Hiểu Tinh lật bài cho ông xem. Lục Thắng Trung lại trầm mặc. Vì sao quân cờ giống nhau, binh lực tương đồng, mà lại thua thảm hại đến vậy? Ông nghĩ, nếu trên chiến trường mà đối đầu như thế, không thua mới là chuyện lạ.

"Thất đệ, đệ chơi cờ thật lợi hại. Ta sẽ về nghiên cứu, nhất định phải thắng đệ một ván." Lục Thắng Trung nhất thời vô cùng hứng thú với bộ quân cờ này. Nó không chỉ giúp giết thời gian mà còn có thể lĩnh ngộ ra nhiều đạo lý.

"Tốt. Nhưng bộ quân cờ này không chỉ mình huynh chơi, mà còn phải để binh lính đều học. Nếu ai chơi giỏi, có thể được ưu tiên đề bạt làm quan quân." Tiền Hiểu Tinh đáp.

"Tinh ca, vì sao huynh lại thắng được ván cờ, dù binh lực đều như nhau?" Tư Doanh Doanh không đoán ra được huyền bí trong đó, bèn hỏi.

Tiền Hiểu Tinh suy nghĩ một lát, đáp: "Binh pháp là đạo lừa dối. Khiến địch tưởng ta mạnh mà yếu, yếu mà mạnh. Đánh vào chỗ địch không ngờ, công vào chỗ địch không phòng bị, đó mới là tố chất của một tham mưu ưu tú, ví dụ như ta đây."

Tư Doanh Doanh nghe xong, trong mắt phảng phất hiện lên cảnh tượng Tư Quốc đại thắng Hồ Quốc, nàng không khỏi hé miệng cười tủm tỉm.

Hai ngày sau, tại sơn cốc nơi binh sĩ huấn luyện, Tư Vương, Tư Doanh Doanh và Tiền Hiểu Tinh cùng những người khác đã ngồi vào chỗ trên đài cao tại sân huấn luyện. Tư Vương nghe nói Tư Doanh Doanh muốn đón Giao thừa tại sơn cốc, cũng liền đích thân đến. Dù sao những binh lính này chính là sức mạnh cuối cùng của Tư Quốc, Tư Vương cũng muốn tự mình cổ vũ họ một phen.

Dưới đài cao, từng hàng binh sĩ chỉnh tề đứng đó, mặc quân phục màu đen, tay áo bay phấp phới trong gió lạnh. Khi thấy Tư Vương đến, họ đều vô cùng kích động, trong ánh mắt lộ rõ vẻ hưng phấn.

Tư Vương đứng dậy, đối mặt với hai nghìn binh sĩ phía dưới, nói lớn: "Chư vị tướng sĩ khỏe!"

Dưới đài, binh sĩ hô vang chỉnh tề: "Tư Vương vạn tuế!" Âm thanh uy vũ hùng hậu, vang vọng cả sơn cốc.

Tiền Hiểu Tinh nghe xong thì ngớ người, không ngờ thời đại này cũng có nghi thức duyệt binh. Chẳng lẽ Tư Vương định nói "các tướng sĩ khổ cực rồi" ư?

Nhưng Tư Vương không nói theo những gì Tiền Hiểu Tinh nghĩ. Chỉ nghe Tư Vương cất lời: "Năm năm trước, Hồ Quốc xâm lược Tư Quốc ta, một trận ác chiến đã khiến mấy vạn tướng sĩ ta tử trận. Ngày nay, dân chúng Tư Quốc không áo ấm để mặc, trong nhà không lương thực, cuộc sống như vậy, e rằng nhân dân Tư Quốc không thể tiếp tục chịu đựng được nữa. Chúng ta phải giành lại những thứ vốn thuộc về mình!"

"Giành l���i!" Các tướng sĩ cùng hô vang.

Tư Vương thấy các tướng sĩ bên dưới ai nấy đều lòng đầy căm phẫn, lập tức có chút kích động, tiếp tục nói: "Giờ đây, hy vọng duy nhất của Tư Quốc chính là các ngươi! Các ngươi đang gánh vác tương lai của Tư Quốc, gánh vác hy vọng về sự quật khởi của Tư Quốc chúng ta! Ta tin rằng, có các ngươi, Tư Quốc nhất định sẽ một lần nữa đứng dậy!"

"Đứng dậy!" "Một lần nữa đứng dậy!" Binh sĩ phía dưới ào ào hô to.

Tư Vương nhìn thấy binh sĩ xúc động và phẫn nộ, trong lòng không khỏi mừng rỡ, phảng phất thấy được tương lai của Tư Quốc. Hai hàng nước mắt đục ngầu lăn dài trên má. Ông tiếp tục nói: "Tiếp theo, ta xin giới thiệu cho mọi người Tham mưu trưởng của các ngươi. Lần này, tất cả mọi thứ các ngươi ăn, dùng, mặc, đều do Tham mưu trưởng lo liệu. Mọi người nhiệt liệt hoan nghênh!"

Tư Vương thân thiết tiến lên mời Tiền Hiểu Tinh. Tiền Hiểu Tinh chậm rãi bước lên đứng trước đài. Dưới đài, hai nghìn ánh mắt chăm chú dõi theo hắn, khiến trong lòng hắn lập tức có chút bối rối. Nói thật, trước khi lên đài Tiền Hiểu Tinh cũng đã chuẩn bị sẵn trong đầu những lời định nói, nhưng lúc này lại sợ hãi đến mức quên hết, đành ngơ ngác đứng một lúc, rồi chậm rãi mở miệng nói: "Mọi người khỏe chứ!"

Các tướng sĩ thấy Tiền Hiểu Tinh tuổi tác bất quá mới đôi mươi, trong khi dưới đài rất nhiều người đã lớn tuổi hơn hắn. Nghe Tư Vương nói rằng tất cả chi tiêu của quân đội đều do Tiền Hiểu Tinh lo liệu, ai nấy đều tỏ vẻ kính nể. Tuy nhiên, khi nghe hắn làm Tham mưu trưởng của quân đội, họ vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng, bởi lẽ Tiền Hiểu Tinh chưa để họ hiểu rõ năng lực của mình. Họ chỉ có thể tạm thời giữ nghi vấn trong lòng, rồi từ từ tin tưởng vậy.

Nơi đây cất giữ trọn vẹn từng con chữ, dành riêng cho những ai yêu mến đọc truyện tại nguồn chính thống.