Thác nước đổ xuống như một tấm gương. Khi ánh mặt trời chiếu rọi, sóng nước lấp loáng, và cả hang đá cũng được màn nước ấy chiếu sáng, toát lên vẻ huyền bí dị thường.

Lúc này, Tần Tiêu bất ngờ phát hiện, khắp các vách đá xung quanh lại mọc rất nhiều loại quả.

Những trái này đều có màu đỏ rực, nhưng lá cây lại là màu tím. Tần Tiêu đã đọc không ít sách, cũng có ch��t hiểu biết về rất nhiều kỳ hoa dị thảo, nhưng chưa từng thấy loại xích quả nào như vậy.

Những quả đỏ mọng này mọc ra từ những khe nứt trên vách đá, dù không lớn nhưng đỏ rực như lửa, trông vô cùng bắt mắt.

Tần Tiêu biết rằng nhiều loại quả càng đẹp mắt thì độc tính lại càng lớn, vì vậy anh không chắc những xích quả này có độc hay không.

Anh đứng dậy, dù quanh thân vẫn còn hơi đau nhức, nhưng cũng không còn trở ngại gì đáng kể.

Trong lòng anh dấy lên sự tò mò, con vượn lớn đêm qua bắt mình lại không ra tay sát hại, trái lại ném mình vào trong thạch động này, không rõ mục đích của nó là gì.

Tần Tiêu biết, con vượn lớn này hoàn toàn khác biệt với Sơn Tiêu.

Con vượn lớn này có hình thể khổng lồ, nhìn là biết đã sống rất nhiều năm. Tần Tiêu hiểu rằng, dù là linh vật sơn dã, nó vẫn không thể bị xem thường, một dị thú như vậy ắt có linh tính. Việc nó đưa mình đến hang đá, e rằng thật sự có mục đích.

Bên ngoài hang đá là con đường đá treo lơ lửng kia. Tần Tiêu biết con đường này nối liền với đài đá lớn đối diện, ở giữa là hồ nước sâu thẳm. Cách hang núi chỉ chừng mười bước chân là màn thác nước đổ xuống ầm ầm.

Tần Tiêu không biết con vượn lớn kia liệu còn ở trên đài đá lớn hay không, liền bước đến trước màn nước, hít một hơi thật sâu, rồi lao về phía trước như một con báo săn. Nước thác dội vào người nặng trịch, nhưng may mắn thay, anh di chuyển cực nhanh, xuyên qua màn nước trong chớp mắt. Dù vậy, toàn thân anh vẫn ướt sũng.

Xuyên qua màn nước, ánh nắng chói chang. Con đường đá treo lơ lửng nối thẳng sang bên kia, và Tần Tiêu bất ngờ thấy con vượn lớn đang ngồi ở bờ hồ nước sâu, quay lưng về phía anh, dường như đang nhìn thứ gì đó.

Đêm qua chỉ thấy con vượn lớn có bộ lông dài, không nhìn rõ màu sắc. Giờ đây dưới ánh mặt trời, anh nhìn rõ bộ lông của nó chủ yếu là màu hạt dẻ, nhưng xen lẫn rất nhiều sợi lông trắng. Hiển nhiên, con vượn lớn này tuổi tác đã không còn nhỏ, thậm chí đã là một con vượn già.

Không biết con vượn già có nghe thấy động tĩnh phía sau hay không, dù sao nó vẫn ngồi ở đó, bất động nh�� một pho tượng đá, tựa hồ đang phơi nắng, lại như đang hồi ức chuyện cũ.

Tần Tiêu thầm than khổ. Con vượn lớn kia đang ngồi ngay lối vào con đường đá treo lơ lửng. Anh muốn rời đi, mà con đường này lại là lối ra duy nhất, giờ đây bị con vượn lớn chặn mất, căn bản không thể nào thoát ra được.

Anh cúi đầu nhìn xuống, hồ nước sâu không thấy đáy, thác nước đổ xuống tạo nên những bọt nước dữ dội. Trong lòng anh biết rằng nếu rơi khỏi con đường đá này, chắc chắn sẽ thịt nát xương tan.

Phía trước là con vượn lớn chặn đường, một con vượn canh giữ cửa ngõ, vạn người khó lòng vượt qua. Hai bên là hồ nước sâu không thấy đáy, đằng sau là hang đá. Thật đúng là trời cao không đường chạy, địa ngục không cửa vào. Tần Tiêu chưa bao giờ nghĩ mình sẽ rơi vào tình cảnh như thế này, vắt óc suy nghĩ cũng không tìm ra cách thoát thân.

Anh lui trở về hang đá, dứt khoát không để tâm đến chuyện khác trước, luyện hai canh giờ Thái Cổ Ý Khí Quyết, cảm thấy thần thanh khí sảng.

Anh nghĩ, chỉ cần con vượn lớn kia còn ở lại một ngày, anh sẽ không thể rời đi một ngày. Hi vọng duy nhất là chờ con vượn lớn rời đi, anh mới có thể thừa cơ đào thoát.

Khi đám thợ săn lên núi đi săn, họ có thể gặp con vượn lớn trong rừng, điều đó chứng tỏ con vật này thường xuyên hoạt động trong núi rừng, không thể nào cứ mãi ở lại đài đá bên kia.

Thế nhưng, con vượn lớn này khi nào rời đi thì thật đúng là một vấn đề.

Nếu nó cứ mãi không rời đi, chẳng lẽ mình sẽ mắc kẹt và chết ở đây sao?

Bị vây ở chỗ này, vấn đề đầu tiên cần giải quyết là ăn uống. Nguồn nước thì không thành vấn đề, chỉ cần ra khỏi hang đá là đến thác nước, nguồn nước trong núi này tự nhiên ngọt lành và đủ dùng. Hơn nữa, trong động còn có một cái hũ gốm, dùng để chứa nước thì không gì thích hợp hơn.

Tuy nhiên, đồ ăn thì lại là một vấn đề lớn.

Cái bọc mà Hồng Diệp chuẩn bị, Tần Tiêu vẫn luôn đeo trên người. Bên trong vẫn còn chút lương khô, có thể cầm cự được hai ba ngày, nhưng hai ba ngày thoáng qua một cái, anh sẽ làm thế nào đây?

Nhưng nghĩ lại, con vượn lớn kia không thể nào canh giữ ở lối ra suốt hai ba ngày. Anh chỉ cần thỉnh thoảng quan sát, chỉ cần con vượn già rời đi, đó chính là thời điểm anh trốn thoát.

Anh biết mình lo lắng hão cũng vô ích. Đã nghĩ kỹ biện pháp, hơn nữa còn có hi vọng, anh liền không còn phiền não nữa.

Sau đó hai ngày, anh có ăn có uống. Thỉnh thoảng, anh xuyên qua màn nước để xem xét tình hình, thế nhưng con vượn già từ đầu đến cuối vẫn ngồi yên ở đó, như một pho tượng đá. Mỗi lần như vậy, Tần Tiêu chỉ đành ấm ức quay về.

Vào hoàng hôn ngày thứ ba, Tần Tiêu lần nữa ra ngoài, lại mừng rỡ phát hiện con vượn lớn kia vậy mà không thấy đâu nữa. Quả nhiên anh mừng như điên, thầm nghĩ con vượn già rời đi đúng lúc thật, lương khô của mình đã sắp cạn kiệt. Nếu không thể rời đi, thật sự là sẽ chết đói mất.

Anh nhìn quanh, xác định con vượn già không ở gần đó, lập tức cất bước chạy, nhanh chóng băng qua con đường đá treo lơ lửng. Vừa chạy đến ��ài đá lớn, anh liền nghe thấy một tiếng vượn rít gào. Tần Tiêu bị dọa hồn bay phách lạc, liền thấy từ phía sau một tảng đá lớn cách đó không xa, con vượn già nhảy vọt lên không trung, rồi chỉ với vài cú nhảy đã đến trước mặt anh.

"Thật sự là chết chắc rồi!" Tần Tiêu toàn thân mềm nhũn.

Con vượn già vẫn không làm hại Tần Tiêu, nó vây quanh anh vài vòng, nhấc mũi lên ngửi ngửi. Bỗng nhiên, nó dùng tay túm chặt gáy áo Tần Tiêu, trở lại bờ hồ nước sâu, rồi tựa như lần trước, lại ném anh vào trong thạch động.

Lần này Tần Tiêu lại không hề bất ngờ mà ngất đi. Khi tỉnh lại, bên ngoài tối đen như mực, biết là đã đêm khuya. Anh giãy giụa ngồi dậy, cảm thấy cười khổ, thầm nghĩ con vượn già kia thật sự đã thành tinh rồi.

Không hề nghi ngờ, con vượn già kia rõ ràng là cố ý nấp sau tảng đá, chính là để chờ anh ra ngoài.

Xem ra con vượn già kia đã đoán được tâm tư của anh, biết anh muốn thừa dịp nó rời đi mà chạy trốn, cho nên cố ý ẩn nấp, chờ anh ra ngoài rồi lại cho anh một bài học.

Vượn già sức lực vô cùng lớn, tốc độ kinh người, vốn đã không phải thứ anh có thể đối phó. Bây giờ lão gia này lại còn có trí tuệ biết giăng bẫy, Tần Tiêu chỉ cảm thấy cuộc đời mình thật sự thê thảm không gì hơn được nữa.

Sau đó hai ngày, Tần Tiêu ngoại trừ tu luyện Thái Cổ Ý Khí Quyết, thỉnh thoảng ra ngoài nhìn một chút. Phần lớn thời gian con vượn già đều ngồi yên ở đó, nhưng có hai lần nó không thấy đâu. Tần Tiêu cũng không dám tùy tiện ra ngoài, cố ý đợi thêm gần nửa ngày. Có một lần con vượn già không nhịn được, tự mình chạy ra. Còn một lần khác, đợi khoảng thời gian một nén nhang, Tần Tiêu thấy không có động tĩnh, rón rén chạy đến đài đá lớn, vừa thấy con vượn già từ phía sau tảng đá nhảy ra, liền lập tức quay người chạy trở về hang đá.

Lại qua hai ngày, Tần Tiêu không còn chút lương thực nào, đói bụng suốt cả một ngày, thân thể đã có chút mềm nhũn, chỉ có thể uống nước lã lót dạ. Cầm cự đến hoàng hôn ngày thứ hai, đói đến mức có chút ngất lịm đi, thế nhưng con vượn già kia vẫn kiên trì canh giữ ở đó.

Nhìn những xích quả đỏ tươi mọng nước trên vách đá, Tần Tiêu biết nếu ăn chúng, có lẽ còn có thể cầm cự được. Nhưng anh không thể xác định liệu những xích quả này có độc hay không. Vạn nhất ăn phải quả độc, không chết đói lại bị trúng độc mà chết, vậy thì thật đáng buồn.

Đến nửa đêm, anh rốt cuộc không thể chịu đựng thêm nữa.

Trong lòng anh chợt nghĩ, thạch động này rõ ràng đã từng có người ở. Người đó đã từng sinh sống trong động, rất có thể đã ăn xích quả. Nếu xích quả có độc, người đó hẳn đã sớm trúng độc mà chết. Nếu hắn chết rồi, con vượn già lại không thể nào thông qua con đường đá treo lơ lửng để vào nhặt xác, như vậy thi thể ắt hẳn đã thối rữa trong hang động này.

Thế nhưng trong thạch động này lại không có bộ xương khô nào. Nói cách khác, trừ phi người kia căn bản chưa từng ăn xích quả, nếu không thì chỉ có thể chứng minh xích quả không độc.

Tần Tiêu suy nghĩ, thứ duy nhất anh có thể dùng để cầm cự lúc này chỉ có xích quả. Dù cho có bị độc chết, cũng còn hơn là chết đói.

Xích quả có độc hay không v���n chưa thể xác định, nhưng ít nhất cũng có một nửa khả năng là không độc. Nếu cứ trông chừng những xích quả không độc này mà lại để mình chết đói, vậy thì thật đúng là chuyện nực cười.

Lập tức, anh không do dự thêm nữa, hái một quả xích quả từ trên vách đá, không chút nghĩ ngợi ném vào miệng. Cắn một cái, một dòng nước ngọt lịm tràn ngập khoang miệng, ngay lập tức, một mùi hương thơm ngát tỏa ra từ trong miệng anh.

"H��ơng vị thật tuyệt." Tần Tiêu không kìm được mà thốt lên khen ngợi.

Anh lại hái thêm mười mấy quả từ trên tường đá, chẳng mấy chốc đã ăn sạch.

Trên vách đá mọc đầy xích quả, ít nhất cũng phải có hai ba trăm quả. Nếu ăn tiết kiệm một chút, cũng có thể cầm cự được một thời gian.

Mười mấy quả đã vào bụng nhưng vẫn chưa gọi là no, song anh cũng không đến mức đói lả, hoa mắt chóng mặt nữa.

Anh gối lên cái bọc, nằm trên đống cỏ khô, trong miệng vẫn còn vương vấn mùi hương.

Anh mơ màng ngủ một lúc, lại bị một cảm giác khô nóng làm tỉnh giấc. Lúc này anh mới phát hiện, cả người mình vậy mà đầm đìa mồ hôi. Điều đáng sợ là, lồng ngực và ngũ tạng anh như đang bốc cháy, khó chịu đến cực điểm, mồ hôi vẫn không ngừng tuôn ra từ da thịt.

Tần Tiêu cấp tốc cởi bỏ quần áo, chỉ còn lại một chiếc quần đùi, nhưng vẫn nóng bức đến khó chịu.

Vào tháng ba, thời tiết ở Tây Lăng vẫn còn khá mát mẻ, đặc biệt là về đêm, thậm chí có chút rét lạnh. Bên ngoài thạch động này chính là thác nước, càng khiến bên trong hang đá ban đêm trở nên lạnh lẽo vô cùng.

Tần Tiêu lập tức nghĩ ngay đến việc mình đã ăn xích quả, trong lòng biết chắc không có gì bất ngờ, chắc chắn là xích quả đã khiến cơ thể anh xuất hiện dị trạng.

Anh thầm ảo não, nhưng lúc này thân thể nóng rực không chịu nổi, tựa như đang bị hấp trong lồng xông hơi. Không còn cách nào, anh lao ra khỏi hang đá, chạy đến dưới thác nước, hi vọng dòng nước lạnh của thác có thể làm dịu đi cái nóng bức trong người.

Anh không dám đi đến giữa dòng nước, bởi màn thác nước kia có lực xung kích rất mạnh. Nếu anh ở vào trung tâm, chỉ cần sơ ý một chút là sẽ bị nước thác cuốn xuống phía dưới con đường đá treo lơ lửng. Thế nên anh chỉ có thể đứng ở rìa.

Tuy nhiên, lượng nước vẫn đủ để xối ướt toàn thân anh.

Tuy nói là ở rìa, nhưng lực xung kích từ trên xuống dưới vẫn cực kỳ mạnh mẽ. Tần Tiêu nắm chặt hai tay, dồn sức ổn định thân hình, dù vậy, anh vẫn bị sóng nước xô đẩy khiến thân hình chao đảo.

Nước lạnh đổ vào toàn thân, cái cảm giác nóng bức kia cũng quả thực dịu đi một chút. Chỉ là cái nóng này không phải từ bên ngoài, mà từ chính trong cơ thể anh phát ra. Dù có nước lạnh xối vào, nhưng toàn thân anh vẫn mồ hôi tuôn ra như tắm. Nước thác cùng mồ hôi hòa lẫn vào nhau, cái cảm giác ấy anh chưa từng trải qua bao giờ.

Cứ như vậy đứng hơn nửa canh giờ, cái cảm giác nóng như thiêu đốt kia mới dần dần tan biến. Lúc này Tần Tiêu mới thở phào nhẹ nhõm, trở lại trong động, ngồi trên đống cỏ khô. Toàn thân ướt đẫm, mồ hôi tuôn ra, lúc này anh chợt cảm thấy, cả người thật sự thần thanh khí sảng, có một loại sự thoải mái không nói nên lời.

Anh ngả đầu nằm xuống, lần này anh thật sự nhắm mắt lại là ngủ ngay.

Khi tỉnh lại, trời đã sáng rõ. Tần Tiêu ngồi dậy, chợt phát hiện da thịt toàn thân mình hồng hào, tựa như được thoa son phấn. Anh ngây người một lúc, mãi lâu sau, cái vẻ hồng hào như son phấn kia vẫn không tan đi. Tần Tiêu cảm thấy giật mình, thầm nghĩ với cái vẻ hồng hào như thế này, nếu còn sống rời khỏi đây, sau này sao mà gặp mặt người khác được?

Bản chuyển ngữ của câu chuyện này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự đồng hành của bạn đọc.