Năm đó, sau khi về triều, Gia phụ đã bị khép vào tội tự ý vượt cửa khẩu vì lỡ hẹn với triều đình, và phải chịu một trận đòn roi tơi bời. Ngồi trên ghế khách bên trái phủ Thừa Lệnh, Lâu Tinh thút thít lau nước mắt.

Cảnh tượng này càng khiến Đông Phương Lễ thêm áy náy. Nếu không phải vì bệnh tình nguy kịch của hắn, tổ tiên nhà họ Lâu làm sao đến nông nỗi này?

"À phải rồi, Đông Phương Tiểu tiên sinh đâu rồi?" Lâu Tinh thu lại động tác, ngẩng đầu hỏi, "Lúc trước ở phương Bắc, tôi cũng thường nghe nói về chuyện của Tiểu tiên sinh, quả thực rất tài giỏi."

Đông Phương Lễ mỉm cười, "Khi ấy nó còn nhỏ, chưa đến tuổi trưởng thành. Bất quá, biết cố nhân sắp đến, chắc hẳn nó cũng sẽ mừng rỡ. Hiện giờ nó không có ở Thành Đô mà đang trấn thủ ở Giang Nam."

Ngay cả chính Đông Phương Lễ cũng không ngờ, người em trai vốn chỉ biết dùi mài kinh sử khi còn bé, nay lại trở nên tài giỏi đến vậy. Đương nhiên, anh ấy rất tự hào.

"Lâu huynh, đến Thành Đô, huynh có dự định gì không?"

"Huynh cũng biết đó, người nhà ở phương Bắc đều đã qua đời hết cả. Giờ đến Thục, một thời gian nữa tôi định làm ăn sinh sống."

"Lâu huynh, ta ở Thành Đô đây cũng có chút mối quen biết, đến lúc đó, ta sẽ tìm cách mua cho huynh một cửa hàng trên phố Thành Đô."

"Đa tạ Đông Phương tiên sinh." Lâu Tinh vội vàng đứng dậy, quỳ xuống đất. Nét mặt và cử chỉ của hắn chan chứa lòng biết ơn.

"Đông Phương tiên sinh, lần này xuôi nam, tôi có mang theo chút đặc sản. Lúc mẹ tôi còn sống, bà vẫn thường nói, nếu có cơ hội... nhất định phải gặp mặt Tiểu tiên sinh lừng danh thiên hạ một lần."

Sắc mặt Đông Phương Lễ biến đổi.

"Xin mời Đại tiên sinh nếm thử."

Đông Phương Lễ từ chối một hồi rồi nhận lấy một miếng thịt muối, do dự một chút, vẫn từ tốn đưa vào miệng. Dù tài học không bằng người em, nhưng về khoản ôn hòa, khiêm nhã thì ông lại có tiếng. Thuở ban đầu, dù nghèo khó đến mức phải làm tá điền, ông vẫn luôn dạy dỗ người em trai lúc bấy giờ vẫn còn là thiếu niên, không được để mai một chí cầu học.

Cho đến tận bây giờ, khi em trai đã thành đạt... mỗi lần về nhà, ông kiểu gì cũng sẽ dặn dò đôi lời, rằng nhất định không được sinh lòng kiêu ngạo, không được quên ơn tri ngộ của Thục vương ——

Đông Phương Lễ ho sặc sụa, ngay lập tức, ông cảm thấy mắt tối sầm, cổ họng tựa hồ có thứ gì đó trôi tuột vào bụng.

"Đại tiên sinh!" Lâu Tinh vội vàng đến gần, làm ra vẻ quan tâm mấy lần. Không lâu sau đó, sắc mặt Đông Phương Lễ mới hồi phục lại.

"Lâu huynh cười chê, ta trước nay vốn không thích đồ mặn." Đông Phương Lễ làm ra vẻ xin lỗi, cầm lấy chén trà trên bàn, uống liền mấy ngụm, sắc mặt ông mới dịu lại.

"Lâu huynh, ta đã cho người chuẩn bị yến tiệc rồi, sao huynh không ở lại dùng bữa ——"

"Đại tiên sinh, thần còn phải quay về dịch quán gấp, chờ thêm hai ngày nữa, thần sẽ đến thăm lại." Lâu Tinh mỉm cười.

"Nếu đã vậy, ta sẽ trải chiếu chờ đón huynh."

"Đâu có gì."

Bước ra khỏi phủ Thừa Lệnh, Lâu Tinh không quay về dịch quán mà hồn nhiên hòa vào dòng người tấp nập trên phố, rồi biến mất hút không thấy bóng dáng đâu.

...

"Tôn Huân, có phát hiện gì không?" Trong vương cung Thành Đô, Từ Mục cau mày. Tại dịch quán, sau khi Thái Thúc Nghĩa hỗ trợ phân biệt một lượt, đã phát hiện trong mười người dân vùng biên giới nhập Thục, có một người tên Lâu Tinh bị thiếu.

Như vậy không nghi ngờ gì nữa, Lâu Tinh chính là con cờ cuối cùng của Thường Thắng.

"Thưa Chúa công, vẫn chưa có phát hiện gì. Những kẻ bị bắt giữ đều đã cắn thuốc độc tự sát."

"Lục hiệp, huynh nói xem, hắn đến Thục làm gì?"

"Rất có thể là muốn ám sát Chúa công, hoặc giả là ám sát Thiếu chủ, khiến Tây Thục lâm vào cảnh náo loạn. Sau đó, Bắc Du chắc chắn sẽ xé bỏ ước hẹn ba năm, ngang nhiên tấn công Thục."

"Kế hiểm độc thật." Từ Mục cười lạnh. Không chỉ riêng Thục vương là ngài, mà cả Từ Kiều bên ấy cũng có không ít ám vệ bảo hộ. Ngay cả võ nô A Thất, kiếm khách đệ nhất thiên hạ, nếu dám vào Thục ám sát, chỉ e sẽ bị nghiền thành cám.

"Lục hiệp, ý của huynh là hắn đang chờ thời cơ ra tay sao?"

"Đại khái là vậy."

"Tôn Huân, chuyện này ta giao cho ngươi, cho ngươi năm ngày. Nếu không tìm ra kẻ đó, ta sẽ để Hổ ca nhi đích thân cầm roi đánh ngươi!"

Nghe vậy, sắc mặt Tôn Huân chợt biến, vái chào xong liền quay lưng chạy thẳng ra ngoài.

"Chúa công, thần đi kiểm tra lại một lượt số ám vệ." Ân Hộc cũng ôm quyền. Trước đây, Ân Hộc từng là thủ lĩnh ám vệ thực sự, biết bao cao thủ đều do hắn tuyển chọn và phụ trách.

Vừa đi được vài bước, Ân Hộc chợt nhớ ra điều gì đó.

"Thưa Chúa công, thần còn nghe được một chuyện."

"Chuyện gì vậy?"

"Huynh trưởng của Tiểu quân sư, Nội vụ lệnh Thành Đô Đông Phương Lễ, đột nhiên lâm trọng bệnh. Thần y Trần Thước đã đến nơi. Quản sự trong phủ Đông Phương cũng đã gửi tin về Giang Nam, chắc là để báo cho Tiểu quân sư biết chuyện huynh trưởng của mình bệnh nặng. Có lẽ, Tiểu quân sư sẽ vội vã quay về."

"Được rồi, Lục hiệp." Từ Mục trầm mặc, khẽ gật đầu. Huynh trưởng của Đông Phương Kính, mặc dù tài học không bằng, nhưng tính tình hiền lành, được cất nhắc làm Nội vụ lệnh Thành Đô, chuyên quản các công việc phố phường.

...

"Có đôi khi, ta cũng không hiểu rõ lắm bí quyết của thuật yểm thắng. Nhưng theo như những gì ta và Lâu Tinh bàn bạc trước đó: khi huynh trưởng của Bá Nhân bệnh nặng sắp mất, kiểu gì hắn cũng phải quay về Thành Đô. Khi về đến phủ đệ Thành Đô, trong lúc hỏi han tình hình, ắt hẳn sẽ nhắc đến quyển da dê có đề thơ kia."

"Quyển da cừu có bôi độc ư, Quân sư?"

Thường Thắng lắc đầu, "Ta đã nói rồi, ta cũng không hiểu lắm. Nhưng theo lời Lâu Tinh nói, chỉ cần Bá Nhân chạm vào quyển da cừu, rồi lại chạm vào tay huynh trưởng của hắn, nguồn bệnh của thuật y��m thắng sẽ hoàn toàn xâm nhập vào cơ thể Bá Nhân. Nói đến cùng, việc mượn vật trong thuật yểm thắng là để xem huynh trưởng của Bá Nhân như một món đồ vật."

Diêm Tịch khẽ nhếch miệng.

"Diêm Tịch, ngươi có cảm thấy phiền phức không?"

"Tiểu quân sư, thần đâu dám có ý nghĩ ấy..."

"Ta nói cho ngươi biết, chuyện ám sát ở Tây Thục tuyệt đối không thể làm được. Chớ có quên, Thục vương còn có một thân phận khác."

"Tổng đà chủ Thiên Hạ hội ư?"

"Đúng vậy. Với thân phận ấy, chuyện ám sát căn bản không cần tiến hành. Mà Lâu Tinh, chính là một nước cờ hay nhất."

"Vậy Quân sư, có nên điều động đại quân ngay lập tức tiến về Khác Châu không? À phải rồi, còn Chúa công bên kia, cũng cần gửi thư khẩn cấp."

"Chúa công bên kia, ta đã gửi tin rồi. Về phần điều động đại quân, hiện giờ chưa phải lúc. Ngươi phải hiểu rằng, Bá Nhân Đông Phương Kính là người cực kỳ cẩn trọng, trong tình hình dị biến ở Khác Châu, khi trung hiếu khó vẹn toàn, e rằng hắn sẽ không quay về Thành Đô mà sẽ ở lại Giang Nam trấn giữ."

"Cứ giữ nguyên tình hình là được, đợi Bá Nhân thực sự tạ thế, ba quân hành động cũng chưa muộn."

"Tiểu quân sư... Quả nhiên là kỳ tài của thiên hạ."

"Ta nào dám nhận, chỉ là một kế sách nhỏ nhặt của kẻ tiểu nhân thôi." Thường Thắng ánh mắt đau khổ, "Hy vọng đại kế lần này thành công, giết được Bá Nhân Đông Phương Kính, thì đại sự của Bắc Du ta xem như định rồi. Cục diện chính trị Tây Thục, dù có cài cắm bao nhiêu tử sĩ, nếu không có công trạng quân sự để thăng tiến, tất cả đều là phí công vô ích."

...

Ngoài thành Thành Đô, trên một ngọn núi xanh, một nam tử đội nón lá tre, chắp tay đứng giữa gió núi, ánh mắt lạnh lùng quan sát mọi thứ bên dưới. Dưới thắt lưng hắn buộc một cái bọc da thú. Bên ngoài bọc da thú ấy, một thứ chất lỏng tanh tưởi, không rõ tên, đang rỉ ra.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi bạn có thể khám phá những câu chuyện đầy hấp dẫn.