Sáng sớm, giữa tiếng ve ran, Từ Mục đã ra khỏi cửa.

Hôm nay muốn đi một chuyến quan phường.

Mấy tên côn phu này tuy đều có thẻ bài ngà, nhưng trước kia họ kiếm sống bằng nghề liếm máu trên lưỡi đao. Sau khi gia nhập trang viên, Từ Mục cần có một bản công chứng thuê mướn lao động cho họ.

Nếu không thì, lỡ xảy ra chuyện bắt lính, e rằng sẽ có chút rắc rối.

"Đông gia, những lão quan ấy đều mục nát cả rồi, không chừng là sẽ làm khó chúng ta đấy." Trần Thịnh ngồi trên ngựa, trầm giọng nói.

Từ Mục làm sao lại không biết, dù Đại Kỷ đã mục nát đến cùng cực, nhưng nói gì thì nói, hiện tại hắn chung quy vẫn là một người dân của triều đại này.

Đã là người dân, thì phải tuân theo pháp lệnh của Kỷ Triều như một ràng buộc.

Lão cai lệ ở quan phường, đại khái là không ưa Từ Mục, thấy Từ Mục cưỡi ngựa đến, trên mặt lộ rõ vẻ không hài lòng.

Nói thẳng ra, lão đã có lợi ích liên quan đến Tứ Đại Hộ, thì không thể có bất kỳ liên hệ liên đới nào với vị tiểu đông gia này được nữa, thậm chí, còn có thể trở thành kẻ địch.

"Lại đến làm gì?" Không chỉ lão cai lệ, đến mấy tên quan sai đeo đao bên cạnh cũng có vẻ bực dọc.

Trong khắp Cánh Giang Thành rộng lớn, danh tiếng của vị tiểu đông gia này đã vang khắp nơi.

"Để lấy công chứng thuê mướn lao động." Từ Mục biểu lộ lạnh nhạt, khẽ chắp tay.

Lão cai lệ hừ lạnh một tiếng, quay người đi thêm hai bước, lạnh lùng ngồi xuống.

"Công chứng thuê mướn lao động ư? Lại chiêu mộ thêm mấy người nữa sao? Tiểu đông gia đây là muốn tạo thế lực rồi."

Từ Mục không nói gì, chỉ muốn nhanh chóng giải quyết xong xuôi mọi chuyện. Nếu cứ dây dưa thêm, không chừng còn phát sinh chuyện phiền toái gì nữa.

"Tính danh, quê quán."

Từ Mục bình tĩnh lấy ra một phần hồ sơ đã chuẩn bị kỹ càng, đưa tới.

Lão cai lệ liếc nhìn qua loa vài lần, rồi ghi chép vội vàng. Cuối cùng, lão chép lại một bản, rồi trả cho Từ Mục.

"Hai mươi lượng!"

Từ Mục trong lòng cười lạnh. Mới chỉ trong chớp mắt, đã bay mất hai mươi lượng. Nếu là dân thường vào quan phường, e rằng sẽ bị lột da đến cùng.

Không nói thêm lời thừa thãi nào, hắn đưa đủ hai mươi lượng, cầm lấy bản công chứng, rồi quay người đi ra ngoài.

Bất kể thế nào, cuối cùng thì chuyện của mấy tên côn phu cũng đã được thu xếp ổn thỏa. Dù sau này có bị bắt lính đi chăng nữa, có bản công chứng này, vấn đề cũng không lớn.

Cùng lắm thì trở về Đông phường, lại tìm những người láng giềng quen biết ở gần đó, làm liên đới bảo đảm là được.

"À phải rồi, tiểu đông gia, ta chợt nhớ ra một chuyện." Lão cai lệ khóe miệng lộ ra nụ cười lạnh lẽo.

"Cái trang viên ở gần bến đò nhỏ của ngươi ấy, nên dọn dẹp lại trước đi. Nghe nói, ha ha, cũng chỉ là nghe nói thôi, lão đông gia của tửu phường trước đây, có lẽ muốn quay về Cánh Giang Thành đấy."

"Chuyện đó thì liên quan gì đến ta?"

Giấy trắng mực đen rõ ràng, khế đất đã công chứng đều nằm trong tay ta, chủ cũ quay về thì có làm sao?

Lão cai lệ cười một tiếng đầy vẻ hiểm độc: "Theo pháp lệnh của Đại Kỷ, người chuyển hộ khẩu không quá ba tháng, sau bốn lần bồi thường qua lại, có thể quay về nơi ở cũ."

Từ Mục cố lục tìm trong trí nhớ, nhưng không nhớ ra điều luật này của Đại Kỷ. Hắn chỉ cho rằng lão cai lệ đang hù dọa, vả lại, bốn lần bồi thường qua lại, chính là một ngàn hai trăm lượng.

Kẻ ngu ngốc nào lại làm chuyện như vậy?

Không tiếp tục để ý nữa, Từ Mục nhấc chân, bước nặng nề rời khỏi quan phường.

Phường Tây, đường phố Sông Chín Dặm.

T��� Mục xuống xe ngựa, đứng hồi lâu trước một tấm bố cáo của quan phường.

Tấm bố cáo vừa được thay mới, vết mực vẫn chưa khô. Nội dung đại khái vẫn liên quan đến việc chiêu mộ dân phu, chỉ có điều, lần bố cáo này mang ngữ khí rất nặng nề, tựa như một tối hậu thư.

"Đông gia, chúng ta sẽ không sao chứ?" Trần Thịnh không biết chữ, nhưng cũng nghe ngóng được nội dung bên trong từ miệng người khác.

"Hai năm trước, chúng ta cũng đánh một trận với Bắc Địch. Khi chiêu mộ không đủ dân phu sửa tường thành, Binh bộ liền phái người đi bắt lính. Lúc đó, ta còn may mà đi theo người khác chạy thoát ra khỏi thành, chứ nếu trước đó đã đến Ung Quan thì chắc chắn không về được nữa rồi."

Trần Thịnh nói đến đây, vẻ mặt đầy ưu tư. Có thể thấy được, việc bắt lính trong mắt dân thường là chuyện đáng sợ đến nhường nào.

"Đừng lo, người trong điền trang đều có thẻ bài ngà và công chứng của quan phường, sẽ không sao đâu."

Một câu nói ấy, không chỉ Trần Thịnh, mà cả hai gã đại hán bên cạnh cũng lập tức giãn ra sắc mặt.

Nhưng trong lòng Từ Mục, vẫn dâng lên một nỗi bất an.

Dưới đại thế này, nào có lý lẽ nào trứng vẹn toàn trong tổ úp? Trời mới biết đến lúc đó, lại sẽ nảy sinh chuyện phức tạp gì nữa.

Thở dài, Từ Mục nhấc chân, nặng nề bước đi dọc theo đường phố Sông Chín Dặm.

"Đông gia, nên lên xe."

Nơi Phường Tây này, đối với tất cả người trong Từ Gia Trang mà nói, mờ ảo như thể sắp bước vào hang sói.

"Không vội, đi một đoạn."

Ngay cả Từ Mục cũng không thể nói rõ, rốt cuộc hắn đang băn khoăn điều gì, một nỗi ngột ngạt trong lồng ngực vẫn không hề tan biến.

"Tiểu đông gia, mua bắp non không ạ?" Hai người hương dân, dáng vẻ khúm núm, rụt cổ ngồi xổm bên bờ sông.

Từ Mục nhất thời hoảng hốt.

Giang sơn sương khói mịt mờ mưa bụi tựa dao, mười năm một kiếm chém hoàng triều.

Trước kia có hai vị hiệp khách, chính là giả làm dân thường bán bắp, rồi ra tay ám sát quan phủ. Chỉ là sau đó thất thủ, thi thể bị treo trên lầu tháp, phơi thối rữa.

Từ Mục dừng chân lại, đứng hồi lâu, khi phát hiện hai người hương dân kia cũng chẳng phải hiệp khách gì, ánh mắt hắn có chút thất vọng.

Lấy ra hai ba lạng bạc vụn, Từ Mục trực tiếp bỏ vào giỏ trúc, khiến hai người hương dân cảm động đến tột đỉnh.

"Đông gia chắc là muốn ăn bắp rồi." Trần Thịnh cười nói rồi vươn tay, đem bắp mang lên xe ngựa.

Đám đại hán thô kệch này, làm sao hiểu được tâm sự của Từ Mục.

"Hồi trang đi."

Vẫn còn mây đen u ám vờn trên vầng trán, Từ Mục nặng nề bước lên xe ngựa.

Bầu trời Cánh Giang Thành, hoàng hôn buông xuống, rõ ràng không có ráng chiều rực rỡ, nhưng lại khiến Từ Mục trong thoáng chốc cảm thấy ánh tà dương đỏ quạch như máu.

Thấy mắt nhói đau, Từ Mục mới cúi thấp đầu xuống.

Gió đêm lạnh lẽo, bắt đầu thổi ù ù qua các phố lớn ngõ nhỏ ở Đông phường, thổi chiếc đèn lồng treo trên nóc xe ngựa lung lay chao đảo.

Ánh đèn chập chờn rọi xuống lối đi, chiếu ra một quầng sáng loang lổ. Ngựa kéo xe không nhanh không chậm, khi dừng vó, mà lúc nào không hay, đã đến trước Từ Gia Trang.

Mấy đứa trẻ nhà hàng xóm, giơ một chuỗi kẹo hồ lô, hống hách trêu chọc Tư Hổ. Bị Tư Hổ trợn mắt lên một cái, liền khóc ré lên chạy về phía nhà mình.

"Từ Lang, chàng không sao chứ?" Khương Thải Vi khẩn trương bước ra, giúp Từ Mục phủi đi bụi bặm trên người chàng.

"Ta có thể có chuyện gì được chứ, chỉ là vào Phường Tây một chuyến thôi mà."

Chuyện cấm đi lại ban đêm, giết chóc đã được ngăn chặn không lâu, Tứ Đại Hộ dù hung hãn đến mấy cũng không dám động thủ vào lúc này.

"Lúc trước ở Đông phường bên này, dường như có rất nhiều nam tử đều chạy ra ngoài thành. Nô tỳ đi hỏi thăm, họ đều nói là đang chuẩn bị bắt tráng đinh."

"Yên tâm, người trong trang đều có thẻ bài ngà, cũng có công chứng thuê mướn lao động. Dù quan phường có bắt tráng đinh thì cũng là những lưu dân đó thôi."

"Mấy hộ láng giềng gần đây cũng có thẻ bài ngà, nhưng họ nói... quan phường không nói đạo lý gì cả, nếu không giao người lớn tuổi thì sẽ bị bắt đi."

Từ Mục nhất thời không biết phải giải thích thế nào, hắn làm sao lại không hiểu nỗi lo lắng của Khương Thải Vi. Nhưng Đại Kỷ đã mục nát đến bùn, thì còn có đạo lý gì để nói nữa chứ.

"Vào nhà đi, không có chuyện gì đâu." Từ Mục gượng ra một nụ cười, an ủi nàng.

Phía sau, Trần Thịnh cùng những người khác vội vàng đem hai giỏ bắp non, hăm hở vác lên vai, rồi đi theo vào trong.

Một đoàn người vừa nhập trang.

Bên ngoài sắc trời, tối sầm xuống. Nội dung này được truyen.free bảo toàn bản quyền, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.