Tám ngàn tinh binh Thục, cùng hai vạn quân tùy tùng, không chút chậm trễ, dưới lệnh Từ Mục, nhanh chóng men theo con đường núi vừa được mở, hành quân lên dãy núi.

Lúc trước, sau khi đuổi người Hổ Man ra khỏi Thục Châu, dãy núi dài kéo dài này đã trở thành hàng rào bảo vệ tốt nhất. Tại những cửa ải hiểm yếu, vài tòa thành trại hình sừng thú đã hoàn toàn phá hỏng ý định quay lại Thục Châu của người Hổ Man.

"Mục ca nhi, những thứ này thật sự không muốn sao?" Tư Hổ đi bên cạnh, có chút làu bàu nói. Cái gọi là đồ vật, chính là những thứ mà bá tánh quận Nam Lâm đã cùng nhau mang đến. Có lẽ là để khao quân, không chỉ có rượu thịt, mà còn có đủ loại hoa quả đang mùa.

Nhưng cuộc hành quân tiễu trừ Hổ Man đường xa vạn dặm, lại còn phải tiến vào đầm lầy, không thể cưỡi ngựa, nên những vật dư thừa không cần thiết phải mang theo.

"Cứ để ở chỗ Hàn Cửu, lúc về sẽ ăn."

"Hắn sẽ ăn vụng mất thì sao?"

Từ Mục không để tâm. Giờ đã lên núi, đợi mọi thứ sẵn sàng, sẽ men theo hướng các thành trại, tiến vào đầm lầy dưới chân núi để tấn công bộ lạc Hổ Man.

Nhưng về bố cục cụ thể, hắn vẫn cần bàn bạc kỹ lưỡng với Tiểu Cẩu Phúc để định ra sách lược hoàn hảo nhất.

"Chúa công, Hàn Cửu tướng quân tới rồi!"

Từ Mục ngẩng đầu, phát hiện Hàn Cửu đang vội vã chạy tới, trên mặt lộ rõ vẻ hưng phấn khó nén.

"Mạt tướng Hàn Cửu, tham kiến chúa công!"

"Đứng lên đi. Hàn Cửu, vết thương đã lành hẳn rồi chứ?"

"Chúa công yên tâm, thân thể lão Hàn này bằng sắt, không có gì đáng ngại cả!"

Từ Mục cười gật đầu. Trong số các tướng Tây Thục, những người như Hàn Cửu, Tôn Huân không giỏi cầm quân tác chiến, dù có được đưa vào học viện tướng lĩnh mấy tháng, cũng chưa chắc đã có hiệu quả.

Nhưng những người võ biền này, có một điểm chung, đó chính là trung thành, có thể dùng để bảo vệ biên giới, giữ yên bá tánh.

"Hàn Cửu, trước hết hãy tìm một căn phòng yên tĩnh, dùng làm nơi bàn bạc quân cơ trọng yếu."

...

Dãy núi Nam Lâm, đêm đã buông xuống.

Dưới ánh nến, Từ Mục trầm mặc, thỉnh thoảng ngẩng đầu, nhìn về phía Tiểu Cẩu Phúc đối diện.

"Cẩu Phúc, ý của ngươi là xúi giục bọn chúng sao?"

"Đúng vậy." Tiểu Cẩu Phúc nghiêm túc đáp, "Mấy vị sứ thần còn ở lại bộ lạc Hổ Man kia, chắc chắn là muốn quay về Trung Nguyên. Với nơi hoang vu đầm lầy như vậy, làm sao bọn họ, những kẻ quen ăn sơn hào hải vị, có thể thích ứng được? Chỉ đơn giản là muốn giật dây Bùi phu, liều chết tiến vào Thục Châu, một lần nữa có được phú quý ở Trung Nguyên mà thôi."

"Chuyện này, khả năng thành công rất cao."

"Ngoài ra, sau khi xuống núi, ta đề nghị chúa công, trước hết chớ nên phát động tiến công."

Từ Mục mỉm cười, kỳ thực đã hiểu ý của Tiểu Cẩu Phúc. Thoạt nhìn, Tây Thục có ưu thế về binh lực, tức là có lợi về mặt nhân lực. Nhưng trên thực tế, cả thiên thời lẫn địa lợi, Tây Thục đều không chiếm được. Người Hổ Man đã sống lâu ở đầm lầy, nghĩ rằng họ đã dần quen thuộc với nơi này.

"Vây mà không đánh." Tiểu Cẩu Phúc nói nhỏ.

"Đầm lầy vốn khan hiếm lương thực, mấy năm trước lại b��� đại quân Tây Thục ta đánh cho khiếp vía. Chỉ cần hạ trại dưới chân núi, qua một thời gian, lòng người Hổ Man chắc chắn sẽ hoang mang dao động. Đến lúc đó, mới là thời cơ tốt nhất để xuất quân."

"Cẩu Phúc này, Hàn thúc thúc có điều thắc mắc." Hàn Cửu bên cạnh, bỗng nhiên nói với vẻ khó hiểu, "Chúng ta không tấn công, mà người Hổ Man lại chủ động công tới, chẳng lẽ chẳng phải là mất đi tiên cơ sao?"

"Hàn Cửu, ngươi có hiểu binh pháp... nhưng không nhiều lắm." Từ Mục có chút bất đắc dĩ. Nếu đúng như lời Hàn Cửu nói, thì bộ lạc Hổ Man dưới chân núi, chẳng khác nào lấy yếu chống mạnh, tự mình chui đầu vào rọ.

Tiểu Cẩu Phúc tiếp tục nói, "Ta nhớ được, ban đầu khi tiểu quân sư Đông Phương phạt Hổ Man, đã dùng sáu đạo đại quân, thực hiện kế sách hư thực. Chúa công cũng có thể như thế, gần ba vạn đại quân, chia thành mấy đường, nhưng trong đó ngầm bố trí hai đạo trọng binh, dùng làm binh lực đột kích mạnh mẽ."

"Ở đầm lầy không nói đến cưỡi ngựa, ngay cả đi bộ cũng vô cùng khó khăn. Chúng ta chủ động mạnh mẽ tấn công, ngược lại sẽ rơi vào thế bất lợi. Nhưng vây mà không đánh, thì sẽ tránh được lợi thế ban đầu của người Hổ Man."

"Cẩu Phúc, ngươi sao... lại giống hệt lão quân sư thế? Với cái vẻ này của ngươi, người không biết còn tưởng ngươi là quân sư đấy." Tư Hổ đứng bên cạnh, dụi mắt mấy lần, rồi mới lên tiếng ồm ồm.

"Hổ ca nhi mới là quân sư chứ." Tiểu Cẩu Phúc cười đáp.

"Đó là lẽ đương nhiên rồi, không gạt ngươi đâu, Tư Hổ ta từ nhỏ đã thông minh. Mục ca nhi, có đúng không?"

"Đúng, đúng thế."

Từ Mục thở phào một hơi, quyết định làm theo đề nghị của Tiểu Cẩu Phúc, không nên nóng vội, cứ từ từ đánh chiếm toàn bộ đầm lầy Hổ Man.

Tiểu Cẩu Phúc trước mặt hắn, lại trầm ổn đến bất ngờ, lần này thực sự khiến hắn phải nhìn với con mắt khác.

...

Hai ngày sau, sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng thuốc chống chướng khí cùng các loại thuốc trị thương, quân số gần ba vạn ban đầu, nay có thêm Hàn Cửu gia nhập, lại tăng thêm ba ngàn người.

Đoàn quân tinh nhuệ Tây Thục hùng hậu, bắt đầu men theo hai tòa thành trại hiểm yếu, xuống núi tiến vào đầm lầy. Từ trên cao nhìn xuống, lại có trạm gác ngầm yểm hộ, hơn ba vạn người tiến vào đầm lầy mà không gặp bất kỳ tai ương nào.

Từ Mục đoán rằng, sau khi biết tin quân Thục tấn công, vị Hổ Man vương Bùi phu kia đã rút toàn bộ nhân lực tiền tuyến về.

"Mục ca nhi, chỗ này khó chịu quá." Tư Hổ giẫm chết một con rắn hổ mang, có chút làu bàu nói.

Đi thêm hai ba dặm, khi đặt chân lên mặt đất lầy lội, Từ Mục cũng mơ hồ cảm thấy hơi hoảng. Cảnh tượng trước mắt khác hoàn toàn so với Tây Thục. Khắp nơi là những cây cổ thụ khổng lồ, cành lá đan xen chằng chịt, đều vươn mình vào mặt nước. Trên mặt đất màu xanh thẫm, mọc lên từng tầng rêu phong cỏ dại không tên. Cách đó không xa, thỉnh thoảng còn có những con cá sấu nhỏ, tham lam ẩn mình trong đầm nước, chằm chằm nhìn bọn họ.

Từ Mục nhíu mày, lại quan sát xung quanh một lúc, mới chọn một địa điểm hạ trại khô ráo hơn một chút.

"Mạnh Hoắc, ngươi hãy dẫn bộ phận nhân mã của mình, tìm một nơi hạ trại gần bản doanh. Hàn Cửu, ngươi cũng làm tương tự."

Số còn lại, Từ Mục phân cho hai phó tướng giàu kinh nghiệm, mỗi người năm trăm sĩ tốt, hạ trại cách xa ra một chút, cốt để phô trương thanh thế.

"Truyền lệnh toàn quân, không có mệnh lệnh của bản vương, không được tự tiện ra doanh!"

Sau khi truyền đạt mệnh lệnh xong, Từ Mục đi tới một gốc cây cụt, ngồi xuống.

"Phi Liêm."

"Tham kiến chủ tử." Không lâu sau, một ám vệ toàn thân áo bào đen, quỳ gối trước mặt Từ Mục.

Những ám vệ này, do Ân Hộc một tay tuyển chọn và huấn luyện từ trong Hiệp nhi, có thể xem là tử sĩ. Bên cạnh Từ Mục, Từ Kiều, Đông Phương Kính, Tiểu Cẩu Phúc, thậm chí cả hai vị Vương phi, ít nhiều gì cũng đều được sắp xếp ám vệ của Hiệp nhi.

Dù sao đi nữa, hiện tại hắn vẫn còn mang danh Tổng đà chủ thiên hạ.

"Ngươi hãy cẩn thận một chút, thay ta đưa một phong thư này. Tìm mấy người Trung Nguyên đang ở trong bộ lạc Hổ Man, đưa tin là được. Ngoài ra, hãy đi thăm dò xem đồ đằng của người Hổ Man đang ở vị trí nào."

"Chủ tử yên tâm, Phi Liêm nhất định không phụ sự tin tưởng của chủ tử."

"Đi đi."

Bóng người của ám vệ lướt nhanh như bay, cấp tốc biến mất bên cạnh.

"Chúa công." Tiểu Cẩu Phúc đi tới, lông mày hơi nhíu lại.

"Chi bằng trước tiên phân phó sĩ tốt, bôi thuốc chống chướng khí trước một lượt. Vây mà không đánh, còn cần tốn một chút thời gian, sợ rằng sĩ tốt không quen khí hậu, có chuẩn bị trước thì sẽ không phải lo lắng."

Những loại thuốc chống chướng khí này, thực ra muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, dù sao phía sau họ chính là địa bàn của mình.

Từ Mục gật đầu, gọi một phó tướng tới, truyền đạt mệnh lệnh xuống.

"Cẩu Phúc, có còn nhớ rõ đồ đằng của Hổ Man không?"

"Nhớ chứ... Đồ đằng của họ đều bị Hổ ca nhi đánh nát rồi."

"Địch tối ta sáng, đồ đằng của người Hổ Man này, có lẽ là một cách hay để dẫn dụ địch." Từ Mục bình tĩnh nói. Dù ở đâu, đánh trận gì, hắn luôn luôn rất cẩn thận. Cũng chưa từng vì đối thủ yếu thế mà lơ là chủ quan. Thế trận chiến trường này, tựa như một con đê, đôi khi chỉ một ổ kiến nhỏ cũng có thể làm đê vỡ ngàn dặm.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.