"Hà Bắc xuất hiện Thục quân?" Trong thành Trường Dương, Thường Thắng kinh hãi biến sắc, vội vã đứng bật dậy.

"Đúng vậy, những toán Thục quân này thường xuyên chặn giết trinh sát, đôi khi còn cướp trại."

Thường Thắng chau mày, "Theo lý mà nói, Tây Thục hiện tại cần thời gian hơn, sẽ không chủ động tuyên chiến. Dù là Thục vương hay Bả Nhân Thanh Phượng, đều không phải hạng người ngu xuẩn."

"Quân sư, liệu có phải... Thục nhân đã cấp phát giáp trụ cho đám phản quân kia, nhằm đánh lừa tai mắt?" Hoàng Chi Chu ở bên cạnh lên tiếng.

"Chi Chu, phân tích của ngươi rất có lý, ban đầu ta cũng nghĩ như vậy." Thường Thắng buông bút lông sói, "Nhưng ngươi phải biết, người đang ở Định Châu bây giờ lại là Bả Nhân đấy. Ta hiện vẫn chưa thể đoán ra hắn muốn dùng kế sách gì. Nếu không có Bả Nhân ở Định Châu, việc này rất dễ hiểu."

"Nhưng Bả Nhân vừa đến, rất nhiều chuyện đều cần phải suy xét kỹ lưỡng."

"Vả lại," giọng Thường Thắng có chút tức giận, "trước đây đám phản quân này chỉ thích thủ thành. Nhưng giờ ngươi xem, chúng đã học được khôn ngoan hơn nhiều rồi. Hoàn toàn không chiếm thành, mà tản ra đánh úp. Cứ thế, hành tung của chúng trở nên cực kỳ khó lường."

"Nếu không, để chúa công từ Yến Châu về tiếp viện?"

"Không được, chúa công đang bận việc ở biên giới thảo nguyên Nhu Nhiên." Thường Thắng trầm ngâm giây lát, "Ta định để Thân Đồ Quan phái đại tướng Bắc tiến chi viện. Bất kể có phải Thục quân hay không, trong tình huống này, càng nên thận trọng hơn."

"Quân sư diệu kế." Hoàng Chi Chu nghiêm túc gật đầu.

"Những người khác thì không sao... Nhưng vị Bả Nhân Đông Phương Kính kia, mưu kế của hắn so với Độc Ngạc cũng không hề thua kém bao nhiêu. Dù là hắn đột nhiên thừa cơ tiến đánh Hồ Châu, ta cũng sẽ không lấy làm lạ."

"Bả Nhân, tài hoa của hắn cũng có thể coi là độc nhất vô nhị trên đời. Ngươi ta cứ bình tĩnh chờ đợi đi, tiếp tục chờ đợi tin tức từ Hà Bắc truyền về."

"Hơn nữa, về phần Giang Nam... sau đợt lũ mùa thu, Tuân Bình Tử đã dẫn tướng sĩ và bá tánh chuẩn bị trùng tu đê điều. Việc này xem như đã giúp hắn tỉnh ngộ rất nhiều."

...

"Đông Phương quân sư, tình báo ngài cần đây ạ."

Đông Phương Kính nhận lấy tình báo, cẩn thận xem xét. Đúng như hắn dự liệu, theo chiến sự khẩn cấp ở Hà Bắc, không ít bá tánh Hồ Châu bắt đầu đổ dồn về hướng Định Bắc quan để lánh nạn.

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, số người tụ tập đã lên đến gần vạn.

"E có gian tế trà trộn, không cho vượt sông." Đông Phương Kính nghiêm giọng nói.

Lần này, không chỉ có Cung Cẩu, mà ngay cả Sài Tông và những đại tướng Định Châu khác đều biến sắc mặt lo lắng. Họ không nhịn được mở lời khuyên can.

"Quân sư, nếu bá tánh được phép vượt sông, họ có thể trở thành dân khai hoang bên ngoài Bắc quan, đối với Định Châu ta, thậm chí cả Tây Thục mà nói, đều là chuyện tốt lành."

"Ta tự nhiên biết." Đông Phương Kính trầm mặc giây lát, "Để ta suy nghĩ một thời gian đã, thế nào? Bắc Du dù gì cũng là người Trung Nguyên, sẽ không giết hại dân lành đâu."

Sài Tông và những người khác do dự, nhưng rồi cũng chỉ đành gật đầu.

"Nhưng quân sư, lúc này đã là cuối thu, nếu những người này không có cách nào vượt sông mà cứ tụ tập ở bờ sông như vậy, e rằng sẽ phát sinh bệnh rét."

Đông Phương Kính sắc mặt không đổi, "Ta đã lệnh cho Trần Trung bên kia, triệu tập thợ may từ khắp nơi, chuẩn bị may áo choàng, phát tặng cho những nạn dân này. Nếu không lầm, e rằng chỉ vài ngày nữa, sẽ có khoảng ba, bốn vạn người đổ về."

"Sài Tông, ngươi có nhớ rõ quy cách giáp phục của binh lính Tây Thục ta không?"

"Tự nhiên nhớ rõ. Binh lính phổ thông chủ yếu mặc khinh giáp, mang theo khiên và đao, lại có thể dùng cung, sẵn sàng bắn xa bất cứ lúc nào. Ngoài ra, nếu là bộ tốt thì cần mang một chiếc áo choàng của người Thục màu trắng điểm hồng, dùng để giữ ấm."

"Đúng vậy." Đông Phương Kính gật đầu, rồi lấy tấm bản đồ ra.

"Sài Tông, vậy ngươi hãy nói cho ta biết, khu vực cao địa gần bờ sông nhất, cách đây bao xa?"

"Đó là tháp canh của Bắc Du. Ban đầu, Thân Đồ Quan đã cho xây dựng không ít đài phong hỏa ở vùng tây nam Hồ Châu, gần bờ sông, mỗi đài phong hỏa đều có một tháp canh."

"Mấy dặm?"

"Khoảng một, hai dặm. Những tháp canh đài phong hỏa này cực kỳ khó đối phó."

Đông Phương Kính cúi đầu, "Không thể không nói, Thân Đồ Quan thật sự có tài đại tướng, vô cùng khó đối phó. Cho nên, ta chỉ có thể nghĩ ra một kế sách lách luật. Biết ta đang ở Định Châu, Thường Thắng, tiểu quân sư của Bắc Du, chắc chắn đã dặn dò Thân Đồ Quan cần phải cẩn thận khắp nơi. Nhưng có đôi khi, thận trọng quá mức, chưa chắc đã là chuyện tốt."

"Chờ xem, chẳng mấy chốc nữa, những nạn dân muốn vào Định Châu đều có thể vượt sông mà đến."

Đông Phương Kính khẽ thở dài, ngẩng đầu nhìn về phía Cung Cẩu.

"Còn một chuyện nữa, Trường Cung, ngươi hãy đi báo cho Dạ Kiêu ở Định Châu, lệnh cho họ mang theo tin tức, cẩn thận thâm nhập Hồ Châu, sau khi liên lạc được với Hồ Giàu, bảo hắn giúp làm một chuyện, coi như là báo đáp ân tình Tây Thục đã ban tặng."

...

Tại một thị trấn nhỏ sôi động, nơi giáp giới giữa Tịnh Châu và Định Châu.

"Nhanh lên, quân sư có lệnh!"

"Số vải trắng này là để phát cho nạn dân sưởi ấm. Tất cả mọi người lập tức đẩy nhanh tiến độ!" Một vị phó tướng tay đặt lên chuôi đao, đi đi lại lại không ngừng nghỉ.

Nói một cách tương đối, chi phí vải bố trắng cũng không quá cao, hơn nữa, chỉ cần vẽ ba vạch đỏ lên là coi như hoàn thành.

"Tướng quân, ở đây có bốn ngàn kiện."

"Tướng quân, vải trắng từ Thục Châu đã đến."

Nghe nói là mệnh lệnh của Đông Phương tiểu quân sư, không ít bá tánh địa phương đều tự nguyện đến giúp, đẩy nhanh tiến độ. Tuy nhiên, xung quanh thị trấn, lúc này đang bố trí trọng binh, hơn năm ngàn binh sĩ Thục vây kín như nêm cối toàn bộ thị trấn. Từng có gian tế cài cắm định thừa lúc đêm tối bỏ trốn, nhưng bị phát hiện và lập tức bị bắn chết tại chỗ.

Hôm nay, tại Định Bắc quan, Đông Phương Kính cuối cùng cũng chịu nới lỏng.

"Sài Tông, phái người đi tiếp ứng nạn dân đi. Nhưng thuyền trên sông quá ít, mỗi chuyến, e rằng cũng chỉ có thể đưa được vài trăm người."

"Quân sư, hướng về phía bắc dọc theo dòng sông, sẽ là chỗ nước cạn."

"Chỗ nước cạn đó... có quân phục kích của Bắc Du?"

"Quân phục kích? Sao ta lại không biết?" Sài Tông giật mình.

"Sài Tông, đừng hỏi nữa, cứ làm theo ý ta đi." Đông Phương Kính thở dài.

...

"Cho nên, Bả Nhân cuối cùng cũng mở cửa Định Châu, để nạn dân vượt sông rồi?" Thân Đồ Quan cau mày.

Ngược lại, vị đại tướng đứng bên cạnh ông lại mừng rỡ khôn xiết, "Đúng vậy, ta đã phái người thả không ít gian tế trà trộn vào. Đến lúc đó, họ có thể cùng nhau vượt sông sang Định Châu."

"Bao nhiêu người?"

"Có vẻ như có đến mấy vạn người. Tướng quân cũng biết, càng đến gần bờ sông, suốt thời gian qua, phản quân bên kia càng trở nên điên cuồng."

"Luôn cảm thấy có chút kỳ quái." Thân Đồ Quan xoa trán, "Bất kể thế nào, ngươi cần điều tra rõ ràng số lượng người cụ thể. Ngoài ra, bên các tháp canh đài phong hỏa cũng cần cảnh giác tình hình xung quanh. Như Thường Thắng quân sư đã nói, Bả Nhân này ở trong Định Châu, tôi có chút kinh hãi bất an."

"Thân Đồ tướng quân, một Bả Nhân có gì đáng sợ chứ?" Vị đại tướng kia có vẻ khinh suất. Nhưng không ngờ, câu nói đó đã khiến Thân Đồ Quan giận mắng một trận.

"Bả Nhân? Ngươi hiểu cái gì? Chính là Bả Nhân này đã giữ vững quan ải trước mười mấy vạn đại quân Bắc Địch, các châu Giang Nam này, hơn nửa công lao đều thuộc về Bả Nhân! Đừng nói là ngươi, đến cả ta là Thân Đồ Quan đây, khi gặp hắn cũng phải xưng một tiếng tiên sinh."

"Ngươi biết cái gì!" Thân Đồ Quan nhắm mắt. Người có danh tiếng lẫy lừng, Bả Nhân Đông Phương Kính, sau Độc Ngạc, đã là mưu sĩ số một thiên hạ.

Bản dịch văn học này thuộc về truyen.free, nơi giá trị tri thức luôn được trân trọng.