Tin tức tình báo từ Hồ Châu nhanh chóng lan truyền đến Trường Dương, lọt vào tai vị tiểu quân sư Phục Long nọ.

Lúc này, Thường Thắng khẽ nhíu mày, lòng dâng lên nỗi kinh ngạc khó tả. Dù là giáp trụ của quân Thục, hay cái gọi là mấy vạn binh sĩ Thục, tất cả đều do một tay Bả Nhân nhúng vào.

"Diêm Tịch, ngươi nói Bả Nhân này rốt cuộc có ý đồ gì? Ta trước kia còn tưởng rằng hắn thực sự dám xé bỏ hiệp nghị đình chiến."

Hoàng Chi Chu không có ở đây, bên cạnh Thường Thắng giờ chỉ còn lại Diêm Tịch. Nghe Thường Thắng nói xong, Diêm Tịch chần chừ một lát rồi mở lời.

"Quân sư, nếu không nhầm, hẳn là vì gây tổn hại cho quân ta. Nghe nói tại Dụ Thành bên kia, tộc đệ của Thân Đồ Quan đã thương vong ba bốn nghìn người. Nếu không phải vào phút cuối cùng, Hoàng Chi Chu kịp thời chạy đến giải nguy, e rằng đã biến thành đại họa thật rồi."

"Hoàng Chi Chu quả thực là bậc đại tài." Thường Thắng khen ngợi một tiếng, rồi như có điều gì đó do dự, mãi một lúc lâu sau mới lại cất lời: "Bả Nhân lại trợ giúp một chi phản quân như vậy, ta luôn cảm thấy như giết gà mà dùng dao mổ trâu. Nhưng những chuyện khác, lại dường như không có bất kỳ đầu mối nào."

Thường Thắng khẽ nhíu mày: "Ta đoán, Bả Nhân rất có khả năng đã có bước cờ tiếp theo. Nhưng trận hỏa hoạn ở Dụ Thành không gây ra sự hoảng loạn lớn trong binh sĩ, vậy nên bước cờ tiếp theo của hắn hẳn đã âm thầm tiến hành rồi. Bằng không, nước cờ hắn tốn hết tâm tư dàn xếp, sẽ trở nên vô lý."

"Quân sư cũng là người đại trí." Không biết nên nói gì hơn, Diêm Tịch đành phải khen thêm một câu.

"Thôi bỏ đi. So với Bả Nhân, ta chung quy vẫn còn kém xa lắm. Có người này ở Tây Thục, thật khó lòng yên tâm được."

Đầu tiên là Độc Ngạc, sau đó là Bả Nhân. Hai vị này mới chính là trụ cột vững chắc nhất cho giang sơn Tây Thục.

"Diêm Tịch, vị Nội Hộ tướng quân kia đã về rồi sao?"

"Đã trở về bẩm báo rồi."

Mấy vạn binh sĩ Thục, hóa ra chỉ là một tin tình báo giả. Vì thế, Hoàng Chi Chu sau khi gấp rút tiếp viện đã không tiếp tục ở lại, mà đi trước trở về Trường Dương.

"Hắn lần này cũng là lập công lớn." Thường Thắng cười khẽ một tiếng: "Từ trước đến nay hắn luôn chỉ huy quân đội thận trọng từng bước. Tại Thân Đồ, dù trúng kế hỏa công do phản quân mai phục, hắn vẫn có thể xoay chuyển tình thế, quả thực xứng đáng danh bậc đại tài."

"Dù sao cũng nên cho hắn một cơ hội. Đừng như Tây Thục, nhốt chặt hắn trong lồng."

...

Đông Phương Kính cũng không hề rời đi Định Châu, mà nấn ná một thời gian, vẫn lưu lại Định Đông Quan như cũ, hằng ngày cùng Sài Tông bàn bạc việc quân. Cuối cùng, ông đã giúp định ra phương án phòng ngự cho cả Bắc Quan và Đông Quan.

"Sài Tông tướng quân, ba ngày nữa, ta sẽ trở về Thành Đô."

"Quân sư... Sao quân sư lại đột nhiên trở về?"

"Chúa công bên đó có việc cần." Đông Phương Kính cười nhẹ. Thực tế, ông đã không còn cần thiết phải ở lại nữa.

Bước đi này, mặc dù chưa tính là hoàn mỹ, nhưng cũng đã được thực hiện rất tốt, không phát sinh bất kỳ trục trặc nào. Tiếp theo, chỉ còn chờ đợi thời cơ để phá đất mà lên.

Chiến lược Tây Thục đã thành hình. Muốn lấy yếu chống mạnh, đánh bại Bắc Du, bước đi mấu chốt nhất này không cho phép có bất kỳ sai lầm nào.

"Này Sài Tông, bên phía phản quân Hà Bắc, gần đây có tình hình gì không?"

"Không có gì cả, sau trận hỏa hoạn lớn ở Dụ Thành, trong hơn một tháng nay, bọn chúng chỉ thương vong một số ít người, những kẻ còn lại đều ẩn mình."

Đông Phương Kính gật đầu. Người của phản quân Hà Bắc đã không nguyện ý nhập Thục, thì cũng chẳng nên cưỡng cầu. Đương nhiên, theo ông thấy, số phản quân thưa thớt này chung quy không thể lay chuyển được đại thế, rồi sẽ bị Bắc Du tiêu diệt.

"Sài Tông, mùa đông sắp đến rồi."

Hiện tại đã gần cuối thu. Không giống với Giang Nam, vùng phụ cận Định Châu, cái lạnh đã thấm vào người.

Đợi đến lúc này mới rời khỏi Định Châu, người Bắc Du ắt sẽ cho rằng mùa đông sắp tới không thể tiến hành chiến sự được nữa, và Đông Phương Kính ông ta chỉ có thể quay về Thục Châu.

"Hiệp nghị đình chiến năm thứ nhất cũng sắp kết thúc."

...

Thục Châu, dưới ánh nắng đầu đông, thời tiết không quá khắc nghiệt.

Nhưng dưới sự kiên trì của Khương Thải Vi, Từ Mục chỉ đành khoác thêm một chiếc áo khoác.

Lý Đại Uyển đã cố ý sang chỗ Trần Thước học cách nấu canh dưỡng sinh.

Từ Mục mới ngoài ba mươi tuổi, vậy mà lập tức trông như một ông lão thận yếu.

"Sinh rồi, vợ ta sinh rồi!" Lúc này, Tư Hổ mắt đỏ hoe chạy vào trong cung, vừa mở miệng đã tràn đầy vẻ vui mừng hớn hở.

"Sinh một con trai!"

Trong cung, Từ Mục cùng Tiểu Cẩu Phúc đều không khỏi giật mình nhẹ. Thời gian dường như đã trôi qua mấy đời, cái tên ngốc nghếch to xác chuyên giành kẹo hồ lô của trẻ con ngày nào, chỉ chớp mắt đã biết 'đóng cọc' rồi lại sinh con đẻ cái.

"Mục ca nhi, ngươi nhất định phải giúp ta đặt tên đấy!"

"Đi nào!" Từ Mục vui vẻ từ tận đáy lòng. Việc Tư Hổ cưới vợ sinh con, vốn là một đại sự trong lòng hắn. Xem ra lựa chọn ban đầu không sai, hôn nhân hòa bình này, Tư Hổ xem như được một món hời lớn.

Không bao lâu, cả phủ Tư Hổ đã chật kín người. Ngay cả Tôn Huân, người vốn chẳng mấy khi hợp ý với Tư Hổ, cũng xách một hộp quà chạy đến.

Trong đó, chưởng quỹ tiệm canh thịt dê, chưởng quỹ tiệm bánh màn thầu, càng cùng nhau vào phủ chúc mừng.

Một lão phó tướng đứng ngay tại chỗ trong phủ mà khóc ầm lên.

"Hổ ca nhi cũng đã sinh con rồi! Năm đó đi đánh trận, nó còn giành mất suất ăn của ta. Thoáng chốc, nó đã sinh con rồi. Hổ ca nhi nhà ta đã thành nam tử hán!"

Thật hiếm có, Tư Hổ lần này không hề tức giận. Bị Tôn Huân liên tiếp thọc hai quyền, hắn không hề đánh trả, mà chỉ đứng cười ngốc nghếch. Thỉnh thoảng còn theo lời vợ phân phó, sai người mang trà, mang bánh ngọt ra đãi khách.

"Mục ca nhi, vợ ta nói nhờ ngươi giúp đặt tên."

"Ta nói Hổ tướng quân, ngươi gọi Tư Hổ, con của ngươi chẳng bằng gọi Tư Báo, Tư Ngưu, Tư Dương, đánh trận tất nhiên phải dũng mãnh!"

"Tôn Huân, ngươi lại láu cá rồi đó, ta Tư Hổ sẽ đánh ngươi thật đấy!"

Tôn Huân vội vàng chạy đi, nấp sau lưng Từ Mục.

Lúc này, Từ Mục đang trầm tư, nhìn một cục cưng nhỏ mũm mĩm, khỏe mạnh trong tã lót.

"Chúa công, gọi Tư Cọc đi, Tư Cọc đóng cọc ấy!"

Lão phó tướng kêu lên, lập tức bị Tư Hổ đá ra ngoài.

"Gọi Tư An đi. Không cầu trở thành danh tướng lừng lẫy thiên hạ, chỉ cầu bình an là đủ."

"Tốt, cái tên này hay!" Tư Hổ ngay lập tức không hề suy nghĩ sâu xa về hàm nghĩa trong đó, liền vội vàng reo hò.

"Chờ đến tiệc bốc thăm đầy tháng, sẽ biết bé Tư An này sau này sẽ trở thành người như thế nào." Khương Thải Vi ở một bên, cũng hiếm khi nở nụ cười.

Bốc thăm đầy tháng là phong tục từ thời cổ xưa. Nếu nắm lấy sách, sau này sẽ theo nghiệp văn. Còn nắm lấy đao gỗ, kiếm gỗ, sau này sẽ theo nghiệp võ.

Từ Mục nhớ lại, ban đầu Từ Kiều bốc thăm, hình như là dùng cả hai tay mà nắm lấy, vừa một quyển sách, vừa một chiếc bào nhỏ tinh xảo.

Hàm ý trong đó, có lẽ là con đường trị quốc.

...

Ước chừng một tháng sau, đám đông lại tụ tập tại phủ Tư Hổ. Mọi người quây thành một vòng, nghiêm túc dõi theo, xem bé Tư An bốc thăm rốt cuộc sẽ nắm lấy thứ gì.

Nào ngờ, bé Tư An nhìn những món đồ nhỏ bày bên cạnh, chẳng hề có chút hào hứng nào. Trong lúc mọi người còn đang trố mắt kinh ngạc, nó tự mình bò ra khỏi chiếc chiếu, hướng về phía cha mình.

Tư Hổ vui vẻ ngồi xổm xuống, vừa ôm lấy nhi tử thì —

Đúng lúc này, cả sảnh đường liền vang lên tiếng kêu ồ ạt.

Từ Mục che cái trán.

Bàn tay bé Tư An, đang từ dưới lưng Tư Hổ, kéo ra một tấm biển gỗ. Tấm biển gỗ đó, rõ ràng là của quán Hoa Nương. Có tấm biển này, chính là khách quen, có thể được giảm giá tám mươi phần trăm.

"Bốc, bốc lại lần nữa đi! Con trai ta, con bốc lại lần nữa!" Tư Hổ giật lấy tấm biển, kinh ngạc vội vàng mở lời. Cuối cùng, cái tên ngốc nghếch này vậy mà tự mình nhặt một thanh tiểu mộc đao, đặt vào tay nhi tử.

"Tốt, được lắm! Quả nhiên là bốc thăm nắm lấy đao gỗ! Thằng bé này, quả nhiên giống Hổ ca nhi!" Một lão phó tướng giật mình, là người đầu tiên hô to.

Chỉ trong chốc lát, cả phủ Tư Hổ đều vang lên tiếng hoan hô đầy bất đắc dĩ.

Bản quyền văn chương này thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng ghi nhớ.