Vừa ra khỏi Lý Châu, chưa đi được bao xa, người ta đã thấy những dãy núi trùng điệp. Những dãy núi dài hun hút ấy vắt ngang, tạo nên những cánh rừng già rậm rạp, bạt ngàn, tựa hồ muốn nuốt trọn cả thế giới.

Vùng đất này thuộc về khu vực không người, thường được xem là vùng đệm chiến lược. Chỉ là, dù là đối với Bắc Du hay Tây Thục, chiến tuyến đều đã kéo quá dài, nên không ai muốn khai chiến ở đây.

Giờ phút này, một đội quân đang hành quân dài trong núi rừng, chậm rãi dừng lại.

"Thân Đồ tướng quân, đại quân đã hành quân liên tục mấy ngày, mệt mỏi không chịu nổi."

Người được gọi là Thân Đồ tướng quân không phải Thân Đồ Quan, mà là Thân Đồ Liên. Ông ta đang theo quân lệnh, dẫn hai vạn đại quân, tiến về phía bên kia Trần Thủy Quan, sẵn sàng giáp công bất cứ lúc nào.

Nghe nói, chiếm được Trần Thủy Quan từ tay Tây Thục Thanh Phượng, đó là một quân công lớn lao. Nếu có thể đoạt được, không chừng còn có thể thăng chức vượt cấp.

Đến giờ, sắc mặt Thân Đồ Liên đã trở nên hớn hở. Ông ta hoàn toàn không hay biết, một đại tướng Bắc Du như ông ta cũng đang bị cuốn vào một âm mưu.

...

"Vùng đất ấy, viện quân của Thân Đồ Liên, tất yếu sẽ thu hút sự chú ý của Thục vương. Hơn nữa, bên Tưởng Mông cũng sẽ chọn thời cơ thích hợp để công quan. Nếu là người khác, ắt sẽ bằng tốc độ nhanh nhất mà vượt sông tiếp viện, đánh lui Tưởng Mông, giải vây Trần Thủy Quan."

Thường Thắng cúi đầu, giọng nói càng trở nên lạnh lẽo.

"Nhưng hết lần này đến lần khác lại là Thục vương, vị Thục vương một đao một kiếm mà xông pha trận mạc này, lại là người tinh thông binh pháp nhất. Trong tình thế này, ông ta sẽ nảy ra một ý nghĩ."

"Tiểu quân sư, ý nghĩ gì vậy?"

"Đánh viện binh, cứu Trần Thủy Quan." Thường Thắng khuôn mặt tỉnh táo, "Nếu là các đại tướng Tây Thục khác, ta có lẽ đã thẳng tiến tới Thanh Phượng, trước tiên diệt trừ một mưu sĩ Tây Thục lớn mạnh. Nhưng hết lần này đến lần khác, lại là chính Thục vương đích thân đến. Như vậy, chuyện này liền thú vị hơn nhiều. Ta lúc trước đã nói, tại vùng núi non trùng điệp kia, là nơi thích hợp nhất để phá hủy. Trước sau chắn giết, hiện tại, chỉ cần Thân Đồ Liên đưa được người của Thục vương vào con đường hiểm trở trong dãy núi, như vậy, đó sẽ là một trận tử chiến."

Diêm Tịch đứng cạnh đó, nghe vậy mặt mày rạng rỡ, "Quân sư diệu kế!"

"Vẫn chưa đủ." Thường Thắng vẫn nhíu mày, "Sau khi vây khốn Thục vương, Trần Thủy Quan ở gần đó nhất, ngươi cảm thấy Thanh Phượng sẽ làm gì?"

"Muốn cứu Thục vương... Quân sư, nếu chặn đánh giữa đường, Thanh Phượng cũng phải chết!"

"Một mũi tên trúng hai đích, vốn là đạo lý này." Thường Thắng đứng trong gió, "Thục vương cố nhiên không tệ, nhưng điều ta e ngại nhất, rốt cuộc vẫn là Bá Nhân. Ta trăm phương ngàn kế tránh khỏi tai mắt của hắn, chẳng qua cũng chỉ vì màn kịch này."

"Vậy quân sư, có cần thông báo cho Thân Đồ Liên đại quân không?"

Thường Thắng trầm mặc một chút, "Không cần. Loại tin tức này, hắn không nên biết. Hiện tại, hắn chỉ cần tuân theo quân lệnh lúc trước, hoàn thành bố cục là được. Nếu Thân Đồ Liên chẳng may tử trận, e rằng ta sẽ... hổ thẹn với Thân Đồ Quan."

"Hãy chuẩn bị đi. Ta Thường Thắng, sẽ đến khuấy đảo cục diện chiến sự Giang Nam này một phen."

...

Vượt sông xong, Từ Mục dẫn theo hai vạn quân, ngồi trên lưng ngựa, chợt cảm thấy toàn thân lạnh buốt một cách khó hiểu.

"Chúa công, còn khoảng một tháng nữa là bắt đầu mùa đông." Trần Thịnh bên cạnh, vội vàng sai người mang áo khoác tới.

Từ Mục nhíu mày, bất chợt đã lại hơn một năm trôi qua. Tình hình chiến sự ở Khác Châu, nếu không thể giải quyết trước khi mùa đông tới, e rằng lão Hoàng thật sự sẽ bị vây c·hết tại Trần Thủy Quan.

"Thịnh ca nhi, tình báo phía trước thế nào rồi?"

"Lúc trước đã tới rồi. Viện quân Bắc Du lần này do Thân Đồ Liên, tộc đệ của Thân Đồ Quan, dẫn hai vạn bộ binh tinh nhuệ, đang tiến về phía bắc Trần Thủy Quan. Cách chúng ta... khoảng hơn một trăm dặm."

Hơn một trăm dặm đường, dựa theo vùng núi rừng già này, ít nhất phải mất hai ngày mới có thể đuổi kịp. Nếu để Thân Đồ Liên đi trước một bước, kịp tới Trần Thủy Quan trợ chiến, thì đối với lão Hoàng, đó tất nhiên là một đại họa.

"Thịnh ca nhi, ngươi phái người đi vùng phụ cận, tìm những người dân địa phương đang lánh nạn hoặc tản mát. Nhớ đừng làm phiền họ, nếu có ai bằng lòng dẫn đường, sẽ được thưởng trăm lạng bạc ròng làm thù lao."

Trần Thịnh lĩnh mệnh, vội vàng xuống dưới phân phó.

Chẳng bao lâu sau, một lão già hái thuốc, dắt theo một đứa trẻ đầu chỏm đào, đi đến trước mặt Từ Mục.

Trang phục của người sống trên núi rất đỗi bình thường, lão già rõ ràng là người thường xuyên đi rừng, nên ắt thạo đường tắt. Đứa trẻ đầu chỏm đào kia, trong lòng ôm một quả Bồ dưa non.

"Chẳng lẽ là... Tây Thục Từ vương?" Lão già hái thuốc chắp tay, kinh ngạc hỏi.

Bất chợt, Từ Mục mới nhận ra, đại danh của mình đã sớm vang khắp thiên hạ.

"Chính là, Từ Mục xin ra mắt." Từ Mục nở nụ cười ấm áp, "Lão trượng có bằng lòng dẫn đường không? Về phía đông bắc, ta đang cần một con đường tắt."

"Ta ở rừng núi đã lâu, tự nhiên thạo đường tắt." Lão nhân cười lên, không hề hỏi về thù lao, bắt đầu líu lo không ngừng, "Ta nghe nhiều người kể rằng, Từ Thục vương là anh hùng thiên hạ, đánh Bắc Địch, lại diệt trừ gian tướng, cũng giống hệt Bạch Y Hầu gia, đều là người vì bách tính mà làm việc — "

Đang nói, giọng lão nhân chợt ngừng lại, khuôn mặt trở nên kỳ quái.

"Đối với Từ Thục vương, vòng này nhưng là đi đánh trận?"

Từ Mục trầm mặc một chút, gật đầu.

"Thục vương chớ đi, chớ đi ạ."

"Đây là vì sao?"

Lão nhân nóng nảy, "Ta cũng không biết vì sao nữa, mấy ngày nay dắt cháu lên núi, đi hái Bồ dưa dại. Vẫn chưa đến mùa, Bồ dưa phía bắc vẫn còn trên giàn, nhưng Bồ dưa phía nam, mấy ngày nay lại rụng sạch cả rồi. Bí đỏ rụng, bí đỏ không rụng... Hôm nay, ta lại vừa vặn gặp được Từ Thục vương, chẳng phải là nói, từ nơi sâu xa, ông trời đang ngụ ý điều gì đó sao?"

Phía nam là Tây Thục, phía bắc là Bắc Du. Bí đỏ rụng, bí đỏ không rụng, thoạt nhìn lại, dường như mang ý nghĩa trận chiến này, Tây Thục sẽ đại bại.

"Lão trượng, xin đừng làm loạn lòng quân ta!" Trần Thịnh tiến tới, sắc mặt lộ vẻ không vui.

"Thịnh ca nhi, không được vô lễ." Từ Mục trầm mặc một lát rồi lên tiếng. Từ trước đến nay ông ta không tin vào thiên mệnh, tựa như con ngựa Phong Tướng quân dưới trướng, người đời đều nói nó khắc chủ, nhưng ông ta đã cưỡi nó nhiều năm mà chưa từng gặp bất kỳ tai họa nào.

"Lão trượng cứ dẫn đường là được. Những chuyện còn lại, bản vương tự có tính toán riêng."

Lão già hái thuốc đứng đó hồi lâu, thấy không thể khuyên được, đành nặng nề thở dài một tiếng.

"Nếu là đi đường tắt, so với đi đường rừng sẽ nhanh hơn bao lâu?"

"Bẩm Từ Thục vương, con đường này ít nhất có thể nhanh hơn ba ngày."

Nghe vậy, sắc mặt Từ Mục đại hỉ. Việc có thể đi nhanh hơn ba ngày, nói cách khác, họ sẽ sớm đuổi kịp quân của Thân Đồ Liên, từ đó chặn đánh giữa đường, giúp lão Hoàng giải vây Trần Thủy Quan.

"Thục vương... Nếu theo ý tôi, xin hãy khải hoàn về Thục!"

Qua giọng nói, lão già hái thuốc không có vẻ gì là giả dối. Nhưng tình hình chiến sự Khác Châu cấp bách như lửa cháy đến chân mày, quả thực cần một biện pháp có thể lập tức phát huy hiệu quả phi thường.

"Lão trượng, xin dẫn đường, bản vương tự có trọng thưởng." Không do dự, Từ Mục chắp tay ôm quyền.

Trời xanh chưa bao giờ chào đón ông ta. Chỉ có chính ông ta, một đường đổ máu và chém giết bằng đao kiếm, mới từng bước một đi đến ngày hôm nay.

"Toàn quân nghe lệnh, chỉnh đốn sau nửa canh giờ, lập tức hành quân, truy chặn Bắc Du Thân Đồ Liên!"

"Vang dội!" Theo tiếng Từ Mục, sĩ khí của quân Thục xung quanh lập tức tăng vọt.

Mọi quyền biên tập cho đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free.