Trong suốt hai ngày, Từ Mục đã theo chân lão hái thuốc, nhanh chóng men theo đường tắt, mang đại quân với tốc độ tối đa tiến đến, kịp thời chặn đánh hai vạn quân của Thân Đồ Liên.

"Chúa công, đã trông thấy quân của Thân Đồ Liên rồi!" Trinh sát từ tiền tuyến trở về, cuối cùng mang theo tin mừng.

Nghe vậy, Từ Mục cũng nở nụ cười vui mừng. May mắn thay, nhờ có người dẫn đường chỉ lối đi tắt trên quãng đường này, hắn mới có thể đuổi kịp và đánh úp từ phía sau.

"Tình hình sao rồi?"

"Vào lúc hoàng hôn, chúng đã dựng trại tạm thời."

Vùng núi rừng này không thích hợp để hành quân đêm, đường rừng quanh co, địa thế lại hiểm trở. Nếu không có người dẫn đường, trận truy đuổi này ít nhất sẽ chậm thêm một ngày nữa.

Vị lão hái thuốc kia, sau khi nhận thù lao, dường như còn có lời muốn nói, nhưng rốt cuộc không nói ra lời nào, chỉ thở dài một tiếng rồi vội vã cáo biệt Từ Mục.

Từ Mục hiểu rằng đó đơn giản chỉ là lời tiên đoán "quả bí rụng, quả bí không rụng" kia. Nhưng vẫn là câu nói ấy, hắn trước nay không tin vào ý trời, chỉ tin vào chính mình.

"Chúa công, lúc nào thì động thủ?" Trần Thịnh lặng lẽ tiến tới, khẽ hỏi.

Nếu là tập kích doanh trại và chặn đường tiêu diệt, chắc chắn là tốt nhất vào ban đêm. Lúc này đã là hoàng hôn, chẳng mấy chốc sẽ tối. Từ Mục nghĩ ngợi một lát, rốt cuộc quyết định tự mình đi một chuyến để thám thính địa thế xung quanh doanh trại địch.

Hắn cũng không hề hay biết, một nguy cơ lớn đang âm thầm ủ mưu, và sắp ập đến với mình.

...

Tiếng bước chân.

Một bóng người từ trên xe ngựa bước xuống, khuôn mặt có chút kỳ lạ. Sau khi đặt chân xuống đất, y lặng lẽ quét mắt nhìn bốn phía. Rất lâu sau, người có vẻ kỳ lạ ấy mới chậm rãi nở nụ cười.

"Diêm Tịch, đến rồi."

Người bước xuống xe ngựa, chính là Thường Thắng sau khi dịch dung. Tiếp theo, hắn sẽ men theo con đường rừng phía nam để đón đạo tàng quân mà Bắc Du Vương đã âm thầm điều đến trước đó.

Đạo tàng quân này chính là quân chủ chốt để phản công tiêu diệt Tây Thục Vương, với tổng cộng gần bốn vạn người. Để tập hợp được số quân này, Bắc Du Vương đã tốn không ít công sức.

Tuy nhiên, tình báo đưa về trước đó nói rằng, vị Từ Thục Vương kia, vì cứu Trần Thủy Quan, cuối cùng đã lựa chọn phái viện binh. Nói cách khác, sự phán đoán và suy tính của hắn hoàn toàn không sai. Lần này, tại vùng núi rừng phía dưới Lý Châu, phối hợp cùng Thân Đồ Liên, sẽ tiến hành một trận phản công tiêu diệt đầy kịch tính.

"Quân sư, có cần mang theo vài người không?"

"Không cần." Thường Thắng lắc đầu. "Cứ giả làm một phu xe trên núi là đủ rồi. Nếu nhân số càng nhiều, trinh sát của Từ Thục Vương phát hiện, e rằng sẽ khiến hắn cảnh giác."

"Tiểu quân sư là người quan trọng đến thế của Bắc Du ta... sao có thể mạo hiểm như vậy được."

Thường Thắng bình tĩnh cười một tiếng: "Yên tâm đi, không sao đâu. Ngươi xem dáng vẻ của ta này, dù có gặp phải trinh sát của người Thục, chúng cũng chắc chắn không nhận ra ta đâu. Không phải là ta quá cẩn trọng, mà là Từ Thục Vương này là người không dễ đối phó. Đợi chờ vạn lần, khó khăn lắm ta Thường Thắng mới có thể lọt qua tai mắt của Bá Nhân, từ Hà Châu đường xa trở về, để lôi Từ Thục Vương vào cuộc. Cơ hội như thế này, nếu không cẩn thận để vuột mất, e rằng sau này sẽ không còn nữa."

Diêm Tịch trầm mặc một lát, cuối cùng không nói thêm gì. Y xoay người dặn dò người của thương đoàn, rồi làm theo lời dặn, lấy một cỗ xe ngựa cũ kỹ, chở Thường Thắng với "dáng vẻ bình thường" kia tiến về nơi tàng quân.

Trong ánh hoàng hôn, lại gần đông, cả một vùng núi non rừng rậm rộng lớn, khắp nơi đều bao trùm vẻ tĩnh mịch.

Chỉ chờ ánh trăng treo trên cao, bỗng nhiên, tại một nơi nào đó trong vùng núi rừng, một tiếng la kinh hãi đột nhiên vang vọng cả chân trời.

"Địch tập kích!——"

Trong doanh địa, khắp nơi là tiếng ngựa hí và tiếng gầm giận dữ.

Thân Đồ Liên với vẻ mặt lạnh lùng, vén rèm trướng trung quân, mặc giáp, tay đặt lên chuôi đao, lạnh lùng bước ra ngoài.

"Thân Đồ tướng quân, địch tập kích doanh trại!"

"Đáng chết, là đạo quân Thục nào vậy? Chúng ta rõ ràng đã vào sâu trong núi rồi, mà chúng cũng tìm được sao?" Bên cạnh Thân Đồ Liên, một phó tướng Bắc Du mặt đầy phẫn nộ, chửi thề buột miệng.

Ngược lại, Thân Đồ Liên vẫn im lặng không nói gì. Từ trước đó rất lâu, hắn đã nhận được bức thư tự tay viết của tiểu quân sư Thường Thắng, dặn dò hắn làm theo nội dung trong thư, từng bước hoàn thành.

Hắn rất rõ ràng, tiểu quân sư đã trở về, và đang bày kế.

"Tướng quân, quanh đây toàn là quân Thục, chúng đã phóng hỏa!"

Thân Đồ Liên ngẩng đầu, phát hiện những đốm lửa dày đặc, như mưa sao băng lửa, bắn không ngừng từ bên ngoài vào doanh trại. Chẳng mấy chốc, đã có những binh lính bị lửa cháy sém, phát ra tiếng kêu la thống khổ, lảo đảo ngã xuống đất, rồi không tài nào đứng dậy nổi nữa.

"Tập hợp đại quân, chuẩn bị quyết chiến với quân Thục tập kích doanh trại!" Có phó tướng không ngừng gầm lên giận dữ.

Thân Đồ Liên sắc mặt trở nên nặng nề, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống. Hắn vẫn luôn nhớ lời dặn trong thư của tiểu quân sư. Trong thư nói, nếu gặp phải quân Thục, rất có thể sẽ bị chúng chặn đường tiêu diệt, nhằm ngăn cản đạo quân này đến Trần Thủy Quan cứu viện.

"Địch trong tối, ta ngoài sáng, không thể liều mạng chiến đấu. Truyền lệnh của ta, đại quân cấp tốc rút khỏi doanh trại!" Thân Đồ Liên bất đắc dĩ ra lệnh một tiếng.

Bên cạnh đó, nhiều tướng lĩnh tùy quân nhất thời có chút choáng váng và khó hiểu. Chưa giao chiến mà đã muốn rút lui ngay.

"Tất cả đều muốn kháng lệnh sao?! Ta Thân Đồ Liên đã dày công nghiên cứu binh pháp, lẽ nào lại không bằng các ngươi sao?" Thấy chư tướng vẫn bất động, Thân Đồ Liên giận dữ quát lên một tiếng.

Chẳng mấy chốc, chư tướng lập tức lĩnh mệnh tản ra, giữa biển lửa bắt đầu tập kết đại quân, chuẩn bị phá vòng vây rút lui khỏi doanh trại.

...

"Cái gì?" Cảnh tượng này không chỉ khiến Từ Mục, mà đến cả Trần Thịnh tùy quân cũng lộ vẻ kinh ngạc tột độ.

"Chúa công, chuyện này là sao ạ? Ta trước đó còn tưởng rằng chúng sẽ cố thủ doanh trại đến chết, dù sao một khi rời khỏi doanh trại, trời lại tối đen, chẳng khác nào chạy trối chết trong hoảng loạn."

Từ Mục cũng nhíu mày.

Chủ tướng của đạo quân Bắc Du này là cháu họ của danh tướng Thân Đồ Quan lừng lẫy thiên hạ. Mặc dù không có chiến tích nào quá rực rỡ, nhưng cũng không phải hạng tướng tầm thường hay kẻ hèn nhát.

"Chúa công, quân địch bỏ doanh trại mà chạy, chúng đã chạy vào núi rừng!"

"Chẳng lẽ trong rừng có phục binh mai phục chăng?" Trần Thịnh tỉnh táo lại, phân tích ở bên cạnh.

Từ Mục cũng lo lắng có gian trá, nên không lập tức truy đuổi sâu mà phái người đi thám thính tình hình xung quanh trước. Trước đó, hắn còn cho chôn phục binh ở phía trước con đường rừng, chính là để đợi Thân Đồ Liên thoát ra từ đường rừng và rơi vào vòng mai phục. Nhưng không ngờ, tên này lại lựa chọn chạy vào rừng.

Đợt địch tập kích phóng hỏa này đã khiến quân Bắc Du thiệt hại nặng nề. Ước tính sơ bộ, ít nhất ba đến bốn nghìn người đều là do Thân Đồ Liên bỏ chiến mà chết.

...

"Từ Thục Vương tập kích doanh trại. Nếu Thân Đồ Liên tử chiến, gây ra thương vong gần vạn quân, lại thêm sĩ khí suy sụp, Từ Thục Vương rất có thể sẽ từ bỏ việc bao vây tiêu diệt, mà chọn đi thẳng đến Trần Thủy Quan."

"Nhưng nếu Thân Đồ Liên bỏ chiến mà chạy, dù thế nào đi nữa, dù trong lòng có nghi ngờ, Từ Thục Vương cũng sẽ không cam lòng để đạo quân này tiếp tục gấp rút tiếp viện Trần Thủy Quan. Hắn sẽ lại phái trinh sát đi thăm dò, điều tra địa thế xung quanh, rồi kiểm tra tình hình của bản bộ Thân Đồ Liên. Ngay lập tức, sẽ có vòng truy kích và tiễu trừ tiếp theo."

"Mà vòng tiếp theo đó, chính là nơi sập bẫy."

Để che giấu tai mắt của người khác, xe ngựa không nhanh không chậm, nhưng Thường Thắng ngồi trên xe, trái tim hắn đã sớm bay đến vùng núi rừng phía trước.

Ván cờ này, cuối cùng, dưới sự sắp đặt của hắn, lợi thế càng lúc càng rõ ràng, như thanh đồ đao giơ lên, càng ngày càng gần Từ Thục Vương.

Đây là bản văn đã được tinh chỉnh, thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.