Đại chiến vừa dứt, dù là Tây Vực hay quân Hiệp nhi, đều chưa rời khỏi Thành Quan. Dưới doanh trại Thành Quan, vẫn còn rất nhiều thương binh nặng đang vật lộn với cái c·hết trên giường tre.

"Thuốc cao trị thương, ta đã dặn Thần y Trần Thước chuẩn bị lại rồi." Lý Đào, người vừa từ Thành Đô đến, thấy cảnh tượng xung quanh cũng không khỏi thở dài một hơi.

"Lý tiên sinh, gần đây Thành Đô có chuyện gì không?"

Sau khi Giả Chu qua đời, Đông Phương Kính phải ra trận trấn thủ, người trấn giữ Thành Đô hiện nay là lão phụ tá Lý Đào cùng con trai trưởng của ông, Lý Liễu.

"Chúa công yên tâm, không có bất cứ vấn đề gì. Chỉ là nghe nói chiến tuyến thảm khốc, không ít bá tánh Thục Châu đều tự động đến nha môn, muốn nhập ngũ tòng quân."

Từ Mục lắc đầu. Nhập ngũ tòng quân không phải chuyện dễ dàng. Lính mới ra trận, tỷ lệ thương vong quá cao, hơn nữa, nếu chiêu mộ quá mức sẽ mang ý nghĩa hiếu chiến cực độ, điều này bất lợi cho chính sự Tây Thục.

"Còn một chuyện nữa." Lý Đào từ trong tay áo lấy ra một cuộn tin.

"Tin tình báo từ Dạ Kiêu gửi về vương cung, được đóng dấu tuyệt mật, nên ta đích thân mang đến."

Trước đây, khi Giả Chu trấn giữ, ông ấy sẽ đích thân mở ra. Nhưng Lý Đào bây giờ hiểu rõ vị trí của mình, đối với loại tình báo tuyệt mật này, ông vẫn tự mình mang tới.

"Tiên sinh hữu tâm." Từ Mục ôn hòa mở lời, "Nếu có cuộn tiếp theo, tiên sinh tự mở cũng không sao. Cả Tây Thục đều biết, Lý thị Thành Đô là một dòng họ trung liệt của Tây Thục ta. Trong di thư tuyệt bút của Giả quân sư, tên tiên sinh càng được danh liệt trong đó."

Nghe Từ Mục nói vậy, Lý Đào sắc mặt cảm động, thân thể run rẩy, liền muốn hành đại lễ bái tạ, nhưng bị Từ Mục vội vàng ngăn lại.

"Không cần như thế. Sau khi về Thành Đô, hãy nhờ Thần y Trần Thước khẩn trương chế tạo thêm dược cao, thậm chí là để học trò ông ấy làm cũng được. Chiến sự giằng co, nếu có đủ thuốc cao trị thương, tử đệ Tây Thục ta mới có thể giữ lại được sinh mạng."

"Chúa công yên tâm." Lý Đào đứng vững thân thể, hành lễ với Từ Mục xong mới quay người rời đi.

Đứng nhìn theo một lát, Từ Mục mới bóc mở cuộn thư. Đúng như hắn dự liệu, cuộn tin là do con nuôi của lão Hoàng, Hoàng Thiên Nhi, đưa tới.

Trong tình báo, phần lớn là tin tức về người Sa Nhung, còn mơ hồ nhắc tới, ngoài đảo muối Ngô Châu, rất có khả năng Lăng Tô vẫn còn sống. Mặt khác, còn thêm một tin vui, vị đại sư họ Lò kia nguyện ý vào Trung Nguyên gặp mặt. Đương nhiên, Hoàng Thiên Nhi cũng không tiết lộ thân phận Tây Thục, mà lấy lão Hoàng làm bình phong.

Hiện tại Tây Thục có ba loại tổ chức tình báo: một là cơ quan tình báo chính tông nhất, Dạ Kiêu Tây Thục, mạng lưới tình báo gần như thẩm thấu khắp Trung Nguyên. Thứ hai là phân đà Hiệp nhi, chủ yếu ở vùng Hà Bắc. Thứ ba, chính là thương đoàn Hoàng thị của Hoàng Thiên Nhi, chủ yếu tìm hiểu những sự việc ngoài Trung Nguyên.

Chỉ tiếc, Ân Hộc đã đi biên quan từ rất lâu, nhưng vẫn chưa gửi về bất kỳ tin tức mới nào.

Thu hồi suy nghĩ, Từ Mục gấp cuộn tin lại như cũ. Bên cạnh, Tư Hổ đã ghé đầu qua, như thể muốn ăn trửng cuộn thư.

"Mục ca nhi, bụng đói rồi, sao bếp vẫn chưa nấu cơm vậy?"

"Chờ thêm một lát." Từ Mục xoa xoa trán, dắt Tư Hổ đi tiếp về phía trước.

Ngoài sĩ tốt, còn có những tướng lĩnh Thục Quốc như Thượng Quan Thuật, Lục Trung, Vệ Phong, đều bị thương nặng. Ngụy Tiểu Ngũ trước đó, càng dính phải nhát dao bẩn, suýt chút nữa thì mất mạng.

Nhưng khi hắn đến gần doanh trại, dù khoảng cách vẫn còn khá xa, nhưng loáng thoáng đã nghe thấy tiếng oẳn tù tì vang vọng cao vút của Vệ Phong.

"Mục ca nhi, thơm quá, gà quay đây!"

Từ Mục sắc mặt giận dữ, lập tức vén phăng doanh trướng.

Trong doanh trướng, Vệ Phong và Thượng Quan Thuật mặt mày giật mình, vẫn còn giữ nguyên tư thế oẳn tù tì. Bên cạnh, Ngụy Tiểu Ngũ và Lục Trung sợ hãi lập tức đứng dậy, trên người còn bọc lớp lớp băng vải quấn vết thương.

"Tư Hổ, khiêng hết bọn lão già này về nhốt lại cho ta!"

Vệ Phong cùng mấy người kia, lập tức sợ đến tái mét mặt.

"Lại có lần sau dám lén lút uống rượu, ta sẽ tống hết chúng mày xuống đầm lầy nuôi cá sấu đi!" Từ Mục nổi giận mắng. Thiên hạ chưa định, hắn không muốn những huynh đệ lão làng dưới trướng mình từng người rời hắn mà đi.

...

"Chúa công bớt giận." Trên cổng thành, Đông Phương Kính an ủi một câu.

Từ Mục thở dài một hơi. Những người đồng hành từ buổi ban đầu, đã chẳng còn nhiều. Như thường ngày, cho dù là cấm uống rượu lén lút, hắn cũng sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua.

"Sáng sớm nay, sứ thần Bắc Du đã đến." Đông Phương Kính dừng một chút, "Quả đúng như Chúa công dự liệu, là đòi hỏi tù binh và con gái của Tưởng Mông, Tưởng Nhàn."

"Đổi lại là gì?"

"Đương nhiên là lấy lương thảo làm trao đổi."

Từ Mục trầm mặc. Thật lòng mà nói, sau khi cướp đoạt kho lương của Lương vương, lại được lão Hoàng giúp đỡ, thêm vào đó là mùa màng bội thu ở Tây Thục, lượng lương thảo của cả Tây Thục, dù không sánh được với Thường Lão Tứ, nhưng đã không còn khan hiếm, thậm chí còn dư dả.

"Như đã bàn trước đó, Tưởng Nhàn có thể lợi dụng làm phản gián, còn vạn tên sĩ tốt Bắc Du kia, thì đừng trả về. Chúa công có thể phúc đáp, cứ nói rằng vạn tù binh kia đã được giải tán từ lâu, đã điều đi khai hoang. Về phần Tưởng Nhàn, việc đại sự thường khó khăn, còn cần một thời cơ phù hợp hơn."

"Bá Liệt, thời cơ như thế nào?"

"Ví dụ như, một tin tình báo giả."

Từ Mục nghe rõ lời Đông Phương Kính. Tây Thục nếu muốn thắng trận, chỉ có thể lợi dụng mọi tài nguyên và thủ đoạn.

"Việc này, ta đã có manh mối, hai ba ngày nữa, sau khi suy nghĩ kỹ càng, ta sẽ thương lượng lại với Chúa công."

"Rất tốt."

"Chúa công, còn có việc liên quan đến Bạch Giáp Kỵ, cũng nên đưa vào danh sách ưu tiên." Đông Phương Kính nghĩ nghĩ, lại bổ sung một câu.

Bạch Giáp Kỵ của Tây Thục đã bị Thường Thắng nhìn ra sơ hở, hiện tại cần gấp rút hoàn thiện. Ít nhất, muốn giảm thiểu thiệt hại do vũ khí chùy gây ra.

Từ Mục ban đầu nghĩ là, trong lớp trọng giáp, thêm hai lớp bông. Nhưng cứ như vậy, dưới lớp trọng giáp dày đặc bao bọc, binh lính Bạch Giáp Kỵ thế tất sẽ vô cùng bức bối, khó chịu.

Tác dụng của trọng giáp, chung quy là giảm thiểu thương vong, chứ không phải để Bạch Giáp Kỵ trở thành những cỗ máy bất khả xâm phạm, và có những sơ hở khó tránh khỏi.

"Bắc Du có thể phá Bạch Giáp Kỵ, chỉ là tìm mọi cách để chặn ngựa. Phá vỡ thế trận chặn ngựa của Bắc Du, Bạch Giáp Kỵ của Tây Thục ta mới có thể tiếp tục tấn công."

"Ta đã dự định, trang bị cụ giáp cho chiến mã của Bạch Giáp Kỵ. Đến lúc đó Bắc Du muốn chặn ngựa, chưa chắc đã dễ dàng."

"Chúa công, cụ giáp là gì..."

"Là trọng giáp dành cho chiến mã."

Đông Phương Kính trầm ngâm suy nghĩ, "Tuy nói cứ như vậy, việc tiêu hao sắt thép sẽ rất lớn. Nhưng Tây Thục ta, chung quy cũng phải có một đội quân tinh nhuệ, có thể sánh được với Cung Kỵ Yến Châu hay Mại Mễ quân."

"Bá Liệt, lúc trước tại rắn đạo Khác Châu, Mộc Diên đã lập được kỳ công, ta có ý dùng đó mà chế tạo thêm một chi Mộc Diên doanh theo thể thức mới. Nếu gió chiều thuận lợi, có thể thuận đà phát triển, trở thành một đội quân tập kích bất ngờ."

"Nhân số bao nhiêu?"

Từ Mục cười khổ, "Khoảng hai ngàn người. Bá Liệt cũng biết, chiến sự vừa mở, việc chuẩn bị chiến đấu tiêu tốn quá nhiều của Tây Thục ta."

Tuy nói cái giá phải trả không nhỏ, nhưng ý nghĩ về Mộc Diên doanh vẫn luôn được Từ Mục cân nhắc. Rắn đạo trước kia, càng là minh chứng cho sự dụng binh kỳ diệu của Mộc Diên.

Nhưng bất kể như thế nào, theo suy nghĩ của Từ Mục, tác dụng lớn nhất của Mộc Diên doanh, chỉ có thể dùng trong vòng đầu, nếu dùng hết bài tẩy, với trí tuệ mưu lược của Thường Thắng, ắt sẽ suy đoán ra cách đối phó, thậm chí còn có thể bắt chước.

Tựa như ban đầu chưng cất rượu, hiện tại nội thành, chí ít mọc lên tám mươi nhà Túy Thiên Tiên. Mùi vị tuy có khác biệt, nhưng thủ đoạn chưng cất chung quy đã bị lộ ra.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.