Tháng ba, đầu xuân.

Không giống như Trung Nguyên đang mùa gieo hạt, lúc này ngoại ô Hà Châu vẫn còn là một bãi chiến trường hoang tàn. Năm ngoái, cuộc chiến giữa Bắc Địch và Sa Nhung đã thiêu rụi cả vùng ngoại ô Hà Châu, lan đến tận trước cửa thành. Ngay cả vị Bắc Địch vương Thác Bạt Hổ cũng bị đánh cho mất hết nhuệ khí, thậm chí đã làm điều khó tin là hướng về Trung Nguyên cầu viện.

Đương nhiên, theo tính tình của Thường Tứ Lang, ông ta tự nhiên là mặc kệ. Lúc này, sau khi Thác Bạt Hổ tử trận, Vương Đình Bắc Địch đã dời về vùng lân cận Vọng Châu cũ. Vương tộc vốn hưng thịnh giờ chỉ còn chưa đến mười người.

Thác Bạt Hổ chết rồi, cộng thêm thái tử Thác Bạt Trúc ban đầu cũng đã được Từ Mục chọn lựa. Kẻ kế vị Khả Hãn bây giờ là thứ tử của Thác Bạt Hổ – Thác Bạt Lâu, một thiếu niên Bắc Địch vừa mới cột tóc.

"Than, than..."

Trong chiếc lều vải chắp vá từ vài tấm vải chiên mỏng, Thác Bạt Lâu rét đến run lập cập. Rõ ràng đã là đầu xuân, nhưng không hiểu sao, ngay cả trong chiếc chăn chiên mỏng manh, cậu vẫn cảm thấy lạnh thấu xương như tuyết vẫn đang bay ngoài kia.

"Lễ vương... Hà Châu bên kia có hồi âm chưa?"

"Đại hãn, hoàn toàn không có... Người Trung Nguyên sẽ không giúp chúng ta."

Chỉ nghe giọng nói ấy, Thác Bạt Lâu lập tức lòng nặng trĩu nỗi buồn. Một thảo nguyên tái bắc rộng lớn với hai ba trăm bộ lạc, hai mươi vạn dũng sĩ, vậy mà chẳng hiểu vì sao lại biến thành bộ dạng thê thảm như ngày nay. Họ như chó nhà có tang, bị người đuổi khỏi thảo nguyên, trốn ở một tòa thành hoang phế mà kéo dài hơi tàn.

Số dũng sĩ đi theo chỉ còn chưa đến ba ngàn người, trong số đó vẫn thỉnh thoảng có người bỏ trốn.

"Nhớ ngày nào, dũng sĩ Bắc Địch ta xuất thảo nguyên, mang theo lời chúc phúc của Thần Ưng, khiến cả Trung Nguyên phải run rẩy." Thác Bạt Lâu run rẩy cất tiếng.

Phía Sa Nhung, vị Sa Nhung vương Hách Liên Chiến, dù đã đuổi bọn họ ra khỏi thảo nguyên, vẫn không ngừng phái binh, thề phải tiêu diệt tận gốc chi vương tộc cuối cùng này.

"Đại hãn, có người đến!"

Trong lều trại, Thác Bạt Lâu đang chìm trong nỗi buồn miên man, giật mình vội vàng đứng dậy, nấp sau chiếc ghế bọc da thú.

"Đại hãn, không phải người Sa Nhung, mà là một đội lính buôn đoàn Trung Nguyên."

"Mau truyền lệnh... Nhanh chóng né tránh, không thể đắc tội người Trung Nguyên!" Ngẩng đầu, Thác Bạt Lâu kinh hãi hô lớn.

...

Ngồi trên lưng ngựa, Hoàng Thiên Nhi nhìn về phía những lều trại phía trước và những người Bắc Địch đang không ngừng tháo lui, trên mặt hiện lên nụ cười lạnh. Hồi trước, Vọng Châu đã thành phế tích, những kẻ Bắc Địch như chó nhà có tang này ngược lại đã tìm được một nơi nương náu khá tốt.

Phía sau Hoàng Thiên Nhi, ba trăm binh lính buôn đoàn Hoàng gia đều lạnh lùng tay đặt lên chuôi đao, đề phòng động tĩnh từ người Bắc Địch. Nhưng một hồi lâu, người Bắc Địch vẫn không có động thái gì, ngược lại càng lùi sâu vào bên trong. So với những "hùng ưng thảo nguyên" không ai bì kịp ngày trước, họ giờ đây đã khác một trời một vực.

"Hoàng Mao Nhi, nếu nghe lời ta, chi bằng tiến lên giết một trận. Những người Bắc Địch này đã là nỏ mạnh hết đà rồi." Giữa trung tâm đội quân buôn đoàn, vây quanh một chiếc xe ngựa, có người cười nói.

Hoàng Thiên Nhi chẳng thèm để ý. Thời buổi loạn lạc, nhiệm vụ của hắn bây giờ là tuân theo mệnh lệnh của Thục vương, trong thời gian nhanh nhất phải đến Thành Đô.

Đương nhiên, đối với vị tộc thúc Hoàng gia trong xe ngựa này, hắn vẫn luôn khinh thường.

"Tộc thúc, người Bắc Địch số lượng đông đảo, đường xá là quan trọng nhất."

Thân là lính buôn đoàn, với phương pháp giao thương, họ thường không bị Bắc Địch hay Sa Nhung gây khó dễ trên thảo nguyên tái bắc. Nhìn vị tộc thúc Hoàng gia trong xe ngựa kia, rõ ràng là lại muốn làm liều.

"A, số lượng đông đảo ư? Hoàng Mao Nhi, ta sẽ dạy ngươi một kế sách."

Hoàng Thiên Nhi quay đầu đi, không thèm để ý. Có một số chuyện, hắn cũng không muốn để người trong xe ngựa biết được.

"Thoạt nhìn nhân số không ít, nhưng trên thực tế, ta đã nhận ra rằng những người Bắc Địch này đã sắp cạn lương thực. Ngươi hãy nhìn những bếp quân của họ xem, rõ ràng đã đến giờ nấu cơm, nhưng số bếp lửa đang bốc khói thì lác đác vài cái."

"Tài tính toán qua số bếp lửa của tộc thúc... đã sớm nổi tiếng thiên hạ rồi." Hoàng Thiên Nhi thở dài.

Sau câu nói ấy, giọng nói trong xe ngựa lập tức trở nên trầm mặc.

...

Thành Hà Châu.

Với tư cách Đại tướng trấn thủ, Nhạc Thanh đứng trên tường thành, sắc mặt có chút do dự. Nhưng rồi, sau một hồi lâu, ông ta nhắm mắt lại, dường như đã đưa ra một quyết định. Lập tức dẫn theo vài tâm phúc, vội vã đi xuống tường thành, chạy tới một Thiên Viện trong thành.

Bên trong Thiên Viện, một nam tử đeo mặt nạ da thú dường như đã đợi sẵn từ lâu, vừa nghe tiếng bước chân của Nhạc Thanh đã tiến ra nghênh đón.

"Nhạc tướng quân."

"Gặp Ân tiên sinh." Nhạc Thanh ra hiệu, để vài tâm phúc đứng canh bên ngoài viện.

Dưới lớp mặt nạ da thú, đôi mắt Ân Hộc bất động thanh sắc đảo quanh.

"Ân tiên sinh hôm nay muốn rời đi ư?"

"Quả thật, đã lưu lại biên quan quá lâu rồi."

"Ân tiên sinh đến biên quan, lại lặng lẽ tiến vào thảo nguyên, ta chỉ cần đoán một chút liền biết Thục vương và Đông Phương tiên sinh đang lo lắng về chuyện ngoại tộc."

Ân Hộc lặng lẽ gật đầu. Tây Thục và Bắc Du, chúa công của hai bên, vì ngăn cản ngoại tộc mà từng có mấy lần liên thủ. Ngay cả Nhạc Thanh trước đây, lúc ban đầu cũng đã cùng tiểu quân sư của mình, chặn đứng mười lăm vạn đại quân Bắc Địch.

"Ân tiên sinh chớ có lo lắng... Ta không động đao, cũng không có ý định làm hại." Nhạc Thanh thở dài một hơi, "Ta, Nhạc Thanh, bội phục không nhiều người, Đông Phương tiểu quân sư là một trong số đó. Ở Bắc Du, mọi người đều gọi là 'Bá Nhân' nhưng ta không thích cách g��i đó, ta kính trọng hắn."

"Nhạc tướng quân thật cao thượng."

"Ở Trung Nguyên, hai nhà ta đang chiến tranh, nói câu khó nghe, ta nếu giết tiên sinh, có thể lập công lớn, nhưng như vậy thì... ta cũng giết chết lương tâm mình."

Ân Hộc ngẩng đầu, đáy lòng bội phục.

"Biết tiên sinh hôm nay muốn đi, liền mang rượu ra, cùng uống ba chén. Nếu ngày sau, ngươi ta gặp nhau trên chiến trường, hãy hẹn nhau ở đây, đều không được nương tay."

"Tốt!"

Nhạc Thanh lấy ra vò rượu, rồi khiến tâm phúc tìm hai cái bát. Sau khi rót đầy, hai người cùng nâng bát lên, uống một hơi cạn sạch.

Ánh mắt Ân Hộc nóng bỏng.

Kể từ khi đến Hà Châu, dù Nhạc Thanh có phát hiện họ, nhưng cũng không hề gây khó dễ. Ngược lại còn cung cấp không ít tiện lợi, để họ có thể thuận lợi tiến vào thảo nguyên tái bắc, thu thập tình báo. Thậm chí, ngay cả việc liên lạc với Chinh Bắc tướng quân Lý bên kia, cũng đều thuận lợi nhận được thư.

"Ân tiên sinh, lại cùng uống." Giọng Nhạc Thanh sảng khoái.

"Không giấu gì tiên sinh, ta Nhạc Thanh là gã võ phu thô lỗ, nhưng sống đến bây giờ, việc làm hài lòng nhất chính là dẫn binh đến, cùng Đông Phương tiên sinh liên thủ, chặn đứng Bắc Địch công phá cửa ải. Ngày đó phong thái của Đông Phương tiên sinh, cho đến giờ ta vẫn không thể nào quên."

Ân Hộc nâng bát.

Tây Thục và Bắc Du, trong tình thế này, chỉ có một bên có thể tồn tại. Giống như hắn và Nhạc Thanh, có một ngày nếu gặp nhau trên chiến trường, cũng chỉ có một người được sống sót.

Ba bát rượu cạn, Ân Hộc đứng lên, chuẩn bị cáo từ Nhạc Thanh.

"Ân tiên sinh, cho phép ta nói thêm một câu... Ta lúc trước gửi thư về Trường Dương, nhưng không phải giao cho Thường Thắng quân sư, mà là phái tâm phúc, tự mình giao cho chúa công."

Ân Hộc ngơ ngẩn.

"Chúa công chỉ trả lời một câu, nếu điều tra rõ, tiên sinh là vì chuyện ngoại tộc, hãy xem xét mà đối đãi, không được gây khó dễ."

"Bắc Du vương thật cao thượng." Ân Hộc thở dài, chắp tay ôm quyền.

"Chuyện nhỏ ấy mà." Nhạc Thanh chậm rãi khôi phục vẻ mặt bình thường, bỗng nhiên lại nghĩ tới điều gì, cười phá lên.

"Sau khi tiễn tiên sinh, ta sẽ tự mình dẫn người ra khỏi thành, tiễu trừ thêm một đợt tàn quân Bắc Địch. Mấy ngày nay, bọn chúng lại mang đến rượu sữa ngựa và những thứ lặt vặt vô giá trị, nói rằng muốn thần phục Bắc Du, nghĩ đến là lại tức giận. Chờ ta giết cho đã tay, rồi sẽ đi vào núi lùng bắt chúng như bắt sói."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.