Trong địa phận Bắc Du, sau khi vượt qua cửa ải Lão Quan, một bóng người đơn độc cưỡi ngựa đã ghìm cương dừng lại giữa rừng cây. Y dừng ngựa không phải để chuẩn bị cướp bóc, mà vì cả người lẫn ngựa đều đã kiệt sức, cần một chút thời gian để hồi phục.

Từ phương Bắc vội vã tiến vào Trung Nguyên, suốt mấy ngày liền, y không chỉ phải né tránh sự truy lùng của người thảo nguyên, mà còn phải đề phòng mật thám của Bắc Du.

Người nam tử trong gió xuân lặng lẽ gỡ chiếc nón lá rộng vành xuống, lập tức lộ ra khuôn mặt chằng chịt vết sẹo.

Hắn tên Tô Trần, nói đúng hơn, là một Đô úy của quân doanh Bắc Quan triều Đại Kỷ, thuộc trạm gác thứ tám của Ung Quan quân coi giữ.

Tô Trần ngẩng đầu, nhìn vầng dương chói chang của cuối xuân.

Lần này nhập Trung Nguyên, người hắn muốn tìm không phải ở Bắc Du, mà ở Tây Thục phương nam. Tướng quân của y đã dặn dò, dù có phải bỏ mạng, cũng phải mang bức mật tín trong người giao tận tay Tây Thục vương.

Có lẽ vì được trở về cố quốc, y ngắm nhìn non sông gấm vóc lâu hơn một chút, gương mặt dần hiện lên vẻ bi tráng.

Lương thực cạn kiệt, không ai viện trợ, Ung Quan thành bị phá, sáu ngàn binh sĩ đã ngã xuống dưới thành, chỉ còn chưa đến ba trăm tàn binh, theo Lý tướng quân tiến vào thảo nguyên, ẩn mình chờ lệnh.

Nhưng y chưa bao giờ hối hận, bởi thân là nam nhi, phải có chí khí giữ vững cương thổ.

"Giá ——"

Thở phào một hơi, Tô Trần một lần nữa kẹp chặt bụng ngựa, ghì dây cương, tiếp tục phi nhanh về phía trước trên con quan đạo.

Có lẽ tiếng vó ngựa quá lớn, khiến chim rừng hoảng sợ bay tán loạn, chốc lát sau, cả bầu trời đã bị che khuất.

***

Tại Trường Dương Tạ phủ.

Trong sân, Tạ Sưởng ngẩng đầu nhìn đàn chim bay ngang qua đỉnh đầu, y nhất thời chìm vào im lặng. Mãi lâu sau, y mới ngập ngừng lên tiếng.

"Ý của Đại vương là muốn ta châm ngòi mâu thuẫn giữa các lão thế gia ở Trường Dương sao?"

"Đúng vậy." Trước mặt Tạ Sưởng, Sa Nhung vương Hách Liên Chiến khẽ cười một tiếng, "Ta cứ tưởng, trận chiến đầu xuân đó, Bắc Du và Tây Thục sẽ đánh nhau đến mức máu chảy thành sông, bất phân thắng bại, không đội trời chung. Ai ngờ, lại bất ngờ đình chiến ngay lập tức."

"Đại vương, họ nhất định sẽ lại giao chiến."

"Chúng ta thì không được." Hách Liên Chiến lắc đầu.

Nói cho cùng, trên thảo nguyên tái bắc, y tuy là tổng chủ của người Sa Nhung, nhưng dẫu sao vẫn còn những tộc đàn đối địch. Nếu cứ hao tổn quá lâu, tất yếu sẽ sinh loạn.

Cho nên, y mới không tiếc thân mình đích thân vào Trung Nguyên, tìm kiếm điểm yếu của Trung Nguyên. Sau đó, sẽ dẫn hai tộc đàn trên thảo nguyên tái bắc cùng y tiến vào Trung Nguyên xưng đế. Cứ như vậy, có thể chuyển hướng mâu thuẫn hỗn loạn ra bên ngoài, mượn thế liên hợp này, biết đâu, có thể một mạch đánh hạ Trung Nguyên.

"Đại vương, lời chúng ta nói quá nhỏ bé..."

"Chuyện đó ta mặc kệ, ngươi tự nghĩ cách đi. Trong tình cảnh này, Bắc Du liên tiếp chiến bại, ngươi cần phải có chút thủ đoạn, lấy đó làm cơ hội đột phá."

Tạ Sưởng chần chừ.

"Tạ gia chủ đang lo lắng điều gì? Chẳng lẽ ngươi nghĩ mình là người Trung Nguyên mà lại thông đồng với ngoại tộc sao? Chớ có quên, Tạ gia các ngươi trước kia chẳng qua chỉ là một thương hội buôn da, là ta Sa Nhung đã che chở và bảo vệ các ngươi."

Tạ Sưởng cắn răng, "Đại vương, ta chỉ muốn hỏi, nếu Đại vương đánh hạ Trung Nguyên, Tạ gia ta —— "

"Hầu tước, đó là điều bản vương đã hứa với ngươi. Cần nhớ kỹ, sử sách do kẻ thắng viết. Nếu có ngày bản vương định đô Trung Nguyên, biến Tạ gia ngươi thành công thần anh hùng cái thế, thì có sao đâu. Ngươi cứ buông tay mà làm, dù sao thì, ngươi cũng chẳng còn đường lui. Tình hình cướp bóc gạo ở Giang Nam, ngươi cũng có thể thấy rõ phần nào rồi."

"Đúng rồi, vị Chinh Bắc tướng quân Triệu này, sao không chào hỏi một tiếng?"

Triều Đồ đứng bên cạnh, không dám ngỗ nghịch, vội vàng tiến lên ôm quyền.

"Đại Kỷ Chinh Bắc tướng Triệu Thanh Vân, xin chào đồng liêu."

"Chinh Bắc tướng quân ——"

"Ngươi nhất định cảm thấy, tên gia hỏa này làm ô nhục danh tiếng Lý Phá Sơn. Dù sao thì vị Chinh Bắc tướng đời trước, lại là danh tướng cái thế Lý Phá Sơn." Hách Liên Chiến khẽ cười.

Triều Đồ cũng cười gượng gạo.

Tạ Sưởng chắp tay, hai tay khẽ run.

"Đại vương, ta đã hiểu."

"Đi thôi. Trong vòng hai tháng, ta cần có tin tức Tây Thục và Bắc Du khai chiến." Hách Liên Chiến dừng một chút, ánh mắt thâm thúy khó dò, "Chỉ cần chiến sự Bắc Du và Tây Thục nổ ra, ngươi liền chờ tin tức của ta, liên kết với ba thế gia khác, dẫn tư binh bao vây bên ngoài cửa ải Lão Quan, cắt đứt đường liên lạc từ Hà Châu vào nội thành. Nhớ kỹ, bất kể là người đưa tin hay bách tính, hoặc là kẻ đào tẩu, đều không được cho phép vào nội thành."

"Đại vương là muốn ——"

"Ngươi nghĩ sao? Đương nhiên là đánh úp Hà Châu." Hách Liên Chiến cười cười, "Vượt qua Hà Châu, rồi qua Lão Quan, ta có thể cho ngựa uống nước ở Kỷ Giang."

Sắc mặt Tạ Sưởng đỏ bừng, rồi lại trở nên nghiến răng nghiến lợi, cuối cùng gật đầu lia lịa.

***

Phương nam, Nam Hải Hợp Châu.

Hợp Châu nằm ở phía đông nhất Nam Hải, là châu nhỏ nhất. So với Thương Ngô Châu lân cận thì còn thiếu một mảng lớn đất liền, nhưng Hợp Châu gần biển, cực kỳ thích hợp cho việc nuôi cấy trai ngọc. Cũng vì thế, dựa vào nguồn lợi biển từ Thải Châu, Hợp Châu cũng được coi là một châu giàu có trong Nam Hải.

Lúc này trên quan đạo, một cỗ xe ngựa sang trọng đang chầm chậm lăn bánh. Chung quanh xe ngựa là khoảng hai, ba ngàn hộ vệ tùy tùng.

Trong xe ngựa chính là Ngô Chu, Hợp Châu vương.

Từ khi trở về từ Giao Châu, tâm trạng Ngô Chu vẫn luôn không được tốt cho lắm. Trong Nam Hải Ngũ Châu rộng lớn, các lão châu vương kẻ thì chết, kẻ thì phản. Rõ ràng Ngô Chu là người có tư lịch cao nhất, cũng lớn tuổi nhất, theo lẽ thường, ông ta phải trở thành tân Minh chủ Nam Hải. Nào ngờ, Triệu Lệ vừa chết, Thục vương Tây Thục liền lập tức đưa Triệu Đống lên làm Minh chủ Nam Hải mới.

Đương nhiên, ông ta cũng hiểu, Triệu Đống tương đương với người của Tây Thục, để bảo vệ hậu phương, việc Tây Thục làm như vậy cũng không có gì đáng trách.

Nhưng dù thế nào, trong lòng Ngô Chu vẫn luôn bất phục.

Đối với tranh giành bá nghiệp, ông ta giống như Triệu Lệ, có cái nhìn rất rõ ràng. Nếu không, lẽ ra ông ta đã làm phản từ trước rồi. Nhưng nghĩ đến, sau này lại bị một tiểu nhi mới lớn ngang nhiên sai khiến, không khỏi cảm thấy buồn bực trong lòng.

"Vương gia, có người Thải Châu dâng minh châu."

"Bảo hắn đặt ở đó, đợi quan kiểm châu xem xong, thì thưởng cho một khoản bạc." Ngô Chu chẳng còn hào hứng như trước nữa, vén rèm xe ngựa, trầm ngâm nhìn về hướng Giao Châu.

Vinh hoa phú quý, vợ đẹp con trai trưởng đều có đủ. Giờ đây, ông ta chỉ muốn tiến thêm một bước nữa. Dù sao thì, bất kể là Bắc Du hay Tây Thục, sau này nếu đánh được giang sơn, cuối cùng cũng phải luận công ban thưởng.

Một Hợp Châu vương, sao có thể sánh bằng một Nam Hải Ngũ Châu Minh chủ.

Ngô Chu thở dài.

"Vương gia, có kẻ chặn đường!"

Ngô Chu trừng mắt, "Dù là dâng châu hay dâng lễ vật, tạm thời đuổi đi. Nếu có kẻ ngỗ nghịch, giết chết không cần luận tội."

"Vương gia, không phải là người Thải Châu... mà là một quái nhân, đi cùng mấy tên tùy tùng."

"Quái nhân ư?"

"Khuôn mặt của người đó dường như bị gặm mất thịt, lõm sâu trông thật đáng sợ. Người kia còn nói, muốn ban cho Vương gia một cơ duyên to lớn."

Ngô Chu nhíu mày, ra lệnh dừng xe ngựa.

***

Cùng với mấy tên tùy tùng, Lăng Tô đứng giữa gió, trên khuôn mặt dữ tợn, hiện lên một nụ cười nhàn nhạt. Trong lòng hắn vẫn luôn ấp ủ đại nghiệp, muốn giữa thời loạn thế này, mở ra một chương mới.

Chia cắt Trung Nguyên, trước mắt, chính là cơ hội tốt nhất, cũng là cơ hội cuối cùng, không thể bỏ lỡ. Dù sao thì, Trung Nguyên này, cuối cùng vẫn sẽ có những "con chó" cam tâm hợp tác.

Nam Hải Ngũ Châu, cuối cùng cũng cần chọn ra một châu vương để làm bàn đạp. Không thể nghi ngờ, Hợp Châu vương Ngô Chu, với nỗi uất nghẹn chất chứa trong lòng, đã sớm định sẵn, y chính là lựa chọn tốt nhất.

Trên quan đạo, cây rừng xanh biếc, Hợp Châu vương Ngô Chu ngẩng đầu nhìn, sắc mặt không vui không buồn, một chân đã đặt xuống khỏi xe ngựa.

***

Bản biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.