"Chủ công cử ta đến Giao Châu là để chân thành hợp tác cùng hai vị, đảm bảo Tây Thục và Nam Hải được yên ổn." Trên yến tiệc, Lý Liễu nâng ly rượu, không chút khách sáo.

"Dù xét về tuổi tác hay tư lịch, Lý Liễu này đều là kẻ nông cạn nhất, xin kính hai vị một chén."

"Cùng uống."

Triệu Đống và Nguyễn Thu ngồi ở hai bên, cùng nâng chén uống cạn một hơi. Triệu Đống đặt ly rượu xuống, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Thục vương nói về 'tam xoa kích' với Lý Liễu, rốt cuộc là có ý gì?"

"Ta cũng không hiểu rõ lắm... Đại khái là muốn chúng ta ba người đoàn kết hợp tác, bảo vệ biên cương, giữ yên dân chúng."

"Chắc là vậy, Thục vương quả là kỳ tài thiên hạ."

"Chủ công... Đúng là như vậy." Lý Liễu cười đáp.

Mấy ngày qua, theo lời dặn dò của Từ Mục, hắn vẫn luôn chú ý động tĩnh ở các châu thuộc Nam Hải, và dĩ nhiên, cả hải cảng Thương Ngô Châu.

Đúng như lời Chủ công đã nói, một thế lực thứ ba đã lăm le rục rịch, có thể gây loạn bất cứ lúc nào.

"Tử Đường, làm sao vậy?"

Nghe tiếng ai đó gọi, Lý Liễu mới sực tỉnh, vội vã chắp tay thi lễ.

"Không có gì, chỉ là được cùng hai vị uống rượu, trong lòng vui mừng khôn xiết."

"Ha ha, Tử Đường nói năng quả là khéo léo."

Lý Liễu bình tĩnh cười một tiếng. Vẻ ngoài trẻ trung của hắn lại ẩn chứa sự trầm ổn đến lạ.

Những việc Chủ công giao phó không hề ít, nhưng chỉ cần làm rõ đầu mối, hắn tin mình sẽ như cá gặp nước. Ngày mai, hắn sẽ lấy thân phận của Thục quốc, đi thăm dò khắp Nam Hải Ngũ Châu, từ Chu Sườn Núi Châu tận phía tây, cho đến Thải Châu Hợp Châu ở phía đông nhất.

Bất kể thế nào, hắn cũng phải điều tra ra thế lực thứ ba đang ẩn mình kia, bảo vệ hậu phương Tây Thục vững chắc. Là phụ tá của Tây Thục, hắn càng hiểu rằng, nếu Nam Hải xảy ra biến cố, hay người Hải Việt bất ngờ phản bội, đối với Tây Thục mà nói, đó chính là họa lớn sắp đến. Cũng vì lẽ đó, Chủ công mới không tiếc đường xa ngàn dặm, cùng Triệu Đống đến Giao Châu, dốc hết sức mình để củng cố liên minh này.

Lý Liễu thở ra một hơi, chậm rãi bình ổn suy nghĩ. Hắn tự biết mình không phải kẻ có mưu lược kinh thiên động địa, nhưng dù sao đi nữa, cũng giống như chiến trường chém giết ngoài tiền tuyến, Nam Hải Ngũ Châu lúc này chính là sa trường của Lý Tử Đường hắn.

Trong lòng hắn, việc quốc gia đại sự của Tây Thục luôn là trách nhiệm, cũng là niềm kiêu hãnh của mình. Giống như lời gia gia hắn, Lý Đào, vẫn luôn dặn dò hắn.

Tây Thục, tất th��nh thiên cổ đại nghiệp!

...

Thành Đô, Xưởng Rèn.

Lúc này, Từ Mục đang dày mặt, xách theo hai bình rượu ngon, thậm chí còn dẫn theo cả Từ Kiều, nhờ vậy mới khó khăn lắm xoa dịu được cơn giận của Trần Đả Thiết.

"Nếu ta không nhớ nhầm, đầu xuân mới rèn xong giáp thép nguyên khối?"

"Đúng vậy..."

"'Ngươi đánh cái quái gì vậy!' Trần Đả Thiết nhảy dựng lên, định chỉ tay mắng chửi, nhưng nghĩ lại Từ Kiều cũng đang ở đó, liền vội vàng nín nhịn."

"Ngươi làm cái trò gì thế? Bộ giáp thép này phòng hộ thiên hạ vô song, vậy mà tiểu tử nhà ngươi lại làm hỏng hơn ngàn bộ!"

"Bắc Du Thường Thắng... đã nghĩ ra phép 'nện gõ'."

"Nện gõ?"

Trần Đả Thiết nghe xong lập tức hiểu ra, nhíu mày, từ bên cạnh lấy một chiếc mũ giáp, rồi cầm ngay cây búa, nhanh chóng đập xuống.

Chiếc mũ giáp không nứt, chỉ lõm một góc, nhưng âm thanh va chạm chói tai lập tức vang vọng bên tai.

Trần Đả Thiết thở dài.

"Tiểu tử nhà ngươi, tiểu quân sư Bắc Du kia quả nhiên không đơn giản. Nếu là người khác, trong thời gian ngắn ngủi ấy, căn bản không thể nghĩ ra kế sách phá giáp như vậy."

"Nói ta nghe, cuối cùng Bạch Giáp Kỵ của tiểu tử họ Vệ có thắng không?"

"Rốt cuộc thì thắng, nhưng giáp bị hư hại khá nhiều."

"Vậy ngươi có ý kiến gì?" Trần Đả Thiết ngồi xuống, ôm Từ Kiều vào lòng, nhàn nhạt ngẩng đầu hỏi.

Từ Mục trầm ngâm một lát: "Lần này, cần có một lớp ngăn cách, vừa để phân tán lực đạo của cú nện gõ, vừa có thể tiêu trừ tiếng vang chói tai."

"Ngươi nói kiểu đó, ít nhất cũng phải mất một, hai năm mới có thể chế tạo cho ra hồn."

"Nếu có biện pháp cản trở, chặn bước ngựa thì cũng được."

"Biện pháp cản trở, chặn bước ngựa ư? Ta hiểu rồi, khi Bạch Giáp Kỵ bị tấn công dồn dập, bị vây hãm, chúng sẽ bị kìm chân lại không thể tiến công."

Từ Mục thừa thắng xông lên, cười cười nói: "Quên mất chưa nói, năm ngoái nắng mưa thuận hòa, vụ mùa bội thu. Ta cũng có dự định sẽ cho chiến mã khoác thêm một lớp giáp vải để phòng hộ."

"Giáp vải thì đương nhiên được. Còn nếu ngươi nói gì đến giáp sắt che ngựa, ta sẽ đánh ng��ơi ngay lập tức, vì ngựa mà mang thêm nặng như vậy, làm sao mà chạy nổi."

Từ Mục nhẹ nhàng thở ra.

Trong thời gian ngắn, hắn cũng không có biện pháp nào tốt hơn. Nhưng dù sao đi nữa, Bạch Giáp Kỵ của Vệ Phong là then chốt để Tây Thục giành chiến thắng, chỉ có thể dựa vào tình hình chiến trường mà từng bước một không ngừng hoàn thiện.

Tuy nhiên, ngoài những điều này, Từ Mục còn muốn năm ngàn phụ quân của Bạch Giáp Kỵ cùng nhau xuất chiến. Bạch Giáp Kỵ cố nhiên uy lực vô song, nhưng cũng có nhược điểm, đó là sợ bị vây hãm.

Hắn tự tin rằng Thường Thắng có thể nghĩ ra phép nện gõ, thì lần tới, khi Bạch Giáp Kỵ được hoàn thiện, y cũng sẽ nghĩ ra biện pháp khác.

Ba ngàn Bạch Giáp Kỵ, rốt cuộc vẫn cần một đội quân phụ trợ cơ động để phối hợp tác chiến.

"Phụ quân?"

"Đúng vậy, phụ quân chủ yếu dùng giáp vải, đệm dày mấy lớp, để đảm bảo tốc độ cơ động khi phối hợp tác chiến."

Trần Đả Thiết cười lạnh: "Tiểu tử, nếu Thường Thắng phóng một mồi lửa, chẳng phải đội quân phụ trợ của ngươi sẽ b�� thiêu rụi sao? Ngươi biết đấy, giáp vải rất sợ lửa."

"Giáp vải bên ngoài, còn cần thêm một lớp giáp sắt mỏng. Mặt khác, thời gian không còn nhiều, cha... có lẽ phải đẩy nhanh tiến độ đấy."

Trần Đả Thiết đang ôm Từ Kiều, giật mình xong lập tức hùng hổ la lối, định tìm đồ vật đánh người. Nhưng khi ngẩng đầu lên, mới phát hiện Từ Mục đã nhanh như chớp chạy biến từ lúc nào không hay.

...

Bước ra khỏi Xưởng Rèn, Từ Mục nhẹ nhàng thở ra. Bạch Giáp Kỵ của Vệ Phong cuối cùng cũng tạm thời được cải tiến.

"Con ta, con ta Lý Phá Sơn!"

Trong lúc Từ Mục còn đang suy nghĩ, bất chợt ngẩng đầu lên, hắn phát hiện trên ban công Xưởng Rèn, lão tú tài đang tươi cười nhìn mình, không ngừng hô to gọi nhỏ.

"Con ta lại đánh thắng trận rồi sao?"

"Đúng vậy!" Dưới ánh nắng, Từ Mục ngẩng đầu, cũng vui vẻ không kém.

"Chờ thêm mấy ngày nữa, ta sẽ xách tám cái bao tải, vào hoàng cung Trường Dương, tìm lão hoàng đế kia mà lĩnh tiền thưởng! Hắn mà không cho, ta sẽ hất tung cả hoàng cung lên!"

"Tốt lắm, tốt lắm!" Lão tú tài khoa tay múa chân, nâng bát rượu lên, thoải mái uống cạn một chén lớn.

Từ Mục bước đến ban công, lấy một chiếc bát rượu, rồi rót đầy lại giúp lão tú tài. Hai người cứ thế như cha con, không hề có khoảng cách, vui vẻ cạn chén.

Chỉ chờ đặt chén rượu xuống, Từ Mục mới quay mặt về hướng bắc. Đôi mắt hắn, dần dần trở nên xuất thần.

Vị Chinh Bắc Lý tướng đích thực vẫn còn nơi thảo nguyên xa xôi, vẫn đang ẩn mình, vẫn đang chờ đợi ngày hắn san bằng thảo nguyên.

Thấy chữ như thấy mặt, tựa như lời trong phong thư:

Địch Nhung chưa diệt, làm sao về nhà.

Em ta, phiền phụ thân đại nhân chiếu cố.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay đến độc giả.