Hợp Châu, tiểu vương cung mới được xây dựng vài năm gần đây, thực ra cũng không quá rộng lớn hay tráng lệ. Nhưng Ngô Chu, với tư cách Hợp Châu vương, lại là người trọng phú quý, ông tận dụng vật liệu địa phương, tô điểm không ít trân châu trong vương cung. Nhờ vậy, toàn bộ vương cung thoạt nhìn hiện lên vẻ đẹp lộng lẫy và trang trọng.

Lúc này, Ngô Chu, vị Hợp Châu vương đang ngồi trong vương cung, ngửa đầu trầm mặc nhìn mái vòm chạm khắc tinh xảo.

Tâm trạng hắn rối bời, vô cùng rối bời. Đặc biệt là hôm nay, việc Tây Thục phái Lý Liễu đến Hợp Châu, tiến vào vương cung, khiến hắn cho rằng mọi chuyện đã bại lộ. Dù sao, dù nói thế nào đi nữa, thông đồng với người Di là một chuyện mà vị Tây Thục vương kia tuyệt đối sẽ không dung thứ.

Đúng lúc Ngô Chu đang chìm trong suy nghĩ, một bóng người đi tới. Hai Hợp Châu lực sĩ tùy tùng vừa định ngăn lại, đã bị Ngô Chu đưa tay ra hiệu.

Người vừa vào cung có vẻ ngoài hơi quái dị, da mặt trông khô khốc, thậm chí có chỗ bong tróc.

"Lăng Sư, ngươi đã đến." Ngô Chu gục đầu xuống, ánh mắt phức tạp nhìn người đối diện.

"Ngươi biết đấy, ta vẫn luôn lo lắng... Lo lắng vị vua xuất thân bình dân kia, sẽ giống như khi thảo phạt Đông Lăng Tả Nhân, mang binh giết đến Hợp Châu của ta. Huống hồ, Đông Lăng Tả Nhân với thế lực lớn như vậy còn không có cách nào, Hợp Châu nhỏ bé của ta thì..."

"Hợp Châu vương nghĩ nhiều rồi." Người đến mỉm cười, tự nhi��n ngồi xuống một bên.

"Đại vương đừng lo lắng, lần này sứ giả của Thục đến, ta đã suy tính kỹ lưỡng và không phát hiện điều gì. Nếu không, hẳn là đại quân đã bất ngờ tấn công rồi."

Ngô Chu bất giác thở phào nhẹ nhõm. "Trên yến tiệc, thấy dáng vẻ hắn dường như không muốn dây dưa quan hệ với ta. Bảo châu ta tặng, hắn đều từ chối."

"Đại vương đã sai." Người đến khựng lại, đưa tay gỡ miếng da mặt giả, rồi bóc thêm lớp keo dính. Chẳng mấy chốc, một gương mặt dữ tợn hiện ra. Má phải hõm sâu một góc, kéo theo một bên mắt cũng lệch lạc, không đối xứng.

Cho dù là Ngô Chu kiến thức rộng rãi, cũng nhíu mày quay mặt đi.

"Lăng Sư, ta sai ở điểm nào?"

"Đại vương à, ngài không nên tặng ngay trên yến tiệc. Ngài phải nghĩ lại, bữa tiệc đông người phức tạp, ngài làm như vậy, Lý Liễu chắc chắn sẽ lo lắng bị Tây Thục vương phát hiện, nên nhất định phải từ chối. Nói thẳng ra, nếu Lý Liễu công khai nhận bảo châu của Đại vương ngay trên yến tiệc, đó mới thực sự có vấn đề, e rằng sẽ gây ra bất ngờ không hay. Nhưng việc hắn từ chối, rồi vội vã cáo từ, trái lại là lẽ thường tình."

Giọng Ngô Chu toát lên vẻ vui mừng. "Lăng Sư, lời ngươi nói có lý."

"Đại vương yên tâm, khi Lý Liễu mới đến Hợp Châu, ta đã cho người thăm dò tin tức về hắn rồi."

"Sao lại nói vậy? Người này cứ như... từ trên trời rơi xuống vậy."

"Độc Ngạc vừa chết, Thành Đô cần có người trấn giữ. Hiện người trấn giữ là Lý Đào, thừa lệnh của Tây Thục ở Thành Đô."

"Người này ta có nghe danh, tuy đã lớn tuổi, nhưng cũng có vài phần bản lĩnh." Ngô Chu gật đầu.

"Ha ha, vị Lý Liễu này chính là trưởng tôn của Lý Đào." Lăng Sư cười nhạt.

Lời này vừa dứt, Ngô Chu giật mình, rồi lập tức chìm vào trầm tư.

"Lăng Sư, hắn có mối quan hệ không tầm thường."

"Chính xác là không tầm thường. Nhìn khắp Tây Thục, Lý Đào cũng là người đứng hàng đầu, còn tôn tử Lý Liễu của ông ta, lại càng là hậu bối có trọng lượng của Tây Thục."

Ngô Chu cắn răng. "Không bằng thế này, chúng ta cứ tạm thời giả vờ như không có gì, đoạn thời gian này cẩn thận ch��t, chờ hắn đi rồi sẽ bàn tính lại."

"Đừng vội." Lăng Sư trấn an. "Đừng vội, ta đã nghĩ ra cách rồi."

"Nói xem?"

"Vẫn theo ý ta vừa rồi, Đại vương cứ việc tặng lễ, đưa bảo châu sang đi."

"Vẫn tặng sao?" Ngô Chu nhíu mày. "Lăng Sư, ngươi rõ ràng biết người này có bối cảnh không tầm thường, nếu tiếp tục dây dưa quan hệ với hắn, e rằng đại sự của chúng ta còn chưa thành đã đổ bể."

"Sai." Lăng Sư cười nhạt. "Ta muốn mượn việc tặng lễ này để xem xét con người Lý Liễu. Khi đến Hợp Châu, ta đã nói với Đại vương rồi, dù nói thế nào đi nữa, chúng ta cũng cần một người nội ứng trong Tây Thục."

"Lý Liễu ư?"

"Đúng vậy." Lăng Sư nheo mắt lại. "Đương nhiên, trước khi làm việc đó, ta cần nghiêm túc quan sát một phen. Nếu mọi chuyện có thể thành, ta sẽ lôi kéo hắn. Còn nếu không thành công, thì tìm cách để hắn rời khỏi Hợp Châu càng sớm càng tốt."

"Nghe ý của Lăng Sư... Ta cần tự mình tặng lễ ư?"

"Tự nhiên." Gương mặt dữ tợn của Lăng Sư lộ ra vẻ chờ mong. "Đại vương có biết không, nếu có thể l��i kéo được Lý Liễu, đối với đại nghiệp giang sơn của chúng ta, chí ít sẽ thêm ba phần nắm chắc."

"Hắn là cháu của Lý Đào mà."

"Kẻ tham lam nào có phân biệt máu mủ."

...

"Lý huynh có ý là, Hợp Châu vương thực sự sẽ đích thân đến?"

"Việc dâng tặng lễ vật là hàng đầu, nhưng thực ra, mục đích sâu xa hơn là có thể lôi kéo được ta. Ta nói rồi, trên bữa tiệc, cái thái độ của ta đã trở thành mồi nhử."

"Nếu Hợp Châu vương Ngô Chu không phải là kẻ gian ác..."

"Thì sao chứ, chẳng qua là ta giăng thêm một mẻ lưới nữa thôi. Ngươi và ta ở lại Nam Hải, suy cho cùng vẫn phải thận trọng hơn." Lý Liễu thở ra một hơi. "Hai năm nay, ngoài lần ta phụng mệnh đi làm sứ giả Thục trước đây, ta không hề để danh tiếng của mình quá nổi bật. Họ sẽ chỉ nghĩ rằng, ta Lý Liễu là trưởng tôn của Lý Đào, chẳng qua là dựa vào cái bóng của ông nội và cha mà có được địa vị này."

"Nếu họ nghĩ như vậy, thì sai hoàn toàn rồi." Lý Liễu nheo mắt lại.

"Ta đã ở lại Nam Hải, vậy thì sẽ vì Tây Thục, vì chúa công mà làm một cây định hải thần châm, ổn định hậu phương. Nếu Hợp Châu vương không có vấn đề gì thì là tốt nhất. Còn nếu có vấn đề, hoặc là thực sự thông đồng với người Di, chúng ta sẽ lập tức khởi binh, mượn việc này để 'giết gà dọa khỉ', chấn nhiếp các châu vương còn lại."

Nguyễn Thu gật đầu. "Khi rời Giao Châu, Triệu Đống cũng có ý nghĩ tương tự."

Lý Liễu khẽ gật đầu.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có một hộ vệ vội vã bước vào.

"Lý thừa lệnh, Nguyễn tướng quân, Hợp Châu vương Ngô Chu đích thân mang lễ vật đến đáp tạ."

Lý Liễu quay đầu, cùng Nguyễn Thu liếc nhau, cả hai đều nở nụ cười nhàn nhạt.

...

Trước dịch quán, con đường dài trải nắng vừa vặn.

Ngồi trong xe ngựa, Ngô Chu ôm hộp bảo châu, vừa dừng lại một chút, liền bất giác rùng mình, cả người bỗng lạnh toát.

"Đại vương, sao vậy?" Ngồi đối diện, Lăng Sư lo lắng hỏi.

"Không có gì... Chắc là hơi thấy lạnh thôi."

"Đại vương nói đùa rồi, bên ngoài xe ngựa nắng gắt thế kia mà. Nếu không, chờ về vương cung, ta sẽ đích thân bắt mạch cho Đại vương m���t phen." Lăng Sư không để tâm, trấn an một câu.

Kỳ thực trong lòng hắn, Ngô Chu trước mặt chẳng qua là một bước đệm. Bước đệm này, là nơi người Di cần dựa vào để tạo thế lực.

"Hai ba năm nay, thể chất không còn được như xưa, vì tích đức, ta đã làm không ít việc thiện." Ngô Chu thở ra một hơi. "Tựa như Đông Lăng Tả Nhân khi trước, lấy chữ 'Nhân' để lập thiên hạ."

Nghe câu này, Lăng Sư vốn đang bất động, trong lòng bỗng chợt lạnh.

Đông Lăng vương Tả Sư Nhân, từ trước đến nay vẫn là một nỗi đau trong lòng hắn. Không phải vì sự trung nghĩa gì, mà là thế cục tốt đẹp như vậy, khi giao chiến với Tây Thục lại lập tức tan rã.

Lại một lần nữa, lại có thêm một lần nữa... Không chừng, hắn lại muốn tìm Tả Nhân để thỉnh giáo một phen.

Nếu thắng, sẽ bắt tên què này treo dưới rãnh cống, để hắn chết thảm khát nước! Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc luôn ủng hộ.