Dường như đã thành thói quen, Thường Thắng ngồi một mình trên thềm đá, ngắm nhìn hoàng hôn bao trùm sông nước, rồi lại nhìn bóng tối dần buông xuống từ chân trời, kéo dài những cái bóng kỳ quái, cuồn cuộn như thủy triều ập tới, như muốn nuốt chửng cả người hắn.

Thường Thắng gục đầu xuống, lặng lẽ cất bức mật tín đã mở vào tay áo. Mãi lâu sau, hắn mới đưa tay lên, xoa xoa đôi mắt sưng húp.

Gần đây có quá nhiều việc, hắn đã khá mệt mỏi. Không thể phân thân, cũng chẳng có cách nào khác, vả lại, từ khắp Bắc Du, tin tức xấu liên tiếp truyền về từ nhiều phía.

“Diêm Tịch, ta sẽ không về thư phòng nữa. Ngươi phái người thay ta chuyển một lời nhắn, nói rằng hành động lần này của Tây Thục vương không đơn thuần là thăm dò. Nếu chỉ là thăm dò, hắn hẳn đã phái Dạ Kiêu cùng ám vệ, chứ không phải gióng trống khua chiêng đánh động như vậy. Dặn Thân Đồ tướng quân và Liễu quân sư, nếu có điều gì do dự, cứ giữ thái độ trầm ổn, bất động, lấy việc điều tra bí mật làm trọng.”

“Tiểu quân sư yên tâm… Tiểu quân sư, hai mắt người đã mệt mỏi lắm rồi, chi bằng đi nghỉ sớm một chút.” Diêm Tịch ôm quyền, lại không yên tâm mà dặn dò thêm một câu.

“Ta biết rồi, ta ngồi một lát rồi sẽ về ngay.”

Diêm Tịch thở dài, gật đầu rồi dậm chân rời đi.

Thường Thắng một lần nữa ngẩng đầu. Đúng như lời Diêm Tịch nói, đôi mắt hắn đã chẳng còn vẻ tinh anh của tuổi trẻ năm nào, mà thay vào đó là hốc mắt trũng sâu, con ngươi mỏi mệt đến không chịu nổi.

Hắn lại giơ tay lên, xoa mắt rất lâu. Năm nào, khi miệt mài đọc sách trong thư phòng đến mắt cay xè, hắn có thể lên giường ngủ vùi. Nhưng giờ đây, điều đó dường như đã trở thành một điều xa xỉ.

Trong ngự thư phòng của hoàng cung, vẫn còn mười mấy bức mật tín khẩn cấp đang chờ hắn duyệt qua.

Rũ tay xuống sau khi xoa mắt, Thường Thắng thở ra một hơi.

Ngay lúc này, hắn lại nghe thấy tiếng bước chân khẽ khàng. Chỉ ngỡ là Diêm Tịch đã quay lại, hắn liền quay đầu.

Ngay nơi cuối chân trời hoàng hôn, hắn thấy rõ mồn một.

Đó là một cô nương, mặc bộ nhu quần đẹp mắt, đang chậm rãi bước về phía hắn.

Khi cô nương ấy dừng lại, khoác một chiếc áo choàng lên người hắn. Đúng vào khoảnh khắc ấy, cả hai người cùng lúc bị bóng tối bao phủ.

“Tưởng Nhàn.” Thường Thắng lộ ra nụ cười ấm áp.

“Tiểu quân sư, đêm khuya gió lạnh, xin hãy giữ gìn thân thể.” Tháo chiến bào, Tưởng Nhàn chỉnh lại nhu quần, rồi ngồi xuống bên cạnh Thường Thắng.

Dáng dấp của nàng không quá xinh đẹp, nhưng trên gương mặt lại toát lên khí khái hào hùng, đủ sức khiến những cô nương khuê các kiều diễm nhất trong sáu châu phải hổ thẹn đến chết.

“Khi về Bắc Du, ngươi chớ có sợ hãi. Các lão thế gia tất nhiên sẽ bàn tán dèm pha, nhưng có Chúa công ở đó, có ta ở đây, tự khắc sẽ giúp ngươi biện giải để chứng minh trong sạch.”

“Ta không sợ.” Tưởng Nhàn lắc đầu, giữa bóng đêm đen kịt, đôi mắt nàng chợt lóe lên ánh sáng.

Cuộc đời nàng gần như đi ngược lại với lẽ thường của những nữ tử khác. Khi những người khác còn đang học nữ công gia chánh, nàng đã cầm một cây thương, múa trong sân đến mức hổ hổ sinh uy.

“Ta và cha ngươi là bạn vong niên.” Thường Thắng than thở. “Ta biết trong lòng ngươi muốn g·iết Tây Thục Từ vương, Bá Nhân, diệt đi chính quyền Tây Thục. Nhưng không cần thiết phải nóng vội. Tây Thục thoạt nhìn có vẻ không bằng Bắc Du, nhưng trên thực tế, có rất nhiều mặt mà Bắc Du ta không thể sánh kịp Tây Thục.”

“Quân sư, qua lần bị bắt này, ta đã hiểu ra rất nhiều điều.”

“Rất tốt.” Thường Thắng lộ vẻ vui mừng. “Không giống những tiểu thư thế gia khác, nhìn thấy ngươi ta luôn cảm thấy an tâm. Giữa nữ công và cây thương, ngươi lại chọn vế sau, biết đâu sau này, Bắc Du ta sẽ xuất hiện một nữ danh tướng.”

Tưởng Nhàn nghiêm túc ôm quyền, cảm ơn.

Đợi một lát sau, nàng lại có chút do dự buông tay xuống, từ trong ngực lấy ra một cái túi thơm. Tay nghề thêu không được tốt lắm, mặt túi thêu hoa văn có vẻ hơi lộn xộn, vụng về.

“Dạ, Tiểu quân sư… Khi về Bắc Du, Tiểu quân sư đã giúp đỡ, che chở cho ta. Biết người không thích vàng bạc, mà những ngày qua lại vất vả nhiều như vậy, ta đã thêu, thêu một cái túi thơm. Trong túi có tỉnh thần thảo, có thể giúp Tiểu quân sư xua tan mệt mỏi.”

“Nếu Tiểu quân sư chê nó không đẹp, ngày mai ta sẽ đi theo người khác học, thêu lại một cái khác.”

Thường Thắng ôn hòa cúi đầu, tiếp nhận túi thơm.

“Ngươi vốn là tay cầm đao giỏi giang, nay lại thêu túi thơm cho ta, ta đã vui mừng không xiết.”

Buộc túi thơm vào bên hông, Thường Thắng lại lộ ra nụ cười.

“Nếu là có tấm lòng, dẫu lễ vật nhỏ bé, nhưng ý nghĩa lại lớn lao. Tưởng Nhàn, Thường Thắng cảm ơn ngươi.”

Tưởng Nhàn như thể vừa hoàn thành một việc phi thường, cũng nở nụ cười theo. Nàng không nói thêm gì nữa, cũng không rời đi, mà ở lại cùng Thường Thắng. Hai người lẳng lặng ngồi trên thềm đá, cùng nhau ngẩng đầu, ngắm nhìn hoàng hôn đi qua, đêm tối buông xuống, rồi lại nhìn toàn cảnh ba mươi châu thiên hạ, nơi mà sớm tối đều phong vân biến đổi.

***

“Lục soát!”

Trong đêm tối thành Trường Dương, Thường Uy ngồi trên lưng ngựa, cả khuôn mặt dưới ánh bó đuốc hiện rõ vẻ thịnh nộ vô cùng.

Chuyện vây g·iết Sa Nhung vương, mặc dù thuận lợi, nhưng rốt cuộc vẫn để tên đại tặc đó chạy thoát, hiện vẫn bặt vô âm tín.

Thường Uy vô cùng tức giận. Đối với hắn mà nói, chuyện này là một sự sỉ nhục tột cùng. Nếu là bình thường thì cũng chấp nhận được, mấy chuyện hạ độc giấu dao găm đều chỉ là trò vặt vãnh.

Nhưng giờ đây, có kẻ dám á·m s·át thiếu gia, lại vô cùng to gan khi trực tiếp xông vào phòng để g·iết người, cuối cùng còn chạy thoát.

Thường Uy cắn răng. Binh sĩ Hổ Uy Doanh dưới trướng hắn đã gần hai ngày không được nghỉ ngơi, người nào người nấy thân hình đều mỏi mệt rã rời.

Rất nhiều các lão thế gia cũng có nhiều bất mãn. Sự ầm ĩ này gần như muốn lật tung cả thành Trường Dương lên.

Một số con cháu thế gia hiếu sự, nhíu mày đến khuyên giải, liền bị Thường Uy một bàn tay tát bay đi.

“Nghe lệnh của ta, tất cả mọi người không được dừng lại, toàn thành tìm kiếm! Dù có phải lật tung mặt đất lên, ta cũng phải đào được tên thảo nguyên tặc tử đó ra!”

***

Lúc này, tại một căn nhà tá điền cách thành Trường Dương hơn trăm dặm, ba bóng người đang lặng lẽ ngồi dưới ánh đèn.

Tại một góc phòng, còn có hai ba thi thể đã chết từ lâu.

“Đại vương muốn về thảo nguyên, nhất định phải đi qua Hà Châu. Nhưng Hà Châu là địa bàn của Bắc Du, hầu như không cần phải suy nghĩ cũng biết, họ chắc chắn sẽ phòng thủ nghiêm ngặt, nhằm ngăn cản Đại vương trở về thảo nguyên.” Thần Hươu trầm mặc một chút, rồi lên tiếng trước.

“Ngươi cứ nói xem, giờ phải làm gì?” Hách Liên Chiến ôm mặt, kẽ ngón tay vẫn còn vương vãi vệt máu khô.

“Đi vòng qua Phong Tuyết Quan ở Yến Châu, rồi ra tới thảo nguyên Nhu Nhiên tính sau.”

“Vậy còn việc dịch dung thì sao?”

“Nếu gương mặt Đại vương cứ phải thay đổi mãi, e rằng cũng sẽ giống như ta, cứ mỗi một hai tháng lại phải g·iết người lấy da.”

Hách Liên Chiến hạ giọng trầm thấp.

“Vậy cứ theo lời ngươi nói, đi vòng Yến Châu.”

“Đại vương anh minh. Yến Châu không giống Hà Châu, Bắc Du vương Thường Tiểu Đường chỉ cho rằng đã bình định, đập tan Vương Đình Nhu Nhiên của chúng ta, đồng thời cũng không phòng bị quá nghiêm ngặt. Vả lại, khi ra khỏi Yến Châu đến thảo nguyên Nhu Nhiên, ta cũng có thể chiêu mộ không ít người Nhu Nhiên, hộ tống Đại vương trở về.”

Hách Liên Chiến ngẩng đầu lên, đau khổ nhắm mắt lại.

Lần này nhập Trung Nguyên, hắn coi như hoàn toàn thất bại. Dù là Tây Thục hay Bắc Du, hắn đều không thu được bất cứ lợi lộc nào.

Trừ phi có đại quân kéo quân nhập Trung Nguyên, nếu không, hắn thực sự không muốn quay lại đây thêm nữa.

Bản biên tập này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành.