Mật báo từ Thiết Hình Đài, Liễu quân sư.

Liễu Trầm đang ngồi trong doanh trướng, vừa ngẩng đầu lên đã thấy một phó tướng vội vã tiến vào.

"Trong cảnh nội Tây Thục, phát sinh ôn dịch."

Nghe vậy, Liễu Trầm nhíu mày, đưa tay đón lấy mật tín. Vừa mở ra, ông phát hiện nội dung bên trong đúng như lời phó tướng đã nói.

"Điều này sao có thể? Đã gần đến mùa hạ, lại không có tai ương hạn hán hay lũ lụt nào."

"Liễu quân sư, lúc đầu ta cũng không tin. Nhưng chuyện này không chỉ xảy ra trong doanh trại, mà còn lan sang cả vùng Ti Châu, dân chúng đều đồn thổi khắp nơi. Thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy xác động vật từ thượng nguồn trôi xuống. Khúc sông cạn phía đông bắc bờ bên kia của Ti Châu đã vớt được hơn mười xác người và xác động vật."

"Ngỗ tác nói gì?"

"Quả thực là dịch bệnh."

Vẻ mặt Liễu Trầm lộ rõ vẻ thích thú: "Rất tốt! Cứ như vậy, Từ tặc sẽ phải xoay xở không kịp rồi."

"Quân sư, dịch bệnh cũng đâu phải là chuyện tốt."

"Ta đương nhiên biết." Liễu Trầm gật đầu lia lịa, "Hãy cử nhiều người đi tìm thầy thuốc, giúp đỡ dân chúng ven sông, ngăn chặn dịch bệnh ở Tây Thục."

"Quân sư cứ yên tâm."

...

"Cành cây, búi cỏ, đặc biệt là những tấm lưới đánh cá rách nát, tất cả đều phải ném xuống hạ du." Trần Thịnh đứng bên bờ, không ngừng dặn dò với vẻ bực tức.

Theo ý của tiểu quân sư, sông Kỷ Giang rộng lớn, chỉ cần tạo ra nhiều vật cản, người B��c Du sẽ tự mình khơi thông khúc sông cạn.

Phân phó xong, Trần Thịnh tay cầm đao, quay trở về doanh. Để hoàn thành nhiệm vụ quân sự, hắn đặc biệt chạy từ Đại Uyển Quan đến, thực hiện việc ném xác bên bờ Tô Giang.

Thi thể là những người vừa bị g·iết. Còn có hai ba tên thuộc hạ của Trần Thước hỗ trợ làm giả dịch bệnh.

"Tướng quân, xin ngài hãy tha mạng cho chúng tôi!"

Vừa mới bước vào doanh trại, nghe thấy tiếng kêu, Trần Thịnh nhíu mày quay đầu lại. Lúc này trước mặt hắn, mấy chục tên dư đảng họ Đổng đang quỳ gối. Những kẻ này trước đây từng gây ra không ít phiền toái vì làm phản.

Theo lệnh của chủ công nhà họ Từ, để thuận tiện cho kế sách, tất cả bọn chúng đều phải bị xử tử.

Không thèm để ý đến những lời cầu xin tha thứ đó, Trần Thịnh trực tiếp bước vào trong. Trong doanh trướng, Sài Tông đã đợi sẵn.

"Thịnh ca nhi đã về."

"Sài huynh, tình hình thế nào?"

Sài Tông cười cười: "Thịnh ca nhi cứ yên tâm, ta đã nhận được tin báo, rất nhiều người Bắc Du ở hạ du sông đã bắt đầu hoảng sợ. Kế sách của quân sư, hiện tại mà nói, xem ra không có bất kỳ vấn đề gì."

Nghe vậy, Trần Thịnh cũng nở nụ cười.

"Cứ như vậy, chúng ta chỉ cần làm thêm hai ba lần nữa là có thể đại sự cáo thành rồi."

"Tất nhiên rồi."

Tại Đại Uyển Quan, không bao lâu sau đó, Từ Mục và Đông Phương Kính cũng nhận được tin báo, trên mặt đều lộ ra nụ cười.

Kế sách này, vì Thường Thắng không có mặt, xem như tiến hành rất thuận lợi. Hơn nữa, bề ngoài thì Tây Thục dường như không có bất kỳ liên quan nào đến dịch bệnh lần này.

Cho dù là Liễu Trầm, e rằng cũng chẳng thể nghĩ ra được rằng, việc bỏ ra công sức lớn như vậy, thế mà chỉ là để khơi thông một khúc sông cạn. Có lẽ sau này biết được, ông ta sẽ tức điên người.

"Nếu chuyện này thành công, chúa công cũng cần chuẩn bị sớm. Tin báo từ Dạ Kiêu mơ hồ cho biết, vị Sa Nhung vương kia có lẽ đã thoát khỏi Trường Dương, không rõ tung tích. Cứ như vậy, cùng với việc Sa Nhung vương bỏ trốn, Tây Thục và Bắc Du e rằng lại phải đối đầu gay gắt."

Từ Mục gật gật đầu, đây vốn d�� là chuyện không thể tránh khỏi. Tây Thục và Bắc Du, chỉ có một bên có thể đi đến cuối cùng. Nhìn qua thì, cả hai đều chỉ còn kém một bước là có thể mở ra vạn thế bá nghiệp.

"Bá Liệt, có tin tức gì về Dương Quan không?"

Đông Phương Kính lắc đầu: "Không có. Người này hoặc là đã c·hết, hoặc là ẩn mình quá kỹ, đến bây giờ vẫn không có bất kỳ tin tức nào. Chẳng thể nói rõ vì sao, nhưng ta luôn cảm thấy, hắn hẳn là còn sống."

"Bá Liệt, ta cũng có cảm giác này."

Sau cuộc tập kích bất ngờ Đại Uyển Quan, không ai còn thấy Tuân Bình Tử nữa, sống không thấy người, c·hết không thấy xác.

Đông Phương Kính ngữ khí nặng nề: "Ta đã phái người đến những nơi dự kiến có thể thu nhận hàng binh, nhưng cũng không thu được gì. Chúa công biết đấy, chính những tình huống như vậy mới là đáng sợ nhất. Tựa như một con rắn độc ẩn mình trong bụi cỏ, ngươi không bao giờ biết khi nào nó sẽ bất ngờ cắn một nhát."

Lời nói của Đông Phương Kính cũng khiến Từ Mục trở nên nặng lòng. Mặc dù có thắng lợi đầu xuân, nhưng trước mắt, chỉ cần Thường Thắng làm yên lòng các lão thế gia, với nội tình của Bắc Du, ông ta vẫn có thể chèn ép Tây Thục.

Trái lại, nếu Tây Thục đại bại vào đầu xuân, không chỉ Đại Uyển Quan mà Định Đông Quan cũng sẽ mất, thậm chí e rằng cả vùng Tây Bắc đều sẽ bị Bắc Du dần dần xâm chiếm nhanh chóng.

Vì vậy, mỗi bước đi, hắn đều hết sức cẩn trọng. Đương nhiên, dù là vậy, hắn vẫn bị Thường Thắng giăng bẫy mấy lần.

Gã thư sinh họ Thường kia, nay đã trở nên khó lường.

...

"Liễu quân sư mời xem, đây chính là những thi thể vừa được vớt lên." Giáo úy Thẩm Trùng mặt nặng như chì, chỉ vào ba bốn thi thể đang phân hủy trước mặt. Tay ông ta không ngừng làm động tác như muốn ngăn Liễu Trầm lại, rồi kéo ông lùi về sau mấy bước.

"Quân sư cẩn thận, nếu lại gần quá e rằng sẽ nhiễm bệnh."

Nghe thấy câu này, Liễu Trầm khẽ nhíu mày, gật đầu rồi lùi về sau mấy bước.

"Hai ba ngày nay, ngày nào cũng vớt được mấy thi thể. Ta đã hỏi mấy thầy thuốc, những người Thục ở thượng nguồn, hoặc là thôn dân, nông phu, vì dân làng bên đó sợ bị lây nhiễm nên đã vứt thẳng xuống nước."

"Theo lý mà nói, khi có dịch bệnh, phải đốt xác mới đúng chứ."

"Quân sư, nếu bị người khác phát hiện trong thôn có dịch bệnh, cả thôn sẽ bị phong tỏa. Năm ta bảy tuổi, khi dịch bệnh bùng phát, dân làng ai nấy đều sợ hãi, cả thôn đều bị vây."

Liễu Trầm trầm mặc giây lát, cuối cùng không nói thêm gì.

"Thưa quân sư, khúc sông cạn phía trước kia, trước đây có người dân đang khơi thông."

"Vì sao lại thế?"

"Có lẽ là vì dịch bệnh này, thỉnh thoảng có những cành cây lớn, lưới rách trôi xuống, làm tắc nghẽn một đoạn sông. Cũng chính vì vậy, mới dẫn đến tình cảnh này –"

Thẩm Trùng dừng lại một chút, chỉ vào mấy thi thể trên mặt đất, không ngừng thở dài.

Nhưng Liễu Trầm không đáp lời, ánh mắt ông hướng về phía dòng sông xa xăm.

Những điều ông cần suy nghĩ nhiều hơn Thẩm Trùng đang nghĩ rất nhiều. Ví dụ như chuyện khơi thông khúc sông cạn có lợi cho Tây Thục hay không. Lại ví dụ như, đối với trận dịch bệnh bùng phát đột ngột này, ông cần đợi th��m một đợt tin tức từ Thiết Hình Đài mới có thể đưa ra kết luận chính xác.

Trước đó, tựa như lời nhắn mà Thường Thắng từng gửi gắm: khi do dự, hãy cứ trầm ổn bất động. Tây Thục lắm mưu mẹo, đạo lý này, ông đã hoàn toàn hiểu rõ từ lần đầu gặp Từ tặc.

"Thẩm Trùng, ngươi hãy nhanh chóng tìm thêm thầy thuốc, sắc thuốc, ổn định dân chúng ven sông."

"Liễu quân sư thật đại nghĩa!"

Liễu Trầm chuyển thân, sải bước đi lên phía trước. Khi còn chưa đến xe ngựa, tình cờ có một người dân vô ý va phải ông. Ông mặt lạnh tanh, vừa định mở lời... nhưng lại lập tức nhịn xuống, từ từ nở nụ cười.

Người dân kia sững sờ, sau khi tạ lỗi, liền nhanh chóng rời đi.

Đứng tại chỗ, Liễu Trầm trầm mặc thật lâu. Ông phát hiện một điều, sau trận nhục nhã từ Từ tặc ngay giữa chiến trường hôm đó, tính khí của mình... ngày càng không giống một người đọc sách.

Hay nói cách khác, từ khi ông bước ra khỏi phòng sách, bước vào thời loạn thế tranh bá, ý chí trong lòng ông đã tựa như một ngọn lửa, càng lúc càng bùng cháy dữ dội.

Thậm chí thiêu đốt cả chính ông ta.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một sản phẩm tâm huyết của những người yêu truyện.