Báo!

Một kỵ binh cưỡi ngựa thần tốc, từ ngoài Đại Uyển quan cấp tốc trở về. Vừa ghìm cương, hắn đã trao một bức mật tín được cuộn kỹ vào tay Trần Trung.

Trần Trung đón lấy, khẽ nhíu mày.

"Không có ám hiệu, ai đưa vậy?"

Tây Thục Dạ Kiêu có quy tắc riêng khi truyền mật tín, với ám hiệu thay đổi ba lần mỗi ngày để đề phòng giả mạo. Thế nhưng, bức mật thư vừa đưa tới đây lại không hề có ám hiệu nào.

"Thưa Trần Tướng quân, là một hắc y nhân đưa tới, hắn chỉ nói tin này vô cùng khẩn cấp, cần phải chuyển đến tay tiểu quân sư ngay lập tức."

Trần Trung gật đầu, cầm tin quyển lên xem xét. Sau khi xác nhận không có thuốc độc, hắn mới yên tâm bước lên đầu tường.

Trên thành, Đông Phương Kính vừa nghe xong, lông mày đã cau chặt.

Chủ nhân bức mật tín này, người khác có thể không rõ, nhưng Đông Phương Kính thì biết. Thường Thắng tính tình đa nghi, vì lẽ đó, phương thức liên lạc giữa hắn và các ám tử cũng không cố định. Hắn chỉ phái những tâm phúc trung nghĩa nhất tìm cách truyền tin bí mật, và đương nhiên, xét đến nguy hiểm bị bại lộ, việc liên lạc diễn ra vô cùng hiếm hoi.

Mở bung bức mật tín, đọc xong, Đông Phương Kính nhíu chặt mày.

"Quân sư, chẳng lẽ có chuyện gì lớn đã xảy ra?"

"Chuyện không ổn chút nào. Ám tử ở Bắc Du vừa tiết lộ một tin tức, người Sa Nhung quả nhiên không hề đơn giản." Đông Phương Kính thở dài, "Đúng như ta dự đoán, người đó thật sự không chết trên biển."

"Quân sư, người đó là ai vậy?"

Đông Phương Kính trầm mặc một lát, rồi nói, "Ẩn Lân, Lăng Tô."

Nghe cái tên này, Trần Trung cũng nhíu chặt mày.

"Sao lại thế được, Lương vương rõ ràng đã tuyệt hậu rồi cơ mà."

"Chẳng qua là tự cho mình thông minh thôi." Giọng Đông Phương Kính trở nên trầm hơn. Hắn rất rõ, Lăng Tô dám mạo hiểm vào Trường Dương, tìm đến ám tử, hẳn là có điều gì đó để dựa dẫm. Chẳng hạn, nếu ám tử không hợp tác, hắn rất có thể sẽ tiết lộ thông tin nào đó gây đại họa. Đông Phương Kính hiểu Lăng Tô, đó là loại người thà phá hủy chứ không chịu để vuột mất thứ mình muốn.

"Quân sư, sao sắc mặt người lại tệ thế?"

Đông Phương Kính nhắm mắt lại giữa gió. "Thế sự khó lường, e rằng Lăng Tô đã đoán ra điều gì đó. Dù sao thì, hắn từng là thủ tịch quân sư của Đông Lăng. Ta cần nghĩ cách bày ra một cái bẫy. Việc của Sa Nhung vương đã dần ổn định, Thường Thắng đang cần thời gian, sự xuất hiện của Lăng Tô rất có thể sẽ phá hỏng đại nghiệp Tây Thục của ta."

"Kẻ này, quả đúng là như một con chó điên."

...

Suốt mấy ngày nay, Lăng Tô, trong bộ dạng cải trang ẩn mình tại khách sạn, vẫn giữ vẻ mặt nặng trĩu. Hắn không mang theo quá nhiều hộ vệ, chỉ có hơn trăm tùy tùng là những người Di dễ cải trang.

Đương nhiên, tất cả đều đã phân tán ẩn náu khắp Trường Dương.

"Lăng Sư, tại sao ở trong Hoàng phủ, ngài lại phải sợ hắn đến vậy, ta thật không hiểu." Lúc này, một người Di đứng trước Lăng Tô mở lời.

Lăng Tô khẽ cười, nhìn người Di trước mặt, "Có những điều, chỉ cần chạm đến, hắn sẽ tự khắc hiểu. Ngươi nghĩ xem, ta dựa vào cái gì mà dám đặt chân vào Trường Dương? Giữa hắn và Tây Thục, bất kể là thật hay giả, nếu hắn dám làm hỏng chuyện của ta, hắn cũng phải c·hết."

"Hắn đương nhiên muốn g·iết ta, nhưng lại lo lắng sợ ném chuột vỡ bình."

Lăng Tô dần dần nở nụ cười nhếch mép, "Ta đã nói rồi, chỉ cần hai ba chiêu, có thể khiến toàn Bắc Du lâm vào đại loạn. Chẳng hạn, ta chỉ cần rêu rao tin tức Hoàng Chi Chu là ám tử của Tây Thục khắp Trường Dương, rồi khéo léo thêm thắt chút ít, thì đám lão thế gia kia nhất định sẽ thà g·iết lầm còn hơn bỏ sót. Hoàng Chi Chu bây giờ không bằng ta, lớn lên cũng tự nhiên không sánh được ta. Nếu không, trong số những mưu sĩ lừng danh thiên hạ, lẽ ra hắn đã có một chỗ đứng rồi."

"Lăng Sư, người Bắc Du liệu có tin không?"

"Tin hay không không quan trọng, nhưng Hoàng Chi Chu chắc chắn phải c·hết. Ngày hắn động thủ, hẳn đã lờ mờ đoán ra rồi. Nếu như được ở Trường Dương lâu hơn một chút, kết thân như bạn bè, ta đã sẵn lòng cho hắn một cơ hội. Chẳng lẽ ngươi nghĩ Lăng Tô ta là kẻ ngốc sao? Nếu không có bản lĩnh, làm sao ta dám đặt chân vào Trường Dương chứ!"

Trường Dương thành, Hoàng phủ.

Sau năm ngày báo cáo ở kinh đô, chỉ thêm vài ngày nữa là hắn sẽ phải quay về Hồ Châu. Nhưng giờ đây, một con sói đang gầm gừ đói khát bỗng xuất hiện ngay trước mặt hắn.

Chuyện này mà xử lý không khéo, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

"Tướng công, chàng đang nghĩ gì vậy?" Vợ ông, Hoàng Xa thị, đi tới, choàng một chiếc áo khoác lên người ông.

"Không có gì, ta chỉ đang nghĩ thêm vài ngày nữa ta lại phải xa nhà rồi."

Nghe vậy, Hoàng Xa thị lấy ống tay áo che mặt, thút thít một hồi vì lo lắng, rồi cuối cùng lấy từ trong ngực ra một lá bùa bình an, đặt vào trong áo bào của Hoàng Chi Chu.

"Tướng công, đợi khi thiên hạ thái bình, hay là chàng đưa thiếp cùng Ngôn Đình đến thảo nguyên Yến Châu du ngoạn một chuyến nhé. Ngôn Đình mấy ngày nay cứ luôn miệng đòi cưỡi ngựa, muốn được như tướng công mà giữ vững biên cương, dẹp giặc."

"Nó lúc nào cũng tinh nghịch như vậy đó."

Hoàng Chi Chu mỉm cười. Hắn giơ tay lên, khựng lại giữa không trung một lát, rồi mới từ từ ôm Hoàng Xa thị vào lòng.

"Mặc kệ người khác nói gì, trong mắt thiếp, tướng công là người tốt nhất."

"Nàng cũng vậy."

Hoàng Chi Chu nhắm mắt lại.

Một cơn gió bất chợt nổi lên, luồn vào áo bào hắn. Dù đã choàng thêm áo khoác, hắn vẫn cảm thấy như nhiễm phải khí lạnh, toàn thân bỗng dưng vô lực một cách khó hiểu.

...

Ngoài vùng hoang dã Tịnh Châu, dưới sự giúp sức của Cung Loan, sau khi dùng kế dụ dỗ, thu phục mấy vạn Khương nô, Từ Mục cuối cùng cũng nở nụ cười.

Những Khương nô này không phải là người Khương thuần túy, mà phần lớn là những người Trung Nguyên bị bắt cóc từ trước, hoặc sinh ra trong vùng hoang dã. Khi người Khương còn hùng mạnh, họ bị bắt làm mã nô, khổ dịch, phải sống cuộc đời nô lệ trong các bộ lạc Khương. Đến khi người Khương yếu thế dần, họ mới từ từ thoát ra, tập hợp lại thành một nhóm người lớn.

"Thục vương có lời, ai vào Định Châu khai hoang sẽ được cấp ruộng tốt, nhà cửa, cùng thân phận chính thức. Nếu có người tòng quân, chỉ cần lập quân công, sẽ được đãi ngộ và lương bổng như người Thục!" Cung Loan đứng trên chỗ đất cao, không ngừng hô lớn với giọng nói hùng hồn.

Trong tình thế cấp bách, kế sách chiêu dụ của Từ Mục đã là rất ôn hòa. Nếu đổi lại là Đổng Văn trước kia, đối với những kẻ từng theo Khương tộc làm điều ác như vậy, nhất định sẽ chém tận g·iết tuyệt không tha.

"Còn chần chừ gì mà không gia nhập quân đội, lập công phong hầu bái tướng!" Cung Loan ngẩng cao cổ, câu hô hào này khiến rất nhiều Khương nô tức khắc ánh mắt sáng rực.

"Trần Tướng quân, xin cho dùng bánh xe!"

Sau khi vào vùng hoang dã, Từ Mục liền theo tập tục nơi đó, dùng phương pháp đo chiều cao để chiêu mộ tân binh. Phàm là người có chiều cao không quá đầu bánh xe, bất kể nam nữ già trẻ, đều sẽ không được nhập ngũ. Cách này vừa để đảm bảo nguồn tân binh đều là những người khỏe mạnh, lại vừa giúp những thiếu niên Khương nô chưa trưởng thành không phải đi lính.

Xưa kia, Khang Chúc của Đông Lăng cũng từng dùng biện pháp tương tự.

"Bắt đầu đo chiều cao!" Trần Thịnh một tay chống đao, cùng mấy tên hộ vệ không ngừng đi đi lại lại trước những chiếc bánh xe đã được đặt sẵn.

Ngoài chiều cao, hắn còn phải thực hiện nhiệm vụ kiểm tra thể trạng và sức vóc của tân binh.

Trần Thịnh làm việc, Từ Mục vẫn luôn yên tâm.

Hắn xoay người, định đi cùng Cung Loan để hoàn thiện thêm kế sách chiêu mộ. Nhưng nào ngờ, đúng lúc này, một trinh sát cưỡi ngựa cấp tốc lao đến, nhanh chóng đưa một phong mật tín vào tay hắn.

Bức thư là do Đông Phương Kính gửi đến, khiến Từ Mục chợt thấy bất an. Nếu là chuyện nhỏ trước đây, Đông Phương Kính tuyệt sẽ không quấy rầy hắn.

Có thể thấy, bức thư lần này đưa tới, e rằng báo hiệu đại họa.

Với vẻ mặt trầm trọng, Từ Mục chậm rãi mở thư, nghiêm túc đọc. Đọc được một đoạn, nét lo lắng bỗng hiện rõ trên khuôn mặt hắn.

Ám tử cài cắm ở Bắc Du, đã mạo hiểm gửi về một tin tức, nhắc đến một người. Vị thủ tịch quân sư Đông Lăng Lăng Tô kia không những chưa c·hết, mà còn đã vào Trường Dương, tìm được ám tử.

Chả trách Đông Phương Kính lại lo lắng đến vậy, phải sai người cấp báo.

Cần biết rằng, ám tử của Tây Thục do Độc Ngạc cài cắm, là một mắt xích không thể thiếu trong vô số lần thương nghị và chiến lược đã định ra.

"Chúa công, đừng đứng lâu nữa, trời sắp mưa rồi đấy!"

Bản văn này được hiệu đính bởi truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc nhất.