Sau một ngày đi lại vất vả, cuối cùng cũng đưa lương thực về Mã Đề hồ an toàn. Thế nhưng những lời Thường Tứ Lang nói vẫn cứ quẩn quanh trong tâm trí Từ Mục.

Ung Quan thành vỡ, Vọng Châu thành vỡ, giờ đây, đến lượt Hà Châu.

Hà Châu mà mất, Mạc Nam trấn thủ cũng không giữ nổi. Tiếp theo đó, chính là hai ngàn dặm hành quân gấp rút, tiến thẳng đến kinh thành. Đến lúc đó, e rằng giấc mộng thịnh thế của Đại Kỷ chắc đã đến lúc tỉnh mộng.

Một triều đại đường đường chính chính, bị dị tộc bức đến bước này mà vẫn cứ sống trong mơ màng, quả thực đáng nực cười.

"Trần Thịnh, từ hôm nay trở đi, ra sau núi đào đất sét, xây mấy cái lò nung thật kiên cố."

"Đông gia muốn đốt gạch sao?"

"Muốn, cẩn thận một chút thì không sai."

"Đông, đông gia! Có người đến!"

Lúc này, Chu Tuân, người vốn đang tuần tra trinh sát trên con đường nhỏ, phi ngựa nhanh chóng trở về.

"Sao vậy?"

"Hơn trăm người!"

Từ Mục kinh hãi, chỉ nghĩ rằng quan sai đã lần ra chuyện rương bạc.

"Họ là người phương nào? Chẳng lẽ là quan sai?"

Chu Tuân thở dốc một hơi, "Đông gia, đâu phải người của quan gia, là dân làng các thôn phụ cận. Trước đây lũ thổ phỉ chiếm giữ Mã Đề hồ, những người dân này không dám ở lại nên đã bỏ đi."

"Họ nghe nói chúng ta đã diệt trừ lũ phỉ, lúc này mới quay về."

Từ Mục nhẹ nhàng thở ra, "Chu Tuân, lần sau có chuyện gì thì đừng thở hổn hển mà nói như vậy nữa."

Không chỉ Từ Mục, cả Khương Thải Vi và nhiều người trong trang cũng khó khăn lắm mới thấy nét mặt giãn ra. Chuyến đi vào thành lần này, không biết đã gặp phải bao nhiêu tai họa.

Đợi Từ Mục ngẩng đầu lên, mới phát hiện trước con đường nhỏ đã chật kín những bóng người quần áo tả tơi.

Có phụ nữ, trẻ em, người già yếu, ai nấy đều xanh xao, vàng vọt.

Nghĩ cũng biết, lũ thổ phỉ chiếm cứ, vì sợ tai họa nên họ chỉ đành ly biệt quê hương, tha hương cầu thực để giữ lấy mạng sống.

Từ Mục có chút trầm mặc, không đoán được ý đồ của những người này. Nếu họ đến để ăn bám, vì sự an nguy của người trong trang, hắn sẽ không ngần ngại ra tay tàn nhẫn.

"Này, vị nào là đông gia ạ?"

Trong số hàng trăm bóng người, có một lão tẩu đầu đầy tóc bạc, chống gậy bước ra.

"Tôi đây, tôi là đông gia của Mã Đề hồ." Từ Mục tiến lên.

Phía sau, Trần Thịnh và những người khác âm thầm đặt tay lên vũ khí.

Không thể không cẩn thận, đã chứng kiến cảnh tượng thê thảm ở Vọng Châu, vì đói khát, không biết bao nhiêu bách tính đã hóa điên dại.

"Đông, đông gia, xin hãy ban cho bữa ăn." Lão tẩu run rẩy mãi mới nói nên lời, rồi cúi lạy Từ Mục.

"Trần Thịnh, khiêng mười bao gạo ra đây." Từ Mục không chút do dự.

Phía sau, Trần Thịnh vội vàng dẫn mấy người, nhanh chân chạy về phía sau. Chẳng bao lâu, họ khiêng hơn mười bao lúa gạo, cẩn thận đặt xuống trước mặt trang viên.

Thấy vậy, rất nhiều người dân làng rách rưới không khỏi đỏ bừng mặt.

"Đa tạ, cám ơn tiểu đông gia." Lão tẩu cúi lạy ba lần, không ít người dân làng phía sau cũng quỳ theo, cùng lạy ba lạy.

Từ Mục thấy lòng se lại.

"Quý vị trở về Mã Đề hồ, chẳng phải là muốn có cái ăn no bụng, và xây dựng lại thôn xóm sao?"

Lần đầu tiên đến Mã Đề hồ, Từ Mục đã thấy lũ thổ phỉ này giết không ít người, thậm chí dám vứt xác bừa bãi trên đường. Chắc hẳn tình trạng trong làng cũng là một mảnh hỗn độn.

"Chính, chính xác! Không sai, sau này còn muốn làm hàng xóm láng giềng với tiểu đông gia."

Thật tình, Từ Mục có lòng muốn thu nhận những người dân làng này, chỉ có điều số lượng người quá đông, vả lại trong số đó, hắn không biết liệu có kẻ nào mang ý đồ xấu hay không.

Không giống như Trần Thịnh và đám người kia, dù sao cũng là tình nghĩa sinh tử, cùng nhau trải qua hiểm nguy mà có được.

Do dự một chút, Từ Mục nghĩ ra một cách dung hòa.

"Thế này thì sao? Việc xây dựng thôn xóm, cứ tiến hành trên khu đất trống phía tây trang viên. Sau này nếu muốn kiếm sống, cũng có thể đến làm công ở điền trang."

Lão tẩu ngẩng đầu lên, vẻ mặt khó mà tin được.

"Một ngày có hai bữa cơm ư?"

"Ba bữa." Từ Mục mỉm cười.

Toàn bộ Từ gia trang, đều đã theo hắn, người xuyên không này, mà ăn ba bữa một ngày. Như việc uống nước đun sôi, hai ngày tắm một lần và vô số thói quen khác, càng ngày càng nhiều.

"Ngoài ba bữa ra, mỗi tháng còn có hai đồng tiền lương tháng."

Hai đồng tiền, dù là hơn trăm người, tổng cộng cũng chỉ khoảng hai ba mươi lượng bạc. Thật ra, ngay cả Từ Mục cũng cảm thấy mình hơi "ác." Đương nhiên, lương tháng sau này chắc chắn có thể tăng lên.

Ví dụ như Trần Thịnh, tiểu đội trưởng, lương tháng đã tăng lên tám, chín lượng bạc, chưa kể các khoản tiền thưởng khác.

"Tiểu đông gia, cái này có thật không ạ!"

"Thật đó, ông cứ nhìn những người trong trang của ta thì biết. Hồi trước họ cũng như các vị thôi."

Lão tẩu vẻ mặt mừng rỡ khôn xiết.

Điều mà ông và những người dân làng khao khát nhất khi trở về Mã Đề hồ, chẳng qua là được trở về quê hương, xây dựng lại thôn xóm. Nay thì hay rồi, tiểu đông gia đây không chỉ giải quyết nỗi lo cái bụng đói, mà còn tạo công ăn việc làm cho họ.

"Nhưng, ta phải nói trước một điều." Từ Mục sắc mặt bỗng nhiên trầm xuống, "Đã vào trang viên của ta, sau này phải nghe lời ta. Nếu ta không có ở đây, thì phải nghe lời các vị thủ lĩnh trong điền trang."

"Đông gia cứ yên tâm! Chỉ cần người không cầm đao chém chúng tôi, chúng tôi đều nghe lời!"

"Là ý gì thế?" Đến lượt Từ Mục ngớ người.

"Trước đây chúng tôi có đến Vị Thành làm thuê, làm việc liên tục ngày đêm, đến khi buồn ngủ rũ rượi, thì tên đông gia của cái trang lụa kia lại cầm đao chém người, ép chúng tôi không được ngừng tay."

Từ Mục thở dài một hơi.

Trước đây, hắn đã từng nghe Thường Tứ Lang nói, triều Đại Kỷ mười mấy năm qua, luôn mưa thuận gió hòa, sản lượng lương thực khá tốt, thế nhưng bảy phần mười lương thực trong thiên hạ lại không rõ nguyên do biến mất, trời mới biết chúng bị giấu ở đâu.

Loạn thế tích trữ lương thực, giàu có địch quốc.

"Đứng lên đi, bản đông gia ta không phải là kẻ lòng dạ độc ác."

Sau khi lão tẩu nói hết lời, Từ Mục nói thêm vài câu, rồi lão mới dẫn hơn trăm người dân làng run rẩy đứng dậy.

"Lát nữa Thải Vi nấu thêm mười nồi, cẩn thận làm món cá nướng. Ngoài ra, đi vào chuồng bắt mấy con gà, hôm nay, cứ để mọi người được ăn một bữa no nê đã."

Lời Từ Mục vừa dứt, hơn trăm người dân làng tất cả đều nhảy cẫng lên reo hò.

"Từ lang, nô gia đi ngay đây." Khương Thải Vi cũng khẽ giãn nét mặt, so với những người khác trong điền trang, ban đầu nàng cũng là người chạy nạn mà đến, hiểu rõ thế sự bây giờ khó khăn đến nhường nào.

Từ Mục khẽ giãn nét mặt, lặng lẽ ngẩng đầu. Thật ra hắn đã phát hiện, trong số hơn trăm người dân làng kia, ít nhất có hơn hai mươi thanh niên trai tráng. Đây chính là những ứng viên tốt cho việc hộ vệ trang viên sau này.

Khoảng một canh giờ sau, mùi cơm canh thơm phức đã lan tỏa khắp quanh hồ Mã Đề.

Một nhóm đông người dân làng, trực tiếp ngồi xuống bên hồ, vừa rơi nước mắt vì xúc động, vừa ăn ngấu nghiến.

"Đông gia, nếu sau này họ—"

"Chuyện đó thì để sau hẵng nói. Người sống, chỉ cần sống tốt là được." Từ Mục cắt lời Trần Thịnh.

Hắn tự nhiên biết Trần Thịnh muốn nói gì, đơn giản là lo ngại về lòng người khó lường. Nhưng trong cục diện đại sự như vậy, những người dân làng này nương tựa vào hắn, thì hắn sao lại không nương tựa vào họ chứ.

Chẳng hạn như việc nung gạch xây trang, nếu chỉ dựa vào hơn bốn mươi người ban đầu, thì không biết phải làm đến bao giờ mới xong.

Nhưng với sự gia nhập của hơn trăm người dân làng này, thời gian hoàn thành ít nhất có thể rút ngắn đi đáng kể. Còn có việc sản xuất rượu ngon, nếu sau này việc kinh doanh phát đạt, có những người dân làng này, cũng không cần phải đi thuê người bên ngoài nữa.

Khi màn đêm buông xuống, người dân trong làng bên hồ Mã Đề ăn uống vô cùng thỏa thích.

Chẳng bao lâu sau, tiếng đùa giỡn của lũ trẻ con sau bữa ăn cũng vang vọng khắp mấy sườn núi gần đó. <br>Mọi quyền sở hữu bản biên tập này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.