Hợp Châu vương cung.

Ngô Chu ngẩng đầu, nhìn người vừa đến, lập tức cau mày.

Kẻ đến chính là Lăng Tô, lúc này đã thay đổi hoàn toàn, mặt mày hồng hào. Thân hình dường như tròn trịa hơn đôi chút, không mặc bào giáp, chỉ khoác một bộ trường bào rộng rãi, gắng sức đứng thẳng người.

"Lăng Sư..."

"Đại vương không cần bận tâm, nếu ta không đoán sai, khi nghe tin ta vào cung, Lý Liễu sẽ sớm đến ngay thôi."

"Lăng Sư, ngài lúc này lại đứng đây, nếu Lý Liễu vừa đến mà thấy ngài cụt tay..."

"Không sao, ta đã có an bài." Lăng Tô trầm giọng nói.

Ngô Chu khẽ nhíu mày, dù trong lòng vẫn còn khó hiểu, nhưng do dự một lát, cuối cùng vẫn chọn cách tin tưởng ông ấy.

Quả nhiên, đúng như lời Lăng Tô nói, chẳng mấy chốc đã nghe tiếng bước chân của thị vệ ngoài điện vội vã tiến vào, bẩm báo Thục tướng Lý Liễu đang cầu kiến bên ngoài.

"Mời vào!" Ngô Chu liếc nhìn Lăng Tô, cắn răng mở miệng.

"Tuyên Tiểu Lý đại nhân vào cung ——"

Ngoài điện, Lý Liễu bước đi nặng nề, vẻ mặt vô cùng trầm ổn. Bên cạnh hắn, Nguyễn Thu tay không rời chuôi đao, như một tôn sát thần, bước theo sát bên.

"Lăng Sư, bọn họ sắp đến rồi." Trong điện, Ngô Chu lên tiếng.

Lăng Tô vẻ mặt không vui không buồn, chắp hai tay sau lưng, đứng cạnh Ngô Chu. Ông ngẩng đầu nhìn, dõi theo Lý Liễu tiến vào chính điện, bước chân dứt khoát.

"Thục tướng Lý Liễu, tham kiến Đại vương." Lý Liễu chắp tay hành lễ. Nói xong, hắn lặng lẽ quay đầu, nhìn về phía Lăng Tô đang đứng cạnh Ngô Chu.

"Ngô tướng quân cũng có mặt." Lý Liễu ôm quyền.

"Gặp qua Lý quân sư." Lăng Tô mỉm cười nói.

"Ngô tướng quân, chẳng lẽ thân thể bị thương, không tiện hành lễ sao?"

"Đúng thế, trong lúc hộ tống châu báu, ta gặp phải bọn cướp chặn đường nên bị thương đôi chút."

"Thấy Ngô tướng quân không sao, ta liền yên tâm." Lý Liễu cũng mỉm cười, sau đó vẫy tay. Nguyễn Thu bên cạnh liền đưa tới một hộp sâm.

"Đại vương chớ trách, ta cùng Ngô tướng quân gặp nhau hận muộn, nay biết ngài bị thương, liền muốn tặng chút bổ vật, coi như chút tấm lòng thành."

Không đợi Ngô Chu kịp hoàn hồn lên tiếng, Lý Liễu đã nhanh chóng bước tới, đi đến trước mặt Lăng Tô, đưa hộp sâm về phía trước. Ánh mắt thâm thúy của hắn lập tức nhìn thẳng vào Lăng Tô.

"Ngô tướng quân sao lại không nhận? Chẳng lẽ ngại món lễ mọn này?"

Lăng Tô khẽ cúi đầu, nhìn người trẻ tuổi trước mặt. Màn kịch này, rõ ràng là muốn thăm dò sự thật việc ông ta bị cụt tay.

Nếu ông ta không nhận hay bất động, sẽ bị người thường coi là hành động lạ, càng khiến đối phương nghi ngờ.

"Đa tạ Lý quân sư."

"Tiểu Lý quân sư, Ngô tướng quân thân thể bị thương, chi bằng để ta giúp cho." Tên phụ tá Mới Trống bên cạnh, vội vàng bước tới đưa tay ra.

"Khoan đã!" Lý Liễu dường như bỗng nổi giận, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Lăng Tô, "Ngô tướng quân, ta Lý Liễu từ trước đến nay coi ngài là bằng hữu, biết ngài rời Hợp Châu lại bị thương, nên đặc biệt tìm dã sâm để ngài tẩm bổ thân thể. Hôm nay Đại vương cũng có mặt, vậy mà ngài lại đối xử với ta như thế này, quả thực khiến ta vô cùng thất vọng."

"Tiểu Lý quân sư, chẳng qua là thân thể ta bất tiện." Lăng Tô nhíu mày.

"Nếu đã vậy, ngày mai ta liền trở về Nam Hải, để khỏi bị người khác chê cười là không biết tiến thoái."

"Tiểu Lý quân sư..." Ngô Chu sắc mặt tái nhợt. Hắn hoàn toàn không rõ chuyến này Lăng Tô vào cung, rốt cuộc có mục đích gì. Giờ thì hay rồi, bị Lý Liễu dồn đến đường cùng.

"Tiểu Lý quân sư, chẳng qua chỉ là việc tặng lễ thôi mà." Mới Trống ở bên cũng khuyên, "Ngài cũng biết, Ngô tướng quân bị thương đôi chút, vết thương lại ngay cánh tay."

"Đây không chỉ là việc tặng lễ đơn thuần, mà là tấm lòng thành lớn lao của ta, Lý Liễu, lại bị xem như nước chảy về biển đông." Lý Liễu ngẩng đầu, ánh mắt sắc lẹm.

Bên cạnh Lý Liễu, Nguyễn Thu ánh mắt lạnh lẽo, tay vô thức chạm vào chuôi đao.

Ngô Chu đã toát mồ hôi hột đầy trán. Hắn tự biết, nếu Lăng Tô bại lộ thân phận, sẽ có ý nghĩa ra sao.

Trước mắt bao người, Lăng Tô giữa điện ho khan vài tiếng. Ông gượng chống thân thể, khẽ lắc ống tay áo rộng, quả thật đưa hai cánh tay ra, đỡ lấy hộp sâm từ Lý Liễu.

Trên hai cánh tay, đều có những vết đao nhìn mà giật mình.

Biểu cảm của Lý Liễu khựng lại giây lát, rồi rất nhanh che giấu đi. Hắn mỉm cười, khôi phục vẻ ôn hòa như trước.

"Ta vẫn luôn nói mà, Ngô tướng quân ắt hẳn coi ta là bằng hữu. Sao? Thật sự gặp phải bọn ác tặc sao? Vết thương trên tay Ngô tướng quân, quả thật rất nghiêm trọng."

"Nuôi dưỡng vài ngày sẽ không sao cả." Trong lúc Ngô Chu kinh ngạc trợn mắt há mồm, Lăng Tô hai tay đặt hộp sâm xuống, thở dài.

"Chờ lúc thương thế của ta lành lại, nhất định phải tìm Tiểu Lý quân sư uống một trận say mềm."

"Tốt lắm, ta sẽ chờ." Lý Liễu nở nụ cười, rồi quay người, đối mặt với Ngô Chu vẫn còn đang trố mắt nhìn.

"Đại vương, lần này tới, ta còn có một chuyện cần bẩm báo. Nay biết Ngô tướng quân không sao, hai ngày nữa ta sẽ rời Hợp Châu, quay về Giao Châu thành."

"Tiểu Lý quân sư, chi bằng ở lại thêm vài ngày nữa?"

"Đúng vậy Tiểu Lý quân sư, chúng ta còn chưa nâng ly mà." Lăng Tô cũng lên tiếng.

Lý Liễu cười cười, "Không sao, ta trở về Giao Châu thành là vì có chút việc riêng, một thời gian nữa ta sẽ trở lại."

"Nếu đã vậy, ta cùng chúa công của ta sẽ đợi Tiểu Lý quân sư tại Hợp Châu." Lăng Tô gật đầu, khẽ thở dài.

***

Lúc rời khỏi vương cung, Lý Liễu vẻ mặt nặng trĩu.

"Lý huynh, vì sao đột nhiên rời Hợp Châu vậy?" Nguyễn Thu vẻ mặt khó hiểu.

"Dù sao đi nữa, lần này ta đã lâm vào thế bị động. Mặc kệ Ngô tướng quân đó có phải là kẻ vào thành hay không, chúng ta tiếp tục ở lại Hợp Châu cũng sẽ chẳng điều tra ra được gì."

"Lý huynh ý tứ là?"

"Bề ngoài, chúng ta cùng nhau quay về Giao Châu để khiến đối phương lơi lỏng cảnh giác. Trong bí mật, ta sẽ phái người ở lại tiếp tục dò xét."

Nguyễn Thu do dự rồi mở miệng, "Lý huynh, người đó sao lại còn nguyên vẹn đôi tay? Chẳng lẽ chúng ta đã đoán sai?"

Lý Liễu trầm mặc một lát, "Ta cũng không biết. Cứ về Giao Châu thành trước, chờ đợi Dạ Kiêu dò xét tình báo. Vừa rồi ta quá sốt ruột, hành động quá vội vàng, ngược lại làm mất khí thế."

"Lý huynh đã rất tài giỏi... Nếu đổi thành ta, đầu óc ta căn bản không theo kịp."

"Chưa thể điều tra ra manh mối nào, thẹn với chúa công và quân sư, thì sao gọi là tài giỏi được." Lý Liễu ngửa mặt lên trời, cay đắng thở dài một hơi.

***

"Quỷ thủ, xuống tới."

Lăng Tô, vẫn khoác trường bào, cùng Mới Trống đồng hành, đi đến một góc vắng người ngoài điện, trầm giọng nói một câu. Chẳng mấy chốc, phía sau lưng ông ta, một người lùn dị dạng, thân hình vặn vẹo, chậm rãi trượt ra từ bên trong áo choàng.

Trong đó, một cánh tay của người lùn dị dạng, rõ ràng chi chít vết đao.

"Chủ tử, đây quả là diệu kế." Mới Trống không kìm được mà khen ngợi.

"Hắn càng sốt sắng, càng thể hiện sự chắc chắn, nhưng không ngờ đến phút cuối lại phát hiện mình đã đoán sai. Kể từ đó về sau, sự tín nhiệm của hắn đối với ta sẽ tăng thêm vài phần."

"Chủ tử tính toán như thần. Bây giờ, Lý Liễu kia đã muốn trở về Giao Châu."

"Mặc kệ hắn có trở về hay không, trong khoảng thời gian này... Truyền lệnh của ta, người của chúng ta tiếp tục ẩn mình, không được phép có bất kỳ sự bại lộ nào. Đợi đến khi phía bắc nổi dậy, đó mới là cơ hội tốt nhất cho chúng ta."

Lăng Tô cắn răng, trên khuôn mặt đã dịch dung, thần sắc càng lúc càng trở nên dữ tợn. Trong thiên hạ này, hắn hiện tại hận nhất hai người.

"Ta đã nói rồi, ta thề phải bắt sống cẩu tặc Hoàng Chi Chu và Tây Thục Bả Nhân. Không g·iết hai kẻ này, khó mà tiêu tan mối hận lớn trong lòng ta!"

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.