Nơi biên giới Tịnh Châu.

Vài tên Dạ Kiêu Tây Thục thúc ngựa gầm thét, điên cuồng truy đuổi về phía trước. Phía trước họ, một kỵ sĩ cùng ngựa đang hoảng loạn tháo chạy thục mạng.

"Bắn!" Trong số các Dạ Kiêu, một tử sĩ với tài nghệ thiện xạ lập tức giương cung, một mũi tên cắm thẳng vào lưng kẻ đang chạy phía trước. Chẳng mấy chốc, tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Dạ Kiêu đuổi kịp, xuống ngựa nhìn thi thể dưới đất, rồi từ trong ngực người đó lấy ra một phong mật tín.

Trên tường thành Đại Uyển quan.

Nhận được mật tín, sắc mặt Phiền Lỗ tức thì kinh hãi. Nội dung mật tín không nhiều nhưng lại chẳng hề đơn giản: mưu sĩ Bắc Du suýt chút nữa bị lãng quên – Dương Quan, lại đang ẩn mình ở Tịnh Châu. Hơn nữa, bức thư này còn vạch trần kế hoạch liên kết phản quân ở các vùng lương thực, phối hợp với quân tiên phong Bắc Du, chuẩn bị tiến đánh Định Bắc quan.

"Đáng chết! Tên Dương Quan này vẫn luôn ẩn náu ở Tịnh Châu! Người đâu, mau chuẩn bị quân mã, bản tướng muốn thân chinh bắt kẻ phản nghịch!"

"Tướng quân! Lão tướng quân Phiền Lỗ!" Khi Phiền Lỗ đang hạ lệnh, một bóng người lảo đảo vội vã bước đến.

Phiền Lỗ nhìn kỹ, nhận ra đó là Ngụy Tiểu Ngũ bị thương.

"Ngụy Tiểu Ngũ, ngươi làm sao vậy?"

"Phiền Lỗ, chúa công và tiểu quân sư đều không có mặt ở đây, chúng ta làm việc cần phải cẩn trọng hơn."

Nghe xong, sắc mặt Phiền Lỗ lập tức đại biến.

"Đúng vậy, phải tra xét rõ ràng trước đã. Quân trấn thủ Đại Uyển quan tuyệt đối không thể tùy tiện điều động!"

Ngụy Tiểu Ngũ gật đầu.

Binh lực Đại Uyển quan bây giờ chỉ khoảng hai ba vạn người, trong đó tám thành đều là lính mới. Định Bắc quan cũng vậy, tình hình tương tự.

"Tiểu Ngũ, vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?"

"Chia làm hai đường: một đường cấp báo bằng ngựa phi cho tiểu quân sư, đường còn lại tiến vào Tịnh Châu thông báo cho thừa lệnh cung loan."

Đại quân Tây Thục đều đang chinh chiến bên ngoài, chỉ còn lại vỏn vẹn những người này ở đây.

"Cứ theo kế sách của ngươi."

Hai người không dám chậm trễ, vội vàng phân nhau hành động. Trong chốc lát, cả Đại Uyển quan dường như sắp rối loạn một lần nữa.

Nơi biên giới Tịnh Châu, Dương Quan đứng dưới ánh mặt trời, bóng lưng ông ngày càng còng xuống.

Ông ho khan hai tiếng rồi mỉm cười nhẹ.

"Nếu không đoán sai, khi Thục nhân nhận được tin này, ắt sẽ hoảng loạn một phen. Những cái khác không dám chắc, nhưng cái tên Dương Quan này của ta, ít nhiều cũng khiến Thục nhân phải kiêng dè."

"Dù trong quân Thục vẫn còn người đủ sức ứng phó, nhưng dù sao đi nữa, khi việc ta khởi sự gây náo loạn ở biên giới, Thục nhân tất sẽ phái quân đến vây đánh."

Sau lưng Dương Quan, vài tên tùy tùng lộ vẻ trầm tư.

Bọn họ cũng biết, nếu là như vậy, vị Dương Quan tiên sinh trước mặt rất có thể sẽ bỏ mạng khi bị vây khốn. Đương nhiên, bọn họ tất nhiên cũng khó thoát khỏi cái chết.

"Chư vị," Dương Quan quay đầu, dường như đã nhìn thấu tâm tư của những thuộc hạ kia.

"Nếu Bắc Du thống nhất thiên hạ, tên tuổi chúng ta sẽ được ghi danh vào sử sách, ngàn đời lưu danh. Một cái chết như thế, thì có gì đáng sợ đâu?"

Vài tên tùy tùng giật mình, khuôn mặt họ lập tức trở nên kiên quyết.

"Truyền lệnh, tối nay sẽ tiến đánh trang trại ngựa ở biên giới Tịnh Châu, ra tay trước từ nơi đó! Được biết, Lữ Phụng, cựu thần của Thục vương, đang ở trong trang trại ngựa. Giết hắn, ắt sẽ khơi dậy cơn thịnh nộ của Thục nhân, buộc chúng phải liên tục phái quân đến vây công!"

"Dù cửu tử nhất sinh, người Bắc Du cũng quyết không nhận thua!" Dương Quan nâng cây trượng gỗ, chống mạnh xuống đất.

Vài tên tùy tùng cũng cùng nhau ôm quyền trong gió.

***

"Đại nhân, đêm đã khuya, xin hãy nghỉ ngơi sớm." Tại trang trại ngựa biên giới Tịnh Châu, Lữ Phụng xoa xoa trán, đứng dậy khi nghe thấy tiếng của hộ vệ.

"Bẩm đại nhân, có người của thừa lệnh cung loan đến cấp báo."

Lữ Phụng nhận lấy tin, khi mở ra xem, sắc mặt hắn tức thì kinh hãi.

"Dương Quan lão già này, sao lại ở Tịnh Châu?"

Hắn ít khi tiếp xúc với chiến sự, cũng không hề biết Dương Quan là ai, chỉ biết Tây Thục là kẻ địch lớn.

"Đại nhân, Lữ đại nhân, có chuyện không hay rồi! Kẻ địch chuẩn bị tập kích trại ngựa vào ban đêm, sắp đến nơi rồi!" Khi Lữ Phụng đang suy nghĩ, đột nhiên, một người lính coi ngựa vội vã chạy vào.

Lữ Phụng ngẩng đầu nhìn ra xa bên ngoài trại ngựa, trong màn đêm mờ mịt, ông thấy vô số ngọn đuốc dày đặc đang chập chờn di chuyển trong gió đêm.

Nếu đổi thành những quan văn bé nhỏ khác, lúc này hẳn đã sợ hãi co rúm lại.

Nhưng Lữ Phụng thì không.

Là một trong Ngũ Mã tướng của Vọng Châu, ban đầu ông theo tiểu chủ nhân thoát chết trong làn mưa tên của Bắc Địch.

"Trong trại ngựa đây có bao nhiêu lính coi ngựa?"

"Không đến ba trăm... Đều là những người già yếu. Hơn nữa, thành trấn gần nhất còn cách đây gần hai trăm dặm."

Để thuận tiện cho việc cưỡi và huấn luyện ngựa, các trang trại ngựa thường được xây dựng ở những vùng đất hoang vu có nhiều cây bụi, cây rong, nơi rộng rãi và thoáng đãng.

"Đại nhân, bốn phía trại ngựa đều là địch, chúng ta e rằng không thể thoát ra!"

Lữ Phụng nhíu mày, không hề tỏ ra kinh hãi. Ngược lại, dòng máu nhiệt huyết vốn ẩn sâu trong bản chất hắn bỗng trào dâng trong lồng ngực.

"Đã không còn đường lui, sao không vung đao huyết chiến!"

"Đại nhân, lính coi ngựa cũng không phải là những chiến binh thực thụ..."

"Có phải là nam nhi Tây Thục không? Có bản lĩnh thì xông lên!" Lữ Phụng sầm mặt, vừa nói vừa bắt đầu mặc giáp.

Trước mặt hắn, ngoài mấy tên hộ vệ ra, rất nhiều lính coi ngựa cùng văn chức cũng lộ vẻ xúc động.

"Trong trại ngựa vẫn còn vũ khí, kẻ nào không dám cầm đao chiến đấu thì có thể ẩn mình cùng những con ngựa!"

"Nguyện theo đại nhân!" Đầu tiên là một văn chức cắn răng mở miệng.

"Nguyện theo đại nhân!"

Ngay sau đó, càng ngày càng nhiều lính coi ngựa cũng ôm quyền hưởng ứng.

"Thừa lệnh cung loan đã gửi thư cho ta, chắc chắn sẽ phái kỵ binh tuần tra, để ý động tĩnh của Tịnh Châu! Chúng ta chỉ cần cầm cự được một đêm nay, đại quân Tây Thục chắc chắn sẽ tới cứu viện!"

"Truyền lệnh của bản tướng quân! Ta, Lữ Phụng, muốn lên trận giết địch! Hãy đem tất cả tấm ván gỗ và xe chất đống ở cổng chính trại ngựa. Những người già yếu trong doanh, hãy nhớ dội nước cho ẩm ướt hàng rào trại và các xe thồ, để tránh quân địch ném lửa thiêu!"

Mặc giáp, vung đao, Lữ Phụng chửi thề một câu rồi hiên ngang sải bước ra ngoài.

Dưới sự cổ vũ khích lệ, rất nhiều lính coi ngựa trẻ tuổi, thậm chí cả thân quyến của lính coi ngựa, cũng cầm vũ khí tập trung lại.

"Theo ta giết giặc ——" Lữ Phụng gầm thét tuốt đao.

Hắn sinh ra vốn hèn mọn như sâu kiến, là vị tiểu chủ nhân kia mang theo hắn ra Vọng Châu, mang theo hắn vào đất Thục, lại dẫn hắn đứng trên vũ đài phong vân loạn thế.

"Vọng Châu Ngũ Mã, Lữ Phụng chính là ta!"

***

Đứng trên doanh địa trại ngựa, Dương Quan lão nhân thần sắc có phần phức tạp. Nói thật, ông cũng không muốn giết vị Lữ Phụng đại nhân kia. Từ khi ẩn mình ở Tây Thục, Lữ Phụng đối xử với ông vô cùng tốt: khi ông ốm đau thì tìm thầy thuốc, trời lạnh thì tặng áo ấm, lo lắng ông không quen ngủ cạnh trại ngựa nên mỗi khi đến một trang trại mới, đều sai người dựng cho ông một gian phòng nhỏ cạnh đó.

Sau khi ông giả chết ở Định Châu, nghe nói Lữ Phụng còn đích thân đến Định Bắc quan, mời đại nho Trần Phương viết văn tế cho ông.

Nếu không phải vì thân phận đối địch, ắt hẳn đã là tri kỷ vong niên.

Một người tốt đến thế, nhưng lại không thể không giết.

Ân nhỏ, không đủ để lấp oán lớn.

"Dương Quan tiên sinh, cái tên Mã Nô đáng chết kia còn tổ chức lính coi ngựa, chuẩn bị tử thủ trại ngựa."

"Cực kỳ giống vị tiểu chủ nhân năm xưa." Dương Quan sắc mặt bình thản, "Mau đi, hành động nhanh chóng, đừng để quân tiếp viện của thừa lệnh cung loan ở Tịnh Châu làm hỏng đại sự của chúng ta."

Người vừa nói vội vàng ôm quyền, toan rời đi.

"Chờ một chút." Dương Quan lão nhân thở dài, "Thi thể của Lữ Phụng đại nhân, hãy để ông ấy được toàn vẹn, đừng làm ô nhục. Kẻ sắp xuống mồ này, cũng muốn giữ lại chút tình nghĩa."

"Tiên sinh yên tâm..."

Dương Quan khẽ gật đầu, chống cây trượng, nhắm mắt bất động giữa gió, như một pho tượng đá.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, giữ gìn từng câu chữ như báu vật.