Đêm về khuya, vạn vật chìm trong mờ ảo. Từ trong màn đêm ấy, tiếng khóc than nức nở của bá tánh Tây Thục vẫn vẳng lại.

Đúng lúc này, một trinh sát Bắc Du cưỡi ngựa hối hả chạy đến báo tin: “Tiểu quân sư, Thục tướng Hàn Cửu đã xuất thành!”

Thường Thắng đang nhắm nghiền mắt, tức khắc mở bừng ra. Bên cạnh hắn, các tướng lĩnh Bắc Du không ngừng reo hò vui mừng.

��Quả không hổ danh tiểu quân sư! Người nói hai ngày sẽ phá được Chi Thủy thành, ấy vậy mà chỉ mới một ngày, Hàn Cửu đã xuất thành tìm chết!” “Tiểu quân sư, chẳng bằng đại quân ta lập tức tiến công, tiêu diệt tên giặc Thục Hàn Cửu!”

“Không thể chủ quan,” Thường Thắng giọng nói trầm tĩnh dặn dò một tiếng, “Nếu không vây kỹ, hắn trốn về Chi Thủy thành, sau này muốn dụ ra lần nữa sẽ khó khăn bội phần.” “Sư tử vồ thỏ còn dùng toàn lực. Truyền lệnh của ta, theo đúng kế hoạch ban đầu, giả vờ bại trận, dụ Hàn Cửu truy kích sâu vào, để vây giết hắn bên ngoài Chi Thủy quận!”

...

“Giết! Giết! Giết!” Hàn Cửu phóng ngựa, gương mặt bừng bừng lửa giận. Mã đao vung xuống, chém đứt đầu một tên binh sĩ Bắc Du đang tháo chạy trước mặt.

“Nhớ năm đó, lão tử đây, Hàn Cửu, từng theo tiểu quân sư Đông Phương Kính, tại Mã Vĩ Trấn đại phá ba đạo quân Lương Châu! Các ngươi có biết Tây Thục Phá Lương tướng quân là ai không?!”

“Tên giặc Thục ngu xuẩn kia, nhận lấy một đao của ta! Thân xác ngươi rồi sẽ thành dã thi bên đường này!” Một vị giáo úy Bắc Du từ bên rừng dẫn người xông ra, trực tiếp lao về phía Hàn Cửu.

Vị giáo úy kia biết Hàn Cửu đang cưỡi ngựa, mình không thể đuổi kịp, chỉ là muốn dùng một câu khẩu hiệu để cổ vũ sĩ khí. Nhưng không ngờ, vừa nghe xong câu ấy, Hàn Cửu mặt đỏ bừng, lập tức quay đầu ngựa, vung mã đao, nhanh chóng xông thẳng tới tiểu giáo úy.

Tiểu giáo úy Bắc Du giật mình kinh hãi.

Trong chớp mắt, đầu của hắn đã bị Hàn Cửu chém lìa.

Máu tươi vương vãi trên giáp bào của Hàn Cửu. Vị mãnh tướng Tây Thục này liền ngửa đầu gầm thét. Xung quanh hắn, các binh sĩ Thục cũng đồng loạt hô vang theo.

“Truy kích bên trái!” “Giết!”

Mấy ngàn quân Thục vừa xuất thành, dưới sự dẫn dắt của Hàn Cửu, sĩ khí dâng cao ngút trời, lại mang theo tâm nguyện giữ gìn bờ cõi, bảo vệ non sông, trong nhất thời như thần binh thiên tướng giáng trần.

Đạo quân Bắc Du mai phục đợt hai cũng bị đánh cho tan tác.

...

“Dụ kế thành công.” Thường Thắng đứng trên con dốc cao khuất nẻo, nhìn xuống phía dưới, khẽ thốt ra một câu.

“Truyền lệnh xuống dưới, ba đạo quân nhanh chóng khép vòng vây, bao vây Hàn Cửu. Nhớ kỹ, cố gắng đừng làm tổn hại đến ngựa chiến. Dù chỉ là ngàn kỵ binh, nhưng nếu thu về, cũng có thể trở thành một đội kỵ binh tinh nhuệ.” “Phát lệnh cờ hiệu, vây giết Hàn Cửu!”

Dưới bóng đêm, đại quân Bắc Du vốn đang phân tán lập tức hội tụ về.

“Trước hết dùng mũi tên lửa, làm ngựa chiến hoảng loạn!”

Mũi tên lửa bay ngập trời, trút xuống trước cánh quân mấy ngàn binh sĩ Thục vừa xuất thành, lập tức chặn đứng đường tiến của họ.

Chẳng bao lâu sau, bốn phía xung quanh đều thấp thoáng bóng người.

“Hàn tướng quân, không ổn rồi! Quân Bắc Du nào có hỗn loạn, đây rõ ràng là một kế nghi binh!” Một phụ tá Tây Thục cùng đi với hắn ra thành lập tức biến sắc, mặt mày trắng bệch.

Hắn không thể tưởng tượng nổi, trong thời gian ngắn ngủi như vậy, kế sách của Thường Thắng bên Bắc Du làm sao có thể chu toàn đến thế.

“Nhanh, lui về Chi Thủy quận!” Phụ tá vừa dứt lời, con đường rút lui đã chật kín quân địch Bắc Du.

Khác với vẻ hoảng hốt của phụ tá, Hàn Cửu tuy tức giận nhưng không hề hoảng sợ, siết chặt mã đao lần nữa, không nói thêm lời nào, tiếp tục dẫn bộ hạ của mình xông thẳng về phía trước.

“Xông trận!”

Nhưng hắn không kịp chuẩn bị, chỉ vừa xông lên không bao xa, con chiến mã dưới thân đã vướng phải dây giăng ngựa, khiến cả người lẫn ngựa Hàn Cửu lập tức ngã nhào xuống đất.

Lại thêm những mũi tên lửa thừa cơ lao đến liên tiếp, làm những con ngựa chiến kinh hãi, không ngừng hí vang khàn cả giọng.

Vừa bò dậy từ mặt đất, Hàn Cửu tay siết mã đao, đánh chết hai ba tên địch quân gần đó.

“Đại quân ——” “Theo ta kết trận!”

Hàn Cửu gầm lên giận dữ, vang vọng rất xa. Giữa biển lửa, mấy ngàn tướng sĩ Tây Thục liền theo tiếng gọi, nhanh chóng tập hợp lại.

“Truyền lệnh, không cần lập tức xông vào giao chiến, hãy để cung thủ ở phía nam, trước tiên dùng mưa tên để tiêu diệt địch.” Thường Thắng chắp tay sau lưng, sắc mặt lãnh đạm.

Lời Thường Thắng vừa dứt, nhưng không ngờ, đại quân Tây Thục vốn đang bị vây khốn, dưới sự dẫn dắt của Hàn Cửu, lại bất ngờ xông thẳng về phía nam.

Thường Thắng giật mình kinh hãi.

Nếu không lầm thì Hàn Cửu đúng là một mãnh tướng có phần thô kệch, làm sao có thể lập tức đoán ra vị trí mai phục cung thủ của hắn.

“Ta nghe tiểu quân sư từng nói, nơi mai phục cung thủ thường gần rừng, phía nam cây cối tươi tốt, hẳn là nơi Bắc Du phục cung ẩn nấp!” “Trước phá phục cung!” Hàn Cửu vung đao cuồng hô.

Mấy ngàn binh sĩ Thục tập trung lại, đồng loạt vung đao cuồng chạy, theo Hàn Cửu, xông thẳng đến rừng phía nam. Quả nhiên, ba ngàn cung thủ mai phục của Bắc Du vừa lộ diện lập tức bị đánh cho tan tác, phải tháo chạy trở lại vào rừng.

Trên con dốc cao, Thường Thắng khẽ nhíu mày.

“Lại truyền lệnh xuống, để tránh bị truy kích, bước tiếp theo của Hàn Cửu hẳn là sẽ vào rừng. Hãy sai người vây kín khu rừng, đợi Hàn Cửu dẫn người vào rừng, lập tức ném lửa đốt rừng, vây chết hắn ở trong đó.”

...

Bên rìa rừng phía nam, Hàn Cửu thở hổn hển, mã đao trong tay không biết đã dính bao nhiêu máu địch.

“Hàn tướng quân, chẳng bằng ta vào rừng, tạm tránh vòng vây của Bắc Du.” Phụ tá đi theo hắn nghĩ ngợi rồi mở lời.

“Giả quân sư cũng từng dạy... Nếu không nắm chắc, gặp rừng thì chớ vào.” Hàn Cửu trầm giọng mở miệng.

Phụ tá giật mình kinh hãi: “Vậy thì thế này đi, trước tiên chúng ta giả vờ tiến vào rừng. Nếu Bắc Du có dị động, chúng ta lập tức rút lui. Nếu Bắc Du không có ý định vây rừng mà chỉ biết liều mạng đuổi theo vào rừng, thì chúng ta có thể vòng từ một hướng khác của rừng để trở về Chi Thủy quận.”

Hàn Cửu gật đầu, đồng ý đề nghị của phụ tá.

Đúng như họ suy đoán, quả nhiên sau khi giả vờ tiến vào rừng, quân Bắc Du lập tức bắt đầu chia quân, muốn tạo thành thế vây rừng.

“Toàn quân ra khỏi rừng!” Phụ tá kinh ngạc thốt lên, “Hàn tướng quân, lần này ngài quả là thần nhân!”

Hàn Cửu cất tiếng cười lớn.

Trên con dốc cao, Thường Thắng lần thứ hai nhíu mày. Nếu quân Thục phía dưới có những phụ tá như Đông Phương Kính, Lý Đào, Lý Liễu, hắn tất nhiên sẽ không dùng những tiểu kế tầm thường như vậy.

Nhưng Hàn Cửu, kẻ nổi tiếng là một mãng phu, lại hai lần phá giải được suy đoán của hắn.

“Truyền lệnh, cứ thế phóng hỏa đốt rừng. Đại quân đóng vòng ngoài rừng, vây giết Hàn Cửu. Dù phải tốn thêm chút thời gian, dù sẽ tăng thêm thương vong, nhưng không thể trì hoãn thêm nữa.”

Các đạo quân Bắc Du nhận lệnh, sau khi đốt rừng phía nam, liền dồn dập vây kín. Hơn hai vạn tinh binh lão luyện, như bầy sói hung hãn, lao vào mấy ngàn quân Thục.

Không cần hạ thêm bất kỳ quân lệnh nào, chỉ sau vài đợt mưa tên của địch quân, Hàn Cửu cùng các tướng sĩ bắt đầu vung đao, cùng quân địch xông vào hỗn chiến.

“Giết a!”

Hàn Cửu toàn thân đẫm máu, trên người chi chít vết đao, vết tên. Hắn lùi lại một bước, mang thân phận đại tướng, xung phong đi đầu. Bên tả hữu hắn, từng người đồng liêu quen thuộc cứ thế ngã xuống dưới ánh lửa chiếu rọi.

Không biết đã qua bao lâu, trời dần hửng sáng, ánh bạc loang lổ.

Mấy ngàn binh sĩ Tây Thục, chỉ còn lại ba, bốn trăm người cuối cùng, tụ tập quanh Hàn Cửu, bị dồn đến bên cạnh biển lửa.

Giáp trụ của Hàn Cửu đã bị loạn đao chém rách, chỉ còn lại lớp giáp lót bên trong, cũng đã đẫm máu tươi.

Ba bốn trăm binh sĩ Thục, người nào người nấy trên người đều chi chít vết thương.

“Nghe nói Hàn tướng quân, ban đầu khi từ Bố Y nhập Thục, có công dẫn đường.” “Chi bằng thế này. Hàn tướng quân, quân sư của chúng ta nói rằng, nếu ngươi chịu quy thuận Bắc Du, dẫn quân đi đường tắt tiến vào Thành Đô, chắc chắn sẽ lập được đại công.” Một địch tướng cất tiếng chiêu hàng.

Hàn Cửu phá lên cười lớn: “Lũ giặc các ngươi nghe kỹ đây! Tây Thục này, chỉ có cái chết của Hàn Cửu, chứ không có Hàn Cửu quỳ gối đầu hàng!”

Các binh sĩ Thục xung quanh cũng đồng loạt cười lớn.

Hàn Cửu quay đầu lại, nhìn những người đồng liêu, những cố hữu đã từng kề vai sát cánh cùng hắn vào sinh ra tử.

Hắn lại bật cười.

“Ta nhớ sau khi chúa công phong ta làm đại tướng, ta ngại ngùng, đã lâu rồi ta không hát ‘Mị Tam Nương’ cho các ngươi nghe rồi.”

“Điệu hát của Hàn tướng quân chính là đệ nhất Tây Thục!”

“Mưa tán mây thu, tam nương nàng nhíu mày, ta một gã tiểu thương, mời tam nương giơ cao đánh khẽ ——”

Tiếng hát của Hàn Cửu vang khắp rừng.

“Hay lắm, Hàn tướng quân đáng được thưởng! Nếu không chết, quân lương của chúng ta sẽ cùng Hàn Cửu chia đều!”

“Giết!” “Giữ gìn bờ cõi!”

Trong điệu hát khàn đặc, yếu ớt ấy, ba, bốn trăm người cuối cùng, như thiêu thân lao đầu vào lửa, theo Hàn Cửu, lao thẳng vào trận địa vây kín của quân Bắc Du.

Không một người hàng, không một người lui.

Cảnh tượng này khiến Thường Thắng đang đứng trên con dốc cao bất giác ho khan vài tiếng giữa làn gió sớm.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, vui lòng không tái đăng tải.