"Tin mừng, tin mừng!" Trong địa phận Lý Châu, một kỵ sĩ phi nước đại, vừa reo hò vừa phi như điên, chẳng mấy chốc đã lao vào doanh trại Tây Thục đang ẩn mình.

"Bẩm báo chúa công, quả không nằm ngoài dự liệu của người, mười vạn đại quân của Bắc Du vương đã rời Đại Uyển quan, đang khẩn trương hành quân trở về nội thành!"

Ngồi dưới đất, Từ Mục ngẩng đầu khi nghe tin tình báo. Không chỉ Từ Mục, mà cả Đông Phương Kính cũng đã sớm lường trước được điều này. Thường Thắng tử trận ở Thành Đô, chiến lược của Bắc Du tất yếu sẽ phải thu hẹp lại. Hơn nữa, ở vùng nội thành còn có Miêu Thông và Cẩu Phúc, đang dẫn gần ba vạn binh mã uy hiếp Trường Dương. Đương nhiên, uy hiếp Trường Dương chẳng qua chỉ là một chiêu nghi binh. Nói cách khác, chỉ cần chặn đứng đường viện binh của Thường Lão Tứ, vùng nội thành, trước khi các đội viện quân khác kịp tới, hầu như có thể không đánh mà chiếm được.

Mọi chuyện đều cần phải hết sức thận trọng. Hiện tại, dù đã hợp quân với Đông Phương Kính và Trần Trung lúc trước, tính tổng cộng cũng chỉ vỏn vẹn gần năm vạn người. Mạo hiểm chặn đường Thường Lão Tứ, hay mạnh mẽ công phá Đại Uyển quan, đều không phải là kế sách vẹn toàn. Thời cơ tốt nhất để ra tay là khi mười vạn đại quân Bắc Du chia quân. Dù thế nào đi nữa, ở biên giới Ti Châu, Thường Lão Tứ nhất định sẽ phải để lại một cánh quân để đối phó.

Và vị đại tướng chỉ huy cánh quân này, gần như có thể khẳng định, chính là Đỗ Củng.

"Xin chúa công bớt lo, tướng quân Phiền Lỗ ở Định Đông Quan đã dẫn quân phòng thủ xuất phát, ít ngày nữa sẽ thu hồi Đại Uyển quan."

"Rất tốt." Từ Mục trầm ngâm giây lát, rồi gật đầu.

Trên thực tế, hắn càng mong Thường Lão Tứ có thể ở lại Đại Uyển quan. Khi đó, chờ Cẩu Phúc hoàn toàn đánh hạ Trường Dương, sĩ khí của đại quân Bắc Du sẽ gần như bị đứt đoạn. Nào ngờ Thường Lão Tứ lại nhanh chóng quyết định, lập tức vứt bỏ Đại Uyển quan. Cánh quân phía bắc bị "tập kích", thậm chí cả Hoàng Chi Chu đang bị nghi ngờ, nếu không đoán sai, giờ phút này cũng đã phải cùng mười vạn đại quân quay về Trường Dương.

Cơ hội vẫn còn nằm trong tay Tây Thục. Bước tiếp theo, chính là Ti Châu. Cẩu Phúc và Miêu Thông đã vây thành nhiều ngày, hẳn đã đến lúc hành động.

...

"Cẩu Phúc, sao còn chưa công thành? Trong thành Trường Dương, quân phòng thủ cũng chẳng là bao." Miêu Thông nói với giọng lo lắng. Mấy ngày nay, đại quân vượt sông tiến đến, một đường công thành chiếm đất, thậm chí còn tiêu diệt không ít thế gia Bắc Du.

"Miêu tướng quân, đừng vội. Ta và chúa công đã có thư tín mật qua lại."

"Chúa công đã căn dặn thế nào?"

"Bỏ qua việc công Trường Dương, đoạt lấy Hoàng Môn Quan."

Hoàng Môn Quan, nằm ở một biên cảnh khác của Ti Châu, là con đường duy nhất để vào Trường Dương từ phía tây. Nói đúng ra, nó được xem như cửa ngõ dẫn vào Vương Thành Trung Nguyên.

Nhưng sau khi Bắc Du thống nhất phương bắc, Hoàng Môn Quan liền mất đi ý nghĩa phòng thủ trọng yếu. Ngược lại, vùng Ti Châu, để phòng ngự Tây Thục, lúc trước dưới sự sắp đặt của Thường Thắng, có không ít đại doanh, tuyến đường vận lương và kho gạo của Bắc Du.

Đương nhiên, chắc hẳn dưới suối vàng, Thường Thắng cũng nằm mơ không ngờ rằng, người Thục lại có thể bất ngờ tập kích từ đường biển mà đến.

"Hoàng Môn Quan chỉ có chưa đầy ngàn quân phòng thủ, nửa ngày là có thể đánh hạ." Cẩu Phúc khẽ nhíu mày, "Nhưng Miêu Thông tướng quân hẳn biết rõ, sau khi đánh hạ Hoàng Môn Quan, nhiều nhất hai ba ngày, đại quân của Bắc Du Vương sẽ tiến sát chân thành. Và phía sau đó, các đội viện quân từ những hướng khác của Bắc Du sẽ không ngừng đổ về cứu Vương Thành."

Miêu Thông cười lớn, "Sợ gì chứ, chúng ta những kẻ đã từ biển tiến vào nội địa, vốn đã đặt tính mạng lên tuyến đầu rồi."

Cẩu Phúc mỉm cười, "Rất tốt. Nếu thắng trận hội chiến này, Bắc Du coi như đã định bại cục. Đại quân của chúa công công phá Ti Châu, chúng ta sau đó công Hoàng Môn Quan, sẽ giam hãm mười vạn đại quân này giữa hai châu."

Miêu Thông trầm ngâm, "Cẩu Phúc, việc vây hãm này khó mà thành công, biên giới Ti Châu dù có các cửa ải hiểm yếu, nhưng Bắc Du vương vẫn có thể dẫn đại quân đi đường vòng xa."

"Không đúng." Cẩu Phúc chỉ lên trời, "Miêu Thông tướng quân, hiện giờ đang là tiết trời nào?"

"Cuối thu, trời đã bắt đầu se lạnh."

"Sắp sang đông rồi. Mùa đông vừa tới không lâu, sẽ có gió rét tuyết lớn. Với thời tiết như vậy, đại quân Bắc Du đương nhiên không thể đi đường vòng xa. Trường Dương bị công hãm, lại gặp tuyết lớn bao phủ bốn phía, sĩ khí của đại quân Bắc Du nhất định sẽ tan nát."

Miêu Thông nghe vậy mừng rỡ, "Cẩu Phúc, ngươi quả nhiên là bậc đại tài!"

"Đó không phải kế sách của ta, mà chính là tiểu quân sư Đông Phương đã bày mưu tính kế. Không chọn cách mạnh mẽ công phá Đại Uyển quan, cũng không giao chiến bất ngờ ngoài dã ngoại, mà dùng kế khiến Bắc Du vương phải hồi sư, đây mới thực sự là mưu kế cao thâm của tiểu quân sư."

"Về phần chúa công, chỉ cần đánh hạ biên giới Ti Châu, hình thành thế giáp công với Hoàng Môn Quan. Như vậy, đại nghiệp Tây Thục chúng ta sẽ thành công."

"Cẩu Phúc, phía biên giới Ti Châu, Bắc Du vương chắc chắn sẽ phái một đại tướng trấn thủ."

"Ta biết rồi, người đó chính là Đỗ Củng."

...

Biên giới Ti Châu, tại Nhai Quan. Một vị đại tướng khoác áo giáp hổ phù, tay đặt lên chuôi trường kiếm bên hông, ngẩng mặt lên, đôi mắt lạnh lùng không ngừng dõi thẳng về phía trước.

Hắn tên Đỗ Củng, hiện là đại tướng trấn thủ Ti Châu của Bắc Du. Khi một loạt danh tướng và quân sư của Bắc Du tử trận, hắn được xem là người được phá cách đề bạt, trở thành vị tướng số một của Bắc Du, đối đầu với Tây Thục.

"Đỗ tướng quân, bảy vạn quân của chúa công, cùng với hơn hai vạn quân lộ bắc, đều đã thẳng tiến Trường Dương."

"Ta biết rồi." Sắc mặt Đỗ Củng vẫn tỉnh táo. Chính nhờ sự tỉnh táo này, mà năm ngoái trong tr���n chiến đầu xuân với Tây Thục, hắn đã đại bại kỵ binh áo trắng, rồi trong lúc truy kích Hàn Hạnh của Tây Thục, đã dồn y vào đường cùng. Nếu không phải Hổ Uy tướng quân vốn nhân từ, e rằng tên tiểu tử Hàn Hạnh đó đã sớm bỏ mạng bên bờ Kỷ Giang rồi.

"Cần nhớ, bên ngoài Nhai Quan cần tăng cường nhân sự tuần tra. Ngoài ra, phái một doanh binh mã, đảm bảo tuyến đường vận lương giữa Ti Châu và Trường Dương luôn thông suốt. Quân phòng thủ bên trong thành, sau mỗi buổi thao luyện hằng ngày, cũng cần phối hợp với dân phu, tu sửa cửa ải."

"Đỗ tướng quân, vậy còn Lý Châu thì sao?"

Đỗ Củng trầm mặc giây lát, "Lý Châu, e rằng sẽ rơi vào tay người Thục. Nhưng chư tướng cứ yên tâm, nếu ta còn sống, một ngày nào đó nhất định sẽ thay Bắc Du, thu hồi Lý Châu!"

"Đừng quên." Đỗ Củng lại một lần nữa ngẩng đầu lên, nhìn về phía xa xăm.

"Nếu người Thục đột kích, chúng ta những người này, chính là bức tường thành cuối cùng của Bắc Du."

Lời nói ấy khiến nhiều phó tướng và đô úy bên cạnh đều lộ vẻ nghiêm trọng.

"Đỗ Củng dù không giỏi mưu lược, nhưng tính tình tỉnh táo, quả cảm, lại riêng có uy nghi. Đối với dân chúng, hắn không hề xâm phạm chút nào, bởi vậy dù là binh lính hay dân chúng đều kính yêu hắn. Dân chúng bên trong Nhai Quan, nghe tin Đỗ Củng trấn thủ, không ít người đều tình nguyện gia nhập đội dân phu, giúp tu sửa cửa ải."

"Sau Thân Đồ Quan, chỉ có Đỗ Củng là mang phong thái danh tướng nhất."

Từ Mục cau mày, lắng nghe tin tình báo. Một người như Đỗ Củng, có phần tương tự với Thân Đồ Quan, với sự tỉnh táo cẩn trọng, mới là kẻ phiền toái nhất.

Nếu là những kẻ chỉ biết liều lĩnh giao chiến, không có mưu lược, thì lại dễ đối phó hơn.

"Tình hình Nhai Quan thế nào?"

"Quân sư Thường Thắng của Bắc Du, khi khai chiến với Tây Thục, lúc trước đã sai người gia cố cửa ải này, trong thành chất đầy không ít quân lương và khí giới."

"Thường Thắng... Thật là bậc đại tài." Từ Mục thở ra một hơi đầy chua xót.

Cho dù đã tử trận, nhưng chiến lược của Thường Thắng vẫn khiến Tây Thục phải tiến thoái lưỡng nan. Tuy nhiên, lúc này, chỉ có đánh hạ Nhai Quan do Đỗ Củng trấn thủ, mới có thể khiến thế trận lớn của Tây Thục được nối liền thành một mạch. Thời tiết mùa đông sắp đến, lại chính là thời cơ tốt nhất cho Tây Thục.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.